宛城不仅是秦州的州府，也是秦州最繁华的地方。

宛城位于永定河畔，自从大梁朝开国以来，官府在宛城一共设立了十三座通商港埠，又修建了上百条官道，连通了四面八方的水路、陆路，民间的商贸更加兴旺，各行各业的生意都有宾客捧场。

文人墨客、商贾匠役长居于宛城，他们的文才与技艺也有所依托，经过一番历练，又有几位贤士成为一代名家，宛城便得到了“人杰地灵”的称号。

昭宁十四年，皇帝为晋明挑选了一块秦州封地，晋明便从京城搬到了宛城。

晋明天性风流浪荡，时常流连于声色犬马，贪享风花雪月的欢娱，做惯了放浪形骸之事。秦州的官员为了迎合他，搜罗了不少年轻貌美的女子，献给他享用，但他的志向不止于此。

他在宛城修建了青楼、妓馆、勾栏院，大力发展这一桩淫业。

他还写过一首诗，名为《宛城寻花》，诗曰：“楼阁千重出天外，烟霞万里入镜中，花柳无眠唯长夜，春秋一梦与君同。”

且不说他文采平庸，单论他诗中的“花柳”二字，华瑶也有与众不同的见解。

华瑶觉得，晋明所写“花柳”，应该是“花柳病”的花柳。

总之，华瑶对晋明的厌恶和鄙视，涉及方方面面。他肮脏又愚钝，远不如华瑶多谋善断。

如果皇帝把秦州赐给华瑶，不出五年，此地百姓便能过上好日子，然而晋明在秦州住了十多年，只把秦州搅得乌烟瘴气。秦州叛军在短短半年内攻占了大片城池，可见秦州各地的吏治、军政都不够完善，根本没有抵抗叛军的能力。

如今，华瑶肃清了宛城的叛军，宛城的知府、同知、总兵、参将纷纷前来迎接华瑶。他们穿着大梁朝的官服，在百姓的欢呼声中，他们跪在距离华瑶十丈以外的街道上，齐声喊道：“罪臣恭迎公主殿下大驾！”

他们自称为“罪臣”，华瑶心生一种微妙的感觉。

诚然，他们向叛军投降，保全了宛城的百姓，又与华瑶里应外合，击溃了叛军最后一支全副武装的部队。

战争才刚结束，城墙边上硝烟未散、热血未凉，他们竟然穿戴整齐，守在街口等候华瑶，全然一副置身事外的态度。

华瑶与他们结为同盟，他们却没有派出援兵，反倒是启明军打了一场硬仗。数千名工匠一连挖了半个月的地道，启明军又运来一万多斤火药，埋藏在城墙最薄弱的区段，再将引线分批点燃，这才发动了数次爆炸，让叛军死在了火光之中。

华瑶微微皱了一下眉头。先前她就怀疑秦州官员勾结叛军，现在她的猜测得到了印证，可是这样一来，宛城的官员恐怕比叛军更难对付。

华瑶缓缓地开口道：“诸位，请起来吧，启明军战胜了叛军，你们出力相助，也算是有功之臣。”

宛城的总兵官第一个站直了身体。他名为崔纬，时年三十五岁，武功高强，体格健壮，外表也很引人注意。

崔纬的面部轮廓凹凸不平，高高隆起的颧骨有棱有角，头顶一条刀疤又长又深。他的双眼白多黑少，眉毛杂乱又粗浓，目光锐利如鹰隼，当他注视着华瑶，似乎向她投来了沉重的压力。

华瑶与他对视，面不改色。

他抱拳道：“卑职崔纬，宛城总兵官。”

华瑶道：“你在宛城任职几年？”

崔纬并未理睬华瑶。他忽然抬手，抓住一个书生打扮的男人，高声道：“殿下明鉴，此人就是秦州叛军首领，周丰茂！卑职率兵包围了周丰茂的人马，将乱党叛贼一举擒获！周丰茂犯下滔天罪恶，应当处以剥皮削肉的极刑！”

华瑶一步一步地走向崔纬。

秦三紧跟在华瑶的背后，极低声地念了一句：“殿下，小心有诈。”

自从谢云潇去了岱州，秦三便是华瑶身边的第一武将。又因为秦三的武功已入化境，华瑶便把她当做了护身法宝。她与华瑶相距如此之近，华瑶倍感安稳，完全没把崔纬放在眼里。

不消片刻，华瑶走到崔纬的面前。她右手一转剑柄，剑下掠过一股疾风，携着一阵嗡鸣之声，猛地横扫周丰茂的脑袋。

眼看着周丰茂即将脑浆崩裂，崔纬竟然无动于衷。华瑶的手指用劲一握，及时收住了杀招，剑鞘停在周丰茂的颈侧，她严肃道：“你是秦州叛军的首领？”

周丰茂依然跪在地上。他仰起头，双眼一片血红，泪水从他眼角流出，他张开嘴，露出一条断了一大半的舌头，咽喉处的舌根只剩半寸来长，粘稠的血液都凝结了，散发着强烈的膻臭味。

华瑶大吃一惊。

如果这人真是周丰茂，那在华瑶攻占宛城之前，周丰茂已经落入官兵手中。宛城的叛军只是一盘散沙，华瑶连续多日的筹划简直是竹篮打水一场空。

华瑶早就知道叛军闹起了内讧，也使了几次离间计，如今看来，这场“内讧”不止是叛军内部的纠纷，也是宛城官兵与叛军之间的博弈。

华瑶不确定宛城的官员打的是什么主意，又担心这一群人之中包含着晋明的旧部，他们对华瑶的恨意深入骨髓，必将用尽一切手段铲除她。

华瑶在明，他们在暗。

不过，现在，华瑶可以确定，这个崔纬不是什么好东西。

崔纬还等着华瑶大发雷霆。华瑶一声不吭，崔纬便问她：“殿下，您要不要亲自审问周丰茂？”

审问个屁。

周丰茂这一副半死不活的样子，恐怕连个“死”都写不出来吧。

数万名百姓都被官兵拦住了去路。他们站在街道的两侧，远远地望着华瑶的背影，自然看不见周丰茂的惨状，更不知道崔纬的歹毒心思。

电光石火之间，华瑶想出一条计策。

她一把掐住周丰茂的脖颈，将他从崔纬的手中提了起来，随后又施展轻功，拎着周丰茂飞上了一座点将台。

朝阳闪烁着万丈金光，照得启明军的盔甲时时明亮。

华瑶面朝着众多兵将，气势十足地宣告：“叛军首领犯上作乱，劫财屠城，不死不足以平民愤，既然宛城将他献给我，那么，今日，此时此地，我请诸位做个见证。我要杀他祭天，以泄民愤！他死之后，叛军覆灭，宛城的官员会打开叛军的仓库，犒赏启明军、慰劳官兵、赈济百姓！”

兵将与民众群情激昂，高呼道：“公主殿下千岁千千岁！”

这一声声“千岁”之中，甚至夹杂着“万岁”。

公主千岁，皇帝万岁。

从民众的反应来看，周丰茂确实是叛军首领。此人貌似一介书生，实则荒淫无耻、残暴无德，他按照战国时代的制度管理军队，激励士兵快速升迁，钱财和女人都是战利品，也是他们宣泄罪恶的器具。

周丰茂住在宛城公馆，宛城深受其害。

华瑶拔剑出鞘，手起剑落，当众斩断了周丰茂的人头，颈血喷射一丈多远，血淋淋的头颅滚落了点将台，又被愤怒的民众一脚又一脚踩得粉碎。

华瑶的剑尖沾血，直指崔纬一干人等：“崔纬，你身为宛城的总兵官，不敌叛军，举城投降，原本也是一时的权宜之计，本宫给你一个机会报效朝廷。”

数以万计的目光投射到崔纬的身上，崔纬万不得已，只能直挺挺地跪下，声若洪钟：“卑职领旨！”

华瑶道：“宛城约有一万官兵，也是秦州的精锐主力，这一万官兵，从今日起，编入启明军。本宫会驻扎在宛城，督办一切善后事宜。”

华瑶话音未落，崔纬正要开口，秦三竟然出手点住了崔纬的穴道。崔纬的武功极高，但他方才把全部的注意力都转向了华瑶，并未留意秦三正站在一尺之外。

秦三瞄准了他的穴道，一击即中，他的亲兵不敢轻举妄动，他便与秦三僵持不下。

宛城的其余官员也不敢打断华瑶的言论。

华瑶的麾下都是精兵强将，远胜宛城守军，而且，华瑶三言两语之间，又鼓动了宛城的兵将。

秦州百姓感念她的恩德，将她敬若神明，公主祠的香火鼎盛、信徒虔诚，又因为她是当朝四公主，连带着“四”这个数字都倍受追捧。

大梁朝开国以来，曾有两位女帝功业伟然，前有“开国盛世”，后有“兴平之治”，百姓对公主本就有无限的期望，华瑶正好符合他们对公主的一切设想。

华瑶神色威严，郑重地说：“去年冬天，我在凉州战胜外敌，只用了不到一个月的时间，便把雍城治理得井然有序。只要官民齐心协力，我们便能同享太平之福。”

言罢，华瑶收剑回鞘。

她纵身一跃，飞快地跳下点将台，脚步轻盈地落在了地上。

宛城的官员见状，连忙给她带路，这一路上，极尽吹捧之能事，把她迎进了一座金碧辉煌的行宫。

这座行宫名为“延年观”，此地的亭台楼阁修建得美轮美奂，殿内的层层纱帐如烟似雾，窗边挂着璎珞珠帘，桌上摆着琉璃花瓶，每一处陈设都是别样豪奢。

华瑶十分警觉，全无一丝享乐的心态。而且，她从小生长在皇城，见惯了人间富贵，这一座宫殿的布置，在她看来，都不过是平平常常的东西，没什么特殊的风格，她看一眼就忘了。

她之所以前来此地，只是因为，晋明常年居住在“延年观”，以她对晋明的了解，晋明可能会在这里收藏一些宝物。

她始终记得，晋明改良了秦州火铳。

起初，秦州叛军在城乡之间肆虐，也是凭借一支精锐的火铳部队，打得官兵节节败退。

为了击溃火铳部队，华瑶麾下的士兵付出了惨重代价，伤亡者多达三千余人。有些伤兵侥幸捡回一条命，却落下了终身残疾，再也不能像常人一般行走坐卧。

华瑶陷入了沉思。

不多时，侍卫赶来报信：“殿下，朴公子执意入城……”

“什么？”华瑶疑惑道，“我不是让他留守永安城吗？”

大概十天前，华瑶收到了朴月梭寄来的密信。

朴月梭在信中说，京城的时局远不止一个“乱”字，官民身不由己，已然卷入了政斗党争的漩涡，他可能无法保全名节，因此，他要到秦州来投奔华瑶。

华瑶不太明白“保全名节”是什么意思。她给他的回信只有短短一句话：“你来秦州以后，就住在永安城吧。”

侍卫却说：“启禀殿下，朴公子日夜兼程，前天清晨抵达秦州，昨天傍晚入驻永安城，今天一早，他听闻您率兵攻打宛城，便从永安城出发，马不停蹄，赶到了宛城的城门之下。”