池嘉木这个解元是惊喜, 却不能算是意外惊喜。
在飞鹿书院的同窗心中，池嘉木此人天分高，不光是如此, 他还勤勉，勤勉加上有天分，在书院里的成绩可以说是一骑绝尘，与他人成绩拉开。
这样的池嘉木得到了解元, 同窗们佩服之余毫无意外, 倘若不是池嘉木为解元, 那么谁还当得了这个解元郎呢？
诸人道喜声不断, 就连万佩雯也送来了贺礼，让池嘉木夜里都没有睡好，眼下发青参加了鹿鸣宴。
乡试发榜第二天就是鹿鸣宴, 鹿鸣宴设在京都衙门之中。
在鹿鸣宴上，池嘉木与诸人谈笑风生，这才让同窗们意识到，池嘉木不是一味埋头苦读的, 他得父母长辈的教导, 在待人接物上也老练，说话待事很是得体。
这解元是独坐一个小桌坐在诸大人下首第一位, 他挺拔的仪容和俊朗的模样, 让不少人想要做媒, 只是一打听就遗憾了。
“早早和万家小姑娘订婚了，这婚事已经顶顶好了。”
“你说哪个万家？还能有哪个万家？我说的是翰林院的万大人！”
若论起满朝堂里最特殊的官员就是万大人了，靠着编纂《大齐律》解析, 硬生生入了帝王的眼，甚至先前有人猜测, 等到太子再大一些，万鹤迟早是要做太子太傅的。
至于说现在不用猜测是因为在前几日已经得了口风，万鹤确实会做太子太傅。
这太子太傅一职官阶不算高，但是在朝中素来是有超然地位的，尤其是看帝王疼爱皇后入骨的模样，就知道这太子不会变更换人。
如此一来，这太子太傅就是未来的帝王之师！万鹤就要做帝王之师的官员。池嘉木是长青侯嫡长子，又有状元之才，这女方父亲也是帝王之师，两人在门楣上很是般配。
不少人先前不知道万鹤还有女儿，仔细一打听才知道万鹤亡妻留下一女，因为妻子亡故，他不欲再娶，他家与乔家走的很近，万佩雯平日里得乔宜贞的拂照。
原本池嘉木在飞鹿书院读书，应当与万佩雯相交不多，但谁让正好是老侯爷去世，池嘉木在家一年时间，也就是那个时候与万家小姑娘接触多了起来。
“这也算是缘分天定、青梅竹马了。两家这个时间定亲，只怕两个年轻人也看对了眼。”
青梅竹马的两人到了年龄两家交换了庚帖，现在只等到万家小姑娘满十五后选黄道吉日成亲。
众人议论了一阵池家与万家的婚事，就开始与其他新晋举人接触，询问婚配状况，来参加鹿鸣宴的，就算是对做媒再不感兴趣，家里的夫人也会收到如雪花一般的帖子，想要打探一些寒门学子们是否婚配，能不能牵成红线。
也有人想到了池嘉木还有一对双生子弟弟，只是转念一想，那两个孩子还小，现在打听也为时过早。
在宴席开始之际，有内侍过来传报，宫里赐了御膳和御酒，各位大人领着一众新晋举人跪拜谢恩。
诸位新晋举人赏赐的菜肴一样，池嘉木的席面上却多了一道橙酿蟹，这是诸位考官大人方有的菜肴，再听听内侍的话，说得是万岁爷看了解元郎的答卷，盼望他用心读书，承其外曾祖父、外祖父之志，在会试上一展风采。
这单独的话让在场诸人艳羡，这还没会试，解元郎就入了万岁爷的眼，不少人都想到了连中六元之事，照这样来看，池嘉木也将如同他的外祖父那般荣耀加身。
别说是在场的考官们了，就连同为举人的学子们也想着自家的妹妹，能不能与池家结亲。
鹿鸣宴用的是度数不高的桂花酒，只是就算是度数不高架不住池嘉木频频喝酒，原本眼下发青已经全都看不到了，取而代之的是满脸绯红，等到离开了衙门，池嘉木发现屋檐之下站着的是娘亲，马车在烟雨朦胧之中静静候着。
外面淅沥沥下着雨，她身上裹着淡青色的披风，见着了长子，下意识笑了起来，与诸位考官见礼，乔宜贞笑着说道：“嘉木不怎么喝酒，我有些担心他喝多了，就过来接他了，还望大人们海涵。”
因为下雨，来官署接人的不少，只是她站在一群人里，诸位新晋举人们首先都瞧着的是她。
淡青色的衣裙，整个人像是融入到了烟雨之中，她笑起来说话很是温和，让人想到烟雨里的明心湖，不少人还以为是池嘉木的姐姐来接他，结果从旁人口中才知道，此时撑着伞的乔宜贞竟然是池解元的生母。
“娘，我来撑伞。”池嘉木的话证实了她的身份。
乔宜贞摇头拒绝，依然是伞撑在母子两人头顶上，轻声说道：“我来。”
池嘉木只好对着众人拱手道别，和母亲一起到马车停驻之地。
乔宜贞撑着伞，等到了马车边踩着脚凳上了马车，等到上了马车，撩起了帘幕冲着人一笑，不少新晋的举人们心想着，倘若是成亲，也应当找一个这般的女子。
乔宜贞递给了池嘉木冰帕子，用冰水浸润的帕子擦脸后，池嘉木清醒了不少，“娘怎么来了？”
“一早就知道鹿鸣宴要喝酒，怕你喝得太多了，想着你外曾祖父若是过来了，只怕得多吃一会儿席面，也就我来合适。”
池嘉木的外祖父、父亲，都还在上值，没办法来接池嘉木，至于说两个小的，今日里是不用上学的，但是乔宜贞晓得鹿鸣宴算是半个相看的宴会，让双生子来了，他们两人都不自在。
打开了半边帘子，吹着风一直让池嘉木脸上的酒气散了，而路过了万家宅院时候，他才又涨红了脸，好像是酒意再次涌起了一样。
怎么走了这一条路？他心跳骤急。
乔宜贞早早吩咐马车停下，看着婆子们入内，很快就出来了一个湘妃色衣裙的小姑娘，她撑着伞走过来，乔宜贞推了推儿子，“我就在马车上等你。”
这两人定亲时间不久，正是又浓情又羞涩时候，池嘉木看着万佩雯往这边走，低声道谢后连忙下马车，在绵绵细雨之中都没来得及撑开伞，直直奔着万佩雯而去。
乔宜贞看着池嘉木从万佩雯的手中接过了伞，两人说了一会儿话，直接走过来马车这里。
乔宜贞笑着说道：“这下着雨，我就不下来了。”
“夫人，您不必下来，免得湿了衣裙。”万佩雯的脸红扑扑的，自从侯府的马车去接池嘉木前从他家门口走过，她就在门口这里候着，没想到真的等到了回程的马车，既欣喜于可以见到池嘉木，心中又有些不好意思，若说后悔，她不会后悔，心跳得很快很急，就算是心从胸膛里跳出来，她也是甘愿的。
少年人的情难自已，只要多见一面，心中都是快活的。
池嘉木也从没有这样失态过，他手里拿着属于万佩雯的伞，那把小巧的油纸伞不如乔宜贞大的那把伞阔大能够罩住两个人，这把伞也就只能够罩住一人。
于是，这把精致小巧的伞大半都倾斜在万佩雯身上，池嘉木半边身子都润在雨中。
乔宜贞看着池嘉木，忽然想到了池蕴之来，当年的他似乎也……
心念一起，乔宜贞忽然很想看到他，直接说道：“嘉木，你陪着佩雯说说话，晚点让万家马车送你回去，我去接你爹爹。”
两个年轻人看到了马车离开，一时都没有反应过来，而等到万佩雯回过神，才发现池嘉木大半个身子都在烟雨之中，就连他的长睫都凝了一层雾气，此时聚成了水滴，宛若是剔透的泪水。
万佩雯连忙把伞往他身上推。
“别生了风寒。”她的手动作太急，碰触到了池嘉木的手，因为这个意外的碰触万佩雯手指一颤，而池嘉木更是惊得把伞丢到了地面上。
他连忙捡起了伞，“对不住，污了你的伞面。”
万佩雯的手指压在伞撑上，“回去冲一冲就好了，是我不好，带的伞太小了，我们一起撑伞，先进去避避雨，我让人熬煮一些姜汤。”
池嘉木犹豫了一下说道，“要是方便的话，也煮一些醒酒汤。”
“你还喝了酒啊？”万佩雯见着了他心跳如擂，这会听到了池嘉木的话，才发现他身上有淡淡花香，“是桂花酒？”
“恩。”池嘉木应了一声。
“你是解元，肯定很多人要给你敬酒。”
“有这个原因，也是因为圣上多赐了我一道菜……”
两人一边说话，一边撑着伞往万家的宅院侧门进入，而乔宜贞的马车行驶轻快，半个时辰后，停在了大理寺门口。
