战后，军营里一片劫后余生的氛围。
“万幸万幸，兽族的人最后都撤退了，我们还抓到不少俘虏。”
“最后那一刻钟我还在担心，要是真的让那个兽族少年跑进水陆城，要怎么办呢。毕竟翼族在近战方面，还是与兽族有差距。”
“灵瑾将军，果然厉害啊。我还是第一次见到她真的在战场上射箭，简直和当年的鹤将军一模一样。”
“哎呀，我昨天晒的衣服干了，要赶快收起来再休息。”
疲倦的士兵们提着弓箭刀剑陆续回到军营里休息。
浑浊的血污和泥沙拖拉在地上，靴子踏过的地方留下浑浊的脚印。
说要收衣服的那个士兵，洗了洗手才去收晾在杆子上的衣服。
只是，过了一晚，昨日与战友一起晾的衣裳，今日已成了无主之物。
看着那些迎风飘荡的衣裳，士兵嘴角的弧度不自觉向下弯曲，他抿起嘴唇。
秋风萧索。
明明还未到天凉的时候，晨风刮在身上，却有些孤寂。
他不禁喃喃：“总觉得，营里好像一下子少了好多人啊。”
“是啊。”
有人应答他。
“每回都这样，他们去见神女了吧。”
那士兵手臂上挂着衣裳，抬起手，用护腕捂了一下眼睛，借着阴影，不让人看到他的神情。
有人走过去，拍了拍他的肩膀，却没有回头看他。
这种时候，平淡更像是在分担悲伤，旧物便是无声的哀悼。
没有人会外露情绪，因为那样会影响其他人，影响士气。
其实比起过往更惨烈的状况，这一回算好了。
至少，这么多人都还活着。
这时，帐内有人喊道：“你干啥呢，收个衣服收这么久！你不想休息就算了，等下进来别吵我们，今晚我们还要守夜呢！”
“知道了知道了，烦死了，这就来了！”
士兵放下手腕，吼了回去。
他匆匆将自己的衣裳收了，剩下的衣服理整齐，只让它们再飘荡一会儿，看看远方的天景。
*
此时，灵瑾还未回到军营。
她从水陆城城墙上下来，走出城门，面向四面八方的战场。
一夜过去，天色已明，阳光穿透薄薄的晨雾照洒下来。
夜幕消散，尸横遍野的场景毫无遮挡地暴露在目光前。
血腥味渐重。
灵瑾看到，还有零零落落的士兵在尸海中徘徊，似乎心有不甘，不时搬动同伴的身体。
灵瑾走向比较近的一个人，碰了碰他的后背，说：“累了一整晚，你也回去休息吧。”
那士兵转过头来，还是个少年，似是年纪不大的新兵。
他看向灵瑾时，泪水已淌了满面，混着血痕灰泥流下来。
“灵瑾将军。”
他看到灵瑾，认出来，怔了一下，擦了擦自己的脸。
“我还想再找一会儿。”
少年强忍着哽咽，像回报军令一般对她说。
“这些人里面，有我的姐姐，我想带她回去。”
灵瑾一顿，松开了手。
少年对灵瑾略一颔首，转过头去，继续在尸体中翻找起来。
灵瑾站在原地，没有再强求。
不知过了多久，她感到有人从背后碰了碰她的肩膀。
灵瑾回过头，却见是兄长。
他静静地将自己的披风披到了她肩上。
“你也该休息了。”
寻瑜平静地说。
灵瑾点了点头，却没有动作。
寻瑜凤目望她，然后缓缓俯身，用一种大人对待小孩子的姿态，轻轻触碰她微红的眼角。
灵瑾顿了一顿，眼睑垂下，有些愧疚：“对不起，哥哥，我还不够强。”
灵瑾的腰杆仍是挺直的。
她已经是鹤梦将军的副将了，不该表现得太脆弱。
像是鹤梦将军就很冷静，已经精力充沛地去组织开军事会议复盘了。
寻瑜眼角微扬，看上去颇有锋芒。
他自然地道：“你只不过是风沙进眼睛罢了。”
寻瑜的语气很淡，说的内容就跟他平时闹别扭时很相似，可是，灵瑾却忽然感到了一种兄长式的温柔。
她放心地将脑袋“咚”的一下，敲在寻瑜肩膀上，从他身上汲取慰藉。
不知过了多久，有一个负责善后的士兵汇报：“灵瑾将军，在兽族将领身上，我们发现了奇怪的东西。”
“什么？”
这时，灵瑾已经从寻瑜肩膀上抬起头来，听到士兵所言，就转过去看。
只见士兵双手奉上一物，形状像个长竹筒，实心，大约毛笔的长度，铜钱的粗细，但它的平面部分，却是棱角分明的六角形，打磨得十分平整。
灵瑾从来没有见过这样的玩意儿。
既然放在将领身上，如果不是私人物品，那么应该就是重要的东西，可看起来好像也不是武器。
灵瑾上上下下摆弄了一遍，看不出端倪，问：“这是在哪个将领身上发现的？”
士兵回答：“无论是战死的还是俘虏回营的将领，只要是相对高级的士官，人人身上都有。”
“诶？”
灵瑾愣了一下。
这时，寻瑜看过去，道：“给我看看。”
灵瑾便将小竹筒似的东西交给兄长。
寻瑜将它拿在手中，细细端详，从一端看到另一端。
良久，他轻轻蹙起了眉头。
*
兽宫，金銮殿上。
永顺斜靠金椅，碧眸清冷地凝视座下。
兽族官员正在汇报水陆城一战的情况——
“陛下，安念军那边的战报送来了。”
“虽然攻城没有成功，但逐月军显然被安念震慑到了，一连好几日都不敢轻举妄动，士气也比之前萧条不少。”
“虽说没有攻下城池，但对手毕竟是逐月军，安念将军第一次出征，作为第一战来说，并不算太坏。”
因为结果不算太好，兽族官员汇报的时候，多少有些小心翼翼。
然而年轻兽君只是轻描淡写地“嗯”了一声，看上去心不在焉。
永顺的手搭在膝盖上那个红绸盖住的圆形物体上，眼神懒倦，看不出是在听还是不在听。
兽族官员不敢懈怠，只躬身准备听命。
然而永顺没有说话。
不知道为什么，他现在的心思好像并不在战局上。
安念这一仗没有赢，其实是出乎意料的。
在他的预计中，有安念在，轻取水陆城，本该是理所应当的事。
只是，战术没有成功，他似乎并不多么难过。
永顺发现自己好像根本不那么在意输赢，以往赢了的时候，他并未感到多么开心；而现在输了，似乎也不怎么沮丧。
永顺感觉自己胸间空荡。
好奇怪，在他的计划中，第一步是夺取兽国的政权，成为兽君，然后就是取得水国和翼国。
现在第一步已经达成了。
可他却丝毫没有感觉到想象中的满足和快乐。
他本以为自己君临天下、大权在握的时候，他会有无上的快意，因为混血主导天下的日子，终于要来临了。
可实际上，他反而愈发空虚，内心变得前所未有的空洞。
他完成了对父亲的复仇，取代了兽君的位置，但现在，就连复仇本身，似乎都变得索然无味。
永顺抚了抚膝盖上红绸盖着的东西。
这时，有人小心翼翼地唤道：“陛下，陛下。”
永顺回过神来：“怎么了？”
兽族官员在旁边等了半天，担忧地窥探着永顺的脸色，说：“您还没下指示。”
永顺道：“什么指示？”
兽族官员说：“关于战场的指示，如果您不下令的话，我们不知道该如何行动。”
永顺“哦”了一声，然后又陷入了漫长的沉默。
良久，他说：“你先回去吧。下一步，我还要再考虑考虑，等有了想法，我会告诉你们的。”
“是。”
官员恭顺地说。
一直以来，永顺都没有错过。
所以，虽然他们其实有些焦急，但陛下这么说，他们还是愿意暂且忍耐。
兽族官员们鱼贯退出了朝堂。
等所有人都离开后，永顺独坐于金椅上。
他看了一会儿空无一人的金銮殿，然后缓缓地，他将红绸打开了。
红绸下面，是一颗已经化成白骨的老虎头颅。
空洞的眼眶下面，是尖锐的虎齿，虎头狰狞地张着嘴，透着森森寒意。
永顺面无表情地捧着老虎头颅，唤道：“父王。”
他将老虎头转向金銮殿的方向，让它空荡荡的眼孔注视着空寂的朝堂。
永顺缓缓道：“父王，你觉得怎么样，我坐在这个位置，比你或者以往的兽君，都要合适多了吧。至少兽国，比以前，要强大多了。”
老兽君本该下葬的时候，永顺并未让它安然入棺。
那时，永顺已经完全掌权，自然想做什么，都是他的自由，即使有人心有疑虑，也不能质疑陛下。
永顺割下了老兽君的头，平时就将它放在自己腿上，他要它眼睁睁看着自己是如何掌控兽宫、掌控兽国，他也要它看着，没有神族的世界，是如何统一、如何运转得更加完美。
永顺继续一字一字地对它说道：“卧虎城中原本拥护白虎的家族，几乎都已经被我杀光了。还剩下的那几个人，都在苟延残喘。
“他们在我面前伏低做小，比普通的臣子还要卑躬屈膝，每天战战兢兢地讨好着我和我手下的那些混血官员，生怕我心情一个不好，就把他们也一起杀了。
“真是好笑，原来情况一变，那些原本在我面前高高在上的人、那些对我和母亲不屑一顾的人，也可以轻易就把尊严放低到这种程度。
“原来所谓的神族正统，也就是这么一回事。”
永顺笑了笑，冷眼看着膝上的老虎头颅。
他的声音很平静，却又有几分阴森森的。
“父王，你知道你当初为什么会死，这些人又为什么会听任我差遣吗？”
“就是因为那一株小小的解忧草。”
“这么弱小的一株草，就可以带来无穷的力量。”
“这是我的母亲，那个被你当作蛮族随意抢掠进攻、又随意抛弃的梅妃，家乡生长的特产草药。”
“但凡当初，你不是只在意她的美貌，只将她当作玩物把玩，但凡你曾经好好了解过她、好好听她说过几句话，或许就不至于连这个都不知道。”
“所以怎么说呢，咎由自取吧。”
永顺浅浅地微笑着，碧色眼眸中凝着幽色的冷光。
这时，殿外又传来急促的脚步声。
永顺隔得老远就听见了。
他从容地将红绸拿起来，盖住老兽君的头，随手将它放到一旁。
是先前那个官员又回来了。
“陛下。”
他步调急匆匆的，走得上气不接下气，回到永顺面前，连忙伏下/身。
永顺问：“怎么了？”
“先前安念将军送回的战报中，还提及一件事，我忘记汇报了。”
那官员自知犯错，匍匐在地，跪得哆哆嗦嗦，明显有点害怕。
但永顺难得的心情很好，并未追究，只问：“什么？”
兽族官员道：“安念将军信中说，在逐月军中，有一个小型翼族的弓手将领，射艺非常高超，与其他人都不同。也正是因为这个人，安念将军才会失利。
“安念将军看见，那是个女性将领，白色羽毛，年纪不大，但军中地位似乎很高。
“他让陛下务必小心，如果要再派遣其他军队攻城，一定不能忽视此人。”
永顺愣了愣。
年轻女性，小型翼族，白色羽毛，射艺高超。
只这几个简单的特征，已经足以让永顺联想到一个人。
“灵瑾……”
他缓缓吐出这个名字。
“原来她现在就在逐月军中。”
好长时间了。
这个名字仍然时常会萦绕在他脑海中。
似乎久远，但似乎始终在他内心徘徊，从未远离。
兽国失去在翼国的暗探以后，翼国对自己内部的消息开始严防死守，变得比过去难打探了许多。
永顺已经很长时间没有得到翼国那边确切的情报了，即使想知道灵瑾的动向，也始终有心无力。
偏偏在这个他感到有些困惑的时候，她又出现了。
他们之间，果然是命中注定。
这时，兽族官员担忧地道：“陛下，您打算怎么办？想不到世界上居然还真的有人，能够威胁到安念将军……这样的人在翼族，对我们可是极为不利的。我们要不要提前布局，做一些打算？”
“抓她。”
忽然，永顺毫不犹豫地开口。
“什么？”
官员一愣，一时没反应过来。
“抓她。”
永顺又重复了一遍。
“不计人力，不计成本，派人将那个小型翼族将领抓回卧虎城。”
他稍作停顿，又补充道：“不过，她是翼族混血，是可以加入我们的，注意不要伤害她。”
“诶！”
兽族官员震惊地瞪大了眼。
可兽君这短短的几句话，已经让他头都大了。
他艰难地说：“可是，要怎么抓？要深入敌营活捉别人的军官，不容易吧。”
“是不容易。”
永顺低声自语。
他站起来，来回走了两圈，似在思索。
过了一会儿，他自语般地说：“果然，要抓她的话，有可能做到的，也只有安念了吧。”
永顺又想了片刻。
目光一动，好像有了主意。
