要说兽族的武官身上，有什么是他们已知的共同特征的话，那就只有从他们身上搜出来的那个奇怪长筒了！

虽说这也未必一定就是解开密信的关键，但寻瑜和灵瑾都觉得值得一试。

寻瑜这里就放有一个长筒。

于是，寻瑜立即就将长筒翻了出来，拿在手心里转了一圈。

他们先前不知道这个长筒是做什么，所以看到上面的细节也很难留下印象。

而现在，仔细一看，才发现这个长筒前后粗细有着细微的变化，六角形的截面上也有恰当的弧度，仿佛正好可以将什么东西缠绕上去。

这宽度，正与素绢相当。

兄妹两人将脑袋挨在一起。

寻瑜一手拿密信，一手拿长筒，他将素绢的一头仔细地与长筒的棱角相对应，然后一圈一圈缠起来。

寻瑜手很巧，缠得严丝合缝。

将两者完全匹配地缠在一起以后，寻瑜将长筒转了几圈，在某个特定的面上，居然真的排列出了有逻辑的文字——

*

【新月夜，攻城，将白耳羽弓手诱至北城门，城中有人接应。】

【务必活捉，勿伤她。】

同一时刻，安念也收到了这一封来自卧虎城的急信。

安念与其他将领不同，他识字不多，必须依赖兽君留在他身边的、一个值得信任的军师来读信。

安念看着军师在那里慢条斯理地卷素绢。

这种信有时候会写得很长，要来回卷在“读信筒”上好几次，所以需要读很久。

安念问：“信上写了什么？”

军师回答：“陛下似乎是希望，你能将之前提到的那位白色耳羽的小型翼族将领活捉。

“陛下已经给你定好了计策，而且水陆城中会有人接应。

“等我将信全部解读出来，就可以开始安排。

“不过……”

说到这里，军师稍作停顿，有些担心地看了安念一眼。

然后，他说：“陛下的计划中，似乎要将那位小型翼族将领单独诱出水陆城。若真是如此，那这个任务，恐怕只能由将军你胜任了。除了你之外，兽族军中恐怕无人有这个本事。”

安念颔首，神情没有变化。

他的手，轻轻覆上自己腹部。

这个位置，之前被那个小型翼族将领所射的伤，现在已经好得差不多了，应该不会影响状态。

他和陛下一样，也觉得那个白色耳羽的小型翼族将领值得注意。

虽然不清楚陛下的命令为什么会是活捉对方，但是安念知道自己的头脑并不出众，也对三族局势并不了解，所以，他愿意完全听命于陛下。

陛下不仅是他的表兄，而且还在他最迷茫的时候出现，救了他的父母，给了他新的人生。

陛下是他的恩人。

所以，他也心甘情愿地成为他的刀。

如果陛下希望他做到的话，那么他就会尽量做到。

安念拿起放在身边的双刀，将刀刃抽出刀鞘，检查了一下刀的状态。

然后，他问：“所以，我具体要怎么做？负责在水陆城中接应的，又是什么人？”

*

一夜雨后。

正是桂花飘落的时节，雨打落不少残花，反而弄得空气中溢满甜腻的桂香。

今日是水陆城难得的赶集之日，主道上人来人往，少有的热闹。

最近战争频发，水陆城平时都挨家挨户门窗紧闭，街巷萧条，唯有今日，还算有几分人气。

卖货的、采买的、出来透气的，街上车水马龙，熙熙攘攘。

在集市一角的小小巷子里，有三个蓬头垢面的乞丐，曲着腿东倒西歪地坐着。

他们三人都长有鳍耳，乍一看就像是水族，如果不仔细分辨，根本看不出是混血。

他们三人都是忠于兽君的混血士兵，只是身上有不同程度的水族血统。

前几年翼族尚未介入、水族与兽族冲突频繁的时候，他们便已趁着战争期间水陆城管理混乱，取代了几个水族流民的身份，扮作乞丐，混入城中。

如今，他们已经在水陆城中埋伏了好几年。

作为兽君未雨绸缪安插在这里的棋子，他们已经将水陆城里里外外摸得一清二楚，只等一个用得到他们的好时机。

但这时，三人中的一个暗探，望着集市方向，似乎有些心不在焉。

在集市中，有一个卖蔬果的水族少女。

那女孩是个哑女，不会说话。

她相貌平凡，在人群中并不引人注目，但不知怎么的，她身上却有一种舒服的气质，让人难以心生反感。

因为不能说话，少女将卖出去的蔬菜包好递给顾客的时候，总是微笑着打友好的手势。

她笑起来很甜，宛如潺潺清泉，清澈而温柔。

那暗探注视着她，许久挪不开目光。

这时，他的同伴趁他不备，迅速在他后脑勺打了一下！

暗探吃痛地“啊”了一声，揉着后脑勺转过头，恼道：“你干嘛！”

同伴笑嘻嘻地打趣道：“谁让你一副想入非非的样子，怎么，春心动了？”

“没、没有。”

那暗探被点破心思，顿时窘迫起来。

他恼羞成怒地推了同伴一把，道：“我只不过是随便看看，这也不行吗？”

同伴嘿嘿地笑：“随便看看还能光盯着一个地方这么久？也不怕斗鸡眼！”

这时，三人中剩下的一个男人，微微斜过眼来，看了两人一眼。

他之前一直没有说话。

这个男人显然比两人要年长，胡子拉碴，已是中年人长相。他动作迟缓，嘴里叼着根茅草，像是懒洋洋地在晒太阳，嘴里的茅草一翘一翘的。

他问：“出什么事了？那个哑女怎么了？我是不是错过了什么，怎么听不懂你们在说什么。”

“嘿嘿，忠叔，当时你正好不在。”

那同伴唯恐天下不乱，迫不及待地指着暗探解释。

“阿季他最近可是方寸大乱啊！”

“先前你不在的时候，那边那个不会说话的水族女孩，见我和阿季两人坐在这里很可怜的样子，就给我们两人各切了一块水果吃。”

“她虽然不会说话，但性格真是好！”

“你知道，咱们扮这么个角色，好几天没吃饱饭了。这个年景，水果也不便宜，那姑娘居然还分给我们，实在是好心肠。”

“阿季当时就感动坏了，我看他差点都哭了。于是从此以后，他每回都非要蹲在这里，天天惦记人家。”

那个被称作阿季的暗探，被同伴这样一口气老底都揭光了，一张脸涨得通红。

他道：“那、那又怎么样！她笑起来那么好看，我喜欢上她不是很正常？”

说着，阿季又往那个方向瞥了一眼。

他的眼神似有温度，虽然竭力克制，却又压抑不住缠绵。

阿季喃喃道：“我之前遇到的纯血之人大多很坏，可我觉得她好像和其他人不一样，她很善良。”

叫作“忠叔”的年长暗探瞥了他一眼。

这时，哑女那边的蔬果卖得差不多了。

她低头熟练地收拾东西。

忽然，哑女转过头，瞥见巷子里的这三个乞丐，她似乎愣了一下，然后对他们三人笑笑。

这个哑女，正是阿涟。

她在筐子里挑挑拣拣，又找出几个还不错的果子，用布包包上，然后向三人走去。

她走到三个乞丐面前，将水果递给他们，然后友善地比划了一个“吃”的手势。

三人都受宠若惊，手忙脚乱地鞠躬颔首作道谢状。

阿季尤是，他的眼神早已粘在她身上，便是硬扯都扯不下来。

等哑女转身走后，他仍望着她窈窕的背影，久久回不过神来。

阿季恍惚地自语道：“不知道为什么，我总有一种好像在哪里见过她的感觉。”

“不会吧，你不是在兽国长大的吗，哪里来过水陆城？”

同伴毫不客气地戏谑道：“你别是日有所思夜有所梦，每天在梦里见到，还以为是真的。”

阿季的脸更红了，这就去掐同伴的脖子。

两人打闹着。

这时，忠叔忽然冷淡地开口道：“别吵了！”

忠叔显然在两人面前有些威望，他一出声，两个年轻人立刻安静下来。

忠叔打开布包，取出一个哑女给他们的果子，在衣角上擦了擦，然后“咔嚓”咬了一口。

他瞳孔蒙着些许浑浊的暗色，道：“你们也不想想，那女孩是个水族纯血，她现在对你们不错，是因为不知道你们是混血。要是知道了，你当她还会对你们和以前一样吗？这种事情，咱们从小到大，遇到过多少次了？”

说到这个，另外两人明显如同被泼了一盆冷水，气氛一下子冷却下来。

忠叔说：“现在最重要的，是完成陛下派给我们的任务。

“在这里坚守这么久，终于有真正的事情做了。

“今晚就是大战。按照陛下的计划，我们要抓的，是一个白色耳羽的女性小型翼族将领。

“到时候我们与城外的安念将军里应外合。要是那个人被安念将军顺利引出城，我们就继续待命；若是没有，我们就伪装成平民的样子，向她求助，诱导她离开水陆城。

“总之，一切都要谨慎。

“这是九死一生的任务。你们还有空在这里胡思乱想，不如仔细考虑考虑晚上要怎么做，千万不能有破绽。”

提起此事，两名暗探都提了提精神。

两人应道：“是！”

*

入夜。

今晚是初一，又是一个夜幕黯淡的新月夜。

守卫的翼族士兵站在城墙上站岗。

已经是后半夜，他忍不住张大嘴打了个哈欠，露出些许困倦的疲态。

但就在这时，他看到远处有黑影窜动，隐约间，似乎还有星星点点的光亮，仿佛是有大军靠近了。

翼族士兵回过神来。

他立即点起了烽火台，高声喊道：“敌人来了！又有敌人来了！”

刹那，原本安静的守卫们顿时活动起来！

烽火台一座一座亮起，立即就将城池周围照得灯火通明。

等候已久的守卫们在城墙上列队，无数机关弓对准了远方！

很快，有人发现：“奇怪，这次的兽族军队，怎么只从一个方向来？”