一刀，两刀，三刀……
阿涟看上去好像是疯了。
她仿佛完全失去了理智，疯狂地弯刀捅向阿季的肚子。
泪水模糊了她的眼眶，她紧紧咬着嘴唇。
不会说话的哑女连哭也只能哭出嘶哑的调子，发出悲恸而无助的“啊啊”声，像是不通节律的哀歌。
阿季仿佛也呆住了。
他是个有经验的士兵，不至于打不过阿涟，可此时，他像是忘记了反抗，只木讷地任凭阿涟将锐器刺进他的腹部，反复数次。
他的血溅到阿涟身上和脸上，他的眼睛里倒映着阿涟痛苦的神情。
最终，阿季双腿失去力气，倒了下去。
阿涟朴素的簪花从他指尖滑落，落到血泊中。
阿涟本来，是回头来拾回簪花的。
*
这个时候，守在帐篷外的灵瑾与寻瑜，都呆住了。
他们一直带着安念候在外面。
看到阿涟冲进去的时候，他们起初并没有太大反应。
他们并未料到，像阿涟这样温厚善良的女孩子，在极度愤怒下，身上能够爆发出这种程度的力量来。
阿季的两个同伴回过神，率先上去阻拦，可居然控制不住疯狂的阿涟。
阿涟仿佛已化身为仇恨的罗刹，身上只剩下复仇的怒焰。
此时，灵瑾与寻瑜也反应过来。
这三个俘虏在兽国的人中身份特殊，可能会是重要的消息来源，还不能死。
兄妹二人连忙也闯进去阻拦！
安念同样与他们同样在帐篷外目睹了全过程，看到阿涟捅向阿季时，他同样微微面露惊诧之色。
安念犹豫片刻，也跟了进去，只是他双手仍被束缚，做不了什么。
同一时刻，灵瑾与寻瑜兄妹两个合作，寻瑜去用灵气护住阿季，灵瑾则用力抱住阿涟，将她拉开。
有灵瑾和寻瑜两人加入战局后，形式终于有所逆转。
阿涟暂时被灵瑾拉开了，可她双目通红，仍在拳打脚踢。
她张大了嘴，喉咙里嘶哑地发出“啊啊”声，泪水淌了满面。
阿涟说不出话，但她意思很明确，她想杀了他，为哥哥报仇。
灵瑾抿紧了嘴唇，手腕用力。
她完全能够理解阿涟的心情。
将心比心，如果是她自己的兄长有什么三长两短，她说不定会比阿涟更为狂躁愤怒，她一定也会想手刃仇人，为兄长复仇。
可是眼下，她必须控制住阿涟。
灵瑾说：“阿涟，我跟你一样有亲近的兄长，我的亲生父母同样在战争中战死，我理解你的感受。我不想站在道德的立场来劝说你，只是眼下我们确实还需要这个人。
“这个人可能掌握了不少关于兽国军队甚至是兽君、卧虎城的信息，只要他能说出更多的事情，我们在战场上就有更多的筹码，就有更多自己的士兵有机会可以活下来。
“你的兄长，当初甘愿冒着生命危险，伪装成敌军的一员去与他们接洽，内心也一定是希望战争能由我们取胜的。
“这样做，也是完成你兄长的遗志。”
灵瑾感到被她压制住的阿涟，挣扎的力道仿佛小了一些。
于是，灵瑾继续说：“等一下，我将你兄长去世的地点详细地问出来，然后派人去那里及相应的灵江下游寻找，看看能不能找到一些遗物。
“你兄长的事情，我也会全部告诉水族的军官，让他们给你的兄长记下军功，拿到他应得的荣耀。
“原谅我这样做，请允许他们再活几天，好吗？”
阿涟身上的力气逐渐松懈了。
终于，她的小弯刀从手里掉下来，“咣当”一声落在地上。
她回头抱住灵瑾，呜呜地哭了起来。
灵瑾抱住她，轻轻抚摸她的长发，却无言语。
*
过了许久，受了重伤的阿季被士兵们搬动到一个相对安静干净的帐篷里休息，军医过来看过之后，姑且止了血。
灵瑾撩帘入内。
寻瑜问她：“阿涟好些了吗？”
“情绪稍微平复一点了。”
灵瑾轻声道。
不过，灵瑾的情绪此时也有些低落。
毕竟阿涟知道了那样不幸的消息，她短时间内都很难走出来。
灵瑾说：“我让其他女兵在陪她，女兵们也有不少人失去了亲人，让她们互相诉说，她或许会好一些。”
寻瑜略一颔首。
灵瑾问：“那这个阿季呢？”
寻瑜道：“命姑且是保住了。”
两人正谈话间，忽然，躺在榻上的阿季，面色苍白地睁开了眼。
灵瑾立即凑过去看。
还不等她与兄长先说什么，就听阿季自己虚弱地道：“你们想知道什么？只要我知道的话，可以坦白出来。”
阿季居然愿意开口了。
灵瑾微微露出些许惊讶之色。
“……你愿意说了？”
“嗯。”
阿季已经得到了止血，又用了草药止痛，应该情况还好，但他毕竟受了重伤，声音相当气虚。
他定定地看着上方。
许久，阿季眼中流下一行细泪，他相当勉强地抬起手臂想要遮挡。
阿季似是自嘲地扯了一下嘴角，轻轻地说：“原来如此，原来是这么一回事。
“我的祖父母杀了我父母，因为他们讨厌我这个混血，也连带着讨厌我父母。
“而我从此憎恨普通血统的灵族，加入了永顺陛下的阵营，也随之仇恨一切敌对阵营的人，因此杀了阿涟的兄长。
“现在阿涟恐怕也像当初的我那样，开始仇恨我这样的人了。也难怪她想杀我，因为我也做了同样的选择。
“我明明那么恨祖父母，却做了和他们一样的事，也让当初的我类似的事，发生在了别人身上……只是万幸，阿涟最爱的兄长原本也是混血，她至少不会因为我，迁怒于所有的混血。”
灵瑾与寻瑜静默。
不过阿季似乎也不需要听众，他只是自己心里堵得难受，所以才将这些说出来罢了。
阿季道：“我告诉你们吧，只要是你们想知道、而我能回答的，我全部都会说出来。
“就当是赎罪。不能再让这样没完没了的事情，再度持续下去。
“我们来水陆城之前，面见过兽君本尊，知道一些卧虎城的军备还有布置……不过已经是好几年前的事，内容可能滞后了。”
灵瑾心头一顿。
这正是他们想要得到的信息。
直觉是正确的，这三个俘虏果然不同于普通士兵。
“没关系。”
灵瑾立即说。
她想了想，又道：“我们想要结束三族间的斗争，只要顺利得到结果，不会过分为难兽族和混血的平民。你的决定是正确的。”
灵瑾这句话，似乎让阿季的良心得到了一些安抚。
他停顿片刻，又道：“阿涟大概永远都不会想见我了。不过，你们能帮我对她说声对不起吗？其实也不是想求得她的原谅，我这么说，大概更多是希望我自己能好受一些。”
灵瑾一顿，应道：“好。”
*
同一时刻。
兽宫。
永顺独自坐在空旷的金殿中，手中仍然捧着红绸所罩之物。
“陛下，安念将军被抓，已经有小半个月了。”
一位仙官颤颤巍巍地匍匐在他面前，谨慎地想要求得兽君的判断。
“与他一同被抓的，还有我们安插在水陆城多年的线人。他们一直能收到卧虎城发出的重要下去，知道的事情不少。陛下您一直没有决断，这样下去，会不会……”
仙官想说的，是那些暗探会不会无法抵御翼族军队的威逼利诱，将事情都说出来。
这显然对兽族军队不利。
半个月来，朝廷中人心惶惶，大家都在担心这个。
可是，唯有兽君，始终没有太大反应，仿佛根本不在乎。
君主的态度，就像……他一切都在意料之中，他对此早有准备一般。
永顺甚至没有听完他说的话，就摆摆手道：“我知道了，你先回去吧。”
“……是。”
仙官有话难言，只好退了出来。
穿行在玉栏朱漆的兽宫长廊中，沉默的宫人低着头从他身边走过。
在这样沉闷的寂静中，兽族仙官忽然心里打鼓，感到一种沉寂的恐惧。
最近，卧虎城越来越冷清了。
百姓们平日里都门窗紧闭，非必要不会出门。
而且莫名其妙的，朝廷里的仙官也越来越少。
昨日上朝时，能来的人，又比上个月少了三个。
听说，那三个人曾被政敌发现，他们在私下里议论兽君。
陛下是个仁君，自然不会为这点小事生气。
他当时表现得很温和，似乎完全不在意，让所有人都松了口气。
可现在，那三个人却陆续都不见了。
明面上波澜不惊，好像根本没什么大事发生，可一问，却没有人知道他们三个去了哪里。
还有，前线的情况也很奇怪。
自从逐月军来了以后，前线就败多胜少，而且，混血将领和混血士兵的死亡人数也越来越多。
最奇怪的是，大多数人不是在战场上战死，而是病死的。
虽说离家千里，会有水土不服、容易生病的情况，但混血死去的概率，远远高于普通士兵。
要说因为混血的体质，仿佛也并不是，根据他们多年的记录，混血的健康并不会逊于普通灵族，有时还会更强。
主要是，仙官查阅记录时，发现了一个规律，却不敢轻易说出来。
似乎是……服下陛下所赐予的神药越多的人，越容易暴毙而死。
以前前线军有优势，更何况战线离卧虎城千里之遥，大家都沉浸在喜悦之中，少有人在意这些伤亡人数比例。战场上死人，本来就是稀松平常。
而现在，兽族军显出颓势，一旦开始思考失败的原因，这些古怪的迹象就变得显眼起来。
可是这怎么可能，陛下为何要害站在他这一边的人？
仙官心中惴惴不安，却只敢将所有的疑虑都藏在内心深处，一句都不敢告诉旁人。
回到家中后，他在屋中徘徊不定，始终难以安宁。
终于，他还是唤来了自己的亲信。
仙官在内心安抚自己，他不是不信任陛下，只是……想把事情了解得更清楚罢了。
仙官对亲信道：“你找几个信得过的人，亲自去一趟水陆城，看看战线那边……究竟是什么情况。记得行事小心，千万……不要被陛下的耳目发觉。”
*
另一边，关押俘虏的营帐中，阿季流下的血已经深深渗进泥土里，留下一摊可怕的痕迹。
阿通和忠叔各占一边，呆呆地坐着，阿通显然还没从刚才的变故中缓过神来。
这时，外面人声嘈杂，似乎有不少军官都在往同一个方向走。
阿通听了听情况，推测道：“看样子，阿季应该是打算开口了。”
“嗯。”
忠叔同意。
阿通的眼神还有些呆滞。
说实话，先前的场景，对他震动也不小。
阿涟是个好女孩，她是个有血有肉的普通人，甚至对他们有些恩情。正因如此，她痛苦的样子才格外让人心碎，甚至让阿通对伤害她的兄长生出了愧疚来。
良久，阿通也踌躇地吐出一句话道：“忠叔，我们一直相信兽君……真的没错吗？”
这此一言，已体现出他内心已不坚定。
忠叔瞥了他一眼，成熟浑浊的眼球中仿佛斟酌着什么。
过了一会儿，忠叔没有回答他的问题，只是站了起来，道：“走吧。”
阿通一懵：“干什么？”
“投诚。”
忠叔幽幽地说。
“我们也过去。”
“啊？”
忠叔对他慢悠悠地分析道：“如果阿季开口了，我们两个继续瞒下去，恐怕也没有意义。
“最坏的情况，只有阿季一个人立功，我们两个人都成了弃子，到时候……翼族的人不知道会对我们做什么。
“既然如此，倒不如坦白，先下手为强，和阿季一起说出来。这样，说不定能争取个还算不错的待遇。”
“啊？噢、哦……”
阿通听得懵了，茫然地跟着忠叔起身。
忠叔淡定地大步走到帐篷外，对翼族士兵说：“士兵，麻烦通报翼族长官一声，我们也要投诚！”
*
不久，三个俘虏重新聚在军医的帐篷中。
阿季看到阿通和忠叔两个人过来了，无疑是高兴的，只是神情十分感慨。
他歉意地道：“阿通，忠叔，对不住，我坚持不住，不能再守口如瓶了。”
“嗨，没事，兄弟嘛。”
阿通对阿季十分宽容。
倒不如说，他们终于要说了，阿通反而觉得松了口气，对他而言也是解放。
他说：“其实刚才看到阿涟那样……我也过意不去，不是不能理解的感受。没事儿，反正我们几个本来也看不出有兽族血统，将来不能待在兽国，干脆再谋出路好了。这可能也是混血少有的好处了。”
忠叔也平淡地道：“嗯，没事。”
阿季感动地道：“多谢你们，你们真是我的好兄弟。”
“这是当然的！”
阿通爽朗地笑了，露出一颗小虎牙。
“咱们三个一起出生入死多少年了！当初山穷水尽，还同分过一个馒头呢！真的就像亲兄弟一样！
“再说了，当初处决水族士兵，是我们三个一起做的决定，只是你亲自动手罢了。我们兄弟三人应该一起担责任。
“说老实话，其实有时候我觉得，比起兽君的理想，我更在乎你们三个。”
“……谢谢。”
阿季不禁动情。
“你说得对，我们就像亲兄弟一样。”
忠叔没有说话。
这时，鹤梦领着将领们进了帐篷。
翼族将士们进来之后，小小的军帐，顿时显得拥挤起来。
鹤梦英眸上扬，她扫了帐内一圈。
主要的军官几乎都在了，也包括寻瑜和灵瑾。
因为灵瑾和寻瑜也在，安念自然也一起带来了。
安念看起来十分安分，就连三个己方的俘虏决定泄露机密了，他也没有特别焦躁的样子，只是思考什么似的，始终皱了眉头。
最后，鹤梦又看向俘虏三人。
大概是因为三个人都打算投诚了，鹤梦的态度难得温和，她问：“听说你们打算开口了，那么，谁先来说？”
阿季要张口。
这时，忠叔抢在他前头道：“我来吧，阿季伤成这样，少说话为好。而且，我比他们两个级别高一些，以前在兽君陛下的私军中地位就高，知道得更多。”
他这么说没错，阿季和阿通闻言，都没有意见。
鹤梦亦颔首道：“那好，你说吧。先讲讲兽君在水陆城这边的军事计划，还有关于秘药的事好了。”
“是。”
忠叔恭顺地说。
然后，他仿佛是思考了一下，就张开了嘴。
灵瑾见要由忠叔说话，微妙地有些不安。
她始终记得，忠叔是兄长认为最难琢磨、也最难说服的人，现在他居然这么主动地要来讲，总觉得哪里不对劲。
但忠叔现在已经开口了。
灵瑾看着忠叔的嘴，等候他将要说出的话。
在那个电光石火的短促瞬间，不知怎么的，灵瑾忽然产生了一个奇怪的念头——
对于说话来说，忠叔的嘴，是不是长得太大了？
然而，现在意识到这个，已经迟了。
下一个眨眼般的瞬间，忠叔没有说出话来，反而以迅雷不及掩耳之势将手伸进嘴里，拿出什么东西来，然后迅速甩向阿通和阿季的方向——
咔嚓！
一个瓷做的东西被在地上摔碎，一股奇怪的气味弥散开来。
就连阿通和阿季都没有意料到忠叔的动作，呆愣了一霎。
然而，当他们嗅到那个气体时，却忽然感到身体内部热得厉害，仿佛是有火焰被那个气体那个点燃了。
阿季本来就受了重伤，此时顿时感到痛苦难当，脖子上爆出青筋，他窒息地掐住自己的喉咙，想要将那种难受的感觉挖出来。
一切都发生得如此之快，就像花瓶砸到地上，根本让人来不及去接。
在灵瑾眼中，只看见阿季和阿通的表情突然变得很狰狞。
他们的脸变成紫色，眼珠瞪得就像要从眼眶中爆出来，他们的身体像吹了气一般膨胀，和河豚一样鼓了起来，胀成了正常人体不可能变成的样子。
“小心！”
这时，寻瑜猛地反应过来。
灵瑾还愣着的时候，兄长一把抱住了她。
他瞬间张开了羽翼，像一个茧似的，将她死死拥在怀中，只是转瞬间，灵瑾就感到自己被兄长的灵气压住了五感。
然后，阿季和阿通的身体炸了开来！
他们的□□就像火药桶一样爆炸。
近在咫尺的轰鸣声仿佛地动山摇，肉块和血浆飞溅出来，最古怪的是，他们身体中涌出了无数紫色的粉末。
这种粉末像火山喷发似的瞬间喷满了整个军帐，粉尘之大，足以遮蔽视线，伸手不见五指。
军帐中来不及反应的军官发出此起彼伏的咳嗽声，然后又传出打斗声。
军帐外守着许多士兵，离得近的人不免受到波及，剩下的人听到异响，赶忙扑过来帮忙。
发现有毒粉后，翼族士兵立即都捂住口鼻，手忙脚乱地开始掀开军帐散雾。
军帐捂得严实，花费了老大的功夫，毒雾才逐渐散去。
紫雾消散。
灵瑾被兄长快速封住了五感，直到这时，她才感到遮蔽自己感官的力量逐渐减弱，而同时，兄长抱着她的力量也变小了。
灵瑾睁开眼，看到兄长眼底猩红，表情痛苦。
他显然已经难以支撑，慢慢单膝跪到地上。
“哥哥！”
灵瑾担心地扑过去。
大概是为了护住她，兄长自己没来得及做好万全的准备，也吸入了毒尘。
灵瑾担心兄长的身体。
然而，出乎她意料的，兄长推开了，做出了拒绝她靠近的姿态。
“别……”
寻瑜艰难地说。
“哥哥？”
灵瑾一愣。
这时，她闻到了空气中残留的那种紫色粉末的气息。
这种气味，她在水国也曾闻到过。
毫无疑问，这正是解忧草之花的味道。
