太行山之行五月初十从京城出发, 再回到京城时，已经是六月盛夏里。

前后打出皇太女仪仗，坐在金辂车里, 在知了震耳欲聋的鸣叫声中, 从大开的东南城门缓缓驶入城中。

京城百姓提前知道了消息，车驾回返当天, 数万百姓在长街两边围观迎接, 鲜花鲜果掷满了车头马鞍。

车驾行驶入东宫之后，姜鸾吩咐几个女官拾掇拾掇, 居然收拾出了上百斤的鲜果, 全给了淳于闲，统一发给这次所有跟随出行的东宫禁军，每人当晚分了半斤鲜果。

和京城街头的热闹景象截然不同的, 是政事堂里肃穆的气氛。

裴显回到政事堂当日, 踏进明堂门槛, 迎面对着两张臭脸。

“裴中书跟随皇太女出行了一趟太行山，时机恰到好处啊。”李相不冷不热地说，“留下我等在京中左支右绌, 焦头烂额。”

突厥五月里送来的要求和亲的国书, 已经惊动了圣人跟前。

最近京城天气酷热，端庆帝还是不肯喝水，夏日里喝鸡汤鱼汤这些荤汤又觉得油腥难受, 他身子顶不住, 为了国书的事又烦躁, 前几日硬是中了一回暑，人在寝殿里撅了过去。

内侍们慌忙回禀了顾娘娘，顾娘娘哭着来见他, 好说歹说，在寝殿里放了冰块。

冰块消暑倒是好用，但冰块会化成水，圣人见不得清水，四处放冰块的角落拿布巾遮遮掩掩的盖结实，落在端庆帝眼里，还有什么不明白的，反倒又引得他发了一回癔症。

明明之前开春那段时日，已经两个月没有发癔症了。

御医们也没法子。屋里太热了会中暑，放冰块会引发癔症，一口清水都喝不得，油腻浓汤又喝不下去。夏日燥热，无法可想，只能硬生生忍过这个季节。

朝臣们都听闻了圣人苦夏、身子不好的传闻，各个长吁短叹，心情郁闷。

突厥人要求和亲的国书，又正好卡在这个时候，不上不下的。

“裴中书回来了，就请看看吧。这就是我们大闻朝的边境睦邻。所提要求，简直是匪夷所思！”

李相扔过来的奏本，就是鸿胪寺上奏的那本奏章，裴显早从姜鸾那处看过了。

他略翻了翻，合起奏本，往长案上一扔，

“和亲之事不必议。两位应该都无意见？关于突厥新可汗，裴某曾和他打过几次交道。”

李相和崔中丞露出了倾听的神色。

“这位薛延陀部出身的新可汗，打仗是一把好手。当初在河东边境时，裴某和他对阵过几次，性情奸猾如狐，无诺无信之人。他新得了大可汗的位子，正在志得意满之时。诸位看他送来的国书口吻，应该都能看得出来此人狂妄无边，对我朝并无任何敬畏之意。”

“针对薛延陀新可汗的这封国书，裴某有个提议。”

在李相和崔中丞的注视下，裴显起身走到政事堂的明堂大匾额下方，在通亮灯火映照下平静地说，

“冷待和亲公主，藐视大闻朝廷，辱没皇家尊严。——出兵打吧。”

———

出兵的提议不是那么容易通过的。

政事堂其他两位重臣都没有立刻应声。

李相兼领了户部尚书，管着朝廷的钱袋子，眼神闪了闪，说了一句，“朝廷没钱。”

裴显早就等着他说这句。

“朝廷总是没钱，李相每次都是这句。听习惯了。”他的视线转向崔知海。

崔知海叹着气说，“去年太行山兵败，二十万精兵，葬送了大半。皇太女殿下五月里太行山招魂，召回来八万英灵。哎。各方还打算着休养生息几年……又起刀兵啊。”

裴显冷静地指出，“号称二十万，实际只有十二万六千。阵亡八万，伤残两万有余。剩下两万余兵已经收拢重新编入南衙禁军。”

崔知海听得牙酸，“裴中书，本官是在和你计算兵力吗？本官是在跟你说，穷兵黩武祸国，朝廷和民间都要休养生息啊。”

当日的政事堂议事，除了共同议定‘不和亲’的主旨，其他的都不了了之。

姜鸾听说裴显主战，是在第二天的事了。

这天正好来了新邸报，邸报上没提，但谢澜抽空过来值房替她讲解时，同样提到了鸿胪寺递上朝廷的国书，以及所有人都在私下里议论的，裴中书主张发兵出征的事。

姜鸾当时正在托着腮发呆。

发兵的年份似乎不太对。

在遥远的前世里，她依稀记得，确实对突厥动了兵。但那是在好几年之后的事了。

耳边是谢澜讲解邸报的清越嗓音，她边听边走神。

上一世，她从洛水被捞起的那个秋冬，身子受损太重，几度濒死，太医们使尽解数把她从鬼门关拉回来，但身体情况，比现在她二兄的情况还要糟糕。

那个秋冬，她始终浑浑噩噩地躺在床上。一闭眼，就是黑夜，一睁眼，天亮了。床边侍疾探病的人来来去去，她连睁眼看清楚来人的力气都没有。

如果是那段时间里，突厥牙帐换了新可汗，提出了和亲的要求，被裴显驳回去，也不是没有可能。

在她气息奄奄地卧床不起，浑浑噩噩的那几个月，甚至可能打过几仗了。

姜鸾正出着神，耳边抑扬顿挫的清冽嗓音停下了。

“殿下今日心神不宁。如果无意再听下去的话，容臣告退。”谢澜收起书简，起身要走。

姜鸾好笑地拦他。

“你原本脾气没这么大的。怎么自打进了吏部，人忙了，脾气也见长。”

她唤了谢澜的小字， “刚才确实分神在想些事，已经想完了。好了静泽，继续往下说吧。我专心地听。”

谢澜已经走到了门边，听到那声‘静泽’，在门边停了片刻，低低地喟叹了一声，转身又走了回来。

“殿下可是在想裴中书发兵出征的提议，为他的安危担忧？”

他平静地陈述，“朝中有大批武将，不必裴中书亲自出征。殿下无需忧虑。”

“刚才倒是没想到这些，被你提醒了一句，倒是想起来了。”姜鸾掰着手指数，

“玄铁骑麾下大批精锐，薛夺，文镜，放出去都是可以镇守一方的主将——”

“朝廷不会让玄铁骑出身的将军领兵讨伐的。”

姜鸾一怔，视线抬起：“嗯？”

“裴中书位高权重，二十六岁的年纪，已经任职中书令，入了政事堂，开了兵马元帅府。他麾下的玄铁骑嫡系若是再立下军功，朝廷如何再封赏裴中书？”

谢澜平静地摊开邸报，重新寻找下一份需要解读的朝政消息，

“再进一步，只能封王侯了。裴中书正值盛年，十岁都未到，封王封侯太年轻，也太危险。这次即使定下了出征，领兵出战的必定不是裴中书。臣的愚见，十之**会是家兄谢征。用家兄的腾龙军出征安全得多。”

姜鸾听着听着，纠结起来。“谢征和二姊才新婚不到两个月。二姊会难过的。”

“家兄如果领命出征，殿下可要阻拦？”

姜鸾没想好。

她心烦地翻起了邸报，翻得纸张哗啦啦地响。

等今日的邸报讲解说完了，两人闲谈了几句，确认谢澜最近在吏部过得不错，她放心地往紫宸殿方向走去。

端庆帝的精神不怎么好。

他的病症格外苦夏，这个夏天过得艰难。

最近两天虽然没发癔症，却有许多朝臣排着队的求见他，见了面就大礼拜倒，说的话都大同小异，齐声表示了对战事的忧虑，对强硬支持出征的裴中书的忧虑。

王相虽然退隐了，朝中还有大批文官。中枢文官是天下文人的脊梁，他们有团体的意志。当朝廷政事的走向偏离儒家推崇的中庸长久之道，他们就站出来了。

主和派要求驳斥国书的和亲要求，把使者赶出京城了事。才安稳了一年，何必轻易再起刀兵。

少数主战派，也表示了对裴显领兵出征、权势过重的忧虑。要求由谢征担任主帅，收回裴显的兵马元帅府，加以制衡。

端庆帝姜鹤望几乎被这群不肯罢休的文官烦死。

姜鸾走进寝殿时，姜鹤望正恹恹地坐在龙床，喝梨子水。

“阿鸾来了。”他无精打采地说，“过来坐，先别说话。让周围静一会儿。被他们吵了一早上，吵得脑壳疼。”

姜鹤望絮絮叨叨地抱怨，“要我看，裴中书领兵打突厥正好嘛。他早先在边境跟突厥人打了四五年，经验老道，河东那边的兵马也服他。换了谢大将军过去，他的腾龙军都是辽东汉子，拉去西北打突厥人？我觉得不太行。”

“偏偏他们都说裴中书权势太重，带兵出征容易生出异心，叫我把裴中书的玄铁骑调拨给谢征用。我下不了旨，怕裴中书记恨了我，又怕你二姊哭着过来骂我。”

姜鹤望烦恼地连手里的梨子水都喝不下了。

“做的什么鸟皇帝。整天听人吵得乌烟瘴气的，还不如当初在晋王府里自在。”

他从荞麦软枕头下面搜寻了一阵，找出一根长发，半截黑，半截白，沮丧地托在掌心里递给姜鸾看，

“瞧瞧！为兄才多大，为了突厥这道羞辱国体的和亲国书，要不要打，派谁去打，硬生生愁白了头发啊。”

越看着白头发越难过，撕心裂肺地咳嗽起来。

“一个个平日里表面上嘘寒问暖的……咳咳，一旦吵起来，就忘了朕……咳咳……身上的病了……”

姜鸾拍着二兄的背。

“二兄歇息吧。和亲国书的事交给我，去找裴中书商议商议，再去问问谢大将军自己的意思。”

姜鹤望心里难过的事不止这一桩，都积到一起去了，愁得生了白头发不全是为了政事。

他抹了把发红的眼角。

“想虎儿了。都多久没见着面了。顾家六郎至今找不到人，皇后和朕离了心，她自己倒是按规矩每天过来侍疾，人冷冰冰的都看不到个笑容，朕好说歹说，她一次都不肯抱虎儿来……她拿虎儿逼着朕低头啊。阿鸾，你说，要不要发诏令下去，戒严京城，彻查顾家六郎的下落……”

姜鸾听着听着，脸上的神色也冷了。

二月里王相最终同意从朝堂里退，刺杀裴显的罪状是一桩，谋害顾六郎的罪状是第二桩，城外的坞堡里私铸甲兵的罪状是第桩。

桩致命的把柄握在她和裴显的手里，王相身后站了整个太原王氏，不想和他们斗得鱼死网破，两边互相妥协，各退了一步。

王相辞官归隐，王氏其他入仕的族人不受影响。

姜鸾把手里的所有把柄，包括文镜带回来的那架强弩都销毁了。

端庆帝至今只知道，王相年纪大了，想要做个富贵闲人，在家里过几年含饴弄孙的好日子。顾六郎这么久没找着，说不准被人哄出了京城谋财害命，多半已经凶多吉少。

姜鸾劝阻她二兄：“不必。顾六郎区区一个未出仕的士子，就算顶着皇亲国戚的身份，也不值当为了他戒严京城，惊扰万民。二兄好好歇息。我去找顾娘娘说。”

端庆帝疲惫地躺下去，还在不放心地叮嘱她，

“你们好好地说。你二嫂性子执拗起来，我也没法子劝她的。莫要惊扰了虎儿。实在劝不动她的话，帮我看看虎儿，最近好好的，无病无灾的也就行了……”

姜鸾没应声。

走出去时，喊来了看守紫宸殿的薛夺。

“顾娘娘的椒房殿，守卫多少人？哪一卫的禁军在值守？”

“是北衙禁军神策卫。都是从前军里相熟的兄弟。”

姜鸾点点头，“很好，那就连打也不必打了。”

她走出几步，回头望了眼巍峨的紫宸殿，“点两百兵，随我去椒房殿。”

——

椒房殿大白天里门户紧闭。里头静悄悄的。

朱红正门被拍门环叫开时，当值的北衙神策卫中郎将亲自迎出来，对姜鸾行礼起身，露出了为难的神色。

“顾娘娘下令，除非是圣人亲至，其他任何人来，一律不开门。”

姜鸾看了眼身后的薛夺。

薛夺叹着气过去，一把搂住军中相熟的那位将军的肩膀，把人带到旁边去，“兄弟，跟你说，皇家的家务事，你别掺和……”

姜鸾走进了空旷的庭院。

乌皮靴底踩在青石砖上，笔直穿过庭院，不疾不徐地往后殿方向去，脚步发出清脆的声响。

打扫的宫人被惊扰了，从各处纷纷递来吃惊的视线，看清了不速之客的身形后，又迅速地原地跪倒伏地行礼。

“所有人听好了。”姜鸾吩咐下去，她的声线不大，但在寂静的庭院里传得很远。

“圣人担忧爱子，本宫今日奉命探望侄儿。不许有任何人通风报信。但凡有试图报信的，就地打死。”

各处跪倒伏地的宫人们肩头颤抖着，纷纷低身下去，伏得更低。

后殿同样门户紧闭。

大白天里，各处都静悄悄的，宫人都蹑手蹑脚地路过，听不到什么活人的动静。

顾娘娘在最西边的寝间里躺着。

她嫁入皇家年，经历了娘家从未遭逢过的惊涛骇浪，从晋王府里时就觉得步步惊心，极力阻止晋王出府。

晋王不听她的，坚持出了府。虽然登上了九五之尊的高位，却落下了一身的病症。

她侍疾到精疲力尽，对着病骨瘦弱的夫君，暗中不知垂泪了多少次。如果要她选，她宁愿不要现在这身尊贵荣华，回去平平静静的晋王府，关门闭户地过他们的小日子。

她怨恨她夫君身边的所有人。怨恨整日里撺掇她夫君谋大位的谋士，怨恨给她夫君暗中送来手书支持的王相。怨恨在她夫君面前提议选妃的御前内侍。

夫君的两个妹妹，两位天家公主，原本都和她关系亲近，姑嫂偶尔还能说说心里话，抚慰她动荡不安的心。

但朝臣们拥立了夫君的幺妹，姜鸾入主东宫，成了大闻朝头一任的皇太女。

短短半个月后，她就生下了虎儿。

如果虎儿是个女孩儿，她也就认命了。偏偏虎儿是个男孩儿。他理应是下一任的东宫皇太子。

娘家人忧心忡忡。父兄几次入宫，悄悄地和她提起，当心看顾虎儿。虎儿是圣人嫡子，挡了皇太女的道啊。

她的夫君的病情时好时坏，半死不活，她见了夫君只有忧伤难过。让她开怀的只有虎儿了。

人生八苦，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。

顾娘娘日夜辗转反侧，饱受了爱别离之苦。

越爱重，越恐惧。

姜鸾在她心里，渐渐地从活泼亲近的小姑，成了挡在虎儿面前、时刻准备着血口噬人的猛虎饿狼。

顾六郎又失踪了。

圣人不愿为了搜寻顾六郎戒严京城。

到了现在，她已经开始觉得身边的所有人都可疑，她一刻也不能放虎儿离开她的视线。她时常头痛欲裂，一点点的响动都能惊扰了她，大白日里椒房殿的宫人连大声说话都不敢。

她爱重虎儿，一刻也离不开虎儿，但虎儿是个活泼多动的小婴儿，他现在九个多月，已经学会了往前爬，他一刻不停地想要爬出狭窄的卧寝间小榻，想要探索外面新鲜五彩的世界。

个奶娘轮流看顾着虎儿，但小婴儿的精力实在太旺盛了。昨天一个不慎，还是让虎儿爬下了小榻，他在新鲜的青石地上东抓抓，西摸摸，高兴地手舞足蹈。

被假寐惊醒的顾娘娘发现了。

顾娘娘控制不住地大发了脾气，把失职的奶娘拖出去庭院外头打了个半死。椒房殿的宫人从未见过对人和善谨慎的顾娘娘露出雷霆暴怒的样子，就连娘家陪嫁进宫的几个亲信女官都惊恐得跪倒了一地，瑟瑟发抖。

姜鸾在庭院里发下的敕令其实是多虑了。顾娘娘如今情绪变化剧烈，喜怒难测，椒房殿的宫人们都尽量避免去娘娘跟前触霉头，能躲多远，都躲得远远的。

姜鸾很快寻到了顾娘娘和虎儿所在的寝间。

顾娘娘的声音温婉地从门缝里传来。

“虎儿乖，娘娘跟你玩。外头危险，我们不去外头。”

门里响起了一阵拨浪鼓的声响。

只可惜拨浪鼓被虎儿玩了几个月，早就玩腻了。虎儿的哭声从门里响起来。

虎儿是个壮实的小子，哭起来惊天动地，隔着门缝都觉得吵闹。

顾娘娘爱重虎儿，但她头疼，受不了虎儿大嗓门的哭声。

“外头有什么好的，为什么你非要出去。”

她幽怨地说，“你耶耶不听我的，那晚非要出去，非要进宫。他是侥幸留了一条性命下来，如今人躺在紫宸殿里，和我们的椒房殿只隔了两里路，娘娘数过了，千步。只要千步，慢慢地走，一刻钟就走过来了。这么多天了，你耶耶一次也没过来看我们母子。二十岁年轻力壮的男人，无论在哪处都是那家的脊梁骨，千步都走不动……”

顾娘娘低低地啜泣几声。

虎儿听不懂母亲在说什么，但婴儿五感敏锐，能够越过言语，感受得到母亲压抑低沉的心境。

虎儿呜哇哇地哭得更大声了。

顾娘娘哭了一场，哽咽着抱着虎儿，“虎儿不哭，我们不出去，我们就在屋里好好地玩不行吗？屋里有这么多好玩的玩具，你为什么还要往外爬……你不喜欢娘娘吗……”

姜鸾听到这里，已经听得足够了。

她走过去，敲了敲紧闭的木门。

安静地仿佛除了顾娘娘和虎儿再无别人的寝间里，骤然响起了一阵慌乱的响动。

过来开门的，是顾娘娘身边的亲信女官，风信。

风信想不到门外站的居然会是姜鸾，露出惊惶的神色，本能地回身去望顾娘娘的方向。

顾娘娘在里间起身，隔着垂落的轻纱帐，也看到了门外站着的姜鸾，一瞬间露出了同样的惊慌而防备的神色。

下个瞬间，她平静下来，勉强笑了笑， “阿鸾来了。怎么都没人报进来，连个招待上茶的时间都没有。”

姜鸾不等有人来迎，自己走了进去，说了声“顾娘娘安好。”擦身走过她身侧，无视顾娘娘抬手欲阻拦的手势，径直走到靠窗的小榻边，对着哇哇大哭的虎儿，平静地招呼了一声，“虎儿，姑姑来看你了。”

虎儿见了陌生漂亮的面孔，大感新奇，乌黑溜圆的大眼睛盯着她猛瞧，哭声一下子停了。

姜鸾拿起旁边搁着的拨浪鼓，摇了摇，“去年冬天姑姑拿给你玩儿的。虎儿抓着拨浪鼓学会了翻身，还记得吗？”

虎儿当然不记得了。

他也不要拨浪鼓。拨浪鼓玩儿了几个月，他瞧都瞧腻了。

姜鸾把拨浪鼓往旁边一扔，对虎儿伸出了手，

“虎儿乖，姑姑带你出去外头玩儿。”

顾娘娘赶过来，挡在小榻边，勉强笑着，“阿鸾，虎儿还小……”

“虎儿不小了。”姜鸾说话的语气平静到近乎冷漠，

“九个多月的男孩儿，整天关在屋里哭，娘娘想要个我们姜氏出个什么样的皇家嫡长子？”

她不顾虎儿惊恐的挣扎，手臂用力抱起，吃力地把胖墩墩的婴儿抱在手里，转身往屋外走。

顾娘娘疯了似的冲过来阻拦，伸手就要把虎儿抢回来。

薛夺始终不远不近地跟在姜鸾身后，此时停步抬手一拦，客客气气地把顾娘娘挡住了。

“皇太女殿下奉圣人命，前来探望小殿下。”

姜鸾没搭理身后的纠缠，抱着虎儿几步出了光线阴暗的寝间，走进外头空旷的庭院里。

外头庭院被宫人们打扫得干干净净，大片大片的整齐青石板地，光洁如新，连片落叶都没有。

虎儿被抱起时的一两声惊恐哭声早停了。

他瞪大黑葡萄般的眼珠，四下里新奇地望个不停。

近处的花草灌木，头顶上枝繁叶茂的树冠，更远处的朱红宫墙，披坚执锐的禁卫，细碎的阳光从头顶树荫缝隙里洒下来，一切都是那么的新鲜有趣。

姜鸾毫不客气地把虎儿往青石板地上一放，拍了下小屁股，“爬吧。”