第七十七章
三年后,初春。
扶薇坐在秋千上，望着长欢宫庭院里的花枝。春季到了，许多花儿还在酝酿绽放的时候,另外一部分鲜花已经迎风招摇。
经过三年的殚精竭虑，扶薇如今比刚继位时清闲许多,也有了时间能坐在这里吹着春风赏着满庭烂漫。
“世子,您慢点跑！”
扶薇闻声抬眸望过去，看见段禾在比他还要高的花草间调皮奔跑。后面三四个小宫女在追。
扶薇看着段禾跑远的身影,若有所思。
段禾是相和王的嫡子。在刚刚过去几个月的新岁来朝时,随父母进宫。扶薇夸了几句段禾聪慧，相和王王妃顺势便说等开了春,让段禾进宫来陪扶薇。
扶薇当时笑笑，没有拒绝。
十多日以前，相和王果真将段禾送进宫里来。这孩子虽然才六岁,却聪慧又嘴甜。扶薇不是每日都有时间去见他，不过每次见了，倒是不讨厌这孩子。
以前几次皇权争夺中，相和王都按兵不动安于封地,俨然一副闲云野鹤无心争权的样子，没想到如今动了心思。
什么心思？
自然是因为宫中无皇子，有意将段禾送到扶薇膝下去养。
如今段禾被送进宫,不知道多少人眼热,要不了多久,也会有别的亲王花心思把孩子送到宫里来。
挑选栽培下一任储君,确实一个不能逃避的难题。因为段斐的事情，让扶薇对于栽培新帝这事儿，有了怯意。
她觉得自己做不好。
是宿清焉安慰了她。
“你只比段斐年长几岁,又非他父母。彼时在宫中水深火热保命都艰难，哪有那么多心力去关注教育段斐？段斐身为帝王，有多位教导恩师。你实在不该将段斐的所有过错都归于你自己的疏忽。”
扶薇在宿清焉的多次安慰之下，慢慢缓过来。更何况，她本来也不是困于过去的人。人活一生几十年，她在位时兢兢业业，努力治理好宿国，也需要为宿国的未来做打算。
一个红蓝色相伴的手鞠滚到扶薇的足边。扶薇弯下腰，将它捡起来。
段禾已经小跑到了扶薇面前，眼巴巴看着扶薇手里
的手鞠。
扶薇微笑着将手鞠递给他，道：“去玩吧。”
“谢谢陛下！”段禾开心地双手捧着手鞠，他刚要转身，忽想到什么，转过身望向扶薇，小心翼翼地问：“我什么时候才能回家？”
不管相和王夫妇是什么心思，这孩子还年幼，恐怕一无所知。
扶薇柔声：“你若想回家，什么时候都可以。”
小小孩童却突然变了脸色，惊问：“是我表现不好，陛下要将我赶走了吗？”
他这言辞实在是前后冲突。可是小孩子说话本来就没什么逻辑。扶薇略一琢磨，便明白了。定然是他在进宫之前，相和王夫妇警告过他千万不要惹陛下不悦被赶回家。而他呢，毕竟是个小孩子，想念自己的爹娘。
扶薇摸摸他的头，声音更加温柔：“没有。段禾这么乖，怎么会赶你走呢？只是你随时都可以回家看望父母，也随时都可以再回来。”
小孩子抱着手鞠，开心地笑了。
扶薇看着段禾开心地跑远，重新陷入思量。
夜里，扶薇偎在宿清焉的怀里，手指挑缠着他的一缕乌发在指上把玩，有些走神。
宿清焉瞧出来了，问：“有棘手的事情？”
扶薇轻叹了一声，道：“你上次说得对，我不能因为段斐，就不敢再去栽培下一任君主。可是又觉得突然找一个孩子养在宫里，很冒失，也很有风险。”
宿清焉想了想，问：“你先回答我，是否一定要从亲王子嗣里挑选？”
“怎么可能。”扶薇笑了。
她自己的亲族都不在世了。段氏的晚辈沾着皇亲，可不管是宿清焉还是宿流峥，至今仍承着“宿”这个姓氏，他们对于段氏更是没有感情归属。
是段氏的那些旧时亲王，坚定地觉得自己仍是皇亲国戚。
宿清焉这话倒是提醒了扶薇。她应该打破段氏亲王的局面，多封几位异性王。
宿清焉温声道：“既然不是非要段氏子孙，可以在宫中开办一个学堂，让朝中学识渊博的夫子授课。待这些孩童长大，谁出类拔萃，即为储君。”
扶薇心头的愁绪立刻散去。
“真是个好主意！”她抬起头，在宿清焉的嘴角用力亲了一下，
“吧唧”一声。“到时候，清焉也可以去授课！”
“可以。”宿清焉轻轻抿了下唇。
扶薇潋眸柔柔一弯，心情大好。她说：“既然姓氏无所谓，那性别也该无所谓？”
“当然。”宿清焉道。
扶薇搂住宿清焉的脖子，心情轻松地睡去。
接下来的日子，扶薇着手挑选宫中学堂的授课夫子。她在朝堂之上讲述了自己的想法，朝中的大臣们非常惊讶。古往今来，皇家无皇子从宗族里过继的先例有过，却是头一遭用扶薇这样“竞选”的方法。
有一个臣子犹豫着询问：“敢问陛下，是什么样的孩童可以进宫中学堂？”
“所有孩童皆可，只要能过初试。”扶薇肃声，点了几个臣子的名字，让他们几个人商议如何敲定初试的内容。
宿清焉给扶薇要办的宫中学堂起了个名字——曦炬学堂。
曦炬学堂的事情终于敲定，一些满足初试条件的孩童陆续进宫读书。他们不需要一直住在宫中远离父母，每次进宫读书四日归家三日。
办完之间事情，恰是春末时节。扶薇离开京城，下江南督巡。正事办完之后，她又悄悄去了一趟水竹县。
当然不是她自己，宿流峥与她同往。
宿流峥觉得坐马车无聊，在外面骑马。马车内，蘸碧拿着一把小团扇，轻轻给扶薇扇动出凉风。
“没想到灵沼真的一直不回去了。”蘸碧说。
扶薇道：“都成亲了，自然不愿意回宫。”
灵沼虽然一直没有回京，不过断断续续有往京中写信。
三年多不见，蘸碧眼前浮现灵沼爱笑的模样，她有些感慨地说：“这么久不见，怪想她的。”
扶薇没有说话，实则她也有些想灵沼了。那孩子不同于其他宫人的温和守规矩，她爱笑爱闹，更有朝气。
宿流峥在马车外敲了敲车壁。
扶薇挑起垂帘望出去，一眼看见宿流峥怼到窗口的鲜花。扶薇愣了一下，才伸手接过来。
“真好看。”扶薇垂着眼睛，含笑摆弄着沾着晨露的花叶。
宿流峥若无其事地收回目光，嘀咕一句：“又不是只有那个谁会送你花。”
扶薇
弯了弯唇，当没听见。
马车到达水竹县的时候已经是下半夜了，不想这么晚去打扰梅姑好眠。马车停在绘云楼前面。
绘云楼的客人向来很少，最近也没什么客人。店伙计正在小间里睡得香，忽被敲门，抱怨地去开门。瞧见蘸碧，店伙计眼睛一亮瞌睡全无，点头哈腰地将人进来。
他又一溜烟小跑上楼，激动地告诉店里老板——“大富婆又来了！”
店家也是麻溜起身，披着件衣裳下去迎。
“还是和以前的规矩一样，店里的人都避开。”花影道。
“明白！”店家也不管是不是下半夜，立刻将自己的妻儿喊醒，带着店里所有伙计，收拾了东西踩着夜色立马走人。
没办法，给的钱实在是太多了！
蘸碧带着随从手脚麻利地收拾着，先将床榻寝屋最现实收拾出来，再让扶薇下车，进到寝屋里稍做休息。
蘸碧再带着人去浴室仔细收拾一番，还要烧热水。
连续几日的马车奔波，扶薇身上有些乏，懒倦地靠在床头等热水，等着等着便睡了过去。
半睡半醒间，她知道宿流峥朝她走了过来，在她身边坐下。困倦让她没有睁开眼，由着自己的手被宿流峥握住，熟悉的感觉助她更快地睡去。
扶薇再醒过来的时候，人已经被宿流峥抱进了浴室。她虽醒了，却懒倦地不愿睁开眼，任由宿流峥的照顾。
他动作那样温柔，让扶薇模糊间怀疑他不是宿流峥而是宿清焉。
不知道过去了多久，扶薇醒过来的时候已经躺在了床榻上。异样的感觉让她蹙着眉向下望去，瞧见宿流峥坐在床边，低着头，正在给她修剪脚指甲。
扶薇愣了一下，试探地唤：“清焉？”
宿流峥握着小剪子的手动作一顿，他抬起，恶狠狠地瞪了扶薇一眼。
“唔。”扶薇闭了嘴。
宿流峥低下头，继续给扶薇修剪。
扶薇垂眸望着他，内屋柔暗的灯光照着他的眉宇，长眼睫遮住他眼里的不高兴，灯光只照出他安静的俊逸。
宿流峥修剪完，看向扶薇，见她望着他发呆。他皱眉问：“你在想什么？”
在想……宿流峥真的变化
了很多。从初遇时指着她鼻子的那个嚣张样子比起来，已经完全是两个人了。那些被他压抑在心底深处的东西，润物无声地指引着他。
扶薇笑笑，没有直说，而是道：“在想离开这里这么久了，不知道你想不想你母亲？”
“不想。”宿流峥脱口而出。
“真的吗？”扶薇追问。
宿流峥不肯说话了。
扶薇懒洋洋地打了个哈欠，困倦道：“好晚了该睡了，明白去小院看望母亲。你不想，我想着呢。”
宿流峥眼珠子转了转，还是没说话。
不过不出扶薇所料，当第二天早上扶薇醒来时，宿流峥已经不在绘云楼了。她招来蘸碧询问，得知宿流峥天还没亮的时候就离开了绘云楼。
天还没亮，宿流峥就在以前的家院门前守着了。他蹲在院门口，时不时转头望一眼院内有没有亮起灯火。
等来等去也没等到灯亮，宿流峥烦躁地抓了抓头发。
宿流峥对母亲的心情有些复杂。
在很长一段时间里，他恨母亲，恨母亲贪生怕死因为一个算命先生的克母胡话不准他和哥哥见面。
后来……
真相大白之后，那些不准他和哥哥见面的怨恨自然烟消云散。
不仅如此，宿流峥还记起了很多小时候的事情。
最初他假扮哥哥，也不过是希望母亲不要再落泪罢了。
演着演着，他分不清真实和虚幻，竟也连初心也忘了。
一抹微弱的光终于亮了起来。透过长长的庭院，以更微弱之色挤出门缝，落在宿流峥眼前。
宿流峥“噌”的一声站起身。
他伸手要推门，院门从里面拴着，没有能推开。就在宿流峥犹豫要不要像以前那样一脚将院门踹开的时候，院内传来母亲熟悉的声音。
“谁呀？”
宿流峥轻咳了一声，听着母亲逐渐走近的脚步声，竟微妙地生出近乡情怯，没开口。
梅姑迟疑了一下，才拉开门栓。木门“吱呀”一声响，朝两侧打开。门里门外的两个人没了阻隔，相望着。
梅姑愣了一下，转瞬笑起来，伸手握在宿流峥的小臂上，亲稔的口吻：“回来了。”
宿流峥点点头，将目光移开。
“早上还没吃东西吧？”梅姑笑盈盈地拉着宿流峥往家走，“别在这儿傻站着了，快进来。”
她直接将儿子摁坐在椅子里，说：“等我一会儿，这就去做早饭。”
她眉眼间的灿笑浓郁，望着儿子无法消。
梅姑去了厨房，宿流峥跟了上去。他瞥着忙碌的母亲，默默地给她递东西。
梅姑正要拿勺子，勺子被宿流峥递过来。她接过来，回头望他一眼，对他笑。
宿流峥摸了摸鼻子，问：“你怎么都不问我是谁？”
“我儿子啊。”梅姑笑着将米倒进锅中。
宿清焉也好，宿流峥也罢，都是她儿子。
宿流峥也笑了。他挽起袖子来，主动去剥花生。他说：“给我炸花生吃！”
“好。”梅姑笑着答应。她转头望去，见儿子坐在矮矮的小杌子上正在低着头剥花生。
她情不自禁伸手摸了摸他的头。
这动作让宿流峥觉得别扭，他皱眉看向梅姑，嘀咕：“我又不是三岁小孩。”
梅姑笑得眼睛泛湿，柔声：“多大了都是我儿子。”
宿流峥低着头继续剥花生，一颗又一颗饱满圆润的花生脱了壳，被他放进碗里。
他突然说：“我好像确实挺想你的。”
没见到母亲之前，他对思念嗤之以鼻。原来心底深处也是想念的。
这一刻，宿流峥心里突然有些烦躁，很希望这一刻与母亲团聚的人是心里藏着的那个宿清焉。
若是宿清焉，他能说会道不摆脸色，一定会说好多好听的哄母亲高兴。不像他，舌头打结，往那一站就给个添堵的德性。
可宿流峥不知道，梅姑却已经因为他这短小的一句话，受宠若惊。她连连点头，“好，好，好……”一连说了几遍，她才转头去继续忙活。
宿流峥抬头，望着母亲的背影，脱口而出：“你还恨我吗？”
梅姑愣住。
“恨你？”她转过身来，不可置信地望着儿子，“母亲为何要恨你？”
宿流峥却不说话了，他重新低下头，一粒接着一粒地去剥花生。
梅姑却琢
磨明白了。她轻叹了一声，温柔望着儿子，道：“流峥，母亲从来没有怪过你。还没长大的孩童出了意外，自然是大人监管不力的责任。怎么能怪你呢？”
“流峥。你哥哥已经离开很多很多年了。若人世间真的有转世轮回，他现在已经是个小少年，兴许家中和睦顺遂康健，一切都好。”
“他和我们的血亲缘分尽了，去下一世享福了。”
宿流峥惊讶地抬眼，一双漆亮的眸子里晃着惊愕。他问：“你真这么想？”
梅姑笑了笑，瞥了一眼木桶里的水，道：“桶里的水不多了，去给我再打一桶水。”
宿流峥放下手里的花生，立马去了。
早饭做好的时候，扶薇也过来了。天气逐渐转热，饭桌挪到了院子里，三个人坐在庭院里吃早饭。
扶薇尝一口甜粥，眉眼弯了弯，道：“尝过好多人的手艺，还是觉得母亲这双手厉害，最普通的饭菜都能做出极佳的味道。”
梅姑想了想，板着脸说：“这是嫌我做的简单了。”
言罢，她自己笑起来。
扶薇可不常见梅姑说玩笑话，也被逗笑了。她再看宿流峥，见宿流峥也神采奕奕。
扶薇心中微动，猜测可能是母亲两个久别重逢，心情都很好。
“咚咚咚。”有人在院外敲门。
院门没栓，梅姑提声：“谁呀？进来。”
宋能靠直接推开院门，“我爹说，让我来问——”
宋能靠的话戛然而止，睁大了眼睛看向院内。“流峥哥！”他兴奋地几乎是奔向宿流峥，到了面前了，又迟疑了望向梅姑，小声问：“是流峥哥吧？”
梅姑笑着点头。
宿流峥嫌弃地瞪他一眼：“连老子都认不出来了！”
宋能靠嘿嘿傻笑。
他又立刻收了笑，毕恭毕敬地对扶薇说话：“我这就回去告诉灵沼。要是她知道您来了，肯定高兴坏了！”
扶薇微笑颔首。
果然，灵沼一见到扶薇，那双漂亮的大大的杏眼立刻窝了一汪水。
“我终于又见到主子了……我、我……本来去年就想回京看您。但是，但是……”灵沼一边说一边哭，到最后几乎说不下去了
。
“好啦好啦，我知道啦。”扶薇笑着拉住她的手，“但是你做母亲了嘛。带我去瞧瞧你女儿？”
大抵的身为人母的天性，一提到女儿，灵沼眼里的气质一下子变得柔和许多。
扶薇跟着灵沼去了宋家，看了她的女儿。刚满一岁的小姑娘，走路走得磕磕绊绊，说话也说得哼哼唧唧。
灵沼将女儿养得很好，雪团子一般惹人喜欢。
“大名还没起，小名叫芽芽。”灵沼介绍。
“芽芽。”扶薇摸了摸芽芽的小手，十分喜欢这个小姑娘。扶薇身上倒也没带初次见面的礼物，不过也不必要，她能给这个小姑娘的，岂止一份见面礼。
大半日，扶薇都在宋家，和灵沼说话，逗弄着芽芽玩耍。
傍晚时，宿流峥过来接扶薇。他没直接来找扶薇，而是先去问候平安镖局的人。
宿流峥在庭院里和宋二叔说话的声音传进来——
“都三年了，还没成为我后爹啊？”宿流峥啧啧两声。
扶薇听了宿流峥这话，不由因他毫无避讳地打趣长辈而失笑。
看见她笑了，芽芽也手舞足蹈地笑起来。
扶薇因为芽芽的可笑模样，笑得更开心些。瞧着她将头发玩乱了，扶薇将芽芽放在腿上，一边给她编头发，一边问灵沼：“镖局的生意怎么样？”
“经常几个月接不到活，接到一次倒是能赚下几个月的生计。”灵沼又笑，“活接得少了，证明治安好，之名主子治国有方呀！”
“就你嘴甜。”扶薇把芽芽的头发梳好了，轻轻将她放下。“江南日子我也喜欢，若衣食无忧闲散生活也是妙趣横生。不过若在江南住久了觉得无聊，那就回京城吧。把平安镖局的人都带着。”
扶薇顿了顿，再道：“也不需要我多关照什么。你自己就有人脉，想给他们换个营生并不难。”
灵沼掖了掖鬓发，道：“我会考虑的。”
扶薇便不再多说，继续逗着芽芽笑。
扶薇和宿流峥说好第二天四处转转，可到了第二天傍晚，陪着扶薇出门的却是宿清焉。
水竹县的人至今仍不知道扶薇的身份，三年前梅姑回来时，只说：“儿子陪薇薇回娘家去了。
”
如今扶薇和宿清焉重新出现在众人眼前，他们并肩走在热闹的长街。街头巷尾的商贩、路人伸长了脖子张望。有那往日与宿清焉关系交好的人笑着点头打招呼，甚至有的商贩拿了自己的东西送给宿清焉。
下学的孩童吵吵闹闹地穿过长街，在经过宿清焉身边的时候，皆慢下步履恭恭敬敬地唤一声“先生”。
隐约可闻，不远处的孩童们交头接耳，开心地说：“先生回来了！”
扶薇环顾，打量着长街。
许多店面换新，有的摊贩也换了位置，不过大多都是熟悉的样子。故地重游，一下子将扶薇的思绪拉回几年之前。
扶薇最终将目光落在身侧的宿清焉的侧脸上，她眸色柔和，心下却有些怅然。
这是他们的初遇之地。
原以为一场露水姻缘，却掺杂了那么多的失去、阴差阳错与复得。
宿清焉感觉到扶薇的目光，转眸望过来。
四目相对，相视一笑。
宿清焉迟疑了一下，握住扶薇的手，将她的手牢握在掌中，牵着她往前走。
长街有尽头，秀丽的未来却没有尽头。
扶薇垂眸望向两个人握在一起的手，略略用力地回握。
扶薇和宿清焉在水竹县待了小半个月，便要启程回京。
今时不同往日，没有太多时间给扶薇悠闲度日。
临走前一天，宿清焉再次问梅姑要不要和他回京，梅姑摇头，梅姑已经习惯了江南水乡的生活。
走的那一天，宿流峥跑到宋家去，对自己的师父说：“老头你加把劲儿啊。别腿儿一蹬见了阎王了还没当成我后爹啊！”
平安镖局满院子的人哈哈大笑，宋二随手抓了个扫把，追得宿流峥满院子跑。
扶薇和宿流峥离开水竹县的时候，很多人来相送。灵沼眼睛红红的，显然昨天晚上哭过。她亲手扶着扶薇登车。
扶薇回望。
也许有朝一日她还会再回来呢？待天下更安，待曦炬学堂培养出优秀的下一任帝王，待心事皆了，兴许她也会和梅姑一样远离繁京，宿于江南小镇。
和清焉、流峥一起。
