临安, 夜雨淅沥，天师观里帷幔沉霭，青烟袅袅, 如坠云雾中。天边猛然闪过一道闪电，照亮一张清贵高华、宛如谪仙的脸。
元宓慢慢睁眼，恰逢天外传来轰隆隆的雷声。元宓望着天际, 似在自言自语：“临安不该有这么大的雷。看来，要下大雨了。”
“国师。”门外传来童子叩门的声音, “树仙回来了，他受了重伤，说有要紧事情禀报您。”
“让他安心养伤吧。”元宓淡淡道, “我已经知道了。”
打发走童子，元宓起身, 缓缓走到棋盘上，看了半晌, 撤掉一枚棋。
殷骊珠这个没用的东西, 他花了这么多资源供她修炼, 为她造势，就是想让她多生孩子, 最好再生出鸣蛇。但她却沉溺于男女之情，一个有用的孩子都没生出来, 还妄图与他作对。
区区一只蛇妖，也敢揣摩他？
他原本想着，殷骊珠虽然不堪大用，但胜在忠心听话。他告诉她怨妇才沉溺于过去，男人可以滥情，她也可以。她便真如他所愿, 一茬接一茬换男人，春宵过后便杀掉孩子的父亲，闭岛产卵。等蛇卵生下来后，她无需被捆住手脚，休整一二便可再度出山，蓬莱岛现世。她曾经因为孩子拖累了美貌，彻底输给一个凡人女子，这回她无需养育孩子，元宓自会派专人教导，她只需要享受男人的爱，魅惑潇洒，过足三宫六院的瘾。
殷骊珠对这套说辞信以为真，多年来不间断地生育，上一批卵刚落地，她休整月余，便举办宴会吸引新人上岛，再度怀孕，如此循环。直到蓬莱岛上一次现世，一个姓宋的剑修怎么都不肯顺从她，哪怕中了蛇毒，神志不清，依然心念未婚妻，对她诸般示好无动于衷。殷骊珠被迎头棒喝，终于意识到她与很多男人春风一度，并不代表，她得到了很多爱。
元宓原本对殷骊珠的后代寄予厚望，然而他将那些蛇卵催化，没一个孵出鸣蛇，都是再普通不过的妖蛇，甚至还不如殷骊珠灵性好。那些小蛇最终化为蛇窟中的一员，元宓不放在心上，连殷骊珠也不把它们当做自己的孩子。
当不再倾注的心血，生育就没有了意义。她不把它们当子女，它们也不认她为母亲。
殷骊珠不再听信那套“享受论”，元宓也对炮制灵蛇失去了耐心。看来，她那个女儿只是个例外，让殷骊珠继续生育，未必有用。既然殷骊珠执着于爱，元宓正好在为了朝局头疼，不妨送她一份造化。
容冲在淮北带领叛军作战，势力日益壮大，他到底是前任掌门的儿子，有他在，白玉京就不可能完全听元宓的话；而临安这边，谢徽看似不争不抢万事不出头，但已搅黄了元宓好几桩布置。
这两人一南一北，各有各的麻烦之处，而他们唯一的弱点，就是赵沉茜。
元宓见过那位小公主几次，对她的脾性、过往都有了解，他亲自画了像，让树仙将画像和起居录都送去给殷骊珠，助她脱胎换皮，假扮赵沉茜。只要做完这一次，她就再也不用辗转于男人和生育之间，可以拥有最美的脸，过上她心心念念的被人爱的生活。
毕竟，小公主那三位驸马，对前妻可是一往情深呐。
元宓还让树仙带了话，殷骊珠此次首要目标是容冲，其次是谢徽。如果能取信他们任何一人，混入淮北或谢府做细作，也不枉元宓培养她这么久。更甚者，若能挑拨容冲、谢徽、卫景云内斗，元宓对她另外有赏。
可是殷骊珠将一切都搞砸了，蓬莱岛覆灭，美人计甚至夺魂阵都暴露了。赵沉茜这个招牌只能用一次，这次不成功，下次再想往容冲、谢徽身边送女人，那就难了。幸好他提前在殷骊珠身上下了禁言咒，一旦察觉她向外人吐露不该说的东西，立刻发作，格杀勿论。
元宓在心中感应到禁言咒发作，才惊觉，看似唯唯诺诺任人摆布的殷骊珠，竟然也有这么胆大的一面。
她本来想对谁，说出他的秘密？
元宓沉沉盯着棋盘，表情清冷如仙，慢慢捏碎了指尖的黑玉棋子。
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千里烟波，水阔云低，渔民们担心海上起风暴，早早都收船回家。赵沉茜拖着不知是死是活的萧惊鸿，涉水而来，精疲力尽地倒在沙滩上。
鲸群走了一天一夜，将她们送到岸边，随后就离开了。赵沉茜从上岛后就滴水未进，现在还有知觉，实在是奇迹。
其他女子也次第爬上海岸，毫无仪态地倒了一地。赵沉茜盯着上方诡谲灰沉的云块，心想不能再颓废下去，若是下起了雨，她们待在海边就非常危险。得尽快寻有人的地方过夜。
但她的四肢像灌了铅一样，鲸群行进速度很快，她怕被甩下去，全程紧紧扒着鲸背，手臂用力过度，连抬都抬不动了。真想就这样睡下去，赵沉茜睁着眼睛，心里默数到三，然后就逼自己坐起来。
赵沉茜哑着嗓子问：“你们接下来有什么打算？”
她们从蓬莱岛离开时，沿途或多或少都捡了些珍珠海宝，应该能折一笔不小的钱。如果经营得当，这辈子都不必愁生计。
有了钱，无需讨好男人，也不用担心沦落青楼，女子们第一次开始思考，自己要做什么。周霓似乎不需要考虑，她沉默地在剑柄系上两枚剑穗，道：“自然是回陈留，为师兄发丧。”
赵沉茜问：“发丧后呢？”
周霓似乎笑了下，耸耸肩道：“活一天是一天喽。这种世道，是能指望燕朝神兵天降收复汴梁，还是能指望北梁人善待汉人呢？”
众女默默为周霓的境况叹气，君荔怯怯插话：“我要带着珍珠回家。有了这些珍珠，我们家就可以多买几亩地，甚至能翻新一个气派的宅院。爹不用出去帮工，娘不用摸黑干活，小妹也不用送去给人当童养媳，我们一家，就可以一直在一起了。”
有了君荔打头，狄柔也说道：“我要回娘家。管他是出去做生意还是和他娘串通好了卖我，如今我比他还有钱，我还看不上他们家呢！我要回家，让我爹拿去做生意，他那些进货路子我都熟，他能做的，我也能做！”
其他女子也纷纷说话，各自对自己的未来充满了计划。一路上都很沉默的雨萱看着手心里名贵的珍珠，无法相信她期待了半辈子能为她赎身的有情郎，如今他依旧未出现，但她却突然自由了。
无需再日复一日寻觅恩客，那她要做什么呢？雨萱茫然许久，说：“我也不知道，我这一辈子还没干过其他事，我想到处走走，说不定哪一天就想到了。”
到处走走？赵沉茜不得不提醒她：“这个时节，你一个女子身怀财物四处行走，可不是件好事。”
“我知道。”雨萱将珍珠紧紧攥在自己手里，对着赵沉茜妩媚一笑，意有所指，“我对这个世道的了解，兴许，可比你详细多了。娘子无需担心我，还是想想，你以后要怎么办吧。”
雨萱一路上都和她们若离若即，因为她知道，她们这些舞姬都是竞争品，过早交好不是好事。如今她们几人没了竞争，雨萱对赵沉茜不再防备，但也丝毫没有深交的意思。
她们共同经历了一场海上奇遇，可以说是过命的交情，但她终于摆脱了青楼身份，又意外得到一笔巨款，还是就此别过，以后不要再联系了为好。
赵沉茜察觉到了雨萱的戒备，雨萱怕赵沉茜说出帮她们售卖珍珠，统一谈一个好价，不惜提前堵她的话。赵沉茜之前确实有这样的打算，不过现在没有了，崇宁新政用一条命教会她，不要做吃力不讨好的事情，她大包大揽，费尽心力，对方还未必领情。
既然她们各有打算，那就各自拿着钱走吧，卖多卖少，能否保住，就是她们自己的事情了。
在场只剩下小桐没说未来打算。小桐捂着额头，那双小鹿一样总是欢快活泼的眼睛难得涌上雾霭，茫然道：“我不知道。我没地方去，也不知道自己要做什么。”
君荔不解，问：“你的父母亲人呢？再不济，你没有心上人吗？怎么会无处可去？”
小桐垂着头不说话，君荔见小桐的模样，也不再问了。如此乱世，谁没有不愿意对外人提的避讳呢？君荔望向一看就有主意的赵沉茜，说：“沉茜，你肯定早就做好打算了吧？”
赵沉茜被问得怔了下，突然意识到，她好像没比小桐好到哪里去。
她曾经以为要奉献一生的北伐事业早早折戟沉沙，如今故国非国，故人也各有前程，好像哪里都不需要她了。
天下之大，她该去何方？
赵沉茜瞧见沙滩上有一只螃蟹，她将螃蟹拎起来，随手一扔，说：“天下之大，何处不能为家。这只螃蟹落下来后，大的那只钳子指向何方，我就朝那个方向走，遇到的第一座城池，就是我的去处。”
女子们怔住，无法相信最冷静理智的赵沉茜，决定去向竟然如此……草率。螃蟹落地，大钳指向东南，赵沉茜便毫不犹豫起身，道：“一切皆有天命。各位，别过。”
“等等。”小桐也爬起来，匆匆拍掉身上的沙子，说，“反正我也无处可去，我和你一起走。”
其他女子们也无意久留，纷纷起身，各奔各的去处。很快，沙滩就空了，赵沉茜见周霓始终站着不动，问：“快下雨了，你不走吗？”
周霓摇头，默然望着浩渺烟波，万顷浪涛，说：“我想在这里，多陪师兄一会。”
她如此低落，赵沉茜也不好再说。小桐主动跑去海边扶萧惊鸿，赵沉茜看到她吃力的样子，说：“不用管他了。”
小桐动作一顿：“啊？”
萧惊鸿的伤口已经被海水泡的发白，再丢在这里一夜，恐怕未必还有活路。赵沉茜冷冷扫过他苍白的脸色，说：“人生自有命数，我把他救到这里已经仁至义尽，能不能活，看他的命吧。走。”
赵沉茜说完，当真头也不回地走了。小桐扫过萧惊鸿，默默为他祈祷了一句，她唯一能做的，就是将他身下的石头搬走，不要再加重他的伤势，然后，就快步追着赵沉茜而去。
沙滩上人聚了又散，各奔东西，宛如命运。周霓迎风而立，将长剑举至面前，两条剑穗被风扬起，宛如天地间唯一的亮色。
周霓默默在心里喊，师兄。
可是这一次，师兄不会再回应她了。
她想到在蜃梦边缘，她引动师兄的剑招后，其实跳下去就能脱梦离开。但她不舍得走，一直等在城墙上，就算生死相隔，至少，让她见最后一面。
她等了许久，宋玟才姗姗来迟。他依然扣着黑兜帽，遮住了面容和表情。
周霓上前，为他摘下斗篷。她触碰到帽沿时，他似乎躲了下，周霓看向他，说：“如果你介意，我就不看。”
就像十八年来每一次，师兄总是退让的那一个，无论她的要求有多胡搅蛮缠。周霓摘下兜帽，看到一张半妖化的脸。
他的眉目俊朗如常，可是脸颊侧、脖颈处已长处细碎的蛇鳞，血管已经成了青紫色，可见蛇毒之重。周霓一直忍着没哭，看到他的脸时，她再也控制不住，滚滚落下泪来。
她相信师兄坚持了很久，实在熬不过去了才放弃抵抗，凝聚毕生功力，化成一剑。如果她能早些出门该多好？可是周霓也知道，多半是师兄死后，那只蛇妖才重新开岛，她即便早早出门，也无法找到蓬莱。
命运就如此绝情，一定要将师兄从她身边夺走吗？
梦境坍塌的最后时分，师兄告诉她，剑谱的后半段他整理好了，放在桌子右边第二个柜子里。师父偷偷把酒埋到了菜地里，如果他再大晚上去菜地，多盯着他些，不要让他再喝了。
周霓听到这些详细琐碎，仿佛是家常闲话的遗言，几乎崩溃：“你就和我说这些？这些事情我不知道吗，我千里迢迢追到海外，就是为了听这些话吗？我还不如不来呢！”
宋玟看着她笑了，说：“阿霓，别哭。如果你追过来，说明小师妹长大了，我很高兴；如果你不来，说明你开始了新生活，我更高兴。以后我不在，你要撑起周家，好好照顾师父师娘，如果遇到喜欢的人，一定要全心全意嫁给他，不要再想我。我在锦绣阁为你定制了一套嫁衣，应当已经做好了，只要你去店里报出名字就能取。你们成婚时，记得将婚书烧给我，如此，我才能安心去投胎。”
周霓看着他，眼泪簌簌落下，他收到她的婚书才肯投胎，她连期待他转世的机会都没有。
锦书断绝，阴阳两隔。他宁愿被折磨而死也不肯让殷夫人近身，她以为他的遗言会是海誓山盟、轰轰烈烈，没想到，就是再日常不过的嘱咐。
然而，正是因为足够细节，足够寻常，周霓才觉得崩溃。他依然记得家里每一件琐事，却再也不会回来了。
师妹的剑谱，师父的酒，没有取回的嫁衣，他亲手安排的一切，唯独他看不到。
“为什么？”梦境马上就要坍塌，但周霓不肯离开，执着问他，“你和我说过，活着最重要，你不介意所谓清白。如果我独自遇到北梁人，打不过时就以安全为重，其他无论发生什么都不要紧。你告诉我那么多遍，为什么你自己做不到？我也不在意清白，顺从了殷夫人又如何，只要你能回来就好。”
宋玟一直专注望着她，仿佛知道，看一眼就会少一眼。在婚礼前夕，不得不丢下他从小教到大的师妹，宋玟才是最遗憾和痛苦的。若他能离开，或许会不顾一切，可是他偏偏知道，他离开不了。就算顺从了蛇妖，她也会将他杀掉。
命不由己，他的爱，就成了他最后能坚守的东西。宋玟的目光悲伤而温柔，说：“阿霓，有些东西比命更重要，无关爱情，而是自由意志。我爱你，就是我的自由意志。”
宋玟趁周霓不备，将她推下城墙，向现实落去。哪怕这种时候，他的动作依然是准确而轻柔的，周霓不受控地向下坠落，拼尽全力想抓住他，然而，他只是站在轰然倒塌的城墙上，含笑目送她远去。
现实和梦境交错的边隙，她听到低低的吟唱，最开始是师兄的声音，最后，变成海兽空灵优美的歌声：“有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪。用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰。从今以往，勿复相思，相思与君绝。”
有所思，在大海之南。我愿意将最珍贵的东西赠送给你，双珠玳瑁簪，饰以明玉环。听说你有二心，我立即拆碎它，捣毁它，烧掉它！烧掉还不止，我还要将灰扬到风里！我发誓，从今往后再不思念你，永与君绝。
这是周霓第一次从街坊口中听到师兄以后要做他们家的上门女婿时，特意抄的一首诗，跑过去威胁他。她听惯了穷小子娶恩人的女儿，最后功成名就、抛妻弃子的戏文，很担心师兄也变成这样，特地前去敲打他。
那时，她为了表达自己的警告，一边念这首诗，一边当着他的面，将一只枕头砍成碎片。师兄也是像现在这样，笑着看她，等她发完疯后，俯身归拢起枕芯里的草药，第二天清洗、晾晒过后，重新缝成枕头。
那只破枕师兄在用，当夜，他就将自己完好的枕头换给了周霓，免于周霓被母亲骂。后来周霓每每想起这件事，都恨不得钻进地缝。
逢年过节，她也试着提过，让师兄换只新枕头，师兄都说无碍。周霓一触碰那段记忆就尴尬，最后也只好当做没发生过。
那个枕头师兄一直用至今日，这首有所思，也成了周霓唯一会的诗。
有所思，乃在大海南。一语成谶。
周霓想着往事，不知不觉，竟然已走到海水中。确实要下雨了，大海波涛汹涌，逐渐现出狰狞模样，周霓突然冒出一个想法，要是就这样走下去，她就能和师兄团聚了吧。
师兄说过，没收到她的婚书，不会投胎。师兄从来守诺，她要是现在下去，肯定能找到他。
他可能会生气，但她撒撒娇，始终缠着他，兴许，他就会心软了吧。
他们可以多在酆都待几年，等父母也来到冥界，再一起去投胎。哪怕去盛世做草芥，也好过这一世无君无父，无法无纪，乾坤颠倒，命不由己。
周霓泪水夺眶而出，对着海浪崩溃大吼：“啊！我做错了什么，为什么要这样对我！”
既给她慈爱的父母，又让她生在北梁做汉人。既给她青梅竹马的佳侣，又让他们阴阳相隔永世无期。
周霓多想就这样一死了之，可是她知道，师兄不会高兴，父母也会伤透了心。他们已经失去了师兄，她不能让他们再失去女儿。
师兄一定不愿意她寻死觅活，哪怕他死了，他也化作黑衣人，用自己的方式守护这个人间。她怎么敢如此懦弱，抛下父母，抛下师兄的志向，私自奔爱情而去？
愿得此身长报国，何须生入玉门关。
师兄盛世之愿，尚未看到，她如何敢死？
