今日一早, 河边就有了热门话题，打水的、洗衣的、乘船的人都被吸引过来，没一会, 全城都知道，山阳城来了两位神秘女子，昨日在琅嬛阁豪赚五千贯之后, 马上花了四千贯，买下了镜桥前那座积压多年的鬼宅！

人群议论纷纷, 早已被人忘却的杨宅在时隔多年后，再一次引来众多访客。摇船的船夫瞧见许多人搬着家伙进进出出，隔着水面, 好奇地问：“吴工，今日怎么出来的这样早？”

吴工头指了指面前的宅子, 说道：“东家催得急，耽误不得。”

木工瓦匠进门没多久, 下一波人又来了。伙计们抬着看着就沉的木箱, 小心翼翼迈过门槛。路人瞧见木箱上的标识, 呦了一声：“秋水阁的料子，大手笔啊。”

不用问, 这又是那两位神秘女子的手笔了。据送货的小厮透露，贵客出手阔绰, 木材、砖瓦、布料甚至窗纸都要最好的，有好事人为她们算了一笔，算上买宅子的钱，她们那五千贯，才一天就差不多都挥霍了出去。

作风如此不同寻常，一时山阳城对这两人的来历猜测纷纷。有人说她们是南渡的世家女, 有人说她们是某位大人物置办的外室，也有人说，她们是隐世不出的捉妖师。

凑热闹的人等在宅子外，都想看看这两位女子是何方神圣，可一直等到残阳铺水，半江瑟瑟，也没见到传闻中非常貌美的女主人。摇橹阵阵，河道上飘来炊烟的味道，众人觉得没趣，渐渐散去，陆续回家吃饭了。

然而，就在他们散后，一个风尘仆仆、布衣落拓的男子停在西侧门前，抬头看了看屋檐，抬手敲门。许久后，门后才传来清亮的女子声音。

“来啦。”小桐飞奔过来开门，手上还拿着没拧干的抹布。她瞧见门外男子，怔了下，问：“请问你是……”

男子不甚标准地作了个揖，说：“我是从牙行过来的。听牙婆说，你们这里赁舍？”

小桐意外，今早才刚和牙婆说她们要外租宅子，这么快就有住客上门了？小桐道：“是的，你等等，我叫她过来。”

小桐下意识想关门，但这个男子是新来的租客，无论成不成，把人关在门外太不礼貌了，可是沉茜又说她不是猴，不想被无关之人看热闹……小桐犹豫片刻，把来人拉到门里，说：“你在这里等着，不要乱走。”

灰衣男子扫了眼乱成一团的庭院，点头：“好。”

小桐快步跑向后面。最后一进院子里，工匠在赵沉茜的指挥下封好了西路和中路的门，并且加高了院墙，但是在最后一件事情上，双方始终无法谈拢。

赵沉茜让工匠修葺正房，也就是杨薛夫妻婚房的门窗，工匠们怎么都不肯进门。吴工头说：“娘子，不是我们偷懒，而是真的做不了。里面死过人，阴邪的很，我们都是有家有室的人，一家老小全指望着我们吃饭呢，实在不能进去。”

赵沉茜道：“你们要多少，我可以加钱。”

“不是钱的事。”吴工头将材料放在连廊上，连靠近都觉得晦气，连连摆手，“娘子，这是昨天你要的东西，桐油纸我们已裁好了，娘子只需要将旧纸撕下来，粘上新的就好。天快黑了，我们得走了，娘子保重。”

说完，他们放下东西就走，赵沉茜怎么能让他们离开，忙追上去：“等等。”

小桐在这时候进来，她诧异地望了眼行色匆匆的工匠们，没放在心上，兴高采烈拉住赵沉茜：“沉茜，有客人来了！”

赵沉茜一怔：“客人？我记得今日的商铺都来了，还有谁来送货？”

“不是送货的，是来租房的客人。”小桐说，“你不是说，要将中路、东路租出去么，才一天不到，就有人来了！”

赵沉茜眯眼，她早上才将宅子挂到牙行，傍晚便有人来了？赵沉茜正为窗户的事心烦，提裙去追工匠，道：“多半是骗子，将他打发走吧。”

“啊？”小桐失望，“我看他是个道士，看起来还挺正派的，这就打发走吗？”

赵沉茜出门的脚步一顿，回头：“你说他是道士？”

灰衣男子被丢下许久，他也不在意，一会观察房梁结构，一会研究地下杂草，很是自得其乐。小桐不知道为什么，但还是陪着赵沉茜躲在花窗，悄悄道：“你看，我让他在这里等，哪怕没人看着，他也没有乱走，是不是人还不错？”

赵沉茜扫过来人灰扑扑的衣服、腰上的酒葫芦，不置可否。赵沉茜道：“穿得邋里邋遢，怎么看都不像混得好的道士。他是怎么和你说的？”

“他就说他来租房，其他没说。”

赵沉茜惊讶：“他没穿道袍也没佩剑，这一身落魄模样，和穷酸文人没什么区别，你怎么知道他是道士？”

小桐挠挠头，不知道该怎么解释：“道士身上有一种独特的气息，我也不知道，反正一照面我就认出来了。”

赵沉茜想到小桐曾陪着小姐在道观清修，潜意识熟悉道门也不稀奇。赵沉茜再次扫向外面的男子，目光里充满嫌弃。

说实话，她很怀疑这个人付不付得起房钱。他该不会像那些地皮无赖一样，付不起租金就赖账吧？

一个孤身男子，还疑似是个穷鬼，赵沉茜心里已否决了一半。她一边构思拒绝的说辞，一边走出去，道：“宅子里有些事，耽误了，让道长久等了。”

灰衣男子转身，仿佛才发现自己被打量了很久一样，道：“无妨。娘子今日刚搬新宅，自然有许多事要忙，娘子先顾自己的事。”

赵沉茜微微眯眼：“你怎么知道我今日搬进来？”

灰衣男子挑挑眉，爽朗笑道：“山阳城满大街都知道，杨宅易主，新主人是位极其美丽的娘子。我一路走过来，自然而然就听到了。”

“一路走过来？”赵沉茜反问，“你听到我初来乍到，所以就直接走到我家，想趁我人生地不足，敲诈一笔？”

“哪敢。”灰衣男子道，“娘子独闯琅嬛阁的事迹已经在城里传遍了，我一介穷鬼，远不及琅嬛阁掌柜有头脑，哪敢打娘子的主意？”

“那你来做什么？”

“正如刚才我和这位小娘子所说，我路过牙行，听闻山阳城有名的鬼宅易了主，并且有意出租中路和东路。我对鬼宅十分感兴趣，正好缺一个落脚地，就过来看看。”

他是冲着鬼宅来的？赵沉茜扫过他身上平平无奇的灰袍，说：“你是道士？”

“娘子一进来不就认出来了吗？”

赵沉茜抿唇，这个人说话就是这么杠吗？她不想租给他的心又强了三分，道：“道长既是从牙行来的，为何独自一人上门，牙婆呢？”

灰衣男子不在意地抖了抖衣袖，说道：“山阳城闹鬼的宅子只此一家，我听清楚了地点，无需她引路，自己便来了。没有牙行从中抽成，租金能便宜些。”

赵沉茜看向小桐，小桐飞快点头，低声道：“是的，民间有这个惯例，为了省些钱，房主租客会绕过牙行，私下成交。”

赵沉茜若有所思地点点头，原来还可以这样。赵沉茜眼睛转了转，说：“道长为何认定了我们这里，想借鬼宅博个名头，还是，看准了我们是两个女子？”

灰衣男子解下葫芦，摇了摇，一口将里面的酒水饮尽。赵沉茜皱眉，正要赶他出去，却见那个集浪荡、轻浮、落魄、无礼于一体的男子往花坛上一坐，搭着膝盖道：“无他，主要是为了便宜。你这是十里八乡闻名的鬼宅，根本没人敢住，租金定然便宜。”

赵沉茜一哽，一口血堵在心口，上不去下不来。万万没想到，有朝一日，她的宅院，会被人说便宜！

赵沉茜笑了下，转身就走：“那道长要失望了。天色已晚，不方便接见外客，道长请便。”

“娘子且慢。”灰衣男子随便揪了根草，啧了声，说，“紫葛，又名鬼眼草，只有在阴怨之地才能生长，而这里长了这么多，看来，贵宅阴气很重啊。”

赵沉茜的身影顿住了，灰衣男子手指慢捻，看似细弱，但会暗暗绞杀其他草木的紫葛便烧成一截飞灰。灰衣男子慢悠悠道：“厚颜当娘子一句道长，但准确说，我其实是个捉妖师。如果这是个普通鬼宅也就罢了，但我听说，这里一入夜就有鬼影走动，很多人都见过。我这些年四处奔波，囊中羞涩，但又需要一个地方休整，无奈之下，只能来打扰娘子。娘子放心，我云游四方，无牵无挂，无仇无怨，不会给娘子引来麻烦。而我又时常需要出去捉妖，一走不知归期，不会打扰娘子生活。娘子若有需要，我还可以帮娘子瞧瞧宅子，实在是个再省心不过的租客。娘子，你看呢？”

赵沉茜背着身，她看似冷淡，其实心里也在担忧男子所说的问题。今日来修宅子的工匠连进都不敢进，无论开多少工钱都没用，看来这个宅子闹鬼并非空穴来风。那么东路、中路想租出去，恐怕也并不容易。

与其请道士来做法驱鬼，不如白用个现成的道士，哦，也许是个捉妖师。

赵沉茜拿定主意，回头问：“道长所言甚是。只是，我怎么知道你到底是艺高人胆大，还是虚有其表呢？”

“好说。”灰衣男子拍去衣服上的灰，落拓不羁站起来，道，“如果娘子不嫌弃，请带我去闹鬼的地方一观，我卜一卦，娘子就知道我的水平了。”

赵沉茜示意小桐关好门，就带着灰衣男子往里走去。她停在杨薛二人的婚房，也是她打算当做自己寝房的地方，不动声色抚摸着衣袖下的镯子，道：“这里就是了。道长怎么看？”

随着往后走，刚才还吊儿郎当的灰衣男子渐渐严肃起来。他停在连廊前，看了一会，问：“娘子，有纸吗？”

赵沉茜看向堆在地上的桐油纸：“那些可以吗？”

“用不着这么贵的。”灰衣男子随手从旁边扯下一片芭蕉叶，用葫芦飞快在叶面上画了个符。他两指掐着芭蕉叶，绕着房屋绕了一圈，微微皱起了眉头。

赵沉茜一直盯着他的表情，问：“道长，怎么了？”

他沉吟片刻，说道：“奇怪，阴气中心明明就在此处，却没有鬼气。娘子，我需要仔细检查屋内气息，作法时可能会损毁窗纸，不知可方便？”

赵沉茜没什么意见，反正这些窗纸也是要换的。灰衣男子得到允许，随手从墙边折了枝桃，摘去树叶，露出光秃秃的木干。赵沉茜见他连桃木都是随手取的，十分怀疑这个人的能力，然而，只见他轻轻一抛，桃木被扔在空中，他口中快速念咒，桃木像长了眼睛一般，抖了抖便朝屋子里冲去。

小桐站在后方，惊异地看着这一幕。平平无奇的桃木枝仿佛变成一条狗，在屋里穿来穿去，最后，它冲破窗纸出来，委屈地摇了摇头，然后摔落在地，重新化作一根死物。

赵沉茜看了眼本就残破，如今愈发千疮百孔的窗户，默默看向灰衣男子。他摸了摸鼻子，讪笑道：“看来此阴物道行甚深，不等它主动现行，很难将它揪出来。娘子放心，我说过的话一向算话，无论它什么时候出现，不捉到它，我绝不离开。”

他见赵沉茜还是不说话，有些慌了，主动道：“不如，我帮娘子将窗纸装好？”

其实赵沉茜沉默是在想找什么借口将他赶走，毕竟只要确定这屋里没鬼，可以住人，就够了。这么大阵仗都找不出来，谁知道到底有没有妖怪？就算有，妖怪也不见得会伤人。但是这个穷道士，风险却是确定的。

但他主动提出帮忙……赵沉茜迟疑了一下，同意了。

她今夜得在这间屋子里过夜，这个男人耽误了她这么多时间，让他补偿一二，也没错吧？

灰衣男子在撕旧窗纸，小桐搬了水盆来，麻利地擦地板、家具。赵沉茜突然发现自己多余，她试着去帮小桐，小桐动作流畅，擦东西的速度比赵沉茜拧帕子都快，说：“我这里都是小事，不用帮我，去帮道长师父吧。”

赵沉茜只好走向灰衣男子，灰衣男子头也不回：“有劳娘子，你今日辛苦了，还是去旁边休息吧。”

赵沉茜很不喜欢这种被人照顾的感觉，她又不是小孩子，为何独独要她去休息？赵沉茜说：“我不累，我来帮你。”

她记住男子要用哪个工具，提前一步拿起来递给他。过了一会，男子道：“娘子，你还是去休息吧。你这样转一手，反而更慢了。”

赵沉茜：“……”

她冷冷扔下裁刀，转身走了。

什么混账狗东西，她就是被驴踢了，都不可能将宅子租给他。

这时候小桐一盆水用完了，她换了盆新水，抱怨道：“水又用完了，一会又要去打水。”

赵沉茜听闻，说：“桶给我，我去吧。”

小桐一听，下意识道：“不行，太重了，你放在这里，一会我去吧。”

“你做得，我怎么就做不得？”赵沉茜不由分说夺过小桐手里的桶，说，“前面几间屋子都是你擦洗的，你已经做了很多，剩下的我来吧。”

小桐担忧，赵沉茜这个样子，一看就不像做过重活的，让她去打水？小桐欲言又止：“可是……”

“没什么可是。”赵沉茜声音清淡，不知说给小桐还是自己，“若没有你，这些事本就该我自己做。你继续忙，我马上回来。”

既然不想做昭孝帝的女儿，在接下来的人生中只想做赵沉茜，那她就要拿出行动来。不要昭孝帝这个父亲，那同样，就不能要公主这个身份的特权。

她只是一个普通女子，别的女子需要做的、应该做的事情，她也该如此。

日落西山，蓝云静谧，小河悠悠荡荡，大部分行人已经归家，河边不复白日的热闹。赵沉茜蹲在石阶上，学着白天看到的模样，从河里舀水。

然而，很多事情看着简单，自己亲手做才知深浅。赵沉茜舀了好几次，要么手滑，要么提不动，一桶水有大半洒了出去。她精疲力竭坐在台阶上，垂眸看着跃动的水波，再一次意识到，剥离公主身份，其实她什么都不会。

曾经她以为她是摄政长公主，掌中有乾坤，可翻云覆雨，决定整个国家的存亡，哪里都离不了她。遇袭时她发现，这个国家并不需要她。现在她流落民间，再一次发现，她不会洗衣、做饭、打扫，甚至不会打水。离了宫女的服侍，她无异于一个废人。

一个扫不了足下的人，竟然有勇气扫天下。真是无知者无畏，蠢得可笑。

赵沉茜睫毛下敛，自嘲一笑。可是无论如何，水都是要解决的，赵沉茜再一次提着木桶起身，这一次她用力太急，桶里的水剧烈摇晃，她更不好稳住身体。眼看她要摔倒，旁边忽然伸来一只手，扶住了她的胳膊。

赵沉茜睫毛上沾着水滴，意外回头，看到那个轻浮、浪荡、落魄、无礼，还多了一项不会说话的男人站在台阶上，目光深深地望着她。察觉她已站稳，他放开手，说：“别看桶不大，装满水还是很沉的。下次提水，可以叫我来帮忙。”

赵沉茜暗暗翻了个白眼，冷声道：“我日日都要用水，你能次次都来帮忙吗？”

“你没叫，怎么知道不能？”

赵沉茜双手提桶，吃力地上台阶，心里暗暗道，不会的。

不会有人每次都能响应她的困难，只有靠自己，才永无破绽。

赵沉茜提着摇摇晃晃的桶，迈过门槛。进门时灰衣男子伸手，似乎想帮她提水，但赵沉茜面色冷淡，坚定不移，他又默默收回了手。

小桐发现赵沉茜竟然真的提了一桶水回来，惊讶地迎上来。她一言难尽地扫了眼灰衣男子，他那么着急贴完窗纸，急匆匆赶出去，她以为他是帮沉茜去了。结果。他这么大一个男人，就看着沉茜提水？

小桐也不好说什么，笑了笑道：“辛苦你了。你先坐一会，我将地擦一遍，今夜就能住人了。”

小桐要擦地，赵沉茜和灰衣男子都被赶到门外。赵沉茜靠在窗户上活动酸软的手臂，顺便怼了怼窗纸，确定不会一捅就破，这才放心。

赵沉茜淡淡道：“多谢。”

“谢我做什么。”灰衣男子站在花坛边，伸手折了根桃枝，不知道捣鼓什么，“还是说，你没打算将宅子赁给我，所以如此客气。”

赵沉茜一噎，确实。她正待酝酿拒绝的话，灰衣男子漫不经心问：“你从琅嬛阁换的钱，都花完了吗？”

赵沉茜瞬间警惕：“你什么意思？”

“别误会，我只是想问你，有铜钱吗？钱经万人手，阳气最盛，用铜钱搭一个小七关，可抑制阴怨之气流动。然后用桃符封住地上的阴脉，怨气在小七关得不到补充，自然就会消散，你这宅子里的鬼眼草，就可以尽除了。”

听起来有模有样，但宫廷带给她的警惕心使然，赵沉茜反问：“如果不除会怎么样？”

灰衣男子淡然地看着她：“对妖精鬼魅不会怎么样，但若是活人住在其中，久之会阳虚气乏，精神恍惚，身体衰弱。”

“长此以往会看到幻觉，比如鬼？”

灰衣男子耸耸肩：“这不好说，得看什么样的鬼，什么样的人，具体分析。”

赵沉茜若有所思点头，默然起身：“那还等什么，走吧。”

赵沉茜拿着铜钱，陪灰衣男子满宅子乱绕，找所谓阴脉。每搭一个封魂阵，就需要十七枚铜钱，搭到最后灰衣男子担心地问：“你真的把五千贯都花光了吗？要不我改一下地脉，少用几个阵法？”

赵沉茜没好气翻了个白眼，冷冷道：“我再穷，也不至于差这几个钱。搭你的阵法吧。”

既然如此，灰衣男子不再收敛，足足斥一百一十九钱巨资，搭了一个笼罩整座宅院的封魂阵。这样一来，即便这座宅子里有冤魂，也会日渐消散，不会出来害人了。

赵沉茜看着他搭阵法，有一种既靠谱又不靠谱的感觉。她心里叹气，很是为难。

此人看起来像是有真才实学的，但他随手从环境取材的样子，又实在很像骗子。到底留不留他呢？

灰衣男子瞧见赵沉茜的样子，挑挑眉，道：“娘子，天都黑了，你不能过河拆桥，不收留我了吧。”

赵沉茜斟酌：“我……”

灰衣男子拍了拍衣角沾染的湿泥土，竟也不怎么意外：“罢了，我就知道。封魂阵已经摆好，我用阵眼连了一个大封魂阵，哪怕你们误动铜钱，也不影响效果。这是我用桃木边角料做的辟邪符，悬在床前，可防妖怪精魅近身。”

赵沉茜这才知道，原来他一出门就捣鼓的东西，竟是给她的辟邪符。赵沉茜深深沉默了，她一直不愿意认昭孝帝是她的父亲，可是她无端猜忌的样子，又和昭孝帝何异？

赵沉茜开口，问：“道长家在哪里，师从何处，为何会来山阳城？”

西路已和其他两路封死，两人顺着连廊，走出大门，停在西侧门口。一路无灯，唯有半轮月色。听到赵沉茜问话，灰衣男子很诧异地望了她一眼，说：“兖州人士，师从清微山张陵真人。至于为何会来山阳城，云游至此，来就来了。”

“元天师被尊为国师，南朝对道士多有优待，看道长道法深厚，去了不难讨个官做，道长为何不去渡江南下？”

“我家就在江北，为何要南渡？”

“哪怕在南方做道士有官有权，优待颇多，你也不去吗？”

灰衣男子笑了，道：“这世上莫非只有做官一种活法吗？”

赵沉茜点点头，不再纠缠这一点，转而问：“这么久了，还不知道长如何称呼。”

“你终于想起来问了。”灰衣男子莫名有些幽怨地看着她，说，“鄙姓苏，字无鸣。”

赵沉茜只是浅淡颔首，对他的名字并无反应，冷冰冰追问：“道长可有婚配，一夜风流的野桃花也算，有无不良嗜好，未来有什么打算？”

小桐见他们两人久久不回来，担心赵沉茜安危，提着灯出来找。她隐约听到这里有说话声，一路小跑过来，听到赵沉茜的问题后非常无语：“沉茜，你问的是不是太详细了？我们只是找租客，不是招婿。”

灰衣男子却看向赵沉茜，像是听到什么重要事情：“你叫沉茜？”

“闭嘴。”赵沉茜冷冷道，“回答问题。”

灰衣男子叹了声，一一回想道：“未有婚配，露水夫妻有很多，但走到非她不娶这一步的还没有。未来无甚打算，走一步算一步，嗜好倒是不少，只是不知，爱酒算不算不良？”

他的话几乎每一句都踩在赵沉茜的雷点上，她心里暗道奇怪，明明是完全不一样的人，为什么刚才有几个瞬间，她觉得这个人很像他呢？

他出身尊贵，天赋异禀，一身少爷脾气，衣服只爱黑、红、白这类浓烈的颜色，一如他的性格，眼里掺不了一粒沙子。有洁癖又爱臭美，哪怕在雨天赶路，也要另外分出法力，保持鞋面无尘，衣冠整洁，滴水不沾，到了地方一定要设计一个万众瞩目的出场。他不喜喝酒，在宫宴上，哪怕昭孝帝敬他，他都敢不喝。最重要的是，他对所有物有强烈的占有欲，在感情上也是如此，不会四处留情。

这才是容冲。不是面前这个草莽落拓，一身凡俗习气的游侠。

赵沉茜盯着男子的眼睛，问：“你的桃花债惹了多少，会不会找上这里？”

“不会。”灰衣男子自豪一笑，说道，“我一个地方只留一朵桃花，彼此之间互不知晓。我刚来山阳城，还没来得及发展新桃花呢。”

赵沉茜轻轻笑了下，连小桐都能感觉到，夜风变得凉丝丝的：“如果你敢将人带回来……”

“放心。”灰衣男子真诚道，“娘子，不光你怕被她们缠上，我也怕。我怎么可能将她们带回家里来呢？”

赵沉茜凉凉扫了他一眼，转身就走。灰衣男子挑挑眉，探头问：“娘子？”

“站住。”赵沉茜回眸，冷冷道，“中路和东路你尽可选一处住，每月房租五百文，月初收取，不得赊账。以后若无必要，你不许进西宅一步。”