第107章岁尽时
宁王的视线并无任何轻薄的意味,他只是那么漫不经心地一瞥。
可是青葛必须承认，那目光犹如柔软羽毛轻轻擦过，在她心里撩拨出似有若无的酥麻。
她略抿唇,无声地压制下那种异样的感觉，让内气游走，压住心神,同时用恭敬而刻板的视线望着他的眉心处。
这是她私底下摸索出的小秘诀,让对方感觉自己在望着对方，不会察觉到自己眼神的逃避，但同时又不至于因为目光的对视而暴露自己的心绪,或者引起任何情绪的波澜。
宁王的目光停驻在她脸上,片刻后才道：“世子到底年幼,需要有人贴身照料着，他今晚恼了奶娘,不敢让奶娘陪着,劳烦你陪他一晚。”
他声音厚沉温和,慢条斯理地道来,且言语竟然颇为客气。
青葛道：“属下自当遵命。”
宁王略颔首：“世子颇为乖巧,况且他素日用的奶娘和嬷嬷就在隔壁,随时听候吩咐,你不用担心。”
他说着这话时,小世子正从宁王胳膊弯里探头过来。
他睁着黑漆漆的大眼睛，像一只好奇的小鸟。
当他看到青葛时,愣了下，歪头打量一番,之后不知道突然想起什么,一下子就恼了。
他哼了声,不高兴地扁着唇，窝到了宁王怀中。
还是气哼哼的样子，小脾气很大。
青葛一时不知道说什么，不知为何，小世子使着小性子的样子像极了宁王，她觉得宁王幼时必然也是这样的。
父子两人一样的脾气吧。
宁王看着小世子，墨眸含笑，温声哄着道：“怎么了，又不高兴了？”
小世子使劲哼哼，还特意踢腾了下脚丫，以增加气势。
宁王垂着眼，轻叹：“这是青葛，你记得吗，你以前很喜欢她，她还曾经抱着你，带你飞飞，你不是很喜欢飞飞吗？”
小世子将脑袋闷闷地扎在宁王怀中，慢吞吞地道：“世世不太喜欢，一点喜欢……”
宁王怔了下，之后哑然失笑：“那就是有些喜欢。”
小世子便伸出胖乎乎的小手，用他小拇指和小食指比划了很吝啬的一小段：“一点点。”
宁王便越发笑起来，他搂着怀中软糯的小东西，笑得格外愉悦：“好，就那一点点。”
小世子傲娇地抬着小下巴，不过眼睛却好奇地瞥了青葛一眼。
青葛自然感觉到了，她轻抿下唇，压下唇角的翘起。
小世子收回视线，便打了一个大大的哈欠。
宁王轻叹：“困了？”
小世子懵懂无辜地打了又一个大哈欠。
宁王食指微屈，轻敲小世子的脑门：“醒醒，说好了父王要陪你读诗的，读完这几页后你再歇息。”
小世子不太情愿地道：“好吧……”
小娃儿的声调，软糯糯的，拉得很长，像是蜜糖拉出的丝。宁王哄好了小世子，才看了眼青葛，道：“他太小，不能冰着，你拿暖手炉来，先帮他暖好被褥。”
青葛：“是。”
当下宁王陪着小世子读诗，青葛便收拾床榻，这驿馆的床榻再拼命讲究，自然也不如王府中的精细，不过好在是三面围子的，可以挡风保暖。
宁王府自己车马中也带了各样物件，诸如雁羽做成的幔帐以及上等细锦做成的床裙，都没什么坠饰刺绣，最是柔软舒适。
青葛又从箱笼中找出一件折叠卧褥，这个乍看只有两尺，但展开后却有一丈，她将这个围在床榻上，这样中间便格外暖和柔软，也不怕摔下去磕碰到了。
她这么收拾着的时候，抬起眼来，自床围的缝隙不着痕迹地看向宁王和小世子。
或许是房中的银炭烧得实在暖和，宁王腰间系带松松地散开来，衣襟半敞，露出里面柔软素白的里衣。
他宠爱地搂着小世子，就着雪光烛火，一个字一个字读，教他认字。
小世子看不出高兴还是不高兴，就那么低垂着眼睫，视线跟着父亲的手指动。
不知道是不是打了哈欠的缘由，他乌黑的睫毛湿哒哒地耷拉下来，有那么一两根黏在晕着红意的眼皮上，看着可怜又可爱。
男人抬起修长的手指，轻轻翻过一页，之后低声念诗。
他的声音温润好听，像是打磨过的暖玉，偶尔停下来给孩子解释时，声音更是醇厚动人，带着些许宠溺的意味。
外面风雪交加，可是房间中却充盈着柔软、温暖、静谧。
青葛想起那一日在父亲的神庙中，她曾经渴望过的，她从来没得到过的。
她想象中被父亲抱着的模样，竟是昔日宁王抱着小世子的样子。
于是心里便涌出一段异样的情绪，酸酸涩涩，却又带着丝丝甜意。
她想，自己对宁王是有些眷恋的。
这种眷恋太过复杂，交织着昔年被救的感恩，被鄙薄的不甘，以及后来对权威的敬畏，对他本人的敬仰。
当然也因为，恰恰好，她便替嫁成为他的妻子，船过水留痕，她怎么能不在意。
她不能不承认，此时听着宁王抱着小世子哄着他的声音，她的心都要化开了。
比起这个男人经天纬地位高权重的样子，她似乎更喜欢他现在的模样。
她甚至羞耻地觉得，也许自己把对父亲的渴望投射到了他身上一部分……
这让她手上动作停顿了下，开始觉得这样的自己太奇怪。
她收敛了心神，继续铺好手中被褥。
铺好后，又拿三个紫金釉汤捂子，拧开上面的螺帽，拿来汤瓶，汤瓶中是奶嬷嬷们早就预备好的热水，青葛便将热水灌进去。
在哗啦啦的水声中，宁王的声音清朗，他正一字字给小世子读着《诗经》，此时恰好读到凯风篇：“……棘心夭夭，母氏劬劳。凯风自南，吹彼棘薪，母氏圣善，我无令人……”
他这么读着时，便突然停了下来。
大脑门的小世子，眨着晶亮的眼睛，不解地看着他。
宁王的视线缓慢地移向窗棂外，此时雪花飞舞，寒风肆虐。
他静默了片刻，才俯首下来，用自己俊朗的脸庞轻贴住孩子稚嫩的小脸，低声道：“今晚为什么突然哭了？”
小世子并没有说话，只歪头看着自己父王。
宁王：“你人虽小，什么都明白，是不是？”
他眼睫低垂，喃喃地道：“那一日，父王路过一座道观，都说那道观灵验，所以父王烧了香也求了神，若真那么灵验，他们便该保佑父王早日找到你母亲，到时候你便可以有母亲在身边，陪着你，你必会喜欢。”
这么说着，宁王的视线不着痕迹地巡过侧后方，从他的角度可以看到她一抹衣角。
她穿着一件白绫对襟夹袄，下面是墨色锦裙配素白裤，裤腿那里扎着绑腿，利索又干练。
他收回目光。
微阖上眼，他脑中却想起那一日，在小娃儿哇哇啼哭声中，她手足无措的样子。
她不是无情，只是不懂，也不知道该如何面对。
因为她从来没有得到过。
这时候，小世子在他怀中动了动，有一搭没一搭地踢腾着小腿儿，像是抗议，又像是喜欢。
宁王道：“她应该很喜欢你，不只是因为银子，她生下你，是因为她也希望你能来到这个世间。”
然而小世子根本没有理会他，他在用他的小手扒拉着那本书，翻开一页，又一页，他根本看不懂，只看上面的图画。宁王大手温柔地包容住他软糯的小手，低声道：“你母妃叫王三，你要记住她的名字。”
青葛听到这话时，正将汤捂子放入被褥中。
这一刻，她感觉自己的手被烫了一下。
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因临近年节，此时的皇都繁盛自然不同于往日，宁王一行人抵达皇都王府，并安顿下来。
青葛如今因有五品武职，到底身份不同往日，也要进官署点卯，并要叙职呈交等，这其中手续繁琐，倒是花费一些功夫。
这期间青葛还曾跟随宁王前往太子府中，拜见了太子。
其实这么踏入其中时，她心里很有些感慨。
她曾经以一个心存嫉妒的爱慕者身份潜入太子府中，也曾经以宁王妃身份耀眼地踏入其中，更曾经以暗卫身份沉默恭顺地步入。
如今她却以朝臣的身份挺直了腰，光明正大地步入太子的议事厅中。
胸骨的棍伤会让身体变形，肩上的刀伤会留下疤痕，走过的那么多路会让脚底生茧，可就是这些伤疤和硬茧，让她挺直了腰骨，可以和文武官僚、和皇亲国戚，一起出入太子府，可以一起看看墙上悬挂的舆图，共论国事。
后悔吗，不会。
已经得到了这么多，她永远不会后悔。
可她到底想起小世子。
小世子很好，软糯糯的，看上去很有些小性子，但其实很乖巧。
在灭了灯的锦帐中，他好奇地打量着她，好像一直都记得她。
她略哄了哄，他便乖巧地闭上眼，果然很快就睡着了。
这时，前方的人突然停下来，回首看了她一眼。
青葛忙道：“殿下？”
宁王眉眼疏淡：“没什么，皇兄一直器重你。”
青葛：“那是太子抬爱。”
宁王便不再多言，这让青葛难免猜测起来。
如今太子开始辅佐朝政，他心存大志，是想在政事上革旧除新，一展宏图，是以辅佐朝政以来，大刀阔斧，朝野吏治，擢升亲信，提拔贤才，其中自然也难免触犯一些朝臣利益。
于是朝中便有些传闻，认为太子急功近利，也有人趁机在皇上面前进献谗言。
大晟素来嫡长子继位，皇后无出，太子为皇贵妃所出，储君之位并无异议，其他几位皇子并无争夺之心。
但是这些年太子膝下无子，如今又这般大刀阔斧，难免落人把柄，由此引起其他皇子不该有的心思。
青葛这么想着，步入厅中见过太子，太子先和宁王谈起朝中事，提起四大世家岌岌可危，黄教作乱，想着为防不虞，必要广增侍卫，严密布防。
这么聊着间，太子便提起四大世家驻地丈量田亩一事，分析起来，却是要选派一些武艺高超的心腹前往。
青葛听着，倒是明白，此时四大世家势衰，正是朝廷丈量田亩的最佳时机，但既要在别人地盘上做事，自然处处受阻，难如登天，甚至可能会遇到械斗杀戮。
为了将事情办妥，就必须使用铁血手段，要能镇得住那些地头蛇。
这时太子道：“如今我已经在荼雍和苍邳布下人手，唯独缟兖，迟迟不曾有合适人选，所以我也想着，从你千影阁中调配合适的人选，前往缟兖，助一臂之力。”
宁王听这话，道：“皇兄，你这样绕着圈子就没意思了，你要哪个，开口便是，我还能不给你吗？”
太子便朗声笑了，他望向青葛道：“好，那我要青葛。”
宁王：“哦？”
太子：“缟兖地处偏僻，和我大晟文明殊异，风俗也迥然不同，据说那里女子地位尊崇，多有女子为一家之主，或一村之主，若是寻常男子去了，只怕是反而引得她们反感，所以我想着，干脆自千影阁选一位女中巾帼，随同国子生官员一起前往，这样凡事也会方便一些。”
宁王神情凝滞了下。
他蹙眉：“必须女子前去？派去的国子生官员也是女官？”
太子苦笑：“正因为国子生官员是男子，所以反而必须要寻一位精明能干的女官员随同。”
宁王便没声了，他没什么表情地看了眼青葛。
青葛上前一步，恭敬地道：“太子殿下，殿下，丈量田亩，兴修水利，这是造福百姓的大善之举，利国利民，太子殿下既有所令，属下自然听从调令，报效朝廷。”
说着，她望向宁王。
毕竟她是宁王的属下，凡事总该看看宁王意思。
宁王感觉到了，指尖轻转着手中白瓷小盏，漫不经心地道：“随你自己。”
太子笑道：“青葛做事细致，性情恭顺，凡事从来不敢自专，你若真大方一些，我当年找你要人，你把她给我，说不得她早做出一番事来。”
宁王：“哦……”
他望着青葛，唇角勾起，要笑不笑地道：“这么说，倒是本王耽误你前途了。”
青葛垂首，恭敬地道：“殿下说笑了，属下惭愧。”
太子见此，忙道：“九韶，别胡闹，你若是不愿意放人，那我也不说什么。”
宁王面上依然维持着笑，道：“只是随口说说，还不至于挡着青大人前途不肯放人。”
太子挑眉，纳闷地看着他：“今天这是怎么了，怪怪的。”
宁王闲散地品了口茶，之后才道：“可能出门没看黄历，感觉哪里不太对。”
太子：“能正经点吗？”
宁王便立即坐直了：“好，正经点。”
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从太子府回去宁王府，抵达大门翻身下马后，青葛正要拜别，准备回去自己房间，谁知道宁王却突然叫住了她。
青葛：“殿下？”
宁王打量着她，正色道：“你想去缟兖？”
青葛便沉默了。
其实她也有些犹豫，如今太子再次抛出橄榄枝，想对她委以重任，这对她来说自然是难得的机会。
她对太子和宁王的布局了然于心，知道这田亩丈量有多重要，若是能成，便能把控住一直被四大世家盘踞的土地。
可以说，这是对四大世家无声的蚕食，是不见血的征伐，是彪炳史册的开疆辟土。
她若能参与其中，不敢说青史留名，至少在一场足以改变大晟天下格局的变动中，留下自己的脚印。
况且，她也向往缟兖不同的风土人情，希望自己能走过更多的地方，去看不同的风景。
当然在这一刻，她也想到风雪之中那个如春的暖室，想到小世子软糯乖巧的样子。
她这么犹豫间，道：“属下全听殿下差遣。”
宁王负手而立，垂眸看着她：“本王在问你，你想去缟兖吗？”
青葛：“属下……”
宁王打断她，漠声道：“本王想听实话。”
青葛：“想。”
她终于说出那个“想”字。
宁王：“如果本王不放人，你会如何？”
青葛：“殿下有令，属下不敢不从。”
宁王眸光闪了闪，垂眼，轻笑一声：“那就容本王考虑考虑，等过了年，本王给你答复。”
青葛：“是。”
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年根底下，宁王府倒也热闹，内司局送了许多精巧消夜果子盒，里面有各样点心，小鲍螺酥、市糕、五色其豆、炒槌栗等，宁王便命人分给府中诸人，又各自赏了金银。
底下人提起来，自然都说宁王自从没了王妃，性情大变，倒是比之前体恤下人不知道多少倍。
不过宁王自己倒是顾不上这些，这次他来皇都有不少事要办，是以一直在四处走动。
这日，宁王带着小世子进宫，拜见皇上、皇后和谭贵妃，才两岁的小人儿，又生得顽皮伶俐，玉雪可人，自然惹得宫中长辈喜欢，大家这个赏，那个赐，围着小世子团团转，就连皇上都没了往日肃容，变得格外慈爱起来。
谭贵妃想让小世子留在后宫过年，却被宁王一口拒绝，他非要他儿子陪着他在王府过年。
眼看场面僵起来，还是太子从旁打圆场，这才罢了。
接着皇上又要给宁王指婚：“不拘哪家娘子，只要你喜欢，便可以娶了来。”
显然太子和他提起之前宁王的疯癫，他听后也是震惊，这儿子一向不近女色，他还有些犯愁，谁知道有了王妃后，又发生了这样的事，以至于如癫如狂，为他那王妃生死不顾的样子。
他自然心痛，必是要赶紧给这儿子再续一房，要他忘记之前那个。
宁王听着这话，顿时皱眉：“父皇，儿臣的王妃生死未卜，你便要儿臣再娶？传出去，岂不是惹人笑话？”
皇上小心地道：“那……那不是找不到了吗？”
宁王：“怎么就找不到了，谁说找不到了？”
太子见此，连忙给皇上使眼色。
皇上收到了太子的眼神，一时也有些无奈。
这儿子这么顶撞自己，按说应该痛骂他一通，可他现在没了王妃，陷于情伤，实在是不忍心。
况且又有那么一个可人的小孙子。
这时，太子适时提起别事，皇上只能硬生生转移了话题，也提起蕃学一事，于是新王妃一事就此作罢，大家有默契地谁也不再提及，反而说起过节的安排，气氛便和融起来。
如此便到了岁尽那一日，所谓岁尽，是取月穷岁尽之意，这是大晟的要紧节日。
这一日青葛恰好赶上轮值，便陪同宁王一行人进宫赴宴。
紫宸殿举行了大雄之仪，并由皇城司诸班直军士戴了假面，手中执了金枪银载以及五色旗帜等，身穿七彩锦绣衣袍演习武艺，又有教乐所伶工装扮成将军符使以及六丁六甲神兵，开始演奏鼓吹，一路驱崇出去宫门，一直到埋崇后方才解散。
因要守岁，青葛一直固守在宁王身畔，不曾离开。
谭贵妃无意中扫过来，看到青葛，纤细的手指轻轻捻着手中杯盏：“这不是青葛吗？倒是有些日子不见了。”
青葛听此，也就恭敬地上前一步，单膝跪地，道：“正是属下。”
谭贵妃轻笑了一声，若有所思地看着青葛：“你之前时候可是保护在王妃身边，后来王妃失踪，你便一点线索都没有吗？”
这话尾音微微上挑，青葛知道谭贵妃要开始了。
她便越发恭敬地道：“娘娘，属下确实曾经奉命守护在王妃娘娘身边，不过王妃娘娘一举一动，属下都曾经如实禀报给殿下知晓，之后王妃娘娘有孕，属下远走缥妫，其余便一概不知了。”
谭贵妃道：“你日夜守候在娘娘身边，难道你不曾——”
宁王却直接打断谭贵妃的话：“母妃，你如今问她这个又有何用，她确实不在身边，自然不知，儿子既然要查，自是想尽办法筛查过，难道还能错漏了身边的线索不成？”
谭贵妃听这话，勉强笑了下：“本宫也只是问问而已。”
宁王到：“如今青葛不是以前的暗卫了，她是儿臣身边的五品天武官，又对朝廷立有大功，待她过两年离开千影阁，还要加以重用的。”
旁边太子听此，温煦一笑，恭敬地道：“母妃，上次父皇还提起来，问起千影阁的有功之人，以后必是要论功行赏，前两日儿臣还和朝臣提起，想派一位武功高强的女子前往缟兖，青大人倒是不二之选。”
他们这么一说，自然打断了谭贵妃的心思，她便有些没好气起来：“我只是问问而已，倒是你们兄弟一起给这小暗卫撑腰，不知道的还以为我是什么恶人，倒是要欺负她一样！”
宁王视线落在自己手中杯盏上，他淡声道：“母妃，儿臣手底下的人，儿臣自然是护着的，她只要本本分分不招惹事端，不挑拨离间，能好好做事，那便是儿臣的得力干将。”
这话略带了几分锋利，意思很明白，是在警告谭贵妃。
谭贵妃讪讪地一扯唇：“大过节的，总说些扫兴的！”
恰好这时皇上过来，大家连忙起身迎接，这件事也就不再提了。
青葛却觉得，谭贵妃应该是没死心，估计还会想其它幺蛾子。
好在自己也就今晚轮值，明天就离开皇宫了，到时候她万一派人行什么暗杀之事，自己见机行事就是了。
这一夜守岁，皇宫内外都三不五时响起爆竹声，各家各户都围炉守岁，也举杯夜饮。
小世子因年纪小，早早困了，在谭贵妃宫中睡着了。
宁王和太子说话，兄弟两个说着说着便喝多了，待到宴席结束，他也有了几分醉意，于是宁王干脆留在宫中歇息，由近侍服侍着先行歇息，就睡在太子寝殿的侧殿。
青葛因今夜轮值，便一直安静地守候在太子侧殿外，一直到五更时分，轮班替换，她正要离开，谁知就在这时，突有两位嬷嬷过来，说是贵妃娘娘有请。
青葛见此，明白该来的总算来了。
