南希当上代理领主后解决了许多问题，在曜石行省很受爱戴，领地子民都由衷地希望她能挑选到最适合自己的伴侣。
只是最近南希的下属们情绪都有点低落，因为她们能感受到南希在疏远她们。
不是说南希不把事情交给她们办了，而是她们能明显感受到过去萦绕在她们之间的默契与亲近消失不见了。
也许领主与下属根本不可能当朋友吧，哪怕南希目前还是代理领主也一样。
就在南希的副手暗自叹息的时候，外面响起了急促的敲窗声。她一顿，满心警惕地走到窗边问：“谁？”
“是我。”外面的声音微微沙哑，还带着几分颤抖。
副手一惊，忙打开窗看去，看见的是最近都没有私下跟她说过话的南希。
见到熟悉的人，南希心安了不少，往身后的黑暗看了眼，知道自己的一举一动可能逃不过来自暗处的窥伺，只能颤抖着说：“你知道这次皇都都派了哪些人来吗？”
她不相信女皇陛下只派了那个大臣，女皇陛下不可能就这样弃她们于不顾。
副手一愣，忙把使者团的名单告诉南希。
南希听到茜蒙的名字时浑身一松，像是找到了主心骨。
“你马上飞去沃野行省求救，无论遇到什么事都不要停留。”南希说，“就跟我姨祖母说，祖母她勾结异种，想要夺走我的身体。”
副手浑身一震，一切疑问都有了解释。她一口应下：“好！”
南希送走副手，手还在轻轻发颤。她自己飞快地跑到使者们的落脚地附近，尝试着寻找联络茜蒙的办法。
“南希！”
一声叫唤从她身后响起，听起来既熟悉又陌生。
恍如隔世。
南希转过头看到好友的脸庞，这段时间的绝望与痛苦倾泻而出。她哭着说：“茜蒙，我差点就再也见不到你了。”
不能怪南希太脆弱，这段时间她几乎已经丧失希望。
那东西无形无状，寄生在人的影子里，无论她怎么挣扎着想要逃脱都只会换来更残酷的禁锢。
幸而这几天那东西似乎出了什么事，几乎没有再出现过，对她的监视松懈了许多。
凭借着强烈的求生意志，她的灵魂趁着对方不注意夺回了自己的身体，第一时间去找最信任的下属求救。
她很害怕等对方卷土重来，自己又被换回到那具几乎快要腐朽的躯壳里。
这段时间她每天都能闻到身体上那股接近于死亡的气息。
若非皇女突然死亡容易引起许多不必要的关注，也许她会被直接困死在那具身体里，再也没有机会换回来。
茜蒙把她带到隐秘的黑暗处，紧握住她颤抖的手安抚：“是我们的失职，没有察觉到你们的不对劲。我也觉得很疑惑，为什么这段时间你表现得好像不认识我一样……”
南希说：“他们都是一伙的，那个大臣，还有使者团里的另一个负责人，他们都与异种有勾连，我听到过他们在一起说话——他们背叛了帝国！皇都那边也有不少人被渗透了！”
茜蒙没想到事情会这么严重，远在曜石行省也就罢了，为什么连皇都都这样？
转念想到不管是她们的副团长，还是那位财政部的大臣，在自己本部门都不算是一把手，平时想见女皇陛下也不是那么容易的。
正好方便了他们隐藏自己。
前段时间她们还暗暗嘲笑兽族那边乱成那样，现在看来她们帝国也不过是表面太平。
茜蒙说：“你跟我一起回皇都吧，我们现在就走。”
曜石行省已经被蚕食得厉害，对方一旦发现南希换回了自己的身体，肯定会再故技重施或者痛下杀手。
南希待在这里不安全。
茜蒙忧心忡忡地看着仿佛一碰就会碎的南希。
如果她不是生为凤凰，也许会跟她父亲一样当个学者，而不是为了一个代理领主的位置操心碎了心，艰难斡旋于当地那么多麻烦事务以及家中那堆难缠的长辈之间。
南希脸上的眼泪还没干透，听到茜蒙这个提议后缓缓松开了两人交握的手。
她给茜蒙塞了一封自己亲手写的信，坚定地说：“我不能走，你马上回皇都帮我把信交给陛下。”
“茜蒙，我以朋友的名义请求你，请陛下派人救救曜石行省——我会尽量向所有能求救的人求救——我会在这里坚守到最后一刻。”
她就这么走了也许可以保全自己，但发现祖母很可能会把手伸向更多无辜之人。
尤其是那些从一开始就追随着她、因为她的无能而受了许多委屈的人。
她一直都不够勇敢，以为自己只要足够懂事、足够努力，就能够让长辈们满意。
却不知道从一开始，祖母就只把她看成上好的“容器”，得知她引来了皇都那边的使者，祖母就毫不犹豫地伙同那古怪的东西占据了她的身体。
祖母早就不是算是人了，她与“它”相互影响着对方，双方都变得贪婪而残忍。
这次她只要始终保持着清醒，应该就不会再让那东西得逞了吧？
这一次，她不会再那么懦弱了。
茜蒙听了南希的决定，心底泛起一种难言的悲伤。
只是连骑士团里都被渗透了，以她自己的能力没办法保护好南希和更多的人。
必须让皇都那边知道事情的严重性。
现在异种不止能做到和人共生，还能帮助宿主更换年轻的身体！
如果各地领主因为恐惧衰老和死亡悄然隐瞒异种巢穴曾经出现，勾连异种献祭领地子民，后果不堪设想。
联想到从九公主破壳后就开始有不少有心人肆意散播女皇陛下步入衰老期的消息，恐怕异种之中已经出现了一些拥有智慧的“领袖”。
只是目前还不确定这些“领袖”是异种本身进化而来的，还是类似于大皇女这样的共生体。
茜蒙哑声说：“听说黑猫老板最近新淘来一批书，等你什么时候回皇都了，我们一起去看看有没有喜欢的。”
南希噙着泪露出笑容来：“好。”
……
事实上早在发现大批异种巢穴的时候，江灼灼就再次联系了蓝恩。
当时小圆鸟还非常骄傲地向蓝恩以及女皇陛下展示了霍维勒指挥船队帮她把异种巢穴往回拖的画面。
并且表示既然异种在登陆之前都没有危害，能不能想办法把它们圈养在某个海域，定时让它们在海上种植一批蜜薯供大家吃！
那么好吃的拔丝地瓜，吃完就没有了，这次好可惜哦。
唯一的问题是，上哪里找到能在种植蜜薯的异种呢？
这种拥有海洋无土栽培技术的人才实在太神秘了。
迫切需要异种专家技术支援。
蓝恩：。
女皇陛下和蓝恩看看小圆鸟激情展示的那批异种巢穴，再看看那只正在兴奋描绘蜜薯种植远景的小圆鸟，一时不知该不该夸她胆子大。
蓝恩的目光很快落在旁边那只小鼠身上。
这只小鼠怎么看都很普通，但是他短短小半年就精通音律，还谱出了能针对性消灭异种的乐曲……怎么想都觉得这绝对不是什么寻常小孩儿。
偏偏这只小鼠看起来一脸腼腆，看起来特别乖。
蓝恩一下子想到兽族神殿今年惨遭兽神降下神罚、间接性导致整个西大陆陷入混乱的导火索。
圣子失踪了。
事实上也谈不上失踪，毕竟圣子本来就会随机降生在每一个兽族领地之中。
正是因为每一个饱受苦难的可怜兽族都可能是“圣子”，圣子的存在才有意义——兽神希望每一个兽群都能关心到族群之中所有的弱小者，而不是只关心能够直接沟通兽神的圣子。
明明对于强大的兽群而言，帮助到这些可怜人是很简单的事，为什么许多人不愿意这样做？
偏偏作为占据了通神之地的神殿，还带头去卜测圣子下落。也许兽神也是看不惯这种作弊行为，才让他们找不到圣子的吧！
总不能是……他们女儿出去玩了一趟，一不小心把人家兽族圣子给薅走了。
这时规划好航线的霍维勒过来了。
相比于不太着调的江灼灼，霍维勒一开口就是比较专业的汇报。
对于异种而言，音律攻击似乎比物理攻击更奏效，至少他们出手的时候没消灭得这么干净。
仿佛直接就把它们净化掉了，只留下这些漂浮在海面的异种巢穴。
最重要的是，这东西本来是潜伏在海底的，失去了异种控制后才漂浮上来。
可见它们本来打算悄悄地潜入沃野行省干坏事。
这种有组织有预谋的行动，没有智慧生物指挥是不可能实现的。
现在一切线索都指向……曜石行省！
女皇陛下有些疲惫，点头说：“我知道了。”按照鸦族查探到的情况，估计连皇都派去的使者都有问题，恐怕得做进一步安排了。
双方聊完了正事，蓝恩才笑望着江灼灼插了句嘴：“听说你能短暂化出凤凰形态了？”
