热油烧好, 一颗颗圆圆的红薯丸子下锅。
掌勺的当然是霍维勒，江灼灼负责站在他肩膀上指挥，要不了多久就看到一颗颗金黄的红薯丸子浮在油面上。
等到第一批热腾腾的红薯丸子出锅, 江灼灼首先戳了一颗送进嘴里。
刚炸好的红薯丸子外皮香脆, 内里软糯，一口咬掉半颗，好吃到她顾不上舌头被烫, 又把剩下半颗也给吃了。
在场的也不是个个都那么追求食物的美味，可看着江灼灼吃得那么开心，也忍不住趁热尝尝自己的劳动成果。
像茜蒙这样的骑士, 一口就能直接吃掉一个。
弗林个头小，乖乖坐在那里一小口一小口地咬，只觉每一口都甜滋滋的。
这种滚烫的油炸食物, 在营养专家的手札里是最深恶痛绝的，但人的身体有时候就渴望这么放纵一下。
在大家的共同努力之下，没一会就把第一批红薯丸子瓜分完了。
江灼灼等到第二锅炸好的时候，才想起霍维勒没有吃，于是把戳起一颗投喂到他嘴边。
霍维勒很自然地吃了下去。
江灼灼问：“好吃吗？”
霍维勒点头：“好吃。”
江灼灼又给他多投喂了一颗。
小情侣那腻乎劲自己还不觉得，别人看了就有点牙酸。
尤其是辛西娅，总觉得自家妹妹还小, 哪怕霍维勒全身裹得严严实实, 手脚也规规矩矩，全程都没有什么言行举止上的诱哄, 她也感觉……这雄鸟在勾引她妹！
绝对是这样没跑了。
吃饱喝足，江灼灼决定出去遛弯。来都来了，她想看看曜石行省这边有什么新鲜东西。
作为矿石大省，最热闹的当然是矿物市场。江灼灼对矿石颜料略懂一二, 问清楚哪个市场矿石种类最齐全后就搭乘工具鹰出门遛弯了。
弗林没跟着一起去，南希得知他的乐曲可以在一定程度上治愈那些曾被异种寄生的人，拜托他为伤患们演奏。
还许诺了很丰厚的谢礼。
如果没有出那样的事，在这么个矿石产地收了数百年税的曜石行省还是很富有的。可惜面对死亡的阴霾，即便活了再久也无法看透。
弗林一听自己出门一趟还能凭本事赚到外快，高兴地答应下来。
其实就算没有报酬他也会尽力帮忙的，不过有报酬他当然很高兴。他也可以给殿下交税了哦！
要不是殿下不要，他可以把全部的钱都交上去。
反正他自己又不花钱。
弗林干劲十足地给人驱散异种的影响去了。
另一边，江灼灼已经抵达矿石市场。
因为这段时间那异种“首领”知道自己可能藏不下去了，放肆地在曜石行省到处破坏，相关协会都对外发出了危险预警。
有门路的人都知道最近不能亲自过来，所以……来的都是各地矿石商人的忠心仆从。
没办法，矿石的利润摆在那里，再危险也是要赚钱的嘛。
尤其是一旦淘到了品质好的宝石，那可是千百倍的利润，脱手后可以买几百个仆从了。
抵达目的地，江灼灼就在矿石市场里溜溜达达，不时上手摸一摸那些有别于自己认知的矿石。
比起对食材那种仿佛与生俱来的分辨力，她对矿石就纯粹靠兴趣了。
对于所有在乡下长大的孩子来说，河边捡石头都是一件很快乐的童年活动，每次捡到颜色和形状都很特别的彩色石头更是觉得自己发现了宝藏。
后来开始学画画，她周末基本都不回家了，跟着老师和同学到处采风，不时还一起去掏原料做手工颜料。
这种在矿石市场挑挑拣拣的感觉，跟去集市找食材又不一样，光是看看就格外养眼。
……当然，有时候遇上价格太贵的，她也就只能看看。
新手么，买那么贵的原料做什么，买点十块二十块的矿石增加一下熟练度已经很不错了！
即便现在已经成为了领主，约等于一省省长，江灼灼遇到太贵的矿石还是一脸肉痛地放下，开始嘀嘀咕咕地说“这个一点都不好”“一看就得磨到手疼”“颜色也没多特别”。
反正，不是她买不起，而是它不够好！
摊主听她把自家矿石贬得一文不值，都被她气笑了。要不是看她身后站着个一看就不好惹的家伙，肯定得和她理论理论！
江灼灼逛了一圈，经过好几轮你来我往的讨价还价，心满意足地凑了十来种价格合适、颜色也很喜欢的矿石颜料，由工具鹰负责帮她往回扛。
半路上她看到不远处有棵巨型榛子树，立刻招呼工具鹰转向飞过去看看。
两人很快落到那株几乎遮天蔽日的榛子树下，即便是入了冬，它底下也自成一方天地，全然没被寒霜与风雪侵袭。
江灼灼绕着树飞了一圈，顺利在几个树洞里找到了松鼠的宝藏。
缺德的小圆鸟挨个树洞掏走了人家一半坚果，准备带回去做冰淇淋用。
谁能拒绝撒在冰淇淋上香香脆脆的坚果碎呢！
颤抖吧，小松鼠，你遇到的可是邪恶反派鸟！
江灼灼正掏得开心，冷不丁就跟树洞里一双红通通的松鼠眼睛对个正着。
江灼灼：！
求助！当面入室盗窃要判几年？急，在线等。
“你喜欢吃冰淇淋吗？”江灼灼内心慌极了，脸上却非常镇定，“上面会撒很多坚果碎哦！我捡榛子就是为了带回去做榛子冰淇淋。”
从树洞里掏的，怎么不算是捡呢？
“不喜欢。”
松鼠说。
“拿完就走吧。”
江灼灼：？
这只松鼠居然会说话！
既然会说话，那江灼灼就不慌了，热情地跟这只独居在老树里的松鼠聊了起来。
主要是问人家知道这里有没有长榛蘑。
想吃榛蘑饭，榛蘑汤，榛蘑粉丝，榛蘑铁锅炖！
连榛蘑炒蛋都挺好吃。
江灼灼吃过别人送的干货，没有见过新鲜的。
听说这东西很难人工培育，专门长在榛子林里头。既然异世界的榛子树变异成了这么大一棵，那肯定能长出很多榛蘑吧？
松鼠被她讲得耳朵朵嗡嗡的，满脑子都是榛蘑两个字。
那是什么东西？
经过一鸟一鼠一番友好交流，江灼灼顺利在树底下找到一堆榛蘑，她拔了一棵闻了闻，只嗅到一阵青草和泥土混杂着的清香。
相见就是缘分，江灼灼兴冲冲的采了大部分经过她天赋鉴定后确定能吃的，留下一些小小的让它们继续长。
为了报答松鼠慷慨赠送的坚果和榛蘑，江灼灼把自己揣在身上所有的糖果饼干小零食都留给了它，一键清空了整个背包。
离开的时候，霍维勒敏锐地察觉那道深红色视线一直在树洞里盯着他们远去。
只不过空气中只有那棵巨型榛子树散发出的木叶清香，并没有什么异常气息。
霍维勒把江灼灼送回城堡，又独自出去了一趟。
江灼灼还和辛西娅嘀咕：“不知道他出去做什么？”
辛西娅说：“怎么？才分开一会儿就舍不得了？”
江灼灼哼道：“才不是。”
她有什么舍不得的，早上见了，晚上还能见；今天见了，明天还能见！
儿女情长什么的，可不适合她这只潇洒快乐的聪明鸟！
“我就是好奇他去干什么。”
霍维勒这人好像从来没有自己的私事，既没有深交的朋友，也没有亲近的亲人，也许跟路加他们这些下属已经算是最要好的了。
虽然这是因为他们家族有意识地把他们往心中只有帝国的方向培养，但七情六欲是人的天性，怎么可能就这么被彻底扼杀呢？
她可是一只很有良心的鸟，既然都谈恋爱了，偶尔也要关心关心恋人的嘛！
辛西娅说：“可能他发现了不对劲的地方，决定一个人回去查探查探。”
江灼灼正要说话，就见南希从外面进来了。
南希正好听到辛西娅的话，不由关心地问：“什么不对劲的地方？”
辛西娅看向江灼灼。
江灼灼回忆了一下，扒拉出自己的背包给她们看自己的战利品。
一背包的坚果！
榛蘑已经拿去厨房那边让人帮忙处理了。
要说这一路上有什么不对劲的地方，那肯定就是那只松鼠。
那只松鼠的眼睛红红的，还会说话。
估计是个独自隐居在东大陆的兽族。
南希说：“那棵树很老了，在曜石行省还没叫这个名字的时候就已经长在那里，很多本地鸟都觉得它能庇佑周围的生灵，遇到重要节日都会自发去祭祀。”
江灼灼两眼一亮：“难怪我待在树底下觉得很舒服，原来是棵神树！那长在它树底下的榛蘑肯定好吃吧？”
南希：“……”
这是重点吗？
江灼灼觉得这是重点，等她回到家就让海兰娜给她做白菜猪肉炖粉条，再往里面加一点万年神树产的榛蘑！
可惜这边连粉条都没有，要不然也可以让南希她们尝尝鲜。
南希：。
早就听说这位姨祖母对菌菇情有独钟，没想到传闻居然是真的！
江灼灼还在那里继续分享自己的巨大收获：“榛子也是神树出的，我这肯定得拿冬季雪糕大会第一名！”
没错，她还惦记着自己要举办的雪糕交流会呢。
冬天大家活都少，正好适合举办各种活动。要不是来了这边，她肯定已经在积极筹备这件自己心心念念已久的大事了。
她也想见识一下大冬天雪糕摊摆满大街的盛况！
辛西娅微笑着说：“那我算是赶上了。”
南希有点遗憾，不过她刚接任领主之位，不可能在这节骨眼上走开，只能安静地旁听江灼灼向辛西娅分享她们即将到来的雪糕大会将多么热闹。
傍晚时分，霍维勒从外面回来了。
