江灼灼的船队浩浩荡荡地离开了皇都的港口, 却在城中留下了一些余韵。
帝国的九公主再也不是只见诸报端的传说，不少人都亲眼见过了这位曾经被视为女皇陛下衰老象征的皇女。
她既和许多人想象中不一样，又和许多人想象中非常相似。
明明性格与她的姐姐们截然不同, 却又有不少人看到她拉着几个姐姐到处逛街。
大多数时候是跟八皇女或者七皇女一起, 偶尔也会捎带上白发苍苍的三皇女。
她一点都不掩饰第一次回皇都的陌生与好奇，遇到感兴趣的商品就凑上前看来看去。
还时常因为价格太贵而放弃购买，嘴里念叨着什么“回头直接批量采购拿个批发价”。
怎么说呢, 是只……很活泼也很会生活的鸟。
她拥有极为难得的亲和力，仿佛把她放到任何地方都不会有违和感。
问题也在于，这位九公主实在太有亲和力了, 而她手下又有不少能人，以至于现在很多小孩都念叨着要到沃野行省去。
孩子还小的话，家长还有很多机会可以引导。但是如果孩子正好是应届毕业生, 那家里必然少不了争吵与动荡。
首席执政官就被人给堵住了——
“执政官大人，这次是您的孩子领的头，难道您也同意她们这么胡闹吗？！”
作为家长代表说话的是个平时跟首席执政官关系不错的下属，她在家同样强势地安排着孩子的一切。
孩子即将毕业，她为孩子把职业和婚姻都规划好了，孩子只需要按部就班地按照她们的安排去做就可以活得很轻松。
结果孩子跑了！
即便很敬重自己的上司，遇到这种事她们还是有点接受不了。
“趁着她们还没走远, 您让人去把她们带回来吧！”
首席执政官说：“孩子已经是成年鸟了, 她们自己的想法和选择。难道你们认为自己的孩子读书读到毕业，仍然是那种别人一鼓动就做出错误决定的无知小鸟吗？”
众家长：。
不是她们这么认为, 而是她们家孩子本来就是啊！
没走出过校门的年轻鸟，怎么可能懂得怎么选呢？她们当家长的已经趟过那么多雷，不想再让自己的孩子一脚踩进泥沼里。
首席执政官说：“如果你们真的觉得她们还是孩子，又凭什么认为她们能胜任你们安排的职位？”
其中一部分鸟的脸色变了, 因为她们从首席执政官的话里听出了更深一层的含义。
她们给自己孩子向市政大厅递交了实习申请表。
虽然不至于明目张胆到直接把孩子放到自己手底下培养，却也在不同部门之间默契地达成了“交换”。
有好事谁不想着自己的孩子呢？
首席执政官的几个孩子能那么出色，难道真的全靠孩子自己天赋好吗？无非是看到首席执政官稳坐在那个位置上，那些贵族才给她的孩子出头机会罢了。
现在首席执政官这么说，是打定主意不去截留葛佳丝她们了。
谁要是再敢提，岂不是变相承认自己想把没能力没自我的孩子塞进市政大厅？
尽管家长们已经偃旗息鼓，却还是莫名感受到……首席执政官好像有点不一样了。
刚才那一瞬间她泄露的尖锐锋芒，有那么一点她年轻时的影子了。
那时候的首席执政官也曾因为横冲直撞而吃了不少亏。
……
与此同时，皇宫中的女皇陛下与蓝恩正边喝咖啡边聊着远行的女儿。
码头那边那么热闹的送行以及那么庞大的船队，自然瞒不过皇宫这边。
女皇陛下饮了一口颜色漆黑的苦咖啡，才说：“还以为你会送她到码头。”
蓝恩笑着说：“得留点时间让她和其他人道别，尤其是她姐姐。那孩子不太擅长表达，要是我在场的话估计一句话都说不上了。”
女皇陛下说：“听说她把执政官的女儿都拐跑了，能耐倒是不小。”
明明这是江灼灼在化人后第一次回皇都，明明她在这边连只认识的鸟都没有，偏偏就是走到哪都能闹出点热闹动静来。
也许有的鸟天生就有这样的凝聚力。
女皇陛下记得自己还没坐上皇位时，也有过这样一位极具亲和力的竞争者。
可惜对方并没有走到最后，而是死于她同胞姐姐的算计之中，死在最相信感情也最热爱这个世界的年纪。
并非拥有高贵的血脉就等于拥有高贵的品格，这一点女皇陛下很早的时候就亲眼见证过了。
在步入衰老期之际，她也从自己女儿们身上看到了历史上的一幕幕正不断重演。
也许想要筛选出一位能力合格且运气足够好的继承者，这些斗争是必经之路。
“即使是至亲姐妹，也不一定可信。”
女皇陛下说。
蓝恩一顿，缓缓笑道：“感情是相处出处来的，陛下和她们多相处了几天，是不是也觉得不太一样了？”
女皇陛下想到每天想出新菜谱就屁颠屁颠跑来问她要不要尝尝看的小女儿，那确实是一个只要相处过就会感觉不一样的孩子。
这个女儿向她索要的，都是一个普通女儿会向一个普通母亲索求的东西。
与目的性非常强的五皇女截然不同。
也许她真的已经步入衰老期了，不知不觉也有些认同蓝恩的一些想法，希望女儿们不要因为继承者的位置起太大的冲突。
可以相争，但她希望胜出者能给其他孩子留一条活路。
当年她既不是母亲最宠爱的孩子，也不是天赋最高的孩子。
她的母亲在最爱的孩子横死在自己面前后，选择了几乎没什么支持者的她作为继承人，并让她向母神发誓……绝对不能伤害对帝国没有异心的血亲。
她知道，那是一只步入衰老期的凤凰在保护自己剩下的孩子。
女皇陛下这一生也在遵循自己立下的誓言，只要她剩下的姐妹没有背叛帝国，她从未对她们出手。
只是随着时光流逝，也只剩下罗温这么一个妹妹了。
只要罗温没有叛出帝国去帮助帝国的敌人，她的亲王之位就永远保留。
女皇陛下说：“也不是人人都看重感情，再看看吧，我们还有充足的时间看着她们成长。”
蓝恩听出女皇陛下的言外之意，“嗯”地应了一声，并不过分夸耀自己的女儿，也并不过分替她们谦虚推拒。
他的两个孩子确实都很好。
即便破壳时出现了那么一点坎坷，现在也都过去了。
至少她们这一次回皇都的表现都让女皇陛下非常满意。
……
相比女皇陛下她们的平和，在皇都听了好几天“九公主传说”的五皇女在自己的皇都豪宅之中发了好大一通脾气。
原因很简单，很多她看好的人才居然被人抢先挖走了。
尤其是市政大厅一批行政官员的孩子，这些家伙的立场有些模糊，她想通过掌控她们的孩子全拉拢到自己这一边。
有这么一批行政官员在手里，她回皇都活动就更方便了！
本以为自己挖点平民鸟是十拿九稳的事，结果还没来得及接触呢，就得知……自己盯上的应届毕业鸟全部跟着她那九妹妹走了！
五皇女恨恨地把下属递上来的名单往桌上一摔：“难道我就只配招揽这些歪瓜裂枣吗？！”
下属擦了把汗，吞吞吐吐地说：“因为沃野行省那位副官和校方商量着提前给选择去她们那边工作的学生发了毕业证，所以还没到正式招聘的日子就提前把人挑走了。”
五皇女说：“她一个卑贱的平民都有这样的面子，我难道没有？今年就算了，明年你一月就去跟各个学校沟通，毕业生提前拨给我！”
下属不敢反驳，喏然应是。
记下来就记下来，反正……明年这个活不一定归她负责。
跟了个暴躁易怒还不愿意听劝的领主，她也唯有干一天算一天，实在干不下去也只好出去找工作了。
就这么个工作环境，谁不暗自对自家后辈叮嘱一句“千万别来”。
沃野行省那边这两年经营出来的好口碑，也是靠早期过去工作的鸟口口相传打出来的。
人家学校劳心费力培育出来的人才，在就业方面也是有双向选择权的，先到并不一定先得。
……
皇都众人的种种想法，江灼灼完全不知晓，她在船上睡了个好觉，又活力充沛地去关心船上的新成员们。
关心方式主要体现在……组织大家玩桌游！
呵，打不过梅因她们，还打不过你们这些新人鸟吗！
小圆鸟兴致勃勃地蹂躏了一圈新人，露出反派鸟般的得意笑容。
等碰上了新人里面的硬茬子，江灼灼就说自己累了，拉来梅因顶自己的缺。
她们可是最好的朋友，梅因赢了和她赢了有什么区别？！
要是梅因坚持要加班不肯来，她还可以让霍维勒上。
霍维勒可是她的合法伴侣，霍维勒赢了和她赢了更没有区别。
总而言之，每次遇到打不过的对手，小圆鸟就一脸骄傲地立在梅因或霍维勒的肩头，继续以第一视角享受大杀四方的快乐。
鸟有代打，鸟赢足足两次！
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