江灼灼看到了玛瑙行省的主城, 比起周围城镇的淳朴古拙，这座主城不可谓不繁华。
整座主城建在一片延绵的山脉之上，最高点就是二皇女所居住的城堡。
城堡以下, 到处都是属于贵族的豪宅华府以及盘山而建的商业建筑。
这边的屋顶建材尤为特殊, 在夕阳之下散发着各色的玛瑙光泽，应该是这边的特产。
难怪这个行省以玛瑙命名，看来这边的特产就是五彩缤纷的玛瑙石。
“好漂亮啊！”
江灼灼好奇地左看右看, 很快注意到一座建筑的屋顶像是……绿玛瑙石做的，绿得莹润，绿得夺目, 绿得发光！
这建筑离城堡还挺近的，江灼灼正琢磨着是谁住这种地方呢，就见霍维勒降落到那座绿房子附近。
江灼灼：？
二皇女派来迎接她们的鸟齐齐上前, 朝江灼灼露出标准的笑容：“九殿下，请随我们到使馆稍作休整。”
江灼灼暗暗“嘶”了一声。
住得健康的鸟竟是我自己。
仔细想想也不是多难接受的事，咱老祖宗也喜欢红墙绿瓦，虽说不是这种亮得晃眼的绿也差不离了。
仿佛是注意到江灼灼的目光频频落在绿油油的屋顶上，接待她们的鸟还尽职尽责地给江灼灼介绍了一下：即便是生产这类石材的玛瑙行省，也很少有这么纯粹的绿。
接待鸟趁机推广本行省的特产：“若是殿下喜欢，回去的时候可以捎上一份绿玛瑙纪念品。”
江灼灼连连点头：“好！”
那么大一片绿连在一起虽然有点亮瞎眼, 但是小小的一块应该很漂亮, 拿来刻印章很不错。
入住到新地方，江灼灼首先占领的当然是厨房。有了可以使用的便利厨房, 她可以把一路上少吃的好吃的补回来！
江灼灼兴致盎然：“我们去逛城外的农贸集市吧！”
她虽然不怎么擅长做菜，但她是买菜的一把好手。只有最新鲜的食材，才能做出最好吃的美味！
听命在暗处窥探九公主一行人动向的鸟：？
本以为九公主来者不善，但是看她这一路走来不是馋人家的冬季蔬菜, 就是馋人家的肥兔子，根本什么都没做。
还害得她们这些远远闻着味儿的盯梢鸟越盯越饿！
这会儿都到主城了，九公主也不急着要见二皇女，反而要去逛农贸市场？！
要知道城里的贵族都不会去那种地方晃悠，采买的事情大多都交给底下的仆从。
难道九公主真的只是想过来玩而已？
一时间，有人松了口气，也有人暗自失望。
当内部问题很难通过内部手段来解决的时候，有的人就会寄希望于外来力量的介入。
只是事到临头又会忍不住犹豫：这样做真的有用吗？会不会把领地推向更糟糕的境地？
一击不成，死的很可能是自己。
每次一想到失败的后果，孤注一掷的勇气就会荡然无存。
再看看吧。
反正……反正现在的日子也还过得去。
……
江灼灼并不知道玛瑙行省各方势力的复杂心理。
霍维勒倒是有把周围有人窥探她们行踪的事告诉她，但江灼灼没有放在心上。
就连在沃野行省的时候，都有不少人在暗处盯梢她呢！
要不然上次可恶的飓风怎么可能拍到她和霍维勒以鸟形共舞的画面？江灼灼后来去把存档卡要来看了，拍得还挺好看！
农贸集市位于主城外，也就是山脚的开阔平原上。道路四通八达，四面八方的镇民与商贩都把各种农产品运过来卖，有种城内没有的热闹烟火气。
这还是江灼灼踏足的第一个内陆行省，陆路运输方式看起来比沿海行省更加丰富。
江灼灼还没进集市呢，就被外面的“停车场”吸引住了。
其实就是集中起来的卸货场地以及畜力车的暂存处，运过来的货物得靠人力搬运到对应的摊位上，不能驾着车在里头横冲直撞。
江灼灼凑在旁边观察一只有着长长黄毛的运输犬，这运输犬非常大只，比她的人形还要略高一点。但是它背后拉着的是……一箩筐一箩筐的大白萝卜！
大白萝卜这种东西，属于菜市场随处可见的东西。
狗狗这东西，也属于农家常见家畜。
但是怎么感觉这两种东西组合在一起，看起来那么奇怪呢！
大概是这只狗太大了，而它驮着的那些大白萝卜也太大了。
要不是她有着与生俱来的食材鉴定天赋，哪里认得出来这有冬瓜那么大的玩意是萝卜？！
江灼灼跟人家狗主人商量：“它会咬人吗？我可以摸摸它脑袋吗？”
狗主人瞥了她一眼，虽然没有说话，但又把什么都说了。
他那眼神的意思明摆着是……让你摸，你够得着吗？
江灼灼：？！
可恶，你是不是瞧不起鸟？！
她轻轻松松……跨坐到霍维勒肩膀上，并且招呼霍维勒扛着自己站起来。
现在她比原来高了一倍！
呵，瞧不起谁！
聪明鸟与笨鸟之间的差距就在于，聪明鸟会使用工具！！！
霍·工具鹰·维勒：。
狗主人：？？？？？
说实话，第一次见到成年雌鸟做出这种事。
真是叫人叹为观止。
事已至此，狗主人只能笑呵呵地说：“它不咬人，你摸吧。”
江灼灼一点都没有不好意思，伸手兴冲冲地蹂躏那只大型运输犬的脑袋。
运输犬浑身上下散发着一种只有工作过的狗才有的社畜气质，一点反抗的念头都没有，乖乖地抬起脑袋让江灼灼揉搓。
江灼灼见状颇为怜悯，果然，天底下根本没有人会喜欢工作。
狗也不喜欢！
她掏出一块能够振奋精神的薄荷糖喂给运输犬，当做揉搓狗狗脑壳的费用。
运输犬尝了一口江灼灼喂的薄荷糖后精神一振，一扫刚才的颓丧，自发地用脑袋去蹭江灼灼，展现出了比猫咖猫猫还要敬业的服务态度。
力求给江灼灼最好的撸狗体验。
狗主人：“………”
没想到自家运输犬还有两幅面孔。
江灼灼撸够了自己一眼相中的大狗狗，才问狗主人这大白萝卜怎么卖。
狗主人唉声叹气地说：“这东西都是卖给驿站这边当饲料的，还不能单独喂，吃多了牲畜会拉肚子，只能跟草料掺一起。要不是最近运输业不景气，我都不会接这种便宜单子！”
一听狗主人这么抱怨，江灼灼就知道为什么自己没在自家集市里见过这玩意了，原来是过于廉价别人都懒得运输。
最终江灼灼用几颗狗狗吃了都说好的薄荷糖换了十来根大白萝卜。
既然有了萝卜，接下来逛集市的时候就有了目标，江灼灼溜溜达达地买了些适合跟萝卜搭配的食材，不时还停下来跟摊贩唠嗑几句。
回去的时候自然是满载而归。
当天傍晚，供各方使团落脚的使馆里就飘出了阵阵……萝卜炖牛腩的香味！
切块的白萝卜跟牛腩一起炖煮到咕噜咕噜冒泡，再放几颗干辣椒进去调味，一揭开锅盖，那香味能飘出老远。
至少同在大厨房忙活的帮厨们都被香得有点受不了。
明明炖肉大家都会做，看她们用的肉也不过是集市上能买来的再普通不过的肉，但是——但是怎么就这么香啊！！！
不同于加入大量香料炖煮时的浓烈肉香，这种香味里面还混杂着一种奇妙的清甜味道。
难道是因为她们放入了那种烂在原野上都没人吃、牲畜吃多了还会闹肚子的低等饲料？
江灼灼是不太爱吃白萝卜的，但是很爱吃萝卜炖牛腩里的……肉！
而且加了萝卜后汤汁鲜甜至极，拿来拌饭的话她连白米饭都能吃一大碗！
目前使馆里没住多少来宾，江灼灼大方地让忙前忙后招待自己的工作人员也一起吃。
于是江灼灼跟霍维勒抢先分享了自己的那份，剩下的就被众鸟一涌而上抢空了。
大冬天的，来一份热气腾腾的萝卜炖牛腩，是多么快乐的享受啊！
江灼灼吃饱喝足，摊在窗台上晒夕阳，整只鸟都舒服得不得了。
霍维勒在旁边拿着本使馆的藏书翻阅着，并不催促江灼灼干点什么。
有江灼灼在，这趟旅途本来就不可能动用暴力。
死亡峡谷的赌局已经有梅因派来的人与这边协商处理过了，江灼灼哪怕纯粹只过来玩耍也不要紧。
……
江灼灼一点都不着急，有的人却急了。
“你说她根本没提出要去城堡跟那位见面？”
坐在上首的男人面色有些凝重。
他正是二皇女的最后一任皇夫，本来他确实比二皇女年轻许多，但是这些年经过权力与岁月的侵蚀，他早已不是最开始的模样。
最开始他确实想通过报复二皇女为爱人复仇，但是那么多年过去了，他早已忘却那所谓的爱人的模样。
他之所以还时不时在二皇女面前表现出憎恨与痛苦，无非是想让二皇女始终保持着对他的愧疚，继续像过去那样用权势和地位来弥补他。
现在这种生活真是太美好了，他不希望任何人破坏这一切。
为此，他不断地通过各种方式、通过不同人的嘴告诉二皇女，她已经衰老了，脸上满是丑陋的皱纹，女皇陛下从来都不喜欢她，甚至厌恶她的平庸与愚笨。
同时还刻意模仿她第一任丈夫的衣着打扮与言行举止，每次见面都展露他依然年轻的脸庞与脸庞——并且还适时地带上几分忧伤。
一切都是为了让她意识到是她禁锢了一个本应自由的灵魂。
这个策略明显是非常成功的，二皇女不愿意再离开城堡，不愿意再治理自己的领地。
他不允许任何人破坏自己拥有的一切。
本来他们都已经商量好对策，尽可能地拒绝江灼灼面见二皇女的要求，但是……江灼灼她根本没提！
江灼灼不提这一茬，他们总不能唐突地派人过去说“你二皇姐不想见你”吧？
这不是明摆着告诉对方有问题吗？
二皇女的伴侣见其他人都拿不出什么好主意，只能说：“再看看，她总不能自己在这边玩上十天半个月吧？”
……
事实证明，江灼灼是真的能自己玩十天半个月。
这种地形复杂的内陆行省藏着不少好吃的食材！
江灼灼看见这个想引种回去，看见那个也想引种回去。她的任务是薅走足够多的种子带回去给莫吉，能不能种活是莫吉需要考虑的事！
几天农贸集市逛下来，江灼灼兴致盎然地写完了一本新手账，一点都不觉得腻。
果然，以前只能中途下船溜达一圈还是太仓促了，想了解一个陌生行省就该深入逛逛各类集市！
霍维勒寸步不离地陪着江灼灼到处收集新鲜食材，全程什么别的事都没有做。
只有使团里那些很不起眼的“随从”们平时分散在城中，兢兢业业地收集着各类情报。
经过这几天的博弈，本应时常与二皇女交流的副官终于争取到了面见二皇女的机会。
二皇女正坐在窗边绘制着外面的天空，无论晚霞多么灿烂美好，在她的画笔之下永远是黑漆漆的。
听到自家副官的声音，她看了眼自己手背皱巴巴的皮肤，有点不愿意转过身去面对副官那年轻的脸庞。
这应该是领地更换的第五位副官了吧？她已经忘记了前面几位副官的模样，也从没正眼看过现在这位新副官。
“殿下，九公主已经来访将近一周了，您要与她见个面吗？”
副官知道自己用领地事宜来征询二皇女的意见根本行不通，所以开门见山地问了出口。
她的语气非常轻柔，仿佛担心声量太高会惊扰到常年沉浸在自己思绪中的二皇女——
“听说九公主也很喜欢绘画，也许殿下可以与九公主交流交流。”
二皇女的目光落到了黑漆漆的画布上，许久都没有说话。
就在副官有些灰心丧气的时候，却听二皇女嗓音低哑地开了口：“好，你安排吧。”
反正她也没有什么事做。
上一次听说这个没见过面的妹妹，还是大皇姐那边出了事。到底是同父姐妹，她还是稍微了解了一下曜石行省那边的情况。
得知长姐因为追求永生而把自己弄得人不人鬼不鬼，她有些难以理解。
她觉得她们的生命太过漫长了，漫长到她都快忘记自己爱过的人的模样。
这些年来她也尝试过为他绘制肖像，但是落笔时脑袋总是一片空茫。
她甚至气走了她们的孩子。
也许活得太久并不是一件好事。
但是人性本来就是趋利避害的，即便不是特别想活着，也舍不得就这么死去。
……
江灼灼得知二皇女愿意见自己时，正喊上据说很喜欢下厨的雪在空地上油炸萝卜丝饼。
白萝卜刨成丝调好味，加上按一定比例磨好的面糊，下到滚烫的油锅里炸上那么一小会，就可以拥有香喷喷的油炸萝卜丝饼了！
这是江灼灼上学时吃到过的一种路边摊小吃，天南海北都有差不多的做法，只是叫法不一样，有的地方叫油墩子，有的地方叫油炸果。
油炸的东西虽然不健康，但是着实美味！
江灼灼觉得所有东西都是刚出锅时最香，所以当传话的女仆找过来时，她正斯哈斯哈地吃着雪炸好给她的第一份萝卜丝糕！
一看有个生面孔过来了，江灼灼力邀对方也尝尝雪的手艺。
对于一个热爱厨艺却没什么朋友的鸦族来说，有什么比获得食客的夸赞更美妙的事情呢！
她要邀请今天每一只路过的鸟来夸夸雪的手艺！
雪：。
我只是一只过来汇报正事却被你逮着过来负责炸萝卜丝饼的苦力鸦。
可惜江灼灼对他热爱下厨的印象已经根深蒂固，再想纠正已经不可能了，他只能默不作声地把刚炸好的萝卜丝饼递给来传话的女仆。
鸦族本来就美得非常突出，雪又是其中的佼佼者，即便气质有些冷淡，那也是令人一见难忘的长相。
女仆受宠若惊地接过那份萝卜丝饼，心中暗想，不愧是九公主身边的雄鸟，不仅长得好，还会下厨。
不过看衣着打扮，好像不是九公主那位很有名的伴侣吧？
正想着，霍维勒拿着一杯果汁出来了。他边把果汁递给江灼灼，边问那呆愣在原地的女仆：“你是有什么要紧事吗？”
那女仆意识到自己的失态，赶忙把二皇女想见江灼灼的事说了出来。
她们实在是被边缘化太久了，以至于办事时居然这么不专业！
女仆忙与江灼灼商量：“殿下她经常拒绝见我们，更拒绝见外人。副官怕第二天殿下又反悔，不知道您愿不愿意今天就与殿下共进晚餐？”
江灼灼既然亲自来了一趟，当然也是想见见这位二皇姐的。她说道：“没问题，是要现在就跟你进宫吗？”
女仆说：“您愿意当然最好。”
江灼灼往霍维勒手里也塞了个刚炸好的萝卜丝饼，催促他快些尝尝：“吃完了就一起去见二皇姐！”
霍维勒点点头，依言品尝起自己那份新鲜的美味。
传话的女仆想着自己带着这么一份食物回去复命也不好，也跟着尝了个鲜。
外皮是油炸食物特有的香脆，里面却夹杂着鲜嫩可口的萝卜丝，吃完一整个也不会觉得腻味。
江灼灼最先解决完手里的饼，麻溜让雪给自己装上一份。
“我带给二皇姐尝尝！”
女仆：？
女仆：！
真、真的要带给那位殿下吗？
很难想象二皇女像九公主这样捧着油炸食物吃得一脸幸福。
女仆小心提醒：“殿下每顿饭都吃得很少，不一定会吃。”
江灼灼说：“没关系，二皇姐要是不想吃，我可以勉为其难地把它解决掉！”
她着重咬着“勉为其难”四个字来说，说完还悄悄瞟了眼旁边的霍维勒，光明正大地让雪多装两个。
出发的时候梅因叮嘱过霍维勒，让他盯着她不能大量吃不健康的食物。
尝尝味道可以，吃第二份不行！
太过分了，她可是凤凰欸！
真正的强者，不畏垃圾食品！
江灼灼哼哼唧唧地把用油纸包好的萝卜丝饼塞进背包里，暗暗期待她那不喜欢见外人的二皇姐同样不喜欢吃外面的食物。
这样自己可以多吃三份！
计划通！
怀揣着这样的美好期待，江灼灼跟着传话的女仆前往城堡。
霍维勒自然不可能让江灼灼单独去见二皇女，他一路跟随江灼灼到二皇女会客的地方。
江灼灼很快见到了二皇女。
她的第一感觉是，她这二皇姐太瘦了！
瘦成这样，平时真的有在吃饭吗？
江灼灼本来想当场扒拉出自己带来的萝卜丝饼跟二皇女分享，又觉得对于平时很少吃东西的人来说一上来就吃油炸食品不太适合，转为摸出……一颗咖啡糖！
咖啡糖，是江灼灼不喜欢吃的口味！
她每次出门都随机装一大把糖在背包里，每次都剩下几颗咖啡糖。
这东西虽然不好吃，但是确实能让人打起精神来。
江灼灼每次想掏出来偷偷扔一边的时候，都会在心里想：万一我下次灵感来了要鏖战到深夜，岂不是用得上它！
其实海兰娜她们改良过咖啡糖的口味，改得入口即化，只需要塞一颗进嘴里就能享受余味悠长、香甜软滑的咖啡味巧克力！
只是有更好吃的糖，谁会想吃有点儿苦苦的咖啡糖呢！
于是经过出门这些天的消耗，江灼灼背包里现在就只剩下它了。
她积极地邀二皇姐尝尝自己带来的咖啡糖。
别看它小小的，咖啡因含量可以媲美满满一杯咖啡哦！
整体还是巧克力做的，口感也非常好！
吃上一颗就能提神醒脑，做什么都有精神！
江灼灼还举了个说服力很强的重要例子：“我结婚当天就是靠着它撑下来的哦！”
她可是通宵了一整晚，第二天还能非常精神地带着重重的皇冠走完整个婚礼流程。
可见这个糖超级有用的！
二皇女太久没与人交流，江灼灼说话又叭叭叭直接来上一长串的，她一时都反应不过。
直至江灼灼剥开糖纸把咖啡糖塞到她嘴里，二皇女才终于反应过来。
她有些僵硬地看着近在咫尺的江灼灼。
那是一张很陌生的脸。
刚才江灼灼给她喂糖的时候手还碰到了她的唇。
那是很陌生的温热体温。
她已经很久没有跟人这样靠近过了。
眼前这个明显还不怎么成熟的小鸟，就是她最小的妹妹吗？
那么活泼，也那么……年轻。
跟她们一点都不像。
咖啡糖在二皇女嘴巴里化开，泛起淡淡的涩。
