果然如薛峰所说, 那颗死人的头颅上竟然栩栩如生地现出了一张十分有生气的、宛如活人一般的面容。面色虽是苍白，眼帘虽是闭合着的，但却像是一个活着的人在闭目养神, 平和而又安详。
和多少年来季玶多么渴求能再见上一面的、总是会出现在梦里的母妃的那张脸别无二致……那竟然真就是母亲的头颅，十八年过去了，竟还被保存得那般完好。
饶是季玶再如何于事前刻意地反复提醒自己要时刻保持淡定，当那张栩栩如生的面容呈现在眼前时，仍旧是心头猛地震颤了一下, 头脑中闪过片刻的空洞，眼中竟有潮意泛出。
“这么多年过去了，竟还是认得出母妃的, 果然是玶儿回来了。”肖乾察言观色出了季玶的反应, 立刻做出了论断。
“你为何要这般保存母妃的尸首？”季玶问道。
“唉！哀家可真是不敢相信啊！当年明明是把那刀子戳进心窝处的！”肖乾答非所问，可能是因为确认了活着的季玶后深有感触，只自顾自地表达着自己的惋惜。
“谢太后高抬贵手，没有戳中玶儿命门，只扎在了胸口处不致命的活穴（注1）上。”季玶顺着肖乾的话, 假惺惺地做了个拜谢的姿势，语气中也带上了假惺惺的感激。
“看来哀家这用刀子的功夫还真是不行啊！唉！那也是玶儿你命不该绝罢。”太后说这话时，脸上的表情竟是难得的真情流露, 且没有一点娇柔造作——一脸的悔不当初, 就像是好想再回到那是那刻, 把戳进季玶心窝里的那把刀子再用力剜几下。
“太后还没有回答我，为何要保存母妃的头颅？”
“哈哈哈。”肖乾闻言，忽然就哈哈大笑起来, 笑声中带着些狂妄和轻蔑, “保存你母妃的头颅？活着时都恨不得不见, 总算是能阴阳相隔不用再见，哀家有什么必要如此行事呢？保存你母妃头颅的自然是另有其人。”
“另有其人？那会是谁？”季玶顿生满心的好奇，急切追问道。
“自然是玶儿你的那位救命恩人了。”
“我的救命恩人？你是指哪个救命恩人？”
“就是把玶儿你救出宫去的那个救命恩人啊！”
“什么？把我救出宫去的人？那人到底是谁？”季玶听她这样说，语气更加急切，急于想要知晓答案的意图清清楚楚地写在脸上。
“怎么？玶儿，你竟不知是谁把你救出宫去的吗？竟然有人做了好事不留名。哈哈哈！”肖乾又是一阵轻蔑的笑。
季玶没有说话，只静等着她揭晓答案。
“玶儿，那你可算是问对人了，得亏哀家知道得及时，可以给你解解惑。”
“那就快点说来听听！”季玶耐着性子催促道。
“玶儿你也是问得巧了，哀家这前脚刚查清楚，玶儿你后脚就来问了。”肖乾继续不紧不慢地卖着关子。
季玶不再催促，继续静等着她的后续。
“当年，你们母子二人的尸体，哀家是交由范明初去处理的，结果，你们中的一个活着回来了，一个竟被他留下了头颅，制成了人头玩物！”肖乾的这样一番话，就如同在季玶耳边炸响的一声惊雷，令他听完后脑子里竟持续不断地嗡嗡作响。
“是不是很是难以置信啊？你们那些人应是都恨死了范明初的，没想到他竟还帮你们做了这么件大好事儿。不仅你们没想到，哀家也是没想到啊，一直还以为他是身边最忠诚的一条狗，就是因为当年对他深信不疑，才会毫无戒心地把玶儿你和苓妃的尸体交由他去全权处置。前些日子，当听闻了玶儿你有可能还活着的消息后，哀家才开始隐约觉得这人有些不对头。城破后，光复军到处宣传说你还没有死，你还活着，于是就派侍卫去抓他过来要好好问个清楚，正撞见他对着你母妃的头颅在那里自言自语呢，完全就是不打自招！被抓到我面前后，他二话不说就承认了。”
“什么！那范明初现在人在哪里？他为什么要这样做？”季玶脑中的雷鸣声依旧没有停歇。
“唉！哀家向来是疑人不用，用人不疑，信任了这样一个人就是哀家一生最大的败笔，所以在你们赶来之前，就亲手将其制裁了。”
“什么？你是说他已经死了？”
“一个叛徒，死都是便宜他了。”肖乾说完，朝一侧扭了下脸，目光指向一个位置：“玶儿，你的救命恩人就在那里呢，你也是好多年没见过了吧，要不要过去看看你这个恩人现在长什么样啊？”
老太婆并不知道季玶早就混进了隆昌宫见过范明初之事，所以会有此一问。
季玶按照她目光所指的方向，快速地扫视了一眼，同时用余光锁定老太婆身边那个护卫的一举一动，以防有诈被趁机偷袭。
肖乾所示意方向的地板上，大概离他们数丈远的位置，一动不动地趴伏着一具尸体，从服饰上看，那是一个宦臣，从配饰上看，那是一具级别很高的宦臣，虽然季玶看不到他的脸，但立刻从服饰和身形上辨识出来，这人应就是范明初无疑……这个令他恨之入骨的人竟然就是自己一直无解的那个救命恩人，且已经被肖乾亲手制裁了。
季玶辨识出那具尸体后，并没有听从老太婆的建议，上前去“拜见”大恩人，而是立于原地未有挪动分毫，目光回视后再次锁定在肖乾及其护卫身上。
“难道是范明初曾觊觎我的母妃，便借着处理尸体的机会，留下了母妃的头颅作为念想？”季玶思来想去，觉得也只有这么一个说法能解释得通，但这种极端的方法，就算他本人能想象得出来，也是绝对做不出来的，竟然不让亡者入土为安。
“与其说是他觊觎你的母妃，不如说是当年你父皇夺人所爱在先。”肖乾带着些鄙夷的口吻回道。
季玶未语，脸上略微显露出了一丝吃惊神色，随后用一种愿闻其详的眼光看向说话之人。
“范明初原名黄赋，年少时可是金陵府的才子神童，一心想走科举之路，考取功名入仕途，十五岁就在县试中考了第一名，但不想被人使了绊子，被取消了参加省试的资格，若不是如此，这么有才华和天赋之人说不定能在殿试中考进前三甲，或者是拿个状元什么的也未可知。玶儿，你可知道这个使绊子的小人是何许人也？”肖乾竟是很会讲故事，故事刚讲了个开头便就欲知后事如何地打住了话头。
季玶确实被这故事吸引了，摇头表示不知，静待后续。
“就是你爹景宣皇帝啊！”肖乾揭晓了答案后，再次顿住了，可能是觉得这是一个故事的反转或是另一个故事的开端，需要一点讲述的技巧来烘托下气氛。
季玶继续保持专注的聆听状。
“你母妃吴允儿，也算是金陵府一个小有名气的才女，吴家和黄家曾是世交，吴允儿和黄赋自小就定下了婚约，且二人青梅竹马，两小无猜，因你母妃比黄赋大两岁，所以两家便就约定，也不用等什么殿试了，省试结束后便就完婚。”肖乾在提到季玶母妃时，目光竟随心而动地看向身侧的那颗头颅，扶着头颅的那只手还轻轻捋了下那头上的一缕发丝。
她这样一番举动，把季玶看得心肝肺都不由地震颤了一下，生怕她对那头颅做出什么毁灭之举。
“你父皇天生就是个爱舞文弄墨、喜风月之人，所以很是爱才，只要是有才之人，男的他会很欣赏，女的自然是会很喜爱。金陵府是个书香气很浓的地界，你父皇经常会微服私访去那里，参加晦日（注2）举办的彩楼诗赛，一次诗会中，他被来参加诗赛的吴允儿的惊才绝艳给吸引，便动了把她纳入后宫的心思，后来打听到这位才女已是有了婚约，便决定使个绊子去破坏一下。因听说男方参加完省试，二人便要完婚，于是就使人授意给省试资格审查的官员，随便找个什么理由，取消掉黄赋的省试资格，若省试都参加不了，还完什么婚。至于是什么理由，竟然跟哀家还扯上了点边儿，说黄赋这童生是哀家的一个什么远房亲戚，要避外戚的嫌，哈哈哈，连哀家自己都不知道还有这么个远房亲戚，真是太可笑了！”肖乾讲完这一段故事后，像是为了继续烘托气氛，又开始哈哈大笑起来。
“那么范明初参加不了省试，他二人的婚约就取消了？”季玶问道。
“是范明初这方主动提出取消的，他自恃才学出众，天赋异禀，自小就被家人寄予厚望，是个很要面子的人，自然是接受不了连省试都参加不了的结局，所以觉得没脸去娶人家金陵府的才女，此事对他打击很大。后来吴允儿被传召入宫，他便托人去打听原委，才知道，原来是当今皇上为了一己私利，拆散了他的好姻缘，还毁了他的理想和前程。”
“所以他就进宫做了太监，欲意对父皇行报复之事？”季玶顺势接了后话。
“对，他当时年纪也不大，又很有才气，改名换姓给自己编造了另外一个身份后，很顺利地就进了宫，你父皇自然不知他是谁，你母妃以为他是因走不了正规仕途，才会出此下策走了另一种仕途，并不知其真正意图，所以没有在你父皇面前揭穿他的真实身份。等后来知道了，为时已晚。”
“难道他所行的报复之事就是要帮助皇后殿下您夺权？”
“既然你父皇毁了他的一切，那他就要报复回去，他要毁掉你父皇的一切，毁掉他的江山，毁掉他和你母妃的花前月下。但他一个底层小太监连见到皇上的机会都微乎其微，何谈去报复皇上，最终还不是得靠哀家。他在看清了各方阵营之后，主动向哀家示好，表明要为哀家做事，他所想要的正好和哀家不谋而合，且他又是个可用之才，哀家便就收了他，给他制造机会在景宣皇帝面前展示才华，以博得好感和信任。”
季玶进宫后，见范明初那一副道貌岸然的读书人模样，一直就心存疑惑，当年父皇对他不薄，他为何就要反目成仇，转投肖后阵营？今天总算是被解了惑：“范明初为了报复父皇，竟要毁他一座江山，这也太狠了点吧！”
“于他而言，考取功名不就是他的江山吗，一个莫须有的原因就让他一辈子都参加不了科举考试，全部江山都被人毁了，那还不就以牙还牙地报复回去？活该你父皇咎由自取，破坏人家姻缘，毁人前程，遭报应是必然的。”肖乾像是十分不以为然，虽是已经恨之入骨地将那叛徒制裁，竟还愤愤地替他说起了公道话。
“范明初既然那么恨父皇和母妃，为何还要救我？”
“哀家收了范明初后，一直有个顾虑，就是担心他对你母妃余情未了，因为心里带着情根的人做起事情来总是容易心慈手软。他为了向哀家证明，他净了身后已是个不近女色之人，曾几次公开举报向他示好的嫔妃和宫人。他还告诉哀家，自从知道是因为你母妃的缘故导致他前程尽毁，便对你母妃恨之入骨，心里已是不存一丝念想了，毁他前程之人都是他的仇人。哀家竟还真信了他。”
“太后的意思是，他因对母妃余情未了，才一时心软救了我？”
“范明初对你父皇是真的恨，但对你母妃应只是因爱生恨，亦或是他连自己都分不清是爱是恨，否则也不会留下那头颅了，所以哀家才会说，心里有情根断不了的人绝对用不得。”老太婆说这话时，又是一脸悔不当初的表情。
季玶听肖乾这样说，再次快速地瞥了一眼不远处那个恩人的尸体，他真希望他还活着，有些事他要好好问问他。
(本章完)
作者说:注1：胸口上一处不致命的位置。
注2：每月最后一日。
明天要请假，尽量后天回。最近特别忙。Orz
