就这么一会儿功夫, 夏芒隐约听见了墙那边传来交谈声。
她此时正走到廊庑下，左边花石假山，右边是一面长长的镂花墙。
这种小路僻静隐蔽, 平日里多是一些下人抄近路走。
此处僻静，墙那头的人不知道这边是一条游廊，自然也想不到会有人经过听见她们说话。
故而，几人的说话声便没有多加遮掩，反叫夏芒听了个清清楚楚。
她本不欲多加理会, 只是竟听见那边的妇人们似在说着乔元冬的事情，这才忍不住顿了脚步。
“那乔家大小姐莫非是被夫家休回来了，怎的我见她还代乔夫人待客呢？”
“今儿来客多, 乔府人手不凑也是有的, 只是我瞧那项国公夫人从头到尾木着个脸，跟她坐在一处真是无趣得紧！”
夏芒听着忍不住翻了个白眼。
乔元冬虽说平日性子冷淡，可今日待客却是大方得体，明明宾主尽欢，却偏偏要被这般编排。
也不知是哪个低级官员家的女眷, 够不上格儿跟贵妇人坐在一起，这才拈酸起来。
那头谈话仍旧不停。
“她也是可怜人，年纪轻轻就守了寡, 整日圈在后宅里, 日子能有什么盼头, 自然就养成了个木讷性子。”
“可不是么，也是个寡克的命。”
“嗤，要我说, 镇国公府寥落至此, 也没有兴旺的运, 乔大小姐嫁过去呀，正是般配！”
这话惹得几个妇人轻轻笑起来，那笑声柔美动人，悦耳异常。
只是在夏芒听来，却觉得好似寒冬腊月钢刀刮骨一般叫她难受。
有道是好轿万人抬，烂泥人人踩。
当年乔家嫡小姐与镇国公府小公爷联姻，那是多少人称赞的美事。
只是一朝变故，所有人都换了一副嘴脸。
就好似乔元冬犯了天大的罪孽一般。
只因人人嫉妒时，她鲜花着锦。
这，就是最大的罪。
夏芒静静地立在那墙角下，听着墙那头的谈话。
到底是功勋深厚的镇国公府，那些人也不好过多编排，便又说回了乔元冬身上。
有个极为尖酸刻薄的声音忽然笑起来。
“嗤，要我说，你们别看她人前菩萨一样地端着，可不知道人后是个什么模样儿呢？”
另两人很是纳罕。
“可是你知道了什么了不得的内情？”
“那哪里知道去呢，你端看她年纪轻轻就守寡，偏偏还守了这么多年，任谁耐得住啊？”
镂花墙的另一边，三位衣着华丽的年轻妇人绕着湖水边走边说笑。
忽然听见不知哪里传来一阵笑声，唬得三人齐齐住了嘴巴。
她们四处张望，这人迹罕至的，怎么会有人笑？
“是谁？”有位夫人乍着胆子问了一句。
这一回，她们清楚明白地听见了旁边镂花墙那头传来的声音。
“我一会儿再去找你媳妇儿，眼下先料理了这几位长舌妇！”
夏芒对项修凯说这句话的时候，压根儿没背着人。
此时一股火气直往她脑门上冲，那个火爆的脾气这时候压也压不住了。
赏花宴的时候，夏芒和乔元冬就遇见过这么一遭。
面对那些人的诋毁时，乔元冬混不觉得那是在说她自己一般，只当是听了一回戏便罢了。
今儿没得乔元冬在听，这些人说的对象也同样不是她夏芒。
可是不知怎的，夏芒就是觉得刺耳朵。
乔元冬晌午请她吃的那盘子点心这会儿也顶得她胃疼。
她觉得自己再不做点什么，她人就要炸了！
“是谁在装神弄鬼？”
廊庑那边的夫人发声呵斥，奈何这面廊墙太长，将两边隔开来，谁也瞧不见对面的人模样。
夏芒抬头打量着这廊庑高度，她提了一口气，抱着柱子，蹬树一般地攀到了墙头上。
三个夫人就看到一个穿着青纱裙的小丫鬟忽然从墙头冒出来，那小丫鬟猴儿一样轻巧灵活地骑在了墙头上。
“你是谁家的丫头，这般造次！”
夏芒两条腿紧紧夹住墙头，一手叉在腰上，一手指着那三人。
“你们是谁家的内眷，这般没有教养？”
夏芒一视同仁地对待三人，一下子挑起了三份怒火。
“你个狗胆包天的奴才，说的什么话？”
夏芒瞪着一双圆眼睛居高临下地怒视着三人，一张嘴好似那填满了炮弹的加特林一般，开始了无差别的扫射。
“你个狗眼不识泰山的长舌妇，我说的是人话你听不懂？”
“整日里没事干嚼人长短，路过的狗都能让你们说几句，这么能编排人，怎么不去说书呢？”
“还好意思说人家寡克，也不看看自个儿尖嘴猴腮那样，你们家大人娶了你们都折多少年阳寿！”
“上人家家里来做客，还背后说人家闺女闲话，你几个有那狗胆怎么不当着乔夫人面去讲呢？”
“又要奚落人家，又要巴结人家，我说你们贱不贱呐！”
这边鸡飞狗跳，那边岁月静好。
乔元冬猜到了是冯氏安排的这一出，索性大方地请了云兴庆坐下说话。
“给云公子添麻烦了。”
“不打紧。”云兴庆修眉一挑，熟稔地凑近乔元冬笑道：“我倒该谢谢乔伯母的。”
乔元冬抬眸看了云兴庆一眼。
云家的皮相都很出众，尤其是云兴庆和云三娘子。
“云公子和云三妹妹不愧是亲兄妹，两人长得真是很像呢。”
云兴庆低眉笑了笑，像是春水融冰一般。
“我如从前一般叫你冬娘，你怎的不叫我光霁了？”
光风霁月，那是他的字。
“从前往事已是往事，云公子莫要自误了。”
“我偏要自误呢？”
云兴庆笑容更大了些，显出些落拓放肆的味道来。
“你守了这三年，我也等了你三年，只要你肯离了国公府，我便立刻迎你进门。”
男人的声音掷地有声，好似鼓槌一般捶在乔元冬心间。
胸中那一谭死水到底因为这句话，而泛起了一丝涟漪。
只是看着云兴庆笑意盈盈的眉眼，乔元冬忽然便想到了忠勇侯府上那片开的烂漫的蔷薇花。
以及蔷薇花下那个驻足静立的自己。
云三娘是他的亲妹。
乔元冬恍惚间才意识到，原来她也没有自己想象中那般大度宽容。
于是，她没来由地便失了谈话的兴致。
“该说的话那日我已尽说，云公子莫再执着了。”乔元冬慢慢站起身准备道辞。
云兴庆不甘心地跟着站起来追问她：“为何，三年前我抢不过项家小公爷，可他已经死了，难道我还抵不过他吗？”
乔元冬叹息地看了云兴庆一眼。
“云公子莫非觉得女子没了男人依靠便活不下去？我不嫁给相公便非要嫁给你不可？”
云兴庆被她问得一噎，半晌才找回自己的想法。
“我哪里不好吗，你嫁给我有什么问题？”
乔元冬无奈地看着他，觉得跟他解释那些都多余。
她索性坦白道：“我不想嫁人并不是因为相公，不嫁你也不是因为你不好，我只是不想嫁人。”
婚姻嫁娶于女子来说是一辈子的人生大事，作为闺中女儿谁没有做过喜结良缘的好梦。
只是对乔元冬来说，她的梦早早就醒了。
她从未在这段短暂的姻缘中尝到甜头，反是数不尽的苦果。
不知怕了还是倦了，乔元冬这一生也不想再嫁他人了。
云兴庆被乔元冬的话说愣住了，他站在原地怔愣半晌也没有言语，乔元冬没有再搭理他的意思。
出了那间僻静的小院，乔元冬准备去寻荣珠。
穿过月洞门，恰见荣珠着急忙慌地寻过来。
乔元冬一见她的神情心里便咯噔一下。
“怎的了？”
荣珠慌得额角冒汗，见到乔元冬后，她紧走两步过来。
“芒夏惹祸了！”
乔元冬听得眉头忍不住一跳，她问荣珠：“她做了什么？”
荣珠直接道：“芒夏不知怎的冲撞了来做客的官眷，被当场拿住了，这会儿已经送到夫人那边去了！”
乔元冬闻言眼中闪过一抹沉凝：“去看看！”
荣珠带着乔元冬一路往乔夫人的院子赶去。
此时冯氏的院中除了她和夏芒之外，还有三个面有怒容的夫人。
冯氏坐在花梨木圈椅里，边上站着个丫头给她打扇子。
她和三位夫人端坐在屋檐下，院中的艳阳下则跪着一个被绑起来的丫鬟，正是夏芒。
她的嘴被一把破抹布塞住了，此时跪在太阳底下晒得脑袋发昏。
身下的青砖被太阳晒得发烫，更狠的是地下还有一摊碎瓷渣子。
夏芒被迫着跪在瓷渣子上，咯得她的膝盖钻心的疼。
看着那点点的血迹沁出衣裙，夏芒恨恨望向坐在屋檐下纳凉的那三个妇人。
若非这时候被捆着，她非得扑上去挠她们不可。
就在方才，她骑在墙头上骂那三个人骂得正欢实，却一个不小心被其中一人扯下了墙头。
那夫人膀大腰圆，很有一把子力气，夏芒不注意被她抓住了脚踝，一下子就被拉到了地上，登时就摔得七荤八素。
一对三之下，夏芒自然没有还手之力。
三人叫来府中下人，将夏芒捆了结实，为防她胡言乱语，还在塞住了她的嘴。
乔夫人今日本来高高兴兴，忽然被人找上要她去断案，心里便很有些不高兴。
一看是个小丫头扫了兴，乔夫人便更加不耐烦。
她认识夏芒是乔元冬身边伺候的丫鬟，但是因为她是国公府出身的下人，乔夫人天然有些不喜她。
国公府真是不会调教下人！
(本章完)
