布条和药瓶摊开来, 放在面前的木凳上。

衡沚背上的伤很深，还是猎户帮他缝了起来，此时坐卧不得, 就只能交叠着手臂趴着。

“你看这个布条，有什么想法吗？”

布条的材质，是一种麻布。这种布料透气性极强，就是不太舒服，一般只用在丧服上, 刻意显现出孝子贤孙有多能吃苦。

不过这种布料在恪州卖得很贵。这是一种很细的麻布，只能由人手工编织。恪州多桑蚕，纺织一类也不擅长, 便将原料卖去蜀地, 再由蜀地加工成锦缎一类的贩出。

是以蜀地会以一些低于市场价格的价钱，将成品再卖回恪州。

一般人也穿不起蚕丝，多数是棉布做衣裳。

阿姀之前刚好去街上看过行情，恪州世面上用来做丧服的麻布要贵一些，也是从别地贩来的。

那么邶堂中所有的打手, 包括张十六身上穿的衣服，全是这种黑麻布，就说明这个组织势必不在恪州三道境内。

“有绣字。”衡沚用指腹在布料上摩挲着, 摸出个轮廓不清的字来。

“没错。”阿姀紧接着说道, “绣线的颜色和衣服一模一样, 所以很难分辨。但是你若沿着它的轮廓感受一下，便会发现。”

“是个邑字。”衡沚微收长眉，“邑……你说这个组织叫邶堂, 那邑岂不是邶字的一边？”

如果要能抓到衣角绣着不同字的两个人, 想必能逼问出一些东西来。可是现在别说是两个人, 就连原本抓住的张十六都按照计划放走了。

得此失彼，也不知道是掉了西瓜还是掉了芝麻。

线索到这里，似乎就中断了。

阿姀又将药瓶递给衡沚，“不过这个瓶子，我不是很了解，但似乎与一般的伤药很不同？”

药瓶是瓷质的，小小的扁葫芦形状。烧成了清亮的月白色，瓶口处用一个软木塞子塞住。一连两个，都是完全相同的形状。

同样，瓶底下没有写明的落款，只有烧制之前刻得凹进去的几条长度不同的横条。

衡沚脑中飞速思考，下意识眯了眯眼。

“你觉得这个像什么？”

瓶底的方向朝向阿姀，她凑过去仔细看了看，“不知道，卦象吗？我也不懂这个。”

虽说确实不懂，但话说出口之后，阿姀突然开始反思。

既然已经做起了白事生意，那么八卦风水之类的也应该学一学吧？

看个吉日或者风水什么的，到时候能把风水先生的钱也一并挣了……

“这是坎卦。”衡沚在一旁的水碗中沾湿食指，在床边的木沿上完整地将卦象写画出来，“烧在瓶底本就受火不匀，不易看出模样。坎卦应水，是在正北方。”

“正北方……”阿姀思索着，“先前的绣字是邑，这次是北，那就正好凑成了一个邶字。看来这邶堂中分工明确，互相往来的关系也不大。”

就连药品这种东西，也要刻上不同的标记，可见是分属两派。

又联想起之前张十六那蹩脚功夫，他根本不会武，想来“邑”派是专门负责消息流通的。而“北”派，有专门的制药，应该是与那日夜里的一伙人一样，负责杀人越货的。

“不止这些。”衡沚又说，“看这瓷瓶的形制，不像普通的民窑。在北地，有水质与泥土不同之因，是烧不出这样的月白色的，而且……”

阿姀忽然茅塞顿开，接着话茬继续道，“而且北地尚浓色不尚浅色，从一般的饮食器具到陈列摆设，一应没有颜色很浅的。”

衡沚翘起嘴角，“观察得很细么。”

那是。阿姀骄矜地笑了笑。

前些日子铺子里装饰，阿姀就见那砖红色的茶具怎么看怎么觉得不对劲。

办红事的地方用这个尚且应景，但在办白事的那部分，却用红色杯盏，就显得人不太聪明了。

为此，阿姀特地与周嫂子一起，走访了许多店铺。可见到的不是砖红便是赭石，特别一些的有靛蓝，或者是乌色、漆色，总之也不太符合白事的基调。

喝茶这事，要是用颜色重的杯子，根本看不出茶色来。

挑不出来，最后阿姀只好将靛蓝与乌色各买了一套，先将就着用了。原本的打算是以后见着了再添置，不想现在这处细节就派上了用场。

吴掌柜恰好是开药铺的，他的杏安堂中也没有这样的瓶子，瞧着很多都是赭石的。

“说得不错。”衡沚趴得有点难受，动了动身体，“所以这个邶堂，应该不会设立是在北地一带。蜀地善丝织，豫州善烧瓷，多半在这两地一带。”

说到蜀中，衡沚很难不想起，阿姀那时站在私宅门前说下一处要去蜀中的话。不过这地方有什么好的？又湿热，又有很多虫子。

冬日无大雪，也很少有广阔的草场来跑马。

都城虽然居中，也算是北方气候，她竟然会习惯蜀中的饮食起居吗？

不过他大约是忘了，公主早就不是让人捧在掌上的那个公主了。

正经话是，蜀中乃是王宣做主的地方。王宣此人本就放浪形骸，做事更是嚣张狂悖。

早年间因为家中的荣耀，才被封了蜀中侯，本是当个闲官去打发的。

蜀地多山，山间便多匪。匪患困扰了蜀地民众许久，等来了个新封的蜀中侯后，百姓们很希望新官上任，能改善他们的苦命生活。

王宣确实做了。

他趁一个半亮不亮的天色，临时起意带了一百来号家兵，摸上了那时最大的山匪寨子。

山匪一向是为所欲为惯了的，便压根没将王宣放在心上。

守门的几个小喽啰要睡不睡，已经昏昏沉沉。王宣命人放了几条毒蛇上去，一声不响地就解决掉了。

然后兵分前后，一边烧人家的粮仓，一边用燃了火油的箭，指挥弓箭兵站在寨子外的高地上往进射。

等到山匪头子开始慌忙逃窜，王宣早站在石头上看了半天热闹了。

火顺着寨子，烧了半个山头。整整十天，不熄不止。直到雨季到了，山里下了一场大雨，火才终于止住。

王宣就此，在蜀中确立了威名。

可他也不算什么好东西。山匪死绝了，就换做是他来压榨百姓了。

王宣有脑子有手段，比山匪横行多了，也深知割韭菜不能一次性拔根儿的道理。

压榨着，压榨着，时而养一养，再接着压榨。

就如同这丝织业，算是蜀中特色，从事的人多，活儿又精细，税收也一番翻一番地加重。所以卖往外地也贵得离谱。

“那眼下的线索便是。”阿姀将布条和瓷瓶放在一起，“先是发现了打探消息的张十六，然后故意放跑了他，他脑子不清醒往邶堂的据点跑，让我发现了他的同伙。”

听着这番形容，衡沚轻笑了一声。阿姀说话一直挺有趣的，偶尔像说书似的波澜起伏。

“他的同伙是飞禽驿的掌柜赵卓，与妻女同住，负责将张十六给的消息传递出去。因为掌握了驿站，所以他们放飞的鸽子和鹰不会被岗哨射杀。”

“张十六被我们抓住，随即就有一伙北派的人来杀人。虽然不知是杀我们救张十六，还是连张十六也一起杀了，总之说明邶堂办事十分谨慎残忍，是不允许有任何意外的。”

“确是如此。”衡沚垂眸，将两人的水碗都添满。

“最后便是邶堂最大的嫌疑是设立在蜀中，他们看起来装备很好，不缺钱。”阿姀说到这里，不自觉地停下来，“有点不对。不管他们是倚靠什么为钱财来源的手段，我都不觉得能在王宣这个扒皮鬼手下得到多少钱。”

况且蜀中虽富，也不至于连个江湖组织的小药瓶都用这么贵的瓷器。

所以。

他们背后必有朝廷中人的支撑！

事情变得越来越扑朔迷离了。邶堂追查尤潼，如果张十六说的是真的，那么邶堂很有可能是受幕后主谋的指使，先杀人灭口，再故意打探消息，转移查案的视线。

那么。

“我们得赶快回去！”阿姀一把抓住衡沚的手腕，“这几日失联，保不准山庄里的人都出来找人了，那尸体就无人看管了！”

衡沚欲启唇，木门忽然吱呀一声想了起来。

裹挟着寒风碎雪片，是猎户穿戴得严严实实，来给他们送饭了。

猎户家住山脚下，回去拿药来时，他好心的妻子听说郎君救的是一对小夫妻，便善心大发，顿顿做好了饭叫自己郎君送来。

阿姀大致瞧了一眼外面的天色，今日还不到晌午，怎么人就来了？

衡沚与阿姀相视，彼此的目光里皆写着不信。

“您怎么这么早便来了？”阿姀转换了一个人畜无害的笑容，伸出右手去接竹篮。

“我那夫人心热，连自己吃的饭都做早了。”他虽瞧着凶，不大笑，可是搭起话来，遣词也是一套一套的。

阿姀本就杏眼圆圆，笑起来两靥浅浅凹出个窝，一点不像有心眼儿的样子。

猎户看着她，便不同寻常地多叮嘱了一句，“对了，来时我远远看见附近有野兽出没，你没事别出去。”

怔了也就一眨眼的时间，阿姀迅速反应过来，故作吃惊状，“是吗？那我可得听您的话了。”

猎户瞧着他俩吃了饭，才说了告辞出了门。

阿姀是不信这人的，叹了口气站起来，“没想到现在还困在这儿了，想起给他那么多钱我就心疼。”

“说起来。”她又回头，打趣道，“小侯爷看着威风凛凛，却像个纸糊的老虎。你太虚弱了我们也跑不出去啊。”

“是吗？”衡沚意味不明地接了一句，合着现在小侯夫人是这么想他的。“过来点儿。”衡沚一翻缠着绷带的左手掌，指头弯了弯。

阿姀不明所以地凑近了些，“什么？”

她的接近，到了一个衡沚可控的距离。那只停在半空的左手往回一勾，抓住了阿姀的小臂，发力猛地往更近一带。

这举动将阿姀吓了一跳，朱唇微张，人就被锁在了床榻前。

好了，现在她也算是趴在床上了。

“你，你还有伤呢。”阿姀瞠目结舌，可这近在咫尺的一张脸，又叫她不得不放软了语气。

任谁挨得这么近，都会下意思头脑发蒙吧。

空气中似有浆糊似的黏着，叫两个人你看我我看你，目光落在彼此身上牢牢不动。

“我是纸糊的老虎吗？”

声音略有些哑，是发烧的余威未散。

可阿姀莫名听出些莫名的？

莫名的什么呢。

(本章完)

作者说:（正色）咳，注意一点，不要在说正事的时候打情骂俏