时值盛夏, 暴雨发洪算是近河之地常有的事。

且到了初秋又是北地雨季，雨水不断，则抗洪不断。大水褪去必发疫病, 届时就算弱守易攻，入了城后也无干净水粮补给。

碍于水情，燕陇道与恪州主城的联系必将更加密切，传信的路上人不通则有马，马不行则有鹰, 一日信必达，增援必将更快。

这一切都是阻碍游北人弃西攻东的理由。

所以欲胜，则只能攻西。

“但, 你为何如此肯定, 游北最快动手一定是在今冬？”

驱蚊的香在脚下烧尽了，衡沚又捞了一颗新的，重新点燃，“都城传来的消息，新帝于朝会接见游北王子, 并无赏赐，干干净净地走了。算一算传信的时间，这几日该要到平州了。”

都城与恪州之间, 平州是缓冲之地。进了平州, 便要考虑如何返回游北的路程了。

若要借道原州, 路程起码再加一个月。

若是就近原路走恪州，有些风险却节省了时间。

“你还有都城的消息啊？”阿姀很有些心动。

衡沚扬眉，“想打听东西？”

阿姀没搭声, 眼中却很纯粹。

“有个办法教你。”衡沚捏了只笔, 打圈勾画下楼关的位置, “明日去问问褚惠，他们邶堂在都城有据点，自会有办法打听你想知道的。”

这倒也是。

阿姀转念，却又打心眼儿里并不想与邶堂沾上什么密切的联系。

若想得到什么消息，其实最多不过去封信给崔夫人就行了，可阿姀又不想这么干。

养育自己这些年，本就是她受苦了，岂能再因这些牵扯她进来，这可是谋逆的大罪，是要被文臣口诛笔伐，甚至一辈子刻在耻辱柱上的。

“没什么，就是问问。”阿姀敛眉，随口答道。

一切都等到进宫时，再做打算吧。

衡沚捕捉到她些许低落的样子，想了想，拍了拍，“坐过来些。”

做什么？阿姀不明所以地扬了扬眉，但也懒得问，心里还想着别的事，便凑近了些。

直到寻常挽弓握刀的那双手落在她颈侧，轻轻一捏，掌下皮肉倏地开始酸痛时，阿姀才忍不住皱着脸缩了缩。

“别躲。”衡沚手腕一转，又转换成扶住她肩膀的动作。

暑热本就令人胃口消减，连日来又一刻不停地忙，阿姀似乎又瘦了。衡沚看着自己的掌心拢着她，完全淹没了她肩膀的轮廓。

“日日低头，都不怕脖子锈住。”

也就起初那几下酸痛特别明显，之后阿姀便愈加觉得松弛下来，头晕的症状也消减了许多。

忍不住仰起头来，享受着小侯爷金贵的双手按揉肩膀，阿姀望见了夜幕中点点发亮的星子。

“就是习惯不太好，总低头看东西，你又岂非不知。”嘟囔两声，心里那点闷的东西，也随之消散了，“忙着做大事来着，好不容易学会的一点招数也快忘光了。”

衡沚的力道十分得宜，既不会下手太重，也不会太轻而起不到功效。总之是有些按摩天赋在身上的，就如同小时候习字练习笔锋或是学弓射靶所必要修习的力度一样。

就是当下去东街支个摊子，大约也能挣不少的。

阿姀心想。

七月流火，九月授衣，口口相传的习俗，落到今年，也不大好用了。

暑热持续到了九月初，从榴花开到桂花，学堂的修葺都已然完成了最复杂的地步，只差添置些家具的时候。

水长东堂中。

“受不了，真是受不了。”如醉摘下幕篱走进来，扑簌着自己的衣裳，“那东家家中种太多桂花了，风轻轻一吹，便吹得我浑身都是。”

香气也冲人，像是整个人掉进桂花酒里似的。

一切芳香的物什，果然都是可远观而不可近。

周嫂子在折元宝，阿姀坐在她身侧的位置看账，两人不约而同地笑了笑。

“晚春的丁香，秋日的桂花，是一个比一个浓烈。”周嫂子扬着下巴指了指对面的位置，示意她坐着歇一歇，“怎么样，没为难你吧？”

方才喝进去一口水，如醉赶忙咽下去，迫不及待地回话，“她倒是敢！就是个老儿子成婚，办得难道要比皇上登基还隆重吗，也不看看祖坟上烧不烧这青烟呢！”

听着的两人笑得更甚，周嫂子手中的金纸笑得捏不住，人都倒在了阿姀肩膀上。

东家便是近日水长东新接的一单喜事，这家的老爷早逝，老夫人仅有一遗腹独子。

郎君人年已逾而立，自小除了读书什么也不会。只可惜书读得也马马虎虎，迫于母亲的压迫，考了三五次才得了个末名的秀才罢了。

旁人家的儿子十七八岁便定下了亲，其实他也是一样的。只是自小定亲的哪家小门小户，中了秀才之后，老夫人又觉得家门有出头之望，瞧不上人家姑娘，盛气凌人地退了婚。

郎君还是喜欢这个青梅竹马的姑娘，郁郁了许久，以至于再无成婚的心思。

后来他也没中举，老夫人既失望又生气，寻了媒人挑拣了五六家，终于相中一个将将十六岁的娘子，定在了九月十六成亲。

人便寻来了，婚事托付给了水长东操办。

那日老夫人来时便盛气凌人地，真把这做生意的事看做吩咐了一般，两眼瞧人头顶，“我公公是做过刺史的，虽夫君早逝，也是正派之家书香门第，仅这一个宝贝儿子成婚，铺张倒是不必，但要办得风风光光才好。”

随后递了几版方案给她，她却仍不满意，不是嫌成本太高，便是嫌仪式太简洁，不够守礼。

连给女方家下聘的大雁，也要托水长东来寻，有一根杂毛的都不要。

好不容易磨下了主要流程，这几日又卡在了铜镜上。

连理枝纹的，挑拣太花哨，团花纹又说太繁复不够大气。

好不容易找到一个祥云纹篆刻瑞兽的，算是大喜的日子一个好兆头吧，老夫人又看上了福寿纹的那一个。

阿姀苦口婆心地劝导，说年轻夫妇成婚，哪有送福寿纹铜镜的，不合寓意。

且猜那老夫人说的什么话？

金簪一扶，理所应当似的，“弄那么花哨的纹样，我个老妇守了几十年寡，又怎么用？嫁进我家门不就是我家的人了，自己家用的东西自然不能华而不实。”

阿姀登时有些端不住笑脸了，几度张口都没说出话来。

您这一身行头，也不像是守了寡日日素服闭门的人呢。

那老夫人，“怎么，我是花了银子的，若做不成，我即刻换别家去。”

郑大在后头盘点货，听了都不由笑了两声。

偌大个恪州，除了水长东，还哪有做得了这门生意的店家。

可当召侯夫人是吃素的，装得花架子不成？

几个人悄悄一合计，生意呢是不做白不做的，至于人家以后怎么用这镜子，那便是家事了，谁也管不了。

如醉擅长挑这些东西，便自告奋勇去筹备。

福寿纹的这面价钱不贵，但镜面不亮，跑了几十里送到东家手中时，她又觉得不够亮，打回去返工。

如醉秉性直，且这些年即便身落红尘，也因才情容貌受人仰视，哪里这样被挑拣过。

不过她似乎天生就适合干这一行似的，再磨了镜子之后递上门，与那老夫人不知说了什么，现在倒是顺风顺水，再没多过事了。

再过至多一个旬日，便是正儿八经的成婚日子了。

今日如醉又上门，是这恶婆婆又开始挑拣人家新妇喜服的事了。

“你们猜她今日说什么来着，说看了送来的喜服，觉得衣服太惹眼了看着不端庄。”如醉几乎是将杯盏砸在桌上的，显然又为新妇不平了，“那衣服与他老儿子的绣样差不多了，只在衣袖处多了些而已，因是女儿家一辈子就这一次，漂亮些无可厚非呀！”

阿姀和周嫂子一同点了点头。

十六七如花似玉的年纪，喜欢漂亮的衣服再正常不过，何况是喜服。

“你怎么说的？”忍不住八卦的心情，急切问道。

如醉这时开心了，嘴角一翘，眼波流转，“我说既然如此，你也换上漂亮衣裳不就得了。大喜的日子，若是家中的女人都穿得不漂亮，客人不觉得咱家没落了？这么一说，她一下子就想通了似的，也顾不上我了，径直出门买衣裳去了。”

阿姀敬仰地竖了个拇指给她。

如醉便又叹着气，“这些年轻娘子们嫁人，便都会遇着这种事吗？枉我从前还一心想着成婚，给自己寻个靠山呢。如此看来，还没被男人辜负，便要被男人的老娘辜负了。”

这种事阿姀自然是没什么话语权的，周嫂子却有些心得。

“那你可说对了，还没入门，舅姑便要给新妇立起规矩来了。我那村子里，都是这样的。”周嫂子一边折，如醉打着下手往篮子里装，“除非性格特别和顺的家姑不甚苛待以外，哪有做人新妇不受委屈的？”

阿姀曾见过新嫁娘，家中父亲善制琴，母家远在桐县，只试衣定尺寸时来过恪州。小娘子长得白白净净，沉静贤淑，性格也温婉，几乎不会驳人。

她的父母也是和善人，这与家中教导有很大关系。

反观老夫人那样子，咄咄逼人不说，老儿子却唯唯诺诺，事事都不敢自己做主。

据媒人所言，初次见面还是人家小娘子率先问好的。

嫁进了这虎狼窝，小娘子的以后可怎么过呢，阿姀咳声叹气，不免替旁人操心。

不过这操心却不无道理。

院子里养的一窝兔子急了还会安静地打架呢，何况是人。

意想不到的事，终究还是在大婚的正日子那天发生了。

(本章完)

作者说:从前中学教室楼下有一排丁香树，一到春天那叫一个头疼，十米之外好像都闻得到味道。。还有绿植刺客石楠，修剪成一副人畜无害的样子，一旦靠近就开始人身攻击（救命）