师徒三人, 一路从雾岭山中仙境，来到恪州人间。
褚晴方穿着件缃色的衣裙，走在龚嵊和师兄公羊梁身后。
只见前面这两位担着提着, 行李一点都不少，褚晴方却两手空空，什么重都没负。
临走之前，褚晴方才决定跟着一起来。龚嵊觉得这丫头有这样的觉悟已然很不错了，所以看哪儿都满意, 根本不打算让她干活。
于是公羊梁还没问，龚嵊便率先说了，“女孩子家家, 怎么能肩担手扛呢！你我师徒二人分着拿一些便是了。”
公羊梁是一贯的和气, 笑着挑起了扁担，总不能叫师父和师妹来拿重物吧？
说起做师徒的年头，公羊梁拜在龚嵊名下时不过垂髫小儿。
公羊氏是前朝贵族，大崇开国以后并没有将其列入八议之席，待遇也差了许多。有些仇家不断找上门来, 朝廷也不管，是以到了公羊梁这一代，他是唯一的男丁了。
公羊梁年幼时小病不断, 家中十分忧愁, 生怕公羊氏就此绝后, 便到处替他寻长寿的法子，家中又不信神佛，便盯上了龚嵊这位鼎鼎大名的方士。
起初龚嵊并不愿意, 他游历在外, 本就是为了逃脱为权势所用, 难免不能达成自己悬壶济世之志。若是真的收下公羊梁，岂不是将自己往火坑里推？
旧贵族那也是权势啊！
可一见到公羊梁，又觉得这小子实在长得惹人疼爱，心一软，忍不住同他多待了几次诊治公羊梁弱症。
这一待不要紧，等到公羊梁病好之时龚嵊离开，这小子眼泪巴巴拽着他的衣摆，却又不明着哭又轻轻松松拿下了龚嵊的仁慈之心。
于是龚嵊要求，收下公羊梁可以，但必须让他把孩子带走，再不近这俗世红尘。
公羊氏的男女老少听着龚嵊唬人的一套又一套说辞，愣是没反应过来。等到发现小少主就此与他们诀别时，人早就抱着孩子溜之大吉了。
万幸公羊梁骨子便是纯良坚毅的人，即便跟着龚嵊这不着调的师父，也长成了春晖一般的翩翩公子。一旦下山接义诊，必有长队排着深不见尾，难以脱身。
龚嵊也果然对这个一手带大的徒弟果然了解，那日与阿姀传信的鹰一起到达的，是匆匆跑上山来的公羊梁。
“恪州有疫病，城门未开，且由梁去叩门，师父师妹且等。”放下扁担，公羊梁率先提议道。
龚嵊点了点头，掏出文牒来给他。褚晴方也随着道，“有劳师兄。”
公羊梁上了前，龚嵊盯着他的背影，光风霁月地，“晴方啊，你真不考虑考虑你师兄啊？”
褚晴方一听这话，倏地抽一口气，视线由公羊梁的身上转回来，“我说，哪有您这么为人师的？我与师兄乃是同门兄妹，有什么可考虑的？”
真是，皇帝不急太监急，瞎操心。
龚嵊叹了叹气，“你师兄太过纯良，这不是怕他嫁……娶不到妻吗，为师是好心啊。”
褚晴方：……
褚晴方：千恩万谢，这份好心千万别用在我身上。
好在公羊梁的交涉能力十分优异，没过多久，就轻而易举地进了城。
昌庆楼占据了城中一块最好的地方，几乎对于往来络绎四通八达，所以施药的地址，选定在了这里。
这种能露脸又能揽功的机会，章海是不过放过的，早早便敞开大门腾撤了大堂桌椅，以供支起是个十个小灶来熬药。
为了能更省公堂的钱，指挥施药的这份活，阿姀主动让给了章海。正好她心中也为一些事乱成麻，怕是更病人们说话久了，露出不好的情绪来，索性在大堂安静地煮药。
长发随便绾着垂在脑后，粉黛未施地素净着脸，浑身都是药的苦味。蒲扇在手中，来回轻扇着，虽然枯燥胜在恪州早寒的天不会冷。
“您在这儿发呆呐？”
褚晴方含笑的声音蓦地出现在耳边，阿姀从撑着脸颊的姿势坐直起来，“你怎么来了？”
自从跟着龚嵊走了，阿姀就没想过褚晴方能再回来。毕竟她若留在恪州，永远少不了旁人对她监禁自己生父指指点点。
无论旁人知不知晓真相，都是一样的。悠悠众口，难以遏制。
褚晴方接过她手上的蒲扇，揭开药罐看了看，“恪州有疫，骛岭山下却没有，师父觉得奇怪要下山看看，我便跟着一起来了。”她笑了笑，“近来可好？”
像是一种过尽千帆后的平静，褚晴方的人生，也在短短半年之间，发生了翻天覆地的变化。
在这些痛苦的转折之后，心志也成熟了起来。
阿姀腾出一半方凳给她坐，平静回道，“还好，本想在平州扩开一家铺子，眼下这情形，估计也是不能了。先顾眼前吧。”
褚晴方点点头，“这次疫病，有些什么症状？难道是一夜之间开始的？”
堂中人多，四周嘈杂，每个药罐不断冒出雾气，即便再敞开门窗，也无济于事。湿热的氛围仍旧逼仄着两人，闷得头晕眼花。
“并不是一夜间发起的，我此前去平州谈事，回来时城东便已经遍地是疫了。”阿姀想起当时的境况，不由叹了叹，“症状便是上吐下泻昏睡头疼，身上冒红疹。不过奇怪的是，似乎并不传人，我与府中好几人密切接触，但并无什么症状，我与周嫂子同如醉，都是好好地。”
“不传人？”褚晴方喃喃念了一句，“若是要尽快查出源头，你的这些话，可是减少了许多麻烦。我现在便去告诉师父，能排除一个便是一个。”
“言之有理。”阿姀同样跟着站起身，将熬好的药连着罐子递给了传去门口的伙计，在裙摆擦了擦沾在手上的药渍，“我同你一起去，正好去寄封信。”
听到寄信，褚晴方顷刻弯起嘴角来，“分居两地，定然是相思成疾了吧？”像是寻常爱凑热闹的小娘子似的，“我能理解。”
语气百转千回地，配上眼神示意，阿姀深觉她学到了龚嵊的精髓。
会演。
于是推了她一把，“要不你写？我替你问个好？”见褚晴方后怕地摇摇头，阿姀也鸣金收兵，“快走吧，正事要紧。”
龚嵊与公羊梁两人连行李都没来得及放下，便各自对着排队的百姓问了起来。
阿姀并不通医术，褚晴方也所学不深，两人带着笔墨，跟在身后详细地将百姓们的描述记下来。这样一询问，便已至午后人潮散尽，几人水米未进，饿得说不出话来。
衍庆楼的厨子特地从章海宅中赶来，做了顿温热的饭食填饱众人。
章海与阿姀几人同一桌，虽说好规矩讲究食不言寝不语，但此时的氛围，也管不了这么多了。
“今日开灶，用得是哪里的水？”龚嵊看了一眼桌上的菜色，皱着眉问。
章海一愣，回想了半天，才琢磨出这件事来，“昌庆楼，一直用的是后院自打的水井。说来这事也是我投机取巧，绕开了寻常用水的护城河，想着借此称作山泉水，赚个噱头。”章海自知理亏，嘿嘿笑了两声，脸涨得通红，“这样能少向州府交些维护费，今日煎药，也是用的井水。”
说罢看向阿姀，阿姀被这么一盯，也知他是怕自己去公堂告一状，于是放下筷子，故作威严地提点了句，“下不为例。”
“哎，哎。”章海连忙跟着附和了两声。
阿姀看龚嵊的脸色，觉得此事并不如此简单，他也不像是会关心这种事的人，便问道，“可是有什么问题？”
公羊梁此时离席，向厨房要了一碗井水端进来。
龚嵊伸出手指，沾了一点放在口中尝了尝。
“这口井的水并没有问题。”龚嵊抬起来头，环视了一眼桌前的人，接着解释道，“正因为用了这口井，所以没有问题。”
褚晴方亦是一头雾水，“师父此话何解？”
一个众人身处其中，有些头绪却又如处浓雾看不透彻的谜，以窗外适时落下的冷雨，笼罩了桌上沉默的一众人。
时近初冬，彻骨的风灌进窗口，连热汤的热气都难以抵挡，袭了几人一个哆嗦。
公羊梁的位置近窗，赶快站起来，将窗户阖上。
室内忽然暗了些。
“若是说疫病，我看倒不然。”龚嵊眉目严肃，拿出方才汇总起来的笔录，“疫病必以畜物或食物为媒，起码也是蕴在空中的气。然通观人们日常所食，居住之地不同，做过的事不同，所食的东西也各样复杂，只有一物，你我众人都曾入口。”
答案就明晃晃地写在龚嵊的眼中。
公羊梁大悟，沉声道，“是水。”
阿姀灵台之中，倏地闪过在水长东时，如醉说过的几句话。
——我日日待在城西周嫂子的宅子中，不曾出来过，今日是头一次。
——因着棺材铺的掌柜也身子不适，因病死去的人家没办法订棺材，便找上我们，才重新开了门。
城西，城东。
棺材铺的掌柜，铺子也正好在城东北处。
“会不会是下毒？”阿姀忽而后背一冷，吐出这几个字来，“从我自平州回来，未曾在水长东和私宅中有所停留，不是留在衍庆楼，便是去城西周嫂子宅中，我至今并未染上此病。”
若是水有问题，那所有的疑惑，必将指向同一个答案。
护城河。
惊骇与恍然参半，这顿饭顿时索然无味。
“为了掩人耳目，今夜我们便去源头看看。”
(本章完)
作者说:褚晴方大型毒唯变cp粉现场
