到了年根儿底下, 丽贵妃回了趟母家。

大将军刚刚拔营回朝尚在休沐，亲妹妹难得归家，自然好生款待。

饭席间丽贵妃闷闷不乐, 六殿下今年未归，她心里总是空落落的。

大将军今年又立战功，接连受旱灾寒灾匈奴大受损失，明年可以安稳一年，他神清气爽, 久在外面征战，自然格外珍惜此刻老婆孩子热炕头的时刻。

妹妹坐惯了宠妃，性子跋扈, 他有时也十分郁闷, 大过年的，总是要把后宫那些女人之间的陈芝麻烂谷子的事交代一通。

说来说去，绕来绕去，还是皇后。

都斗了半辈子了，还不嫌够。

大将军闷声喝了一大口酒, 大声的“啧”了一声，“娘们之间的事，就别说了, 男人在外面保家卫国, 你们在后面唧唧歪歪。”

他使唤起在一旁撺掇的妻子, 想把人支走，“去给老子盛点鱼汤，老和那群笨蛋匈奴晃悠, 老子得喝点鱼汤补补。”

他扬手往嘴里撒了一把花生米, 转头对妹妹说, “你说太子都被废了，大好的前途等着咱们稷儿呢，给哥哥笑一个。”

丽贵妃不乐意，手里捏着酒杯，她哪里笑得出来，小口小口的抿着，“哥哥知道什么，没了那个草包，还有别的人等着呢。”

“一个小杂种，还敢跟我稷儿抢。”

大将军仰靠着身体，他这几年到底是老了，行军打仗受了不少伤，积雪消融，气温又降了下来，寒风顺着骨缝往里面挤，他揉了揉膝盖骨头，好一会儿才想到妹妹说的小杂种到底是哪个。

“到底也是陛下亲生的，你说话总得注意点儿。”他想着回京途中偶然遇到的路介明，当时他牵着马后面跟着下属，浑身脏兮兮的，脚下的稀泥漫到了裤腿，长相不似她母妃，但还是一样的明艳。

大将军起先认不出他，后来还是福将附在他耳际小声提醒的，此次与匈奴的最后战斗，还要多亏了他在后面的小小接应。

他做事实在漂亮，大将军不由得郑重审视，他的外甥就是皇子，他当然知道这些皇子都是什么尿性，话说的好听，真做起事来，看谁不靠谱。

但这位七皇子倒是出乎意外，至少是个能顶事的。

他久在上位，爱惜人才成了本能，但涉及利益之争，才能就成了拦路虎，小外甥的前路容不得这只虎，“他母妃那事是他死穴，你在这上面下手就行了。”

丽贵妃红唇娇艳，帕子压在上面，色泽稍淡，“没用的，陛下一直避讳他母妃的事，前几日还在翊坤宫提及，升一升位分，老七也大了，母妃还是嫔位不合适。”

丽贵妃这辈子最恨的两个人，其一是位分上压她一头的皇后，另一位就是能独占了圣宠的容嫔。

她恨的咬牙切齿，以为这女人早就没有明天可谈，却没成想，他的儿子还是熬出了头。

大将军接过妻子盛好的鱼汤，浓香绕鼻，尝进嘴里，却腥的很，他突然就没什么胃口了。

“总会有办法的，你总是要沉住气，一切有哥哥呢。”

“七殿下年纪小，年纪小就容易出事，你还怕他出不了事吗？”他抬手想去揉揉妹妹的头发，妹妹头上金钗摇晃，他看了看，没发现可以落手的地方，幽幽叹了口气，小的时候手指还可以从发尾穿到发尖……

他武将出身，最不屑的就是做这些小人之举，但他就这一个妹妹，父母临终前最放心不下的就是这个妹妹，他不能不管。

大将军吃不下去了，草草结束了家宴，抱着小妾刚生的小儿子去了后院，小儿子很伶俐，羊角辫晃晃悠悠，抱着爹爹的脖子撒娇。

庶出的孩子打小就知道讨好人，他们活的不容易，在正房的欺压下苟活。

大将军看着小儿子干净的眼眸，抬手刮了刮他的鼻子，“你娘出身不好，你也就没什么未来，爹爹疼你又能如何呢？”

“得投生到个好肚子啊。”他意有所指，眼眸掠过花坛底下没有消融的雪，“总得让陛下再见一见容嫔。”

妇人之仁，总是最好利用。

……

除夕守岁那日，窦大人正好在宫中轮值，百转千肠给许连琅递了个字条。

约她梅园小胡一聚。

许连琅看到字条的时候，四儿也在旁边。

火炉滋滋的燃着，她张着手烤着火，手心热乎乎的，字条上的墨迹让她有些踌躇。

四儿又在泡茶了，茶味越来越浅，药味越来越浓，她推开四儿递过来的杯盏，“你老实跟我说，这是什么茶？”

这茶奇怪的很，细细闻上一通，茶味很淡，但真的泡开了味道又浓的很。

现在茶味越来越淡，某一天开始，舌尖上留下的味道都是药的酸苦。

她目光炯炯，将那字条又重新叠好，放在脚边，似乎并不是很在意。

四儿心里发虚，额上发汗，“怎么了呢，没什么啊”，他为了力证茶里没什么不好的东西连喝了三大口，烫的他火烧火燎。

许连琅郁闷，她又懒得计较了，不再肯喝那茶水。她将字条丢进火里，火势很旺，顷刻间成了灰烬，消失在了火炉的煤灰中。

四儿小心翼翼问：“姑娘要去赴约吗？”

“窦大人瞧着有些喜欢您。”四儿索性把话挑明，殿下生辰那日的长寿面许姑娘并没有给窦西回吃，姑娘事后并没有说什么，只说面煮少了不够吃。

窦大人显然贼心不死，借着小路子的缘由，来了数趟乾东五所。

一来二去，驾轻就熟，突然就成了熟客。

许连琅不诧异四儿的挑明，她眨巴着眼，反问他：“你觉得窦大人如何？”

如何比得上殿下！

虽然心里是这么想的，但四儿不能说，皱着一张脸道：“窦大人在京都贵女圈子很有名。”

“的确如此，”她搭话，“但我今日不准备赴宴。”

窦西回是良人，是多少女子的梦中情人，许连琅不是那清心寡欲的圣女，好看的面孔谁能不爱，许连琅自然也是对窦西回从头到脚处处称赞。

谈吐、举止、风度无一不是尚佳的，更重要的还是对自己有那么点喜欢。

她当然不否认自己的心动，但这种心动过总是少了些什么。

太中规中矩，毫无激情可言。

她觉得，似乎爱情不该是这样的。

她不知道如何解释自己的这种心境，只能归结到对方身份太高，自己不想嫁过去成为小妾。

她很能认清自己的身份，她这样的平民身份，如果能肖想镇国公府当家主母呢，就算是窦西回敢给，她都不敢要。

不过这些都不是她今夜不去赴宴的理由，梅园小湖是出了名的好看，湖面冰河刚裂，梅花瓣坠落其中，破碎的美，破碎的点缀，是宫中独一份的美丽。

这样美的景致很挑时令，过几日各宫妃嫔就在那里举办了小宴，如今闲杂人等一律不准进入，窦西回不知道得了什么法子，可以赶在众位娘娘之前一睹胜景。

机会难得，机不可失。

但许连琅今日有人要等。

“你说，除夕了，介明会回来吗？”

除夕夜不同寻常，兴许她离家日久的小殿下会回来。

她想见他，想第一眼见到他。

路介明走了这么久了，没有给她写过一封信。

她能察觉到他情绪的变化，但又不知道他在生什么气。

生辰没回来，总不能除夕也不回来吧。

她找了个小毯子围在身上，手臂搭在床榻边，侧着脸看着窗外燃放起的烟花。

一声接一声的，在她耳边炸开。

她想，都是这样的轰隆声，那个怕雷声的小孩儿会不会怕烟花在天空炸裂开的声音呢。

火炉的银碳少了些，热源一点点减弱，许连琅困了，她想着去填些炭火，眼皮阖上了就睁不太开。

很浅很浅的梦里，梦到了路介明骑着白马回来了，他朝着她笑，只是笑，问他笑什么，他也不说。

她好奇极了，为什么要骑白马呢，白色被毛多不好洗啊。

她努力想要发表自己的见解，竭力想要睁开一双眼，最后也不知道到底眼睛睁没睁开，视线里只有个模糊的影子。

该是个男人，很高大，一身玄色劲装，手腕处利落的扎起，高高束起的马尾清爽利落，他蹲在地毯上，在往火炉中加着碳。

许连琅分不清是在做梦还是真的醒了，就在这半梦半醒中，感觉身体一轻，她被人安稳的放在了床榻之上。

这是主殿的床榻，她甚至于还挣扎几下，觉得自己不能躺。

但将被子覆盖在她身上的那双手力气太大了，轻而易举的瓦解掉她的动作。

许连琅终于睡沉了。

四儿跟随在来人身后，他大气不敢喘，看到他拿开茶壶盖子，检查里面的药料，又听到他问，“最近可好？”

像是被咬住后脖颈肉的猫，他浑身的汗毛都要立起来了。

“殿下，不太好，许姑娘与窦大人……”

许连琅这一夜睡的很好，醒来时还伸了伸懒腰，手指碰到个人，瞌睡吓退了大半，猛然坐起来。

她牙齿咬上舌头，才能将自己惊喜的那些语无伦次的话语压回去。

倒是路介明先开了口，“新年快乐，姐姐。”

他安静的坐在床边，黑袍子紧紧裹着身体，原本因为抽条而过分纤细的身型变了，有了男人的挺阔和线条。

五官与脸型终于调整到最佳比例，才多久没见啊，男孩子的变化还真是惊人。

他整个人都很淡，浅淡的眼神和冷淡的话语。

许连琅的喜悦像是被兜头浇下了冷水。

她手脚并用从床榻上爬下去。

路介明只是看着她而已。

(本章完)

作者说:回来啦