45.
那田蜘蛛山, 山脚。
“蝶屋的队士们分两队，从东西两侧先上山。”忍温声安排道，“记住搜寻所有还存活的队士, 解毒剂都带上了吧？”
“是！”
“好，我随后会跟上。”
她和义勇、七惠一起出发。三人的速度非常快，因此没有和其他队士凑在一起，而是并肩沿着小路直直往上冲。
大约因为鬼物长期呆在山里，整座山的光照并不好, 尤其到了傍晚，连一点月色都透不进来。七惠盯着脚下的路，来回切换着呼吸法, 权当锻炼移动速度。
“接下来”忍侧耳听着鎹鸦的汇报, “我要从西边过去，那边聚集了不少中毒的剑士，大约会有一两个施毒的鬼物。”
她脚步不停，问：“你们两位呢？”
七惠正要说话，就见不远处几颗大树轰然倒塌, 那里发生了什么也不必细说。义勇言简意赅：“我去那边。”
“那么小七就按照之前阵亡的队士们传回来的消息，原路上山吧。”忍轻轻一跃，跳上身侧一颗树的枝丫, “一路顺风。”
三人分别后, 各自的速度更快许多。七惠顺着小路飞奔, 很快便感知到鬼的存在。
一般来说，剑士对鬼的强弱是非常敏感的。尤其比自己强很多，或者弱很多的鬼物。之前听主公大人说到十二鬼月, 七惠还做足了心理准备, 但这个鬼
她赶到时, 正好看见炭治郎被蛛网围困的狼狈姿态。来得及。她想，手指微微压在刀鞘上。但就在这时，一股浓郁的、不属于森林和血液的味道充斥在她的鼻尖。
“火？”
的确是火。
炭治郎的刀上沾满祢豆子的血，因而引出了一道熊熊烈火。在这样的火势下，原本断裂的刀刃也重新生长出来，狠狠地斩下了蜘蛛小鬼的头。
怎么会有火出现，还烧断了蛛网？一般来说，虽然呼吸法会带有派别的特色，譬如水之呼吸沉静、虫之呼吸灵巧。但呼吸法就只是呼吸法，是没有办法创造物质实体的。
所以，灶门手里的刀有什么不同？还是说.
七惠抬头，祢豆子刚刚从空中落下，掉在她前方不远处。
是因为她妹妹的血？
她正在思索，那头力量耗尽的炭治郎已经陷入绝境。十二鬼月的下弦之五完全不是他目前能抗衡的鬼物，即便被斩断了头颅也能维持他操纵蛛丝的血鬼术，一直到重新生长完好为止。
“结束了，你的挣扎到此为止。”小鬼说着，又是一团密密的蛛网泛着渗人红光围攻过去。
结束了.吗？炭治郎趴在地上。他确确实实尽力了，甚至在战斗中有了不小的进步。但也只能到此为止了吧，他、祢豆子
妈妈
意识弥散的边缘，一道冷光闪过。不起眼的、灰色的刀光在他眼前微微一晃，周围逼人的压力便烟消云散。
蛛网断了？炭治郎模模糊糊地想着，是谁？善逸.？
“嗯，不是哦。”七惠听见他嘟哝，忍不住揉了一把少年沾血的红发，“辛苦你了，灶门君。”
“.七惠？”
“这次说对了。”她蹲下身，有些疑惑，“你是怎么让火烧掉蛛网的？刀是怎么长出来的？祢豆子的血和这个有关系吗？”
炭治郎在生死边缘感到一丝无言。
“七惠.”他喘着气催促，“这里有十二鬼月”
“嗯，这个我也知道。”
七惠直起身。对面的小鬼趁着他们二人说话已经将脖子上的切口完全长好，见她抬头，嘲讽道：“现在反应过来，不觉得太迟了吗？”
瞬息间，他手指一抬，比之前猛烈十倍百倍的攻击尽数朝着七惠而来。
糟了！
炭治郎咬着牙，想告诉她一些自己摸索出的窍门，比如该怎么躲避弧形的攻击、累每次出手又有怎样的规律。
但七惠只是轻巧地从他身边走了过去。
她的步子并不快，让炭治郎说不出敏捷。但忽左忽右，完全不是一条直线。七惠一边走，一边握住刀鞘。她甚至连腰也没有弯，就好像、就好像
就好像躲过十二鬼月的攻击，是一件非常简单、如同呼吸般自然的事一样。
“初次见面。”她看着累精致的面孔，依然是笑意融融，日轮刀出鞘时清凌凌的响声敲打在炭治郎的耳膜上，“以及，永别了。”
话音还没有消散，累的头已经随着她甩去血迹的动作落在了地上。
炭治郎沉默了一会儿，消化完他和七惠之间实力差距的大小，断断续续地请求她检查一下祢豆子的情况：“火的问题我也不清楚，可能和我的父亲以前跳火神舞有关？祢豆子的血如果有特殊的功效，应该也有这方面的原因.”
“唔。”七惠点点头，俯身抱起祢豆子。她身上的伤已经开始愈合，粉玉一样的圆眼睛看见七惠，居然流露出一点开心似的神情。
“要不要吃？”七惠从口袋里摸出一块饼干。
祢豆子嗅了嗅她的手指，视线还黏在饼干上，最终还是把头移开了。
果然还是不行。七惠叹气。她还以为祢豆子饿了这么久，应该能试着接受一点和以前不一样的普通人类食物。
很快，义勇和忍也赶到了，两人为了是否要就地处决祢豆子而争论不休。忍在和义勇抗衡的间隙，同样也用疑问的目光投向七惠。
怎么回事？她想不明白，七惠是一个非常正常的鬼杀队队士，而每一个正常的鬼杀队队士，对鬼物都深恶痛绝。
还是说，她更支持富冈先生的看法？
想到这里，忍本就勃发的怒气更加燃烧起来。
七惠望天。她没法解释，要保证祢豆子不会吃人，光靠她的言语是不够的。而目前也没有时间和条件给她慢慢证明。
好在主公大人的传信及时雨一般浇灭了三人之间隐隐的战火。趁着夜色，整个鬼杀队的柱们都在产屋敷的院子里集合。
半年一度的柱合会议，又要开始了。
*
“是吗？不过按照忍的脾气，应该不会在山里就起冲突。”产屋敷评价着七惠带回来的情报，“她说义勇被大家讨厌了？真难得啊，好想看一看义勇当时的表情”
“请您不要抱有期待。”七惠叹气，“富冈先生根本没有第二种表情。”
外面的喧闹声穿进里屋，产屋敷微笑起来：“大家一来，我这里也热闹多了。”
“那么柱合会议改成每月一次？”
“饶了我吧，七惠。那样你也会吃不消的。”
两人一边说着话，一边往院子的方向走去。产屋敷宅邸并不小，耀哉的病症虽然有所好转，但暂时还未治愈眼疾，因此走得非常慢。
好在等他们到了屋外，所有人都停止了吵闹，纷纷单膝跪下，口中道：“主公大人。”
血的味道？七惠皱起眉，注意到不死川先生脚边一滩血迹。她还没问，实弥反而先开口了。即便面对产屋敷耀哉，他依然直言直语，要求对灶门炭治郎和富冈义勇进行处罚。
至于祢豆子，不用说，一定要杀掉的。这在他们看来没有什么讨论的必要。鬼是一定要杀的，无论生前善恶，无论年龄老幼，无论出身贫富。
若要说的话，祢豆子没有吃过人，这也许能减轻些许她作为鬼的原罪。但那又如何？谁来为鬼担保，谁能为鬼担保？
产屋敷将所有人的表情尽收眼底。他的动作依然不急不缓，令自己的女儿将鳞泷先前寄来的信呈上来。
开始念之前，他又看了一眼正前方三位柱。
“.还请允许炭治郎和身为鬼的妹妹在一起，祢豆子就算身处饥饿也没有吃人”
“.如果灶门祢豆子伤害了人类，那么灶门炭治郎、鳞泷左近次、富冈义勇.”产屋敷念到这里，不着痕迹地抬眼扫了一圈跪在自己正前方的炎虫岩三柱，“以及，天海七惠。都会切腹以谢罪。”
刹那间，所有人的视线都落在了七惠身上。
鳞泷自己和炭治郎本人当然不必说，富冈引他入队，又是同门师兄，担负起连带责任也是应有之义。但七惠是为什么？
其中，又以炼狱和悲鸣屿的注目尤为热烈。七惠只能尴尬地别过脸，尽量错开他们二人的注视。
“怎么会.”炭治郎跪趴在地上。他的视线落在义勇身上，心里却想起在鳞泷先生那里训练的日子。
那时候七惠也在，她偶尔话很多，偶尔又不爱说话。她会做很好吃的料理，连祢豆子都能因为她做的饭菜而不必靠睡觉来维持体力。她和鳞泷先生的对练非常有启发性，她完全能够成为和柱一样强大的剑士她、她为什么.
七惠的声音从上面传来，炭治郎费劲地扭头过去，却只能看到少女洁白的下巴。
“正如鳞泷先生所说，主公大人。”七惠恢复镇静，平淡地微笑着，“我曾经和灶门君、祢豆子一起在鳞泷先生那里训练，明知道他身边带着鬼加入鬼杀队，成为队士，却没有提出。这是我的失职。”
“然而即便如此，我对祢豆子的担保，也绝非出于负罪感。”
她说：“我不仅可以担保她不会伤害人类，我还能做到。”
实弥从未想到她也会在其中掺一脚，一开口语气里的火药味相当重。他冷哼一声：“你能做到？你能做到什么？你连在我手里过三百招都做不到！”
现在是说这话的时候吗！七惠瞪了他一眼，又转身面向小院里的柱们。
“能被鬼舞辻注意到，灶门君固然特殊。但祢豆子也同样，甚至更加特殊。”她说，“她并不一定要服用人的血肉来填饱肚子。”
“我用特定食材做出来的料理，能代替人类的血肉，作为她的食物。”
(本章完)
作者说:对岩炎两人以外的柱：需要我保护的妹妹小七
对炭治郎：总是保护我的姐姐小七
