官家一行人在东林北侧, 而这群妖物在南侧。

难道是冲着萧绍矩而来？

敬亭颐敛眸凝神，剑花挽得迅疾，将堆成球的蛇头一齐割下。

这么多条剧毒蟒蛇, 不像是中原产物，倒像是从南疆雨林里攀山越岭过来的。

“铮——”

剑身被髹红的蛇血浸透，鼻腔里充斥着腥臭的血味。

敬亭颐嫌恶似的侧身，而那蛇团被他激出了凶性，呲着尖牙利嘴, 不迭朝他爬来。

这头浮云卿已经踅到一棵树下。

她想帮敬亭颐，而不是像个手足无措的废物，等待他来拯救。

困囿险境, 就算有人在消磨她的痛苦, 她依旧想挺直腰杆，做力所能及的事。

躲在树后，浮云卿握紧手里的弓箭，犹豫再三，悄摸睁开眼。

只见满地凸眼蛇头, 耷拉着分叉的长舌，一动不动地躺在泥盘盘的地里。

由数条蟒蛇交缠而成的蛇球，已被敬亭颐削去十之五六。

蛇球肉眼可见地变小, 削下的蛇头令人恶心倒胃, 可敬亭颐动作迅疾优雅, 时而跃到树枝，时而跳落在地。

浮云卿不合时地想到壁画上跳舞的仙女。敬亭颐美得跟那仙女似的，只不过他是男仙, 他在杀蛇。

蟒蛇听动静攻击, 今下只能听及敬亭颐挥舞长剑的声音, 并没注意到浮云卿拉紧弦的细声。

蛇球中间是一条王蟒，四周蟒蛇有意护着它。因此敬亭颐无法接近这条王蟒。他削掉的，始终是外围无关紧要的蟒蛇。

蛇愈来愈少，但蛇团愈缠愈紧，两方陷入僵持之际。

又一阵厮杀，王蟒翻了身，慌乱间将七寸袒露出来。

好，就是现在！

浮云卿眯起眼，将弓箭对准那条探头王蟒的七寸。

千万得射中，千万得射中。

心里把能求的诸仙班都求了个遍，甚至还求了许太医。

保佑，保佑……

“嗖——”

锋利的箭矢携带着浮云卿全身精力，骤然射穿王蟒的七寸。

蛇球顷刻解散。王蟒抽搐着泚血，剩下几条蟒蛇犹豫地窝到原地，一时不敢上前。

敬亭颐抓住时机，长剑倏尔一挥，削下最后几个蛇头。

血液泚成妖冶的红花，先前岑寂的树林，经过此番战斗，恍似人间炼狱。

敬亭颐跃出血地，大发慈悲地将数枚狰狞的蛇头拢到一处。

他没闲心思去找一条溪流，清洗血剑。他提着剑，慢条斯理地踱到浮云卿身边。

除却先前那阵慌张，战斗时，他始终澹然冷静，甚至朝浮云卿递去一个鼓励的眼神。

敬亭颐克制住想揉她发顶的冲动，手指垂到身侧，敛眸说道：“做得很好。”

浮云卿还没从那番惊险场面里回过神，心有余悸地说过奖，过奖。

后来倏地回神，满心纠结。这个时候，逞什么强说过奖！

她怕得要死，两股颤颤。若不是欹着粗壮的树身，早歪歪扭扭地瘫倒下去。

刚想开口说什么话，便听敬亭颐提了句：“但是……”

只要不傻都会懂，“但是”这词一出，“但是”后面引出的句子，才是真正想说的。

“不听话。”他斥责道，“不是让你不要睁眼吗？”

浮云卿嘟囔说憋不住。

“再说，没有我的箭矢，王蟒也死不了。”

俩人在短时间内历经生死离别，今下见面，只叹活着真好。听不听话，在生死面前，不算什么事。

敬亭颐叫她跟紧自己，赶快踅出南侧林。

他有很多话想问浮云卿。

她怎么会来东林？她是一人来的吗？来的时候，有发现这处的异样？

最想问的是：有没有察觉出是何人将发疯的猛兽引到此处？

然而这些疑惑的问话，都被他压在心底，最终安慰一句：“都过去了，不要怕。”

哪想天公不作美。甫一迈步，便听见周遭传来一阵虎啸狼嚎声。

虎常独自捕食，而狼常成群结队捕食。

敬亭颐停脚，将浮云卿紧紧掩在身后。

浮云卿被这嘶吼声吓得够呛。以她那不上台面的射术，射中蛇七寸已是万幸中的万幸，再要她去射豺狼虎豹，难于上青天！

她环紧敬亭颐的腰，雌懦问：“敬先生，这处为甚会出现这么多凶兽？往年也没遇上过这种情况呀。是不是有人故意放兽归林，要对付仇家？”

敬亭颐带她踱将一个较为安全的地方。

他想浮云卿猜得对。这次遇险，是有人故意为之。若他没及时赶来，怕是浮云卿就得丧命在此。

是谁阴险至此，竟敢在秋猎时候，冒险做事？

浮云卿没听到他回话，又蹙眉问：“敬先生，你是从哪里赶来的？我跟着行香来此射猎，他们一帮辽人做他们的事，我自己待在这里。想你好多次，总算把你给想来了。”

敬亭颐擦净手，拍落她裙摆的土块，回：“臣在北侧林。臣没跟着官家他们射猎，信马由缰地四处瞎走。再折回时，见官家他们那队人已经折回苑里。臣想，那不如去南侧林看看罢。这个决定，无比正确。幸好来了……”

否则他无法承受那个悲痛的结果。

南侧林不算大，想必此时萧绍矩已经听到这处的打斗动静，不迭往这里赶了。

敬亭颐将那柄掉在土地里的匕首擦净，摁进浮云卿冰凉的手心里。

“把匕首拿好。”敬亭颐说道，“蛇血有毒。您近距离刺蛇，蛇血定会反喷您一身。到时得不偿失，不划算。”

浮云卿说好。

凶兽的脚步愈来愈近，嘶吼声在空旷的山野荡出回声，吓得浮云卿连连打哆嗦。

她小声说：“敬先生，单靠咱俩这力量，打不过这群猛兽。要不想办法逃罢……其实，三十六计，走为上策。及时逃跑，不失为一条明路啊。”

这番道理，不傻的都懂。浮云卿想，敬亭颐比她懂此刻该做什么。可她在敬亭颐怀里闷了许久，半天不见他挪步，一时口不择言地出声劝解。

敬亭颐揣度着当前的局势。逃跑，于他与浮云卿而言，不是件难事。

他大可以搂紧浮云卿，施展轻功，游离于树桠之间。以他的功夫，眨眼间就能将浮云卿带离此处。

可他想做的，远不止这些。

犹豫间，见蛰伏的凶兽猫着粗壮的腰身，从林影里走出。

两群眼泛绿光的饿狼，一头站在石块上俯视打量的吊额白睛虎，不怀好意地打量他们俩。

浮云卿紧张地揪紧敬亭颐的衣袍，“敬先生，咱们赶紧跑罢。”

敬亭颐却回：“出现在您面前的所有猛兽，都被下了一种疯药。他们被人引至此，想来谋杀您。”

“谋杀我？”浮云卿不可置信，“我没有什么仇家，为甚要来谋杀我？”

敬亭颐揿紧剑，在这紧要关头，忽然想通了这件事。

这群凶兽，是冲他而来。

那厮知道他骑马到北林射猎，知道他会趁此时机与萧绍矩说事，故而将猛兽投到南侧林。不仅想害他的命，更是想挑拨辽国与定朝的关系，引起内乱，为那厮的上位造势。

想及此处，那厮的身份也就水落石出了。

正是韩从朗。

韩从朗假借不爱射猎的由头，为他放兽归林的行径打掩饰。

“是韩从朗。”敬亭颐说，“他不是要害您，而是要害臣。”

浮云卿瞠目结舌，她不知敬亭颐是怎么推理出事情原委的，只能傻呆呆地仰头睐他。

只觉敬亭颐身遭披了道光辉，她窝在他怀里，那智慧的光辉也洒在她身上，把她的智力也往上提了提。

“敬先生，你是想把韩从朗引出来吗？”

敬亭颐颔首说是。

他说：“您放心，臣会把你带出此处。”

浮云卿说好。

言讫，只见那群凶兽像是得到指令似的，一齐扑向俩人这处。

“闭眼。”

敬亭颐说道。

这次浮云卿乖乖地闭上双眼。她被敬亭颐箍着腰身，眼前黑黢一片，耳边穿过凌厉的风。

接着，她双脚离地，身子竟飘到了天上去。

她是飞起来了？

“敬先生，我……我还活着吗？”

当真没有变成一缕游魂，而是真真切切地以活人的身份，飞到半空中去吗？

敬亭颐哭笑不得，“卓旸难道没教过您轻功吗？”

浮云卿摇头，“他说我不是学武的料，我也用不到轻功。再说，简单的防身术我都没学会，哪有资格去学轻功。”

“睁眼。”敬亭颐澹然说。

浮云卿颤着眼睫，敛眸往下睃一圈。

原来此刻俩人正站在一颗高大的乌桕树上面，踩着结实的树桠，而下方的凶兽无能狂怒。

有几只胆大的饿狼，抓挠着树根，好似想爬到树上吃人。

敬亭颐搂紧浮云卿颤抖不止的身，“在这里稍等片刻，等人来。”

“等谁来？”浮云卿好奇地往底下扒头，只睃见丑陋的饿狼，与那头蓄势待发的大虫，并没窥见来人的身影。

话音甫落，不知从何处射出数道箭矢，百箭齐发，一箭接一箭地射向狼群。

耳边“嗖”一声，又“嗖”一声。

浮云卿想，从今往后，她怕是都不会忘却弯弓射箭的声音了。

敬亭颐拢着她的腰肢，伸手指向西北侧。

萧绍矩那群人，正伏在西北侧的树林里，不迭射箭，霎时将狼群杀得团灭。

“敬先生，原来你等的人，是萧驸马他们。”浮云卿满心感慨。

其实跟着敬亭颐这般机警聪慧的人，不全是好处。

他愈是云淡风轻，愈是衬得浮云卿毛躁呆愣。他运筹帷幄，而浮云卿满心惊慌。他是平静的万年潭，而她是沉不住气的一瓯水。

她明明不算愚笨，却在敬亭颐的衬托下，跟个没头脑的傻瓜似的。

当然，好处更多。譬如眼下，浮云卿只需待在敬亭颐怀里，万事不需操心。只要敬亭颐在，任那困境阻拦，他们照样能破局解境。

现在这处，只剩下一头孤零零的大虫。

敬亭颐与暗处的萧绍矩交换个眼神，旋即垂眸朝浮云卿说：“我们可以走了。”

剩下的事，萧绍矩会处理。

耶律行香抬眼，不解问：“舅舅，是谁下的狠手？若不是我们没走远，他们就要丧命在此了。”

萧绍矩在箭矢上搽着毒药，继而拉弯龙舌弓，骤然松手。

那头吊睛白额虎，应势倒地。

“凶手是谁并不重要，这是他们定朝内部的事。他们爱怎么斗就怎么斗，我们不需关心此事。我们只要把幕后推手引出来就好。”

事情到这里，算是告了一段落。

耶律行香若有所思，“那我们要折回琼林苑吗？大晌午头，官家设宴待客。我们在此逗留，怕是不好交代。”

萧绍矩犹豫道：“不急，再等等。要是还有猛兽出现，我们能将其一网打尽。”

随行使节萧荥勒紧缰绳，凑到萧绍矩身旁，低声问：“驸马，猛兽这事，要跟官家说吗？”

萧绍矩静静观摩着这片血气冲天的土地，“不要提，派人清扫这处，将死尸都烧干净。多一事不如少一事。说出来，不免带着阴谋论的意味。官家此人城府深，在他面前，言多必失，干脆不说了罢。”

大家交谈一番，有的下马清理死尸，有的四处打探，看看还有没有猛兽遗存。

未几，一阵妖风吹过，林梢间，异常岑寂。

萧绍矩抬手，叫停大家的动作。

不好。

“快！都上马！往东头走！”

萧绍矩甩着马鞭，顾不上解释，直奔东侧茂密的树林。

先前敬亭颐带浮云卿离开此处，往东侧走。

走东侧回琼林苑，是一条捷径。这条路不用爬山坡，但风险却大。

因着东侧有一处陡峭的山崖，林木掩映下，很难发现。一不小心，就会坠崖。

那阵妖风里夹杂着细微的虎啸声。

萧绍矩猜得没错。方才杀死的猛兽，仅仅是韩从朗放出来的一小部分。韩从朗料断敬亭颐会抄近道，便将剩下的猛兽，都设在山崖处。

敬亭颐没料到韩从朗阴招一套接一套，此刻甩剑，颇显力不从心。

浮云卿被他摁在坡上，上也不是，下也不是。只能待在原地，焦急地扒头张望。

幸好这时虎兽都待在地面，她站在坡头，能清楚地睐见下方形势。

她给敬亭颐指着虎兽所在的方位，好让他能更快地脱身。

但仅凭二人的微薄力量，并不足以对抗一头接一头赶来的虎兽。

浮云卿眼前一黑，韩从朗到底是从哪儿找来那么多头虎兽，将其引在这处。

再一抬眼，竟见萧绍矩那帮人马飞快踅来。

“敬先生，萧驸马带人来了！”她探身喊道。

敬亭颐颔首说好，扬起一抹安慰的笑，抬眸看向浮云卿。

然而待看清坡上形势，那抹真诚的笑容，倏地僵住。

不知何时，有两头虎兽，悄无声息地爬到山坡头，正虎视眈眈地伏在浮云卿身后，欲做致命一击。

敬亭颐握紧长剑，“跳下来！”

浮云卿见敬亭颐一脸严肃地盯着她身后看，也不自主地侧过身，飞快地向身后瞥了一眼。

惊心动魄，还不如不看！

她颤着身连连向后退，虎兽一见，霎时龇牙咧嘴地朝她扑来。

而地面上的数头虎兽看见敬亭颐往坡下跑，连忙跟着他移动。

一时坡上的，地上的虎兽，一齐朝敬亭颐与浮云卿跃去。

“嗖——”

“嗖——”

萧绍矩连连射出毒箭，随从也搽好了毒药，精准地射中虎兽。

黄沙灰尘与土块砂砾，扬起百丈高。

耶律行香被呛得连连咳嗽，眼里进了沙，难受得紧。她赶忙揉揉眼，瞪大双眸，跟在萧绍矩身后，扫射奄奄一息的虎兽。

浮云卿脚一崴，失重地滑落山坡。

她阖紧眼，意料中的疼痛却没有到来。迎接她的，是一个宽阔紧实的怀抱。

敬亭颐稳稳地接住了她。

“还好没事……还好没事。”他后怕地喃喃道。

不等他松口气，就听萧绍矩吼声喊道：“小心身后！”

敬亭颐睁眼，却见有头未被弓箭射中的虎兽，直直朝他与浮云卿扑来。

那头虎兽，扑的是浮云卿的身后。

并未多想，敬亭颐飞快侧身。俩人颠倒位置，他的后背直对虎兽。

“嗖——”

又是一箭，正中虎兽脊背。

不曾想那虎兽倒地之前，猛地将利爪往前一伸，登时划破了敬亭颐的右臂。

那道伤口长而深，豆大的血珠不断往外冒，触目惊心。

“敬先生！”浮云卿拽住敬亭颐的右臂，满眸心疼，“你还好吗？”

这点伤痛，不甚紧要。敬亭颐说没事，“回去处理一番就行。”

“恐怕你回不去了。”

韩从朗慢慢踱出，他站在浮云卿先前站过的山坡头，洋洋自得地欣赏着今下这混乱场面。

韩从朗蓄力吹了一个响亮的口哨，三头变异的虎兽便窝在了他的脚边，蓄势待发。

三帮人齐聚断崖边，敬亭颐嗤笑：“这么快就坐不住了？”

韩从朗扫一眼受伤的敬亭颐，旋即转眸睐着浮云卿。

“公主，你怎么不听话呢？”韩从朗把玩着手里精巧的弓箭，正是先前被浮云卿随意抛掷在地的那把。

“你乖乖待在西林，等着与我幽会不好吗？非得跑来东林，还跑到了南侧林。啧，不听话，真是欠调.教。原本这群疯兽，仅仅针对敬亭颐。”他无奈地摊摊手，“他一人死就好囖，你看你，非得插进局里。”

言讫，瞥及萧绍矩那帮人，又开口嗤笑道：“敬亭颐，你能耐不小，还能把辽人拉来。嗳，辽人我不能杀，那杀你总可以罢。”

浮云卿想，真是人不要脸天下无敌。先前韩从朗还能装装伪君子，今下竟然连装都不装了。

韩从朗那张脸，真是令人作呕。

敬亭颐笑得森然，“所以呢？你想让虎兽杀我，将我撕得四分五裂？”

韩从朗回为什么不。

他站在坡上，能清楚地看见敬亭颐带着浮云卿，不断往断崖边退。

“噢，我懂。你不想被我杀死，你想自己跳崖死，对罢？”韩从朗话头忽转，“可我怎么知道，你掉下去，到底会不会死？所以嚜，在跳崖之前，你得先被虎兽重伤。”

一声令下，三头狰狞的虎兽猛地扑落地面。

觑见萧绍矩再次架起毒箭，韩从朗劝道：“欸，且慢。萧驸马，这三头虎兽，你应该很眼熟罢。不错，正是我千辛万苦从耶律隆庆那处借来的。耶律隆庆是你的岳丈，你要忤逆岳丈，来救他吗？”

萧绍矩一愣，瞥向耶律行香。

耶律隆庆为人暴戾，不仅不看好耶律行香与萧绍矩的婚事，还想窜空子，将萧绍矩手里的权抢回来。因此他与萧绍矩的关系，十分微妙。稍微不注意，俩人就会斗得死去活来。

耶律行香不愿看见她的父亲与舅舅互相残杀的场面。她摇摇头，示意萧绍矩不要动。

她悲悯地望向站在悬崖边的浮云卿，朝浮云卿道了个歉礼。

抱歉，她身不由己。

韩从朗觉得这事十分讽刺，笑弯了腰，差点喘不上气。

三头虎兽围着悬崖边的俩人打转，只待韩从朗一声令下，便会将俩人吞吃入腹。

局面僵持之际，林里倏地又窜来一帮人。

为首的是卓旸，他骑着高头大马，后面跟着一批死士。

卓旸满眼憎恶，“韩从朗，你疯了吗？这是皇家御苑，你在这里杀人，当真不怕官家追查？”

“我不在乎。”韩从朗冷声说，“我、不、在、乎。”

疯子，当真是疯子。

浮云卿被韩从朗没脸没皮的话气得浑身发颤。

四拨人，各据一方，局面僵持。

哪怕身上挂了彩，敬亭颐仍旧淡定，好似他脚下踩着的不是悬崖，而是一处再普通不过的平地。

算算时间，最后一拨人，就要到了。

现在，他要破局。

敬亭颐将浮云卿的腰环得更紧，两道身子紧紧相贴，不留半寸空隙。

他窝在浮云卿耳边，哄道：“相信臣，臣会带您出去。”

浮云卿不带迟疑地说好。她知道敬亭颐在想破局的办法。

只是没想到，所谓的破局，竟是跳崖。

刹那间，两道身影跌落悬崖，消失不见。

众人皆惊在原地，不知如何是好。

紧接着，大批禁军骑马吆喝赶来。

韩从朗瞠目结舌，好嚜，敬亭颐竟然还留了一手。

韩从朗疯狂往暗处跑，一面示意林里的刺客赶紧撤。

他不顾一切地疯跑，刺客却被眼前这场面惊得合不上嘴。

什么情况，头儿跑了，不顾他们做小底的了？

他们无处可逃，被禁军紧紧包围。

皇家禁军不算及时地到场，卓旸与萧绍矩皆长吁了一口气。

成功破局，招招惊险。

敬亭颐，是在拿他自己的命去赌。

*

半刻前，水心五殿扇门紧闭。

官家遣退嫔妃与内侍，只留皇子皇女及家室。

浮俫心神不宁，“爹爹，小六与妹婿迟迟未来，要不派人去找找他们罢。”

官家别有深意地笑道：“不来正好，朕要的，就是他俩不来。”

官家说：“有一件事，只能与你们说。你们必须保密。”

大家凝神屏气，听着官家的话。

官家无意故弄玄虚，开门见山地说道：“朕想，你们都好奇敬亭颐这厮的真实身份罢。他是教书先生，是皇城副使，也是……”

他勾起一抹玩味的笑，“蓄意谋反的前朝皇子。”

“朕设了一个精妙绝伦的局。你们得给朕保密，知道吗？”

他絮絮叨叨地说了很多，在场诸位的脸色愈来愈阴沉。

这是场牺牲局，步步惊险。

殿门被大监叩响时，殿内死一般的寂静。

通嘉呵着腰：“官家，六公主与驸马东林遇险！”

官家佯作惊慌，“快，快派禁军去救！”

通嘉满心惊慌，连连说是，踱出殿外喊人。

殿门再次被关上。

官家瘫在圈椅里，“你们都是局里的一部分，千万不能让朕失望。”

“为了老浮家的千秋大业，朕什么都能牺牲。朕想，小六也能，你们都能。”

(本章完)

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