裴晏凝目不语，神色渐凛，眼前那两瓣唇一张一合，猩红润泽，似抹了蜜的毒蕊。

“大人这样子，好像要吃人了。”

她笑着，上扬的语调也像是在勾着他，讥讽他。

他倏地伸手掐住她咽喉，骨节分明，叠在那一道青紫上，只稍稍用力，淤血便朝两侧涌开。

云英仰着头，也不动弹，双目微阖。直到红潮涌上脸颊，气息渐弱，裴晏才松开手，垂眸凝视，颌角绷得紧直。

云英呛得咳了几声，缓了缓，黠笑看他：“大人妇人之仁，大业难成啊。”

裴晏心下有气，指着窗外：“你若是想死，直接头朝下从那儿跳下去。”

“大人都不好奇我是如何知道的？”

裴晏冷笑一声，“我问你你就会说了？”

他才懒得问，她这般奸猾之人，从他选择要拉她入局起，他的目的便瞒不了多久。

人都有价码，他自认出得起她想要的东西，却到现在还没看清人家的心思，自己的倒是被先窥了去。

云英直起身，跪坐在塌上，笑着仰头看他：“那要看大人怎么问了，若去堂上问，那我便是瞎猜的，是大人不打自招。若来床上问……”

她伸手想勾他腰间革带，手指肿着，半天伸不进去，裴晏没好气地一把握住她手腕。

“疼……”

“疼就莫再作妖。”

云英抿嘴浅笑，忽地话锋一转：“大人无非是为东宫筹谋，为何要舍近求远，偏选这最难的一条路？元将军非元氏亲生子，终究是有些缺憾的，太子若愿许以爵位封地，想得其助力并非难事。”

裴晏笑着摇头：“你明明也可以随便买个丫头去钓顾珩上钩，为何要大费周章寻那雁儿？你心里自有一份公道，虽行恶事，但求善果，我便没有了？”

云英神色微凝，收了笑颜：“大人想多了，我就是个逼良为娼的坏坯子，死了得下九层地狱的，哪能与大人的青云之志相比。”

裴晏失笑道：“你天天拐着弯地骂我狗官，这会倒成青云之志了？”

“大人想利用我，却又不信任我，老是拐弯抹角地试探，还不让人发发牢骚了？”

她笑着凑上来，下巴抵在胸口衣襟处，左右磨蹭开，贴上皮肉，如被冰锥刺了一下，乍一碰凉，缓缓地吸走些温度。

“你当我忘了你是为了谁才受制于我的？你不必这个样子，无论成败，我定送你们离开，不会拿你当弃子。”

他往后退了些，顿了顿，“反正钱银你不缺，良籍我想你也有法子弄得到，寻个清静地方，以你那情郎身手，只要你不生事，护你周全应是无虞。”

云英抿嘴笑了笑：“这天底下，哪有什么清静地方，庶民的日子，上哪都不好过。”

“你既对朝中形势如此熟稔，当知若我这条船沉了，光是储位之争，江州就必遭他人惦记，你如今的好日子断不会长久。倘若是武王梁王之流即位，这天底下才是真的不会有什么清静地方了。”

云英凝思片刻，转眸道：“大人就不怕自己成了东宫的弃子吗？太子许了大人什么，值得这般以身犯险。”

裴晏一怔，稍稍别开视线，“这与你无关。”

缄默须臾，她抽出手，温声道：“大人的心意，我明白了。”

炭炉上的药罐烧干了水，散出阵阵焦糊气味，云英起身将罐子搁到一边，又朝着红炭浇上半壶茶，青烟滚滚，噼啪作响。

裴晏冷眼觑着，碗端不起，罐子倒提得起了。

“大人答应我一件事，大人的秘密我就不卖给别人。”

“你倒是卖一个试试，我让你看看，我是不是妇人之仁。”

云英止了声，盯着那罐子药渣，想了想，又道：“那再送你那杀手的来历，如何？”

裴晏哭笑不得：“是让你讨价还价的吗？”

“那大人还是把我从这儿扔下去吧。”云英朝窗外努努嘴，“生意人可不能做亏本买卖，亏一回，断了气运，以后得亏一辈子。”

这话说着说着又给绕回来了，裴晏无奈道：“何事？”

他顿了顿，又补充道，“你正经些。”

云英笑瞥了他一眼：“现在还不是时候，时候到了，我自会向大人讨。大人放心，对大人来说，不过是举手之劳，我不会让你为难的。”

裴晏眉峰拧蹙，心道她又在盘谋算计，但见她正色凛然，谨慎道：“你不讲清楚，空口承诺，不怕我到时反悔？”

“大人是君子，君子重然诺，你若反悔，那我也不算亏。”

裴晏不禁苦笑，他以为拿住了人家的软肋，结果倒是被人家踩着他的底线来回试探。

不过这一回她倒是看错了人，他才不是什么君子。

云英等了半晌，忍不住催道：“大人不说话，那我当是答应了。”

裴晏微微颔首，“那你说，来杀你的人是谁？”

云英正色道：“我不认识他，但他认识我。去年水患，江夏受灾严重，将军把李大人留着驻堤清淤的钱给要走了大半，一直到惊蛰，枯水期都快过了还没修好，赵大人便来找我，说是要去周边郡县募些民夫来。”

裴晏一怔：“赵焕之？”

云英点点头，又说李规在江州一众富户间问个了遍，各家自扫门前雪，都不愿出钱，推诿搪塞让李规去找朝廷拨。只有徐士元给了些，但杯水车薪。她倒是送上门去了几回，可李规不要她的钱。

“李大人为人板正，就算求人也倨傲得很，他既要钱又不徇私，谁会给他呢？赵大人就不一样了，总之他跟我说，钱我出，账呢他做给别人，让李大人先用了再说。”

裴晏不免轻笑：“你为了拉李规下水，倒是煞费苦心。”

云英嗔了他一眼，继续说道：“当时已近清明，修到明月湖时下了几场雨，水势涨得高，下水时出了些岔子，我路过顺手捞起来两个，但还是淹死了一个。”

她顿了顿：“那杀手，便是当时在场的民夫之一，他左肩缺了一块，是在岸上拽绳子的。”

裴晏点点头，默了会儿，不见她继续，忍不住问道：“没了？”

“没啦。”

他一时语塞，顿感上当：“就这你还好意思卖关子？”

她笑了笑：“白送的消息，自然是缺斤少两的。”

见裴晏恼得头疼，直摁当阳，便又想了想，“当时没有细看，现在想起来，岸边上的好几个人脸上都盖着淤泥，刚好就遮住了黥面的疤。”

一楼堂前。

卢湛吃了一碗馎饨，两个角黍，又禁不住秦攸的劝，喝了几碗春酒，整个人都晕乎乎的，仰头看着楼上，“大人怎么还没出来？”

天色渐晚，房内油灯亮着，隐约可见人影，看上去，倒也相安无事。

李环吃饱喝足，顺口接了句：“这才多久，你也忒看不起裴大人了。”

秦攸见他又要开黄腔，笑骂道：“换你的班去。”

李环也不计较，左右各拎了两壶酒出去。秦攸来时没想到会出这事，没带几个人，昨夜到现在，只能轮班守着。

卢湛不善饮酒，喝多了嘴就闲不住，又巴巴地看着楼上，嘟囔道：“大人和那女人，不是你们想的那样。”

秦攸又给他倒上一碗：“我看不像啊。”

卢湛摆摆手，秦攸劝了两句，他讪讪念叨着最后一碗，便又喝了三四碗，酒气都涌上了头，像被泡在热汤里。

秦攸与他又胡诌了几句，也望着楼上叹道，“裴大人此行，怕是另有任务，也不知道何时才能回京。”

卢湛含糊道：“谁知道呢……不回也挺好的，回去也就吃喝好点，可闷着，你们来了，我也不愁了。”

秦攸笑道：“就知道吃。”

“那可不，叔父教我的，人生在世，吃喝二字。”说完趴在案桌上，蒙起了头，嘴里嘟嘟囔囔地，渐渐没了声。

秦攸转眸笑着，也不再多问，端起碗自顾自地喝起来。

人生在世，若只得二字，那自当得是门第。

当如裴晏那般，外祖高居司徒，叔父又任中书令，任其乖张孤僻，有何人敢说三道四，也无需汲汲营营。

一旁卢湛起了鼾声，他本是装醉，趴得久了，倒也真睡着了。

秦攸无奈起身扛起他，送入客房去。

旭日东升，红彤彤几道金光漏过窗棂映进来。

白天不开门，楼里众人各有各的忙活，唯陆三磨皮擦痒地左右转悠。

他的伤早好得差不多了，但前天云英回来时还是不让他跟着。

说到底，不就是怕他坏事吗？

刚才想溜着去，又被婉儿抓了正着，拽着他梨花带雨地哭，他就吃不消这个，只得回来等着，还被那门房小厮笑他又着女人的道。

“咱这儿的娘子，除了东家，就属婉儿最泼辣了，三爷若信她，那算是当了王八。”

陆三不以为意：“当就当了，我爱看。小娘子就该是这模样，像你们静儿那样，温柔娴静，娇滴滴地，多好。”

小厮不好意思地笑笑：“三爷若是闲，我陪你赌两把？”

陆三嫌道：“你个老千，我才不上当。”

“那我教三爷几招，以三爷的身手，保准往后不用东家拿钱去赎你。”

陆三直摇头，他就不爱算计。小时候跟狗抢，长大些跟人抢，想要什么，拳脚说话，直截了当，多好。

那宋九就爱算计，回回挨的揍都比他少些，奸猾得很。

小厮知他担心云英，又劝道：“三爷放心，我看那裴大人倒是少见的端方君子，东家肯定吃不了亏。”

陆三讪笑着出门透气。

他怕的就是这狗屁君子，那宋九郎就爱熊瞎子学绣花，装模作样地学那些人上人，她就喜欢。

当初也是宋九说想去京城见见世面，他们就跟着去，若非如此，如今又怎会这般身不由己。

他是跟狗长大的，直觉准得很，那裴晏，他看第一眼就讨厌。

等这事了了，他定要宰了那厮。

湖岸边吹了会儿风，道上一阵马蹄，陆三回身瞥了眼，便见卢湛送云英回来，两个人乘一匹马。

他拧着眉上前去，走近了才看清她那一身的伤。

卢湛刚想把人交给陆三好回府去补觉，谁知陆三只上前看了眼，啐了声掉头就走。

“你给我回来！”云英知他是要去找裴晏麻烦，赶紧唤了声，但陆三头也不回直往前冲，她赶紧碰了碰卢湛，“去把他押回来。”

卢湛一怔：“我？”

“少废话，赶紧去。”她使唤道，又不忘叮嘱，“下手轻些。”

卢湛犹豫了下，也怕她不高兴了回头又使坏，只得骂骂咧咧地追上去。

过了会儿，两个人都鼻青脸肿地回来。

云英笑着道了声谢，拽着陆三的耳朵就往画舫里去。

陆三摔桌踹椅地进了房，一口气死活咽不下，又抄起妆奁前的木盒狠狠地砸那铜镜。

“你给我消停些，不是他做的。”

“那是谁？”陆三脱口而出，细一想心里又不舒服，这去一趟沌阳回来，就成“他”了。

云英捡起地上的瓷瓶，打开来抹在咽喉的瘀伤处，隐去了堂审的部分，只与他说了那夜来刺客的事。

修堤就是清明前的事，那之后不到一个月，赵焕之便死在了她这儿。

“我猜……赵焕之的死，说不定就和这件事有关。”

云英思忖着，又拿出一方锦帕，“这上面的人你去抓着审一审，有些倒的确是顾珩常来往的，但有几个……似乎和他不是一路的，你让他们交代去了几次，有些什么人，以及……是谁介绍他们去的。”

陆三点点头：“要留活口？”

云英又扫了眼那些名字，淡淡道：“不留。”

陆三咧嘴笑道：“那就好办。”