密云不雨，闷湿引得窗边人纡郁难释。

典吏领着裴晏入内，李规回身相迎，开门见山道：“益州战事吃紧，裴少卿可知情？”

见裴晏面露茫然，李规将案前邸报递上。

党项突然发兵进犯江原，半月前已破城得手，乘胜东进，直逼蜀郡。

“党项部虽觊觎蜀郡已久，但十数年来都只攻城不守城，滋扰抢掠完便走，此番定有吐谷浑撑腰。”裴晏沉声道，难怪十数日前送信与元琅，至今都未有回讯。

李规颔首，目光炯炯，“不错，吐谷浑也暗中调军逼近凉州各郡，凉州抽不出人，宁州怕党项部声东击西也难以驰援。十日前，荆州调了些兵去，应能缓些时日。听闻朝中正在商议，若凉州宁州益州，三面开战，恐怕还得再增兵。”

裴晏回过味来，“使君或可趁此机会请愿募兵，让手里的人见见光。”

李规抿笑不语，又递上另几份文书。

“梁王借口去年秋收纳粮延误，部分粮米生霉，要查过去十年的账。武王则说江州山匪横行，各县流民四散，嫌我治下不严。”

李规笑了笑，“江州要肥了，这些秃鹰饿狼都闻着味来了。”

裴晏盯着杯中叶梗，饮来涩苦。

“刺史何不再考虑考虑我上回所提之事？死罪既免……”他指尖轻叩案前文书 ，“这些都可以想办法。”

李规倏地敛容，认真道：“敢问少卿，此事是东宫的意思，还是你的意思？”

见裴晏脸色微滞，李规心知与他猜的一样，笑道：“德宗当年南下，对你们北边的士族礼遇有加，让你们与那些旧贵族平起平坐，结果如何？德宗英武，尚压得住你们，他一死，四年不到死了两个皇帝，冠年青壮，一继位就突发隐疾，这里头没点文章，说出来谁信？”

“百姓眼里从来不分南北，只要能让大家过上好日子，这天下跟谁姓都无所谓。仗打了几十年，好不容易有几天安生日子，谁还惦记那南朝的皇帝？朝廷里的南北之争，怕的是南朝卷土重来吗？怕的是南边的士族也像你们这般，爬到他们北族人头上。”

“李氏一族早就因我与夫人这桩婚事，随顾氏投了吴王。纵是我有心投靠，太子怕是也不敢用我。”李规一口饮尽杯中茶水，“我也不想去别处。我生在江州，死在江州，有始有终。”

裴晏心下叹息，元琅至今未给他回信，想来也是有此顾虑。

话已至此，李规也不再多说，他今日请裴晏来，本也是为了另一件事，转而切入正题：“寻阳之事，全因我没处理好家事，连累裴少卿受伤，我先前说过要给你个交代的。”

裴晏展眉笑道，“使君这是要大义灭亲？”

李规答非所问，“我有一些扬州来的消息，或可影响东宫安稳，想与少卿做个交易。”

“何事？”

裴晏顿了顿，坦言道，“寻阳之事，本就已经止于陶郡守给的那笔钱上。钱我既然给你，自然是不再计较。只不过云娘子或许会找尊夫人的麻烦，这我管不了。”

李规想起上回云英也曾试探他是否要杀裴晏，心有猜测，但也没好问。

“少卿可还记得前御史中丞谢光？”

裴晏点点头，十年前，几个宗室子弟酒后奸污良家女，苦主还未提告，几个畜牲便在家中暴毙。本也不算什么大案，但几人死状与当年宣帝一模一样，有心人便传宣帝之死另有内情。天子命元琅暗中彻查，最终查到谢光头上，谢光很快便于家中畏罪自尽。

李规也不卖关子，直言道：“吴王似乎得了线索，能证明当年太子办谢光一案是栽赃嫁祸，正伺机而动。”

裴晏蹙眉沉思，此案正值天子初发病征，朝中催着立储，几位皇子各有倚傍，无人看好元琅。结案后没多久，元琅入主东宫，虽不服者众，但都碍于天子，未敢置喙。

他那时心灰意冷，对朝事不闻不问，与元琅也只聊佛理道经，不谈政事，故对此案内情知之甚少。

只是裴玄曾试图为他与谢光之女定亲，元琅便与他提过一次。

裴晏追问道：“是什么样的线索？”

李规苦笑：“说来惭愧，我与姊夫道不同不相谋，也是因寻阳之事与夫人对质，她急于让我认清形势才说漏了嘴，个中细节，不得而知。”

家务事外人不便多说，裴晏领了这份情，起身告辞说要去找崔潜，前几日来了几回都没见着人。

李规闻言轻笑道，“三伏近半，崔长史的老毛病当然开始发作了，昨日已向我告病，少卿若想找他，可得快些，慢一步，人就跑了。”

裴晏微微抬眉，摇头失笑。

“多谢使君提醒，他跑不了。”

马车出城没多远，身后一阵快马疾驰赶来，绕行于前。

拉车的马匹受惊，崔潜在车舆中猛地一仰，头磕在木板上，叱骂着探身向外，见着秦攸，心下暗道不妙。

秦攸下马上前，恭敬道：“裴少卿有令，请崔长史过府一叙。”

“我旧疾发作，日前已与李刺史告病，回乡间休养，恐怕帮不上裴少卿的忙。”

秦攸不卑不亢：“那也请崔长史随我走一趟，亲自与裴少卿说。”

崔潜一时语塞，抬眼又见秦攸身后那几张熟脸都抿笑着右手紧握刀柄，心知这是先礼后兵之道，只得拂袖随秦攸回城。

说是过府一叙，他却被秦攸带进了江夏县衙。

裴晏端坐堂前品着茶，见他来也未起身，只抬眼一扫，拿出一册扬手欲扔下来，半空中顿了顿，轻置于案前。

“堂舅看看这个。”

崔潜眼皮猛跳，他上回听这声堂舅便是吃足了苦头受够了气，裴晏反正六亲不认，这门远亲他不攀也罢。

心头骂着，但也耐着性子上前拿起册页翻看，这一看，眼皮跳得更猛了。

这上头全是湓口城中抓住的海寇证词，十数人，在陶昉的别苑里给逮个正着。众口一词，说这是陶昉主动赠与他们二当家，好躲避周昌嗣的搜捕。

往后翻，还有陶府一应侍从的证词，高严那儿搜出来的往来账目，陶昉所藏那些名家书画都一一有了来由。

可谓是铁证如山。

裴晏见崔潜神色剧变，忍笑道：“听闻堂舅每年都要去寻阳避暑。”

崔潜顿时哑然，裴晏似笑非笑地，他拿不准这究竟是试探还是劝诫，表面镇定道：“我与陶公一见如故，但平素只谈些书画之道，此事……我还真不知情。”

“堂舅放心，陶郡守也是急于为李刺史筑渠修堰筹钱，这才遭奸人蒙骗，他已捐出大半家财，算是将功补过，这些口供我也就是留作纪念，并无他用。但纸包不住火，难免别人不作文章，堂舅往后还是少与之往来，省得惹祸上身。”

崔潜愕然，但见裴晏似没有要硬拉他下水的意思，暗暗松了口气，“多谢少卿提醒。”

裴晏面露微笑，话锋一转，图穷匕见，“寻阳既然去不成了，不知堂舅可还有别的地方养病？青州，扬州……或者西安州？”

崔潜倒吸一口气，抿唇不语。

青州属梁王，西安州归武王，扬州则依附吴王，裴晏这是在逼他表态，他偷偷瞥了眼退到堂外的秦攸。

几日前，随着益州战事而来的不仅有送入州府的邸报，也有两封送到他长史府的书函。梁王送了副字画，托物言志，武王则赠了把宝刀，既拉拢，又威胁。

此二人在江州无人，与其千里迢迢地强行安插自己人，不如先拉拢崔潜，至少扳倒李规后，不能让吴王的人又坐上来。

“易理有云，君子藏器于身，待时而动。然福兮祸所伏，堂舅若早早下注，失了底牌，易成众矢之的。倒不如留在江州，静观其变，你说对吧？”

崔潜总算听明白裴晏的意思了，他本也是想装病躲上一段时间，遂应道：“裴少卿所言极是。”

裴晏抿了半晌也没喝完的茶一口饮尽，满意地看向秦攸。

“送崔长史回府，留两个人伺候，万一有什么急事，也好帮衬着。”

秦攸了然应下，一招手，两名太子卫率上前来，熟得不能再熟的两张脸朝他谄笑作揖：“崔大人，请。”

崔潜回看了眼裴晏，见他垂眸细细理着那本册子，装模作样，满肚子怨气只能往回咽。

崔潜一走，秦攸上前奏报另一件事。

“他们分别藏在三处，相距不远，女郎平日都足不出户，是那程七与两个老妪每日送些吃食。”

裴晏点点头，云英手里那些娘子容姿出众，城里藏不住，但乡间农户若只有女郎没有男人，久了也会引人注意。

人既然走得不远，那她兴许也是在等什么时机。又或者是事发突然，来不及一一安排妥当。

“差人盯着，别让他们跑了。”

秦攸应声，又想起一事：“曹敦说，他们查问时，周围农户曾提及也有别人来打探过，寻常打扮，江州口音，问不出身份。”

裴晏蹙眉不语，心下隐生担忧。

“我看你这架势是要一刀绞了我命根子。”

陆三仰躺在床上，微微抬头觑着下身，云英左手拿着油灯，右手紧握铰刀，认真挑着伤口上缝的线。

“这都嵌到肉里了，坑坑洼洼地，得慢慢挑。”

她说着，眼凑得更近，陆三一紧张，下头不受控地鼓胀起来。

云英睨他一眼，“我一棍子敲晕你算了，给我收回去，挡事。”

陆三没好气道：“这是我想收就能收的吗？”

云英手一抖，刀尖刺破皮肉，又出了点血，陆三嘶地一声，下腹一吃痛，瞬间就收回去了。

她嗤笑道：“这不是能行吗？”

陆三白她一眼，不想说话，任由她拆着线。

线拆完又上好药，他正想着怎么开口，云英却先说道：“算日子，殿下的回信应该已经到了。此处不能久留，你这伤能走了吗？”

陆三双眼一亮，“当然能。早他妈能走了。”

“但平哥算来应还有几日才能回来，按以前的法子给他留个暗号，我们先去城外找个地方等着。”

她皱了皱眉，“元昊突然发难，如今等不到裴晏动手，只能先去扬州。江州若有变，扬州定有消息，报仇之事只能届时见机而动。但愿平哥不会怨我骗他。”

“他敢，我揍死他。”

陆三嗤之以鼻，欢喜中忽地一顿，“你这么急要走，是怕那姓裴的会将你交给刘舜自保，还是怕他不交人得罪刘舜？”

云英睨他，起身将衣服扔过去，避而不答，“你准备一下，今日就走。”

陆三不爽地撇撇嘴，“那些太子卫率前段时间还每晚都要出去一半，这两日不知怎的不出去了。府内又一直有人盯着你，想走怕是不容易。”

“裴晏住的那书斋外有条密道，你想法子避开卫队的人。亥时……”她咬咬唇，“不，四更在竹林等我。”

“这么晚？”

云英别开眼，“看这天色，夜里应会下雨，大雨一冲，什么痕迹都没了，省得被追上。”

陆三将信将疑，但也没再纠缠。

反正都是要走了，往后日子长着，她这露水情愫，也浓不了多久。

裴晏回府先找来卢湛，云英不喜欢秦攸，他近来出府都让卢湛留下盯守。

“睡到巳时才起，吃了些东西去检查桃儿功课，不到半个时辰就说头疼回去又睡了一觉，快申时去了陆三房里，酉时回去了，一直待到现在。”

裴晏点点头，看了眼卢湛，笑道：“你最近话少了，有心事？”

卢湛一紧张，眼神闪烁，“没有啊。”

“云娘说你看上桃儿了，让我睁只眼闭只眼。”

卢湛张嘴想否认，转念却没说出口，裴晏若这么想，倒也是桩好事。

见卢湛局促，裴晏也不再调侃他，“你当我没说。”

夜色渐深，裴晏沐浴完回房，踏入院中，便见云英在凉亭里正对着油灯穿线。

微风拨动火光，线头半晌插不进去，她拧眉不耐烦地铰掉一截，又重新穿。

裴晏一时间有些恍惚。

过去在河东老宅，阿娘也常夜里对着油灯穿线缝衣，回京后，裴府锦衣玉食，那些旧衣再也找不着了。

但很快他又回过神来，阿娘虽也素衣简装，却不会把腿晾在外头。

裴晏上前，看着云英手里那件自己的衣服。她抬眼一觑，不问自答道：“闲来无事，绣个衣角。”

“绣的什么？”

“紫云英，不像吗？”

裴晏失笑道：“你看像吗？”

云英撇撇嘴，扔下针线，“罢了，手艺不精。”

裴晏在她身旁坐下，拿过针线，挑开几针，重新补上。

她凑上去看了会儿，“你这也是殓房缝尸练出来的？”

“算是吧。”

她想起陆三身上那缝得跟蜈蚣一样的伤口，下意识叹道，“这般绣工，缝在人身上怎么那么难看。”

裴晏知道伤在哪儿，睨她一眼，“嫌难看就别去看。”

云英一怔，抿笑道：“大人是故意的啊？”

裴晏手一抖，针扎进指尖，渗出豆大血珠。云英扯过他手中针线扔到石桌上，蹲下来含住指尖，吮走血珠。

“大人，我伤好了。”

她说着，双手捧着他的手缓缓朝嘴里送，温热的小舌包卷着食指，指腹刮过腔壁，沟沟壑壑。

裴晏垂眸迎着她意有所求的目光，唇角浅浅扬起。

“嗯。”