裴晏将沈承的供状交给卢湛保管，那上头细致罗列出沌阳县近五年来失踪的农户，桩桩件件，诉的都是元昊和他的镇戍兵，然最后两页，笔锋一转，说这些案子均由顾渊亲自压下。

卢湛细一琢磨，“大人这是要做什么？”

“青苗被淹，李规与他夫人闹成这样，江州又为刘旭筹了军粮，秋收缺粮基本已成定局。江州官员，以吴王的人最多，得让吴王多把心思放在自家门口那些破事上。”

沈承心思缜密，李府那些可疑的空籍他暗中走访，留下记录，死在镇戍兵手里的那些农户也都由他命人统一安葬。他上回将那户籍交给裴晏，看似无奈，实则试探，看裴晏会怎么选。

裴晏见卢湛似懂非懂，又讲得明白一些，“沈承手里确实留了些证据，不仅是江夏军镇的，他跟在顾渊身旁多年，顾氏那官盐私卖的生意，他也略知门道。他与李规一样，只想赶走元昊，并不想得罪顾廉、得罪吴王。哪有这般好事。”

裴晏吃力地站起来，卢湛连忙上前搀扶。

“沈承把那些人都埋在一起，我让秦攸随他一同回去起棺，过两日连带案卷和相关物证一道送回京城。”

卢湛这句听明白了，裴晏还不打算回京。

来江州之前，卢湛想得很简单，李规也好，元昊也罢，这天底下没有挑不出毛病的官来。迟钝如他，在叔父那儿也没少见那些拿不上台面的人情世故。

太子纳了豫州刺史孔睿的次女为良娣，孔睿答应借豫州兵给裴晏。只要抓住李规的小辫子，逼其起事，届时兵戎相见，他找机会取了李规首级。裴晏平乱有功，太子也能借口事急从权，让裴晏先暂代刺史一职。多简单一事，当初也不知裴晏一路上都愁眉苦脸地为个啥。

结果到了江州，就没有一件事是按计划来的。

盐贩线索断了，凶手……凶手都是裴晏想保的人。

一个被他引为知己，一个跟他同衾共枕。

“太子既然答应不杀李刺史，眼下赈灾募兵秋收，这么多的事都离不开人。江州究竟何人接任，朝中恐怕得吵到年关去。等沈县丞给的证据到手，大人不就可以回京了？”

条理清晰，有理有据。

裴晏失笑道，“这番话谁教你的？”

“没有……我就是瞎琢磨。”

裴晏笑睨他一眼，“秦攸是吧？”

卢湛含糊地哼唧了声，裴晏没跟他计较，“不急。水患后易生疠疫，再者……郢州城兴许还有变数。”

裴晏松开手尝试着自己走了两步，筋肉牵扯，颈上瞬间凝出一层冷汗。这一刀，扎得够深也够准，刚好在膝上两寸断了筋，起码得养个月余。

每走一步，就疼一下。

“元昊欠了她那么多笔血债，她不讨回来是不会甘心的。”

卢湛点头称是，“可元昊是出了名的猛将，不是他手底下那些酒囊饭袋可比的。就算一对一，陆三恐怕也不是他的对手。”

裴晏又走了两步，牙缝里挤出一声冷哼，“又不是只有这一个……”

“一个什么？”

裴晏白了他一眼，暂且按下，问起了祝四的下落，卢湛立马认错：“我一时失手，给他跑了。”

这话他在心里来回练了几百遍，自问非常流利，裴晏话音刚落，他便立刻接上。可裴晏半晌没作声，他不免开始有些心虚。

“先前你们交过手，他连陆三都不如，你还会失手？”

“他……他地形比我熟，又跳河逃了，大人你知道我不识水性所以……”

卢湛心虚，下意识避开裴晏的目光，“我这就让曹敦他们再出去找一找……”

“我要一具尸身有何用？”

裴晏一只手搭在他肩上，如千钧重担，惊得卢湛背脊一凉，大气不敢出，怯生生道：“大人……都知道了。”

“刚才不知道，现在知道了。”

卢湛愣了一下才转过弯来，“大人你使诈！”

裴晏笑道：“兵不厌诈。就你这样，还老说不想待在东宫，想去打仗？可别丢人。”他顿了顿，轻拍卢湛肩头，“另外三个人会跟着沈承交的证据一同回京，你不必担心。”

卢湛想了想，忍不住问道，“大人你不怪我擅自做主……”

“那三人说是祝四与赵五在与幕后人联系，赵五死了，祝四也被你杀了，若是寻常案子，的确是有些麻烦。但这些人证物证只是与吴王交涉的筹码，横竖都不会过堂，多一人少一人倒也没那么要紧。只不过……”

裴晏这口气断了好一会儿没有下文，卢湛忍不住抬头看他。

“你叔父将你送来东宫，也算是向太子表了份心意，待江州事毕，你兴许会去羽林军中任职。有了官品，便该成家了，你双亲虽故，但我看你叔父视你如己出，自会为你寻位门当户对的贤妻良配。我上回问你是不是对桃儿有意，你说不是，那便最好不是。”

他转眸看向案前那方木盒，默了会儿，喟然道，“云泥殊路，或许还是不要强求的好。”

四五日后，裴晏勉强能出门了，本想去州府找李规详谈秋收纳粮的事，却得知李规前几日就病了，还一病不起。

见裴晏来访，李规想从病榻上起身，一使劲，猛咳不止。裴晏上前想扶他躺下，一弯腰，伤处受力一软，险些跪在塌上。

两人对视一眼，不免各自苦笑。卢湛赶忙搬了个椅子过来，裴晏挥挥手让他退出去在门口守着。

四下没了旁人，李规才将顾玄静与李景戎之事告知裴晏。

“他们现在何处？”

“沌阳。”李规苦笑，“也算是顾府吧，夫人不信我了。”

裴晏点点头，“那使君打算如何处置？”

李规欲言又止地看了一眼裴晏，“我已让人绘了画像，但抓不抓人，想问问裴少卿的意思。”

裴晏淡然道：“凤楼那些娘子都死在郢州城了，她与元昊既已生嫌隙，便也不怕打草惊蛇。我看元昊可能比你我更想抓住她。”

李规笑了笑，没再接话，转而谈起了寻阳和南陵的汛情。

“荆襄今年旱情严重，江夏安陆也就下了一两天，江州城虽也决堤，幸好先前修的水渠已竣工大半，受灾不算重。但寻阳与南陵则不然，昨日南陵报称有个村子大水过后发起了疠疫，虽已封了村，但恐怕疫病不止一处，得有人去主持大局。”

“思来想去，竟也再无旁人可托，我原本也打算今日请你来……”李规从枕边拿出一个锦盒，“此乃我的官凭印鉴……”

话说到一半，李规又是一阵咳嗽，几近作呕，锦帕上染了红，裴晏搭了下脉，“你这是旧疾？”

李规点点头，继续说道，“此事我已都交代下去了，你拿着这个便可调动江州所有的兵，无论是正在募的，还是我先前那些。裴贤弟费尽心思想留我这条命，东宫却也因此失了先机，你若在江州没点建树，太子怕是要为他人做嫁。”

裴晏默然接过，“多谢使君成全。”

李规摆摆手，笑道，“你若坐不上我这位子，我江州的大堰得等到何时？”

裴晏亦难得抒怀地笑了笑，“还有一事，要请使君相助。”

“何事？”

“我听闻顾县令之子顾珩前些年在江夏犯过几桩案子，是你亲自压下来的。”

李规面露凄色，低沉道：“是。”

“案卷可还在？”

李规有些意外：“在是在……但你要这有何用？”话一出口，又叹道，“罢了，你也不必与我说。这几份案卷我让杜县令单独收着，你用得上，便去找他拿吧。”

又闲谈了几句，李规咳嗽不止，裴晏也不便久待，起身告辞。李规想了想，还是又叫住了他，把话又绕回了一开头。

“晚香曾与我说，云娘子与元昊素来不合，元昊曾几次三番找她的麻烦，她背后恐怕另有贵人……贤弟可明白我的意思？”

裴晏嘴角勉强勾了勾，躬身拜别。

一路缄默无声，裴晏心里想着事，脚步不由得加快，刚回府腿上绑的束带便松了。他在回廊处坐下，将束带取下来，伤口周围渗液水肿，淤血浸开一大片。

卢湛瞥了眼，蹙眉道，“大人，你这伤差一点就挨着骨头了，最好是不要走动，将腿抬高躺个八九日，要不容易留下病根，日后都得瘸着。”

“我知道。”

裴晏将束带系紧，理好衣裳，刚要起身，曹敦从外头匆匆回来，眼没看路，撞到了卢湛身上。

卢湛笑骂道，“赶着投胎呢？我差点踩大人脚上了。”

曹敦连忙道歉，躬身向裴晏汇报：“郢州城今日一早便有十数人去沌阳运了几大车牛羊美酒，属下打听了下，说是元将军设宴给刘将军践行。”

裴晏微微一怔，“刘旭是明日启程？”

卢湛想了想：“好像是的。”

裴晏眉峰紧锁，喃喃道：“他们不是不合吗？何以……”

思绪如电光闪过，他忽地顿住，脸上渐生喜色，这几日的颓然一扫而空。

“原来如此。”

卢湛正纳闷，裴晏转头看着他，“秦攸说你那柄弯刀，是当初在怀朔时怀王殿下赏你的。”

“对啊。”卢湛点点头，“怎么了？”

裴晏含笑不语，朝他摊出手，卢湛张大嘴，刀虽没带在身上，但也下意识地护住了腰间。

“大人你要这个干什么？”

“宝刀赠英雄，我们去赴宴，总不能空手吧。”

那你倒是送自己的东西！

卢湛在心里骂着，不情不愿地撇着嘴。自秦攸他们来了以后，裴晏不缺钱了，就没再往他这儿搜刮，没想到临要走了还能被惦记上。

裴晏不管他那么多，从李规给的锦盒里拿出枚令牌，“你去一趟徐府，把这个给徐公看，就说是我请他借几样东西借花献佛，他日必有回报。”

卢湛迟疑地接过，“大人要什么东西？”

裴晏笑了笑：“让他自己拿主意，得看他想做多大的生意了。”

重山叠翠间十数个粉衣娘子攀着山路，远远望去如朱砂点缀丹青。

一抬头便是婀娜身姿摇曳，晃得那后头押送的兵士不由得提拽了一把胯间。一个敲了敲另一个的头，嘲笑道：“别想了，这些娘子可轮不上咱们。”

“要你说？”另一个咽了咽，强压下那股躁，这些从沌阳县特意找来的舞姬，一个比一个水灵，只可惜得让那些临行的将士们先爽够，轮到他们这些人，也不知还剩几个，他可不爱那硬邦邦的死玩意。

于世忠守在城门口，等人都到了，挨个检查一番。他走到一娘子面前，看了眼她手臂上缠着的三圈铃铛，又走到她后头两个伶人身旁，敲了敲鼓，又拿起琵琶仔细查验，这才挥手放行。

“随我进来吧。”

长街尽头，于世忠将所有人带入院中后便出去了，不多时，窗门打开，他从后头钻进来，仔细打量着屋内三人，有些不敢确认。

“是我。”

云英先开口，宋平的易容法子耗时良久，他们是在沌阳做好了才混入舞姬中进来。

于世忠松了口气，赶忙说：“情况有变。”

云英一怔：“怎么了？”

“裴晏来了。”

陆三忍不住骂了声操，云英蹙眉道，“他来干什么？”

“说是来给世子践行，现下已经去了靶场。”

云英咬了咬唇，“他带了多少人？”

“城内只有那个卢湛跟着。但城外就不知了。”

云英想了想，“算了，暂且先不管他，错过今日这个机会，不知要等到什么时候。他若是坏事……”

陆三从床塌下的箱子里拿着兵刃暗器，磨了磨箭尖，在身上一一装好。

“他若坏事，那就一并解决了。”

云英白了陆三一眼，不想听他这些酸话，催他赶紧跟于世忠去下药。她从怀里拿出个药瓶递给于世忠，“于兄弟将这个含在舌下，以防万一。”

于世忠接过来，带着陆三走了。

门一关，四下阖静，云英呆站着愣了会儿，才发觉宋平一直盯着自己。

她不自在地抹了抹脸，“平哥，你要不再帮我调一下脸？尽量……和我差别大一些。”

宋平笑道：“你怕被认出来？”

“我先前试过好多次，都被他一眼就认出来了，哪怕就是在街上走过去，不说话也不看他，他还是能认出来。”

“那是你手艺不精。”

“不是的……我也不知他到底怎么看出来的，反正就是……”

宋平打断她，“那位裴大人那日说愿意帮忙杀元昊，你为何不答应？”

云英噤声，顿而道：“我们的事，不需要别人帮忙。”

“你是不想别人帮忙，还是怕事败，不想连累人家？”

云英白了他一眼，“你怎么也跟陆三似的，你别听他瞎说。”

“我怎么想不要紧，但……”宋平笑着伸手捏了捏她鼻尖。

“云娘，你被他看穿了。”