入城门，过石桥，穿过东市早集，越往里越冷清。原本半个时辰的归程，卢湛走了快两个时辰才到驿馆门口。

秦攸把什么都告诉他，还放他回来，是让他掂量，让他自己选。

可他宁愿被扣住，被军令困住，也不想自己选。

他该怎么选？

太子于他有恩，亦是叔父举全族之力效忠的储君，秦攸待他如亲兄弟，是他活了这十几年，唯一的挚友。而裴晏……

去江州前，他对这位东宫常客印象差得很。进进出出，谁笑脸相迎都会贴上冷屁股，也不知是端的哪门子傲气。听说是连自己的太子命他跟着裴晏去江州，临行前几日，王功曹拉着他嚼了两个多时辰的舌根，没一句好话。

但他现在明白了，裴晏不是待人不好，只是待宫里那些人不好。

那云娘子也不是多坏的人。

桃儿说打小都是男人们吃完了剩下的才轮到她们，只有云娘子来了，她们这些女娃子才有肉吃，所以阿娘宁愿让她跟着云娘子去卖皮肉，都不让她留在十字街。

他想起那些死无全尸的女人，在江夏县衙里，他一一上刑审问过。

弱柳扶风，却没有一个人背叛东主。

还有怀王殿下。

北族南下后多沉溺酒色享乐，先帝一去，更是无法无天，唯有怀王严守军纪。当年刘旭在阵前急功近利，损兵而返。那场仗最终是赢了，可凯旋后，怀王当着所有将士的面，让刘旭赤身领了三十军棍，以祭亡灵。

他那时刚到怀朔，表兄驮着他在人堆里看热闹。

表兄说，不贪功，不徇私，不耽酒色，这才是能气盖三军，威摄寰宇的忠臣良将。

谁都是好的，究竟为何会走到如今这个地步？

他想不明白，也不想明白，知道越多，活得越累。

卢湛在后院口顿住。

人一旦知道了真相，平日里过眼不入心的种种细节，都扎眼得很。

先前为了办丧事，驿馆周围民居被吴峻征来安置羽林军，现下已大多空置，这么明显的破绽……

他想起裴晏近几日都闷在屋子养病，谁也不见，难道是知道了？

“你怎么在这儿站着？”桃儿从后院出来，一声唤醒了他，“饭都做好了，我正想叫人去找你呢。”

不等他应声，桃儿上前来左右张望下，问道：“秦大哥呢？”

卢湛这才想起自己早上原本是去叫秦攸过来吃饭的。

“他没空……”

桃儿失望地嘟嘴闷哼，很快展颜道：“那我待会留一些让人送过去。”

她朝他招招手：“阿爷今天精神好些了，说与我们一块吃，已经在屋里等着了。”

卢湛下意识啊出了声，但又想到若吃饭他都不积极，裴晏铁定会生疑，只有硬着头皮跟上去。

一顿饭吃完，卢湛上赶着把碗盘收拾好，刚端起来，裴晏便对桃儿说：“你把东西拿下去，歇一会。”

随后又倒了两杯茶，举着杯盏朝他扬扬头，放到自己正对面。

卢湛只得老老实实坐回去。

他为了不露馅，方才埋头猛吃，嘴一刻没停，除了回应桃儿咸不咸淡不淡的废话，多的话一句没说。

可裴晏小口抿着茶汤，一言不发，一声声吞咽都如长鞭抽在他心间，焦躁不安。

他试探地起身：“大人没什么事的话我就……”

“坐好。”

裴晏放下茶盏，见卢湛实在难熬，才轻叹了声，笑道：“三五个菜，问了你七八次咸淡，连桃儿都骗不过，日后成了家，你怕是夫纲难振。”

“啊？”他一愣。

“记住了，心中越是有私，就越得说些别的，不然，你以为话藏在肚子里，其实都在脸上。”

卢湛低头嘟囔：“我不会成家……”

“这个容后再议。”裴晏正色道，“说吧，什么事。”

卢湛脑子里一团乱麻，支吾了好一会儿，还是方才刚入耳的那句话给提了醒。

得说些别的。

“我刚回来时，见吴县令派人把棺椁送出城了。”

“是我的意思，沿途雨季将至，再耽误也不好。”裴晏抬眼睨他，“就为这？”

卢湛心一慌，牙一咬：“穆弘是我杀的。”

周遭静得听得清呼吸声，裴晏默了会儿才慢悠悠地说：“平日与穆弘交好那几人我都问过了，他在东宫时就对秦攸颇有微词。此番来扬州，更是诸多怨言，喝多了，还言之凿凿，待回京要好好收拾秦攸。桃儿也说，当时你留下照看她，是秦攸追上去的。”

“真的是我！”

卢湛苦恼秦攸的身世也不方便说，撒一个谎，便要用更多的谎来圆。

“秦大哥也教训了他几下，但他欺负桃儿，还大言不惭地说穆太尉答应了要让桃儿给他作妾，大人不管回不回得来，桃儿早晚都是他的人。他在我们这儿挨的打，日后要加倍还给桃儿。”

他胸口起伏，真话说起来就是顺畅，心中坦荡，舌头也捋直了，便如竹筒倾翻，满肚子豆往外蹦。

“朝中谁都知道大人平素不近女色，王功曹甚至还说你是半个出家人。大人若回不来，裴中书定不会认桃儿这个凭空冒出来的侄女……就算回来了，穆太尉年事已高，太子又一直惦记他手里的虎贲军，他只要提，太子肯定会允。”

卢湛抬起头，目光澄而坚：“与其到时候两难，不如就趁着妖风干掉他，永绝后患。秦大哥就是出身低微才遭他嫌，哪有这胆子动手。我不一样，我死不了，大不了回怀朔戍边。”

裴晏被他那句出家人噎得不上不下，失笑道：“你这心思，是替我用的，还是替她用的？”

“都是。”

他垂眸，喃喃道：“我希望大家都好好的……”

卢湛从裴晏房里出来，午时刚过。

小时候阿爷教导他，一个谎要用十个谎来圆，谎话越多，错漏越多，巧诈不如拙诚。

但从小到大，身边谁都在说假话，只有他像个傻子，学不会也说不好，教他莫说假话的阿爷也死在了豫州。

可原来说假话是这么简单，只要用真话来圆就行了。

就算是他这个傻子也能骗过明察秋毫的裴大人。

烈阳高照，只稍站了一会儿，甲胄便晒得发烫，但里头的身子却是冷冰冰的。

夜色茫茫，浓云遮月。

十余艘船在海上飘了七八日，大大小小的岛也搜了十多个，海图上的范围逐渐收拢，水雾也浓了许多。眼看小东岛定是已在附近了，今夜无月也无风，领军便让大家歇一晚，明早日出再向前行。

但歇也是羽林军歇，美酒佳肴，负责扬帆掌舵的招安兵可轮不上。

主舱里喝酒赌钱，好不热闹，孙胖子绑好帆，与身旁小七对了个眼色，啐道：“娘的，这些北朝狗，说一套做一套，爷早晚要出了这口恶气。”

小七附和：“就是，什么一视同仁论功行赏，莫说是没仗打，就算有，还不是拿咱当活靶子。死，我们去送，赏，他们来领。还不如过去呢，也就是要给些孝敬的事，至少不用整日看人眼色。”

孙胖子笑了笑，这小七脑子利索，嘴也贴心，他甚是喜欢。

“你小子过去是跟谁混的？我怎么没见过？”

小七眼珠子一转，笑道：“我这身板儿，哪个当家看得上？全靠青娘娘保佑，骰盅里讨口饭吃。”

孙胖子眯起眼：“独狼没点别的本事，可没命在这一带出千。”

小七忙摆手：“不出千，从小练的一双耳朵，十拿九稳。”

“真的假的？”

“孙爷不信，试试便知。”小七说着，从怀里摸出五粒骰子，朝他扬扬眉。

孙胖子登时来了兴致：“你等我去放个水。”

他摇摇晃晃地往甲板边上走，松了裤腰掏出枪，尿哨刚起个调，胯下银光一闪，钢索连着尖刺扎入咽喉，猛地往下一拽，他便栽入海里。

一道黑影翻身上船，钢索在空中荡了个圈，洒出几滴残血，飞向另一人。

“三爷是我！”

陆三一愣，赶忙收势，蹙眉打量一番，试探着问：“程七？”

程七笑着点点头，探身看了眼人声鼎沸的主舱，还好里头动静大，没人发觉。他上前抹干净洒漏在甲板上血渍，抢先说：“娘子也在船上。”

陆三双眼一亮：“哪儿呢？”

程七回身又确认了下主舱里的动静，比了个手势，二人蹑着身子悄摸溜进底舱。

舱内，陆三只一眼便认出了云英，他用力将她揽进怀里抱紧。

云英赶忙推开，揉了揉脸：“皮面都给你挤坏了！”

陆三不依不饶地又贴上去，不敢用劲，只小心翼翼地把头埋进她颈窝里。

他去了定海，得知云英曾找过赵二要船回小东岛，赵二人和船都登记在册没法子帮忙，又说不知他们去哪儿了。

他思前想后，猜她应是要回来报信，便掉头回来。

今夜夜色为掩，他让长庆停在远处，他自己游过来挑了一艘船上来先探探。

他就知道，他们注定是要生死相依的，那么多船，他就能挑中她在的。

宋平清了清嗓子：“别耽误时间，快过来我给你凑合着弄一弄。”

陆三没好气地抬头：“干嘛？”

云英踢他一脚：“还能干嘛？谁让你挑个那么胖的，平哥就备了那么点皮面，全得耗你身上。”

“长庆的船就在不远，我们可以趁夜先回。”

“来不及了。”云英紧咬下唇，“这里离小东岛太近，还有一个多时辰天就亮了，我们进得去，他们却出不来。”

“那要怎么办？”他偷觑一眼宋平，暗戳戳地说，“谢妙音和宋朗都在岛上，你也不会走。”

云英将他拽到宋平跟前坐好，两个人一起上手给他换脸，又将在鄮县的事悉数告知。

“倭人和南朝人都长一个样，不管东宫是要对付元晖还是顾廉，肯定得要活口。若随便做场戏，带几十具尸体回来就能定个死罪，扬州这块肥肉，早就被人吃了。”

她十指捏着面膏：“他们见岛就上，一搜便是几个时辰，大半的船已经凿过口子，用油布堵好了。你来了正好，到时候，俘虏上哪一艘，我们就留那一艘，别的，统统去见海龙王。”

“这是唯一有机会全身而退的法子。就看关大哥在岛上能撑成什么样了，若妙音有失……”

她抬头看着宋平。

“我一定拿裴晏和秦攸的人头来祭。”

初十一早，信鸽传回的消息说船队已遇上了暗流，绕了几回，两艘触礁沉了。船上的老海匪说，要等一个大晴天，正午水雾散去，看得清流向才好再试。

秦攸收好信，挑帘远眺，朝霞绯红，湿闷难耐，心道怕是有雨，得多等上几日。

可雨还没来，裴晏便来了，开门见山说要亲自随行。

秦攸看一眼他身后的卢湛：“此行怕是要在海上待好些日子，裴詹事还是就在鄮县等着的好。”

裴晏负手而立，并不让步：“关循和云娘都是吃软不吃硬的人，若久攻不下，死伤多了，便难以说动吴王了。”

秦攸这才确信卢湛的确只字未提，他心下犹豫，若一再推辞，恐怕反倒会引裴晏生疑。

虽是奉命行事，可太子没见过裴晏与那女人相处的模样，根本就不是轻飘飘一条命的事。

上回为了凿堤一事，折腾了那么久才重修旧好。若那女人死了，他这条贱命，定是太子求和的首礼。

赝品，始终是赝品。

那女人要死也只能悄无声息地死在没人知道的地方。

“昨夜风向合适，我已命他们起航先行，我们现在出发，恐怕……”

“无妨，那地方我出来时留意过，的确暗流暗礁众多，水雾又大，今明两日必有一场雨，届时风起浪涌，怕是再等几日都未必找得准路，来得及。”

秦攸抿唇想着对策，卢湛忽地插嘴说：“秦大哥，你可别磨叽了，桃儿都收拾好东西在外头晾好一会儿了。”

秦攸一怔，抬眼与卢湛四目相交，过往的默契让他心领神会。

“还请裴詹事稍候。”

他恭敬起身，余光再次扫了眼卢湛，欠身而出。

裴晏望着秦攸离去的方向缄默片刻，忽地回身盯着卢湛。

卢湛心一慌：“怎么了？”

裴晏凝眸须臾，垂下眼帘。

“没什么。”