昏时，漫天彤云如一把抹在砧板上的鱼鳞，层层叠叠。
院墙里一曲哼唱完，又学起了鸟叫，与玉兰枝头那三两只雀鸟对得有来有回。
嚷嚷了一天，嗓子难免干哑，一口气没顺好，云英弓着身子咳了好一会儿，再抬头，几只鸟都已展翅离去。
她望着空落落的枝头，垂头笑了笑。
人就是犯贱，嗓子好的时候不爱唱曲，一想着往后都唱不了了，多少又有些舍不得。
等到余霞尽散，云英起身回房，刚进屋，就听见外头有人争执。
她回身贴到门边，见是婉儿带着侍女提了三四个食盒，被拦在院门口。
“今日贵客多，萧库真忘了安排，来晚了。”
婉儿主动打开食盒，两个守卫仔细检查过，又搜了身才放行。
云英心下大喜，忙坐回案前等着。
先前萧绍盯得紧，没法说上整话，她正愁呢。但婉儿身后还跟着个侍女，云英有些拿不准，只好先端出一副横眉冷眼的姿态，对那生面孔说：“东西放下，你去外头等。”
婉儿却回身将房门关上，侍女迎着云英诧异的目光上前。
“云娘，是我。”
云英脸色骤变，她上前细看，朝着对方膝上某处用力一戳，假膝骨立刻凹进去一小块。
“你怎么来了？给你留的信没看见吗？”
宋平点点头：“你放心，陆三那边也有些意外耽搁了，让我们等到端阳。我与朗儿说好了，若端阳我们回不去，会把你那封信给他的。”
他边说边撩起她袖口查看伤势，上下捏了捏腰身后背，见没大碍才放下心来。
“殿下现在有求于我，暂时不会拿我怎样。”
“那日在侯官，玄元子给我起了一道泽水困，真教他说中了。”宋平苦笑道。
云英眼眶微红，赶紧抱住他，将头埋入他颈窝，闷声说：“我说的那些都是气话，骗你的……你们都安好，我才没有后顾之忧，你在这儿是给我添乱。”
“真话假话，我心里有数。”
怀里细细呜咽，他轻拍着她后背。
“我带你出荆州时答应过不会扔下你，过去是我没做到，我不配做你兄长。你喜欢裴大人，我们便把他绑回去，好不好？”
云英轻轻吸着鼻子看他：“你找过裴晏了？”
宋平点点头。
婉儿一直识趣地站在门边望风，断断续续地听着，忍不住出声提醒：“娘子，长话短说。”
云英收起情绪，赶紧交代正事。
“我也说不好殿下要做什么，但肯定是见不得光的。至少此事结束前，他不会杀我。”
她压着嗓子学了两句，问宋平如何才能既像又听着有气力。
宋平摇头道：“女扮男不易，你声线软调子高，除非先将嗓子烧哑。”
云英咬唇垂下眼，这本也是她的下下策。
“殿下说，白姨扮男人不仅声音像，甚至还能行房……我还以为有什么关窍是我不知道的。”
宋平眸色微凝，抿唇道：“假的真不了。我与你说过，白凤是与她师兄私奔的，他们不仅是爱人，也是搭档，只是刘舜不知道罢了。”
他转眸看了看案前那些备好的易容材料。
他今日扮相与云英身形体貌相当，只需稍改一改五官即可，想了想，用只得彼此听得见的声音说：“我与你换。”
云英当即了然。
“不行。殿下夜里要来的，你这假娘子也真不了。就这么一晚上，我内城都出不了，反倒会连累你和婉儿陪葬。”
宋平双拳紧握，眼神冷得能凝出水来。
他又想起九年前的雨夜，他趴在树丛里，远远望着她被带进破庙殿中。
云英踱步思忖，没看见宋平神色有异。
“想跑得有十足的把握。殿下这个人，谁都不放在心上的。只要不坏了他的大事，只要我对他还有用……”
她忽地顿住，回身道：“你让裴晏去找那人打听一下刘昭仪，任何细节都好，问清楚问明白。”
宋平不解地看着她，不等他开口，院外又起了喧闹。
云英示意他莫出声，连忙去门边窥视。
院门口，一个嬷嬷领着好些人被守卫拦下，正僵持着。
婉儿解释说：“高嬷嬷是随王妃陪嫁过来的，王府里谁都要听她使唤。但殿下不许府里的人过来，东院这边她管不着。我猜她是趁殿下和萧库真都不空，冲着娘子来的。王妃看不上我们这些下贱人，娘子要当心。”
云英蹙眉问：“她找过你麻烦？”
婉儿垂眸苦笑，算是默认。
高嬷嬷有备而来，眼看双方都亮了白刃，云英担心闹大了宋平和婉儿不好脱身，便赶紧交代宋平让裴晏动动脑子，莫教人占了便宜，主动开门出去。
外头正好胜负已分，看门的守卫寡不敌众，连鸣镝都给人抢了去。
“嬷嬷该不会是想趁殿下宴客，上这儿来先斩后奏吧？”
云英淡淡扫了一眼，双手环胸：“小心连累你家夫人给我陪葬。”
“放肆！”
高嬷嬷啐道。
“你个贱坯子，敢对怀王妃出言不逊，我看你是活腻了！”
云英故作媚态，越骂便愈发轻浮：“你不信，那就试试看呗。”
身后侍女低声提醒，高嬷嬷这才收了怒容，冷冷哼了声：“夫人要见你，跟我来吧。”
云英回望一眼偏房门口，仰着头袅袅婷婷地跟着去了。
入了西院，高嬷嬷命人将云英双手反剪绑起来，再由两个侍女推搡着送入王妃屋中。
王妃端坐案前，左右各点了两盏油灯，火光在她颓然的面容上跳跃。
高嬷嬷屏退旁人，待屋中仅剩下她们三个，王妃才幽幽开口：“护得跟宝贝似的，我还当是何等仙姿玉貌。”
云英被摁着跪在地上，闻言不禁气笑。
“夫人莫不是以为萧绍天天守着东院，是防夫人拈酸吃醋的？你可太看得起自己了。”
高嬷嬷扬手一巴掌扇过来，云英一下子没跪稳，重重摔在地上。
她左肩支地，歪着身子睨着高嬷嬷，咧嘴继续说：“夫人不仅进不去东院的门，也进不去殿下的心。他在做什么，要做什么，你一无所知……”
“你求求我，我或许可以教教你，如何讨他喜欢。好省得你在这儿守活寡。”
高嬷嬷赶紧一脚踩在云英后背上，厉声叱骂让她闭嘴。她脚上越使劲，云英便说得越起劲，上下唇一碰，如同在市集码头说书讨客，淫词艳语，绘声绘色，时不时还就着肩上的力道哼演一番。
王妃面色无改，如一尊泥像居高临下地睥睨。
起先是西郊别院来的消息，说是殿下费尽心思，亲自去把江州那个丫头抓回来了，脾气不小，萧绍亲自守着。
不到一个月，又住进了王府，还宿在了她管不着的东院。
门房还说，来的那天闹着不愿走侧门。
嬷嬷劝她早做提防，江州这女人就是白凤养的那批细作中的一个，切莫再步前尘。
前尘……
当年白凤在府里投毒，几个侧妃接连病故。若非萧绍将那易了容的贱人当场抓住，她现在也已经埋在黄土下了。那时他说会处理好，却只是将人养在了洛水南岸，再无后续。
她不甘心，让娘家兄长去拿人，灌了药绝了后，他却把人救了回去，还上她这儿闹了一遭。
“反正你也不喜欢那几个侧妃，死了正好，往后府上不再进人。我的耐心有限，不要再插手我的事，不然，你就下去陪陪阿姊，她只要我娶你，我做到了。生前死后，你都会是唯一的怀王妃。”
那之后，他们形同陌路，成了一对有名无实的夫妻。
她曾以为的良缘，不过是一场骗局。
她直了直腰身，望着这在地上趴着却没有半点惧怕的丫头，心口灌满了久违的怨气。十多年过去，她还以为自己早已是一口枯井，扔什么都听不见响了。
原来还是不甘心啊……
讲了好半天，对方一句不回，云英嗓子干哑，心下也觉无趣，咳了几下便暂且收住声。
王妃淡淡地说：“难怪我挑的人他不喜欢，原来是还不够下贱。”
云英脸贴在地上懒得动弹，哼笑一声：“男人嘛，狗一样。圣女娘娘是用来供的，你放着好好的香火不吃，不怕闲事管得太多，殿下换尊菩萨供么？”
“他不会的。”王妃冷笑道，“论品貌，你还不如白凤。她丢了半条命都办不到的事，你凭什么？”
云英前额贴着地，神色骤凛：“白姨的身子是你伤的？”
王妃淡淡笑着，不置可否。
“一个来历不明的贱人，以为府里没了别的女人，她就能登堂入室，名正言顺了……蠢得可笑。”
高嬷嬷会意地从一旁的木箱里拿出刑具，云英转眸扫了一眼，都是白姨给她用过的。
长针从小腹后腰扎进去，钩棍从下头捅进去，细钩刮些肉泥出来，流上几天的血，算是提前把后半辈子要来的癸水都流尽了。
高嬷嬷拖着钩棍靠近，弯腰去扒那小贱人的罗裙。可被捆住的那双手不知从哪儿捻出枚花钿，割断了麻绳，豁然翻身，夺过她手中钩棍，反手一挥，细钩在她脸上猛地擦过，刮下几道皮肉，鲜血直往外淌。
“这么怕被别人挤下去，那就一刀骟了他呀，让你用不上的玩意，谁都用不上。”
云英边说边走向端坐在地台上的王妃，高嬷嬷顾不及脸上的伤，连滚带爬地冲出门去叫人。
钩棍在地上拖出一条长长的血痕，云英抬手指向她腰腹，挂在钩尖上的血肉掉下来，染红了银丝锦裳。
“我问你话，白姨的身子，是你伤的？”
王妃抬眼冷笑：“是又如何？留她一条贱命，她该感恩戴德。”
“她已经死了。”
“我知道，你不就是杀了她才爬上她的位置么？你以为故技重施，就能替代我了？”
云英冷冷看着她，松开钩棍，扬手一巴掌扇过去。
“你有什么值得替代的？”
她掐住她下颌，骑坐在她身上：“一个留守京城的人质，不着家的夫君，不成器的儿子，他们没有一天惦记过你。可他们若在外头起了异心，你就是第一个被绑上墙头的箭靶子。你放心，这些东西，我早就用过了。我不稀罕你的男人，也不稀罕你这身衣裳。”
王妃仰起头，目光对上云英下垂的眼眸，心下倏地通明了。
良久，她笑出声，眼角噙着水光。
云英不明所以，只抄起案前的酒壶往她嘴里灌，倒干净了才砸向一旁，留下一截碎瓷片，抵在她脸颊上。
“这是替白姨还你的。”
云英擦干净手上的血，悄悄从侧面翻窗出去。
来时她观察过了，王妃所住这间屋子左右各有一个偏院，与东院格局一模一样，右侧的院门前有太湖石挡着，夜色作掩正好溜。
可刚拐进去没走两步，就见刘舜站在月色下似笑非笑地看着她。
“还想跑？”
云英没好气地睨道：“你怎么知道我走这边？”
“你这些算计都是我教的。”
她看了眼被萧绍押着的高嬷嬷，心道难怪跑出去半晌都没动静，嘴上却埋怨说：“来了却不进去，要在这儿守株待兔，也不怕里头出事。”
刘舜垂眸笑了笑：“出不了。她没那本事，你没这胆子。”
云英挑眉道：“那殿下可猜错了，趁早进去收尸，兴许能摸着热乎的。”
刘舜眉头一皱，朝萧绍使了个眼色，萧绍扔下被五花大绑堵住嘴的高嬷嬷，飞身跑去隔壁。片刻，回来禀告说：“没死，破了相。”
刘舜颔首，命人处理善后，让萧绍将云英带回东院。
屋子里点着两炉熏香，门窗紧闭，熏得云英也忍不住捂鼻子，返回院子里躺在玉兰树下等着。
过了约半个时辰，刘舜才姗姗来了，他让萧绍守在院外，走到她身边。
“胆子越来越大了。”
云英翻身坐起来：“那一钩棍捅下去，起码养两三个月，我要不还手，殿下的大局可就不保了。你要怪我，那你把我送回去，让那高嬷嬷好好捅几下，给她出气。”
刘舜沉了口气，一时未作声。
云英见状，低声说：“白姨的心病原也是因她来的，我不过是划了她一下，算便宜她了。”
刘舜沉声道：“白凤是死在你手上的，你好意思说为了她。”
“那是两回事。”云英垂下头，声音也闷闷地，“她收留我，教我识字，让我自己选名字，她说在她家乡，都是女人继承正统，南朝愚昧，才把男人当个宝……不犯病的时候，她还是很好的，不像我阿娘，只会嫌我是没根的赔钱货。”
她仰头看向夜空，孤星映月，好似故人临别前瞪着她的那双眼。
“若不是殿下一时兴起，说来年要送我什么及笄礼，让白姨起了妒心，我们也不会……”
刘舜哼笑道：“这么说，你是该杀我报仇。”
云英抬眼看去，他微微向前倾，月色顺着发冠勾出一道银边。
也不是的……
云英唇瓣微动，终究没有把心里话说出来。
默了会儿，刘舜转身道：“跟上。”
