没见过白锦溪之前，冯筝已经从街头巷尾的种种传说中听过了白锦溪的名字。
她那时候十一二岁年纪，对外头世界充满向往，水龙吟那位英俊非凡的首领控制了澄衣江流域所有的河道，光这样就足以让小姑娘家双目发亮。数年后她与家人到池州游玩，途中马车断轴，一行人在道中焦急等待救援时，白锦溪与随从骑马经过。
冯筝一开始并不知道那是白锦溪，只是马上的青年仿佛盛夏一束烈阳，照得她头晕目眩。她缩在母亲身后，不错眼地盯着白锦溪，听见随从们喊他“白二爷”之后，愈发热烈地凝望白锦溪。
白锦溪果然如传闻中一样英俊，连眼上那道伤疤都不能减损他的半分英气，甚至让他看起来有一种常人难以接近的凛然与冷漠。
水龙吟借给冯家一辆马车，冯筝坐在马车上，掀开帘子便看见骑马离开的白锦溪。白锦溪与掀开车帘的少女对上目光，微微一笑，眼中盛满情意。
“……等等。”袁拂打断了冯筝的回忆，“什么情意？哪儿来的情意？”
冯筝圆脸绯红：“他一定还记得我。”
袁拂对眼前少女已经彻底失去兴趣：“你不要在自己的回忆里添油加醋。”
他甚至开始怀疑冯筝的品位：“皮相是最不可靠的，尤其你根本不知道……”
从水龙吟客船上走下许多客人，冯筝眼尖，一把捏住袁拂手臂：“你看！你看呀！那个就是……”
袁拂想摆脱她，眼角余光却看见田小蓝和冯筝母亲笑吟吟地看着两个靠得很近的儿女。他只能同样装作眺望，堆起笑，顺着冯筝所指的方向看去。
这一看不要紧：一身玄色长衣的白锦溪身后不远，居然是孙荞和缪盈。
袁拂一下抓紧栏杆。他几乎要翻下这座亭子，只要他愿意，他很快就能落在孙荞面前——但他立刻想起孙荞最后的警告。
手松了又紧，他只能站在这高处，默默地看她。
等察觉身边气氛不对，袁拂扭头时，冯筝双目已经蕴满怒火。
“你看什么？”冯筝像保护崽儿的母鸡，“你那什么眼神，你对白锦溪动的什么心思？！”
袁拂张口结舌：“……”
冯筝：“我警告你，不要胡思乱想！白锦溪那样的人，也是你能……”
袁拂咬牙：“你少看点儿街上那些乱七八糟的戏！”
田小蓝和冯筝母亲见他俩聊得热火朝天，已经继续往远处走去，此地只剩袁拂和冯筝。冯筝打开了话匣子，告诉袁拂，池州那一次并不是自己第一次见白锦溪。早在数年前的冬天，她就在云照城和白锦溪说过话。
袁拂正想办法摆脱她，闻言一愣：“白锦溪来过云照城？”
冯筝：“当然，我和他在街头遇见的。他当真是天人之姿，讲话好听，待人又温柔……”
袁拂左耳进右耳出，心里只想着一件事：白锦溪曾来过云照城，这是连他也不知道的事情。
自从白锦溪接手水龙吟，水龙吟发展便一日千里。袁氏镖局的人密切监视着白锦溪的动向，但袁拂从不知道他竟然神不知鬼不觉地出现在云照城。袁野知道么？白锦溪当时来云照城是做什么？
冯筝还在问：“怎么的，白锦溪不能来云照？那现在是怎么回事？”
“云照是我们镖局的地盘，水龙吟和我们镖局是对头，这一点你应该心中有数。”袁拂说，“白锦溪这次来云照，是我们镖局邀请过来参加我大哥生辰宴的。”
袁氏镖局大当家的四十大寿，仿佛一场武林盛事。
请柬雪片般发出去，远至南疆的金月楼，或是北方的回想堂，只要袁拂想得到的出名门派，都已经送了过去。随请柬而去的，还有袁氏镖局精心准备的一份礼品。呈送给大帮派的礼品各不相同，但绝对符合各大门派掌门人的喜好。这种送礼收礼的杂务从来都是袁拂负责，他与这些门派有来往，众人自然也知道手中符合心意又毫不掉面子的礼物，是出自最善解人意的袁拂之手。
袁拂也给水龙吟发过请柬，是年初的事儿。水龙吟没有回信，他并不认为白锦溪会来。
然而从水龙吟白锦溪抵达云照城开始，每一日都有许多江湖帮派出现在云照城码头。每个人都喜气洋洋：袁氏镖局请他们来赴宴，路费全包。食宿全免，不管是数百人的大帮派，还是寥寥三四个弟子的穷酸宗门，只要收到请柬，就可以到云照城和袁氏镖局来做客。
这对整天打打杀杀、没啥闲钱的江湖人来说，是极其难得的喜事。
云照城所有客栈都住满了，百姓富贾空置的房舍也全都被袁氏镖局租用。里里外外打扫干净，待客绝不马虎。
袁氏镖局的弟子们在街头巷尾招呼客人：哪儿有好吃的，哪儿有好玩的，去吃过玩过，账都记在袁氏镖局上。就连茶馆里的嘌唱艺人，唱的也全都是与袁野或袁氏镖局相关的新曲子。
寒酸的江湖人没见过此等场面：云照城似乎已经不是朝廷官府把控的城池，完完全全成了袁氏镖局的地盘。
见过世面的江湖人大都互相对眼色，只在旁人听不到的地方才敢跟同侪低声议论：袁氏镖局这架势，俨然比嘉月峰还要大了。
在这座日渐热闹的城池里，孙荞和缪盈始终无法开怀。
周围越是欢声盈天，孙荞越是如同行尸走肉。
即便白锦溪如何憎她，但得知她听到女儿袁新燕的声音，还是立刻派人往前去探查。但江上小舟小艇太多，沿岸无数小码头和支流，弟子们花费数日，都没有找到任何与小姑娘相关的讯息。
袁新燕，这是孙荞给她起的名字。她应当像初生的小燕，活泼伶俐，是要准备着振翅高飞的。
孙荞绝对不会听错那个声音。
幸好有缪盈陪在她身边。缪盈问她当日如何收殓孩子们的尸骨，孙荞在痛苦和狂喜中一点点回忆：她当时看到的只有袁泊的尸身，两个孩子只剩白骨。村人都说兄妹俩被野兽吃光了，她在悲恸中拼凑起两副骨骸，确实一大一小，身高也相仿——但只是骨骸。她从未见过孩子们的尸体。
“新燕活着，她是不是被那货郎带走了？她若活着，不平也应该活着。那货郎没有杀人，只是带走了他们，对不对，缪盈，对不对？”孙荞紧紧抓住缪盈的手，只要缪盈点头，她就愈发确信自己的想法是正确的。
她甚至要直接从船上跳下去，沿着澄衣江寻找。
是缪盈劝阻了她：俩人去袁氏镖局，本来就是为了让袁氏镖局帮忙找人。只不过之前是找“货郎”，现在是找袁新燕和她的哥哥袁不平。她一次又一次劝孙荞冷静。
孙荞觉得自己魂魄中有一部分仿佛回到了少女时代。缪盈是她永远的姐姐，缪盈什么都能解决。她靠在缪盈肩头，用缪盈的手帕捂住自己双眼。
两人下了船便跟水龙吟的人分开，四处打听，来到袁氏镖局门口。
缪盈先被镖局门前宛如长龙的一排人惊呆：“排啥队呢？”
一问，全都是登门求见的江湖人。
缪盈：“你是袁二爷的夫人，咱们直接进去又怎么了？”边说边拉着孙荞往前挤。
门口除了长龙般的队伍，另有一位被团团围住的年轻弟子。缪盈试图扒开人群，但实在太过艰难。她干脆连踩几人的脚面，强行挤进去抓住那位镖局弟子：“大哥，让我进去。我家小姐是你们袁氏镖局二当家的夫人！”
那弟子一脸麻木：“好好好，二当家夫人，请排队，请大家按序排队！”
缪盈：“？！”
她身后好几个人挤了过来，一个说“我是大当家的远房侄子”，一个说“我是三当家在龙门镇的相好”，一个说“我是三当家在池州城的小老婆”，各不相让，竟然把缪盈挤出了人群。
缪盈头发都被扯乱了，目瞪口呆。
