屋内长久的寂静。
灵瑾说完那句话后，只觉得屋内温度一瞬间就降到了冰点，兄长的脸色变得很黑。
“哥？”
灵瑾茫然地看着兄长，问：“你生气了？”
寻瑜黑着脸说：“我没生气。”
然而，他却忽然站起来，将灵瑾往自己身边一拉，问：“他跟你在一起待了多久？他什么时候过去的？有没有对你做什么？碰到你哪里没有？”
寻瑜的声音明显夹杂着怒意。
灵瑾感觉兄长关切地将自己上上下下看了一遍，十分担心她受到了什么意想不到的伤害似的。
兄长表现出很在乎她的样子，让灵瑾微微有点高兴。
她回答：“我没事，他也只是过来待了一会儿，说了几句话的样子。他中间是曾想用手拉我，但我带了匕首，在他碰到我之前，我先割伤了他。”
竟然还发生过肢体搏斗！
寻瑜心头一紧。
他抿紧嘴唇，暗恼自己思虑还是不够周全，险些让妹妹置于危险之中。
灵瑾则在一旁偷偷观察兄长的神情。
这时，寻瑜注意到她在偷看自己，凤目回望过去。
灵瑾正在想，三皇子单独过来与她说了几句话，兄长为什么会表现得这么紧张懊恼。
然而一与兄长对视，灵瑾却有一种被抓包的错觉，顿时窘迫起来，慌乱道：“没、没事。”
寻瑜见灵瑾如此反应，亦是一滞。
但他想到灵瑾先前印在自己唇角那吻，耳尖同样不受控制地烫了起来。
寻瑜捉紧了灵瑾的手。
灵瑾一怔，却见兄长定定地看着她，凤眸深邃而认真。
只听寻瑜郑重对她承诺道：“以后，我不会再让这种事情发生。”
被兄长这样的眼神望着，灵瑾心口一乱。
她说：“这不是哥哥的错。”
寻瑜道：“我应该可以考虑得更周全，提前将一切做好准备，尽可能不让你身处危险之中。”
“我自幼修习射艺，可以保护好自己的。”
灵瑾说。
但今日，兄长这些话，对她来说有点怪。
在以前，兄长鲜少会当着她的面这么问。
灵瑾试探地望他，轻轻问：“可是，哥哥为什么愿意为我这么做，因为我是哥哥的妹妹？”
灵瑾的声音很小，但寻瑜还是清楚的听见了。
寻瑜停滞了一瞬。
灵瑾问出这句话的刹那就后悔了，她的低落表现得太明显，也不知兄长会不会听出什么来。
她开始寄希望于自己刚才音量足够轻，所以兄长什么都没听见。
灵瑾埋头无措道：“兄长你先好好休息吧，我今日还有几箭没有射完，先去校场了。”
但这时，她却感到兄长重新捉住她的手，缓缓拦住了她。
“……不止。”
寻瑜闷闷地说。
“你对我来说，独一无二，很难用某一种身份来界定，但比任何人都要来得重要。”
灵瑾的心脏狂跳起来，几乎要跃出胸口的程度。
但寻瑜没有再说什么，只道：“……你去射箭吧。”
“嗯。”
灵瑾低着头应声。
她几乎难以控制自己的呼吸。
但走了几步，灵瑾还是又回过头，担心地说：“对了，兄长你……千万不要太自责难过。”
“什么？”
“……立岩上君。”
“……嗯。”
听到妹妹是为此担忧，寻瑜沉了沉声，应了下来。
他说：“放心，我会调整好的。”
“那……我走了。”
门“咯吱”一声打开，又“咯吱”一声关上。
光线一明一暗，灵瑾离开了屋子。
等到灵瑾走后，屋中骤然安静下来。
寻瑜静静地伫立。
他的目光落在自己桌上，那里放着立岩上君赠给他的手记，还有他多日研读来记下的笔记和感悟。
数日前，立岩上君才笑眯眯地亲手将这本册子赠给他，夸赞他才思敏捷，还说愿翼国和兽国能有朝一日重新和睦起来。
灵瑾的直觉没错，虽然他尽量保持得很冷静，虽然他与立岩上君相处的时间其实不长，但对方的书却令他获益匪浅，他也的确对立岩上君有几分志同道合的敬重和感恩之情。
对方这样突然地死在他面前，对寻瑜是有影响的。
兽族三皇子……
寻瑜的眼底逐渐燃起暗焰似的怒意。
他晃了下还未完全恢复的身体，走到桌边，将手放在书册封面上。
“上君。”
寻瑜自言自语开口道。
“我会如你所愿，应你一诺。将来无论两国境遇如何，我会给兽国留三分余地，以报你这份教导之恩。”
再抬首，寻瑜一双凤眸沉邃而坚定，已有决定。
*
十日后。
永顺辗转多地，终于避开所有翼族和兽族的人马，顺利返回了兽国国都卧虎城。
当初从水族的文鳐鱼一族那里获得暗探线路的时候，他顺便将某条术法通道改造了一下，扩大了一些。
不过毕竟是改造出来的，效果有限，只能容纳两个人一夜之间从凤凰城直接回到兽国，只能单向，而且只能使用一次。
暗道就藏在凤凰城的灵江支流里。
这个术法，本来是当初打算用来活捉灵瑾的，所以当初才会指使暗探将灵瑾带往后山支流，然后将她推入水中。
暗探暴露以后，原本他知道的送信通路已经被堵死了。但这条通路，因为对方不知道详细情况，而且特别隐蔽，倒是留了下来。
这次正好助他回到兽国。
永顺回到卧虎城后，并未立即返回兽宫，反而先静悄悄地去了他暗中购置的城郊私宅。
宅邸位于山中，人迹罕至。
进入宅邸后，打开密道，又有一条深长的通路，直通地下。
在这下面，才隐藏着他一直以来真正的势力。
虽是地下基地，却在灵灯的照耀显得灯火辉煌，无异于白昼。
永顺在大殿中的宽椅上坐下。
见到他回来，等候多日的下属们连忙迎了过来，关切而担忧地问：“殿下，您怎么一个人悄悄回来了？翼国之行可还顺利？出什么事了吗？”
永顺碧眸幽沉，看上去颇为疲惫。
他淡淡地道：“中间出了些变故。使者中有我两位皇兄安插的奸细，在凤凰宫时，他们忽然发难想要我性命……千钧一发，但我总算还是回来了。”
其中一个下属不由大惊失色：“去翼国的人都是千挑万选仔细筛过的，都对殿下忠心耿耿，怎还会如此……殿下，是属下无能，还请恕罪！”
三皇子好脾气地摆摆手，却似乎有些心不在焉，道：“无妨，你们也不是有意的。”
下属们都松了口气，又纷纷庆幸三皇子宽宏大量，真是仁厚的明主。
如果换作是大皇子和二皇子，势必是不会这么好说话的。
这时，下属见只有三皇子一个人回来，壮着胆子又问：“殿下，其他人……怎么连立岩上君也没回来？莫非上君他也……”
三皇子没答话。
下属担忧道：“殿下？殿下？”
这个时候，永顺的思绪还沉浸在灵瑾最后见的那一面上——
“我认为不该将自己受过的痛苦，转嫁到别人身上。”
“因为那样的话，并不是在仇恨不公正，而是在恨，能够享受不公正的人不是自己。”
少女说这些话时，乌黑的眼眸干净而坚韧，这是他从未在其他人脸上见过的眼眸。
永顺的思绪有些混乱。
为什么她想得和他不一样？
为什么她会觉得他所追求的不是公正？
她是对的吗？
很奇怪，如果是其他人说一样的话，他只会嗤之以鼻。
但灵瑾与他出身相仿，因为是她说出来的，他的信念有一丝微妙的动摇。
永顺闭上眼。
一幕幕记忆在他脑海中回忆起来——
“嘁，走远点走远点，跟你说了多少次了，梅妃没救了，别再来了。”
“你要的那几种药那么贵，宫里都没有几两，都紧着给皇后娘娘煲汤养生呢。”
“皇后娘娘是纯正的白虎出生，身上连一根黄毛都没有，她养好身体，将来才能多给陛下生几只漂亮的小白虎。你看看你头上长的是什么，鹿角啊！”
“陛下都多久没去看过梅妃了，长得漂亮有什么用。要我说，这种女人就是贱，看着神族就贴上去，也不看看自己配不配，生下来的小孩长得也跟妖怪一样，四不像。”
“你们梅花鹿一族不是据说最擅长识别药草了吗，自己随便去山坡上找点草药吃吃就好了嘛。”
“滚啊，你这种东西凭什么叫我们哥哥？我们根本不是同一个物种，凭什么帮你娘？”
“你这样的东西，本来就不应该被生下来。”
“就算已经生下来，又有什么用？”
“什么，那也是朕的孩子吗？哦，对，梅妃当年是生过一个孩子。”
“梅妃当年啊，真是风华绝代，只是见了朕就闷闷不乐。可能是怨朕让人带她进宫的时候，没有征求她的意见吧。朕觉得愧疚，见她可能反而惹她不高兴，就不去扰她清净了。”
“说起来，梅妃现在还好吗？啊，已经死了？可惜啊。”
“这孩子看年纪也该上学了吧，怎么没见有先生来向朕汇报他的学业呢？哎，不要每件事都让朕亲自交代啊。之前有几个想要教大皇子和二皇子的仙官没有被选上，但才能也是有的，正好，就让他们来教他吧。”
“这孩子怎么与他母亲似的，闷声不吭，从来不笑，大概也是不想见朕吧。哎，那朕也识趣一些就是了。”
往事一桩一桩，仍然历历在目。
强烈的恨意又重新在胸中燃烧起来。
灵瑾说，她不认为所有神族都是坏人。
不是吗？不是吗？
如果不是的话，为什么他没有见过？
神族令人作呕，供养神族的人也同样恶心。
灵瑾说，弱势的人应该有资格变得强大，但并不需要将其他人踩到泥里。
不需要吗？
如果不需要的话，那他们曾经遭受过的痛苦要如何清算？心中的恨意又要如何得到平复？
难道要原谅他们？
不可能的！不可能！
兽国的律法不能惩戒他们的侮辱和轻视，律法认为这只是小错，可实际上，他们全部都应该死！
什么神族，什么纯血，这些肮脏的兽族，全部都应该死！
挡路的人，也全部都应该死！
这些人的根子都已经烂了，必须要将原本的这些人都销毁清理，必须烧毁这个肮脏的地方，然后从头开始构建秩序，创造一个新的神族，才能建造一个真正完美的世界。
灵瑾大概是被他们骗了。
她的养父母和兄长，装作将她当作自己亲生孩子的样子，蒙蔽了她。
她还不知道他们内心深处的那种根深蒂固的优越感和肮脏，所以她才会维护他们。
可悲，竟然去维护自己的敌人。
她不该有这么天真的想法。
他曾经也有过这种天真，但这只会带来报应。
永顺沉浸在思路之中。
“殿下？殿下？”
这时，下属的唤声打断了他的思考。
永顺撑着头，慢慢回过神来。
他微笑了一下，说：“抱歉，我有些累了，刚才在走神。”
然后，他微微停顿，又道：“立岩上君的事……你们不要再问了，他毕竟是我师父，于我有恩，我不想做任何会损害他名声的事。请你们找一个体面的理由，向其他人交代吧。”
下属们面面相觑。
永顺这样的说法，反而容易让人猜测良多。
但见永顺不想多说，他们也就不再问了。
下属中为首的人问道：“殿下，你走后不久，兽王的身体一下子就垮了，现在已经卧床不起。那原本的计划……是不是该执行了？”
“当然。”
三皇子说。
他野兽似的眸子幽沉而明亮。
给兽君喂了这么久的成仙草，这个神族帝王终于要前往自己理想的仙界了。
既然是陆地神女亲自塑造的神族，等他见到神女的时候，神女想必也会很开心吧。
不知道在最后的时刻，他能不能体会到那种求医无门的无助和痛苦。
想到这里，永顺终于感到了一丝久违的舒畅。
他定论道：“明日，就开始行动吧。以后我们的天地，会一日一日更接近理想的样子。”
众人闻言，都激动起来。
这时，永顺停顿了一下，说：“我太累了，想休息片刻。对了，安念现在在吗？我有事想叮嘱他。”
“在，他也一直在等殿下回来，我这就去叫。”
一名下属应道。
没多久，下属们都离开了，而一名十二三岁的少年被带了过来，与永顺单独在一起。
他头上也长着鹿角，但兽耳却是灰色的尖耳，像是猫科或者犬科动物的样子，身后还拖着笔直垂下的长长的尾巴。
他生着一双蓝色的眼眸，眼神沉静而平淡。
少年手长脚长，身体瘦长，却并不显得孱弱，反而天生有一种奇特的力量感，他像一棵小树，有着无尽向上生长的蓬勃生命力。
因为年纪尚小，少年在三皇子面前，显得恭敬而不安。
他强绷着脸，强行维持严肃的表情，但看着三皇子的眼神，却隐约闪烁着好奇。
少年单膝跪下，学着大人的样子，对三皇子行礼道：“见过三殿下！”
永顺微笑，起身摸摸他的头。
他笑道：“我不是说过，不必这么拘谨。你我是表兄弟，你可以将我当作兄长的。”
名叫安念的少年似是有些激动又有些不安，但他努力没有表现出来。
顿了顿，少年唤道：“哥！”
