邱先生想尽量找个有点名气的人，或者看着未来可以栽培的人来写诏书。

最后发现找不到，这些人都不肯。

虽然现在宁王觉得自己占了“长子”的大义名分，但正如沈缇说说，无嫡才论长，况且宁王也不是真正的长子，只是前头的都死光了。

邱先生和宁王的想法是尽量不杀读书人，奈何现实不配合。

一头是宁王在与宰相们“沟通”，结果有一个跳起来拿笏板打他。宁王没躲及时，真挨了一下。

这一下给宁王的养气功夫打没了。

他骂道：“这么大本事，怎么不敢打我父皇。”

那位被士兵反剪了双手的宰相呸道：“先帝三度御驾亲征！北开草原，西拓五州，治盛世，四夷来朝！你算什么东西！献美惑主！造粪之物！”

已经驾崩的老皇帝虽然晚年痴迷修仙炼丹，看着十分昏聩，但他青壮年时代的功绩是无可指摘的。

他壮年时候打了几场硬仗，让老百姓已经过了几十年没有打过仗的太平日子了。

百姓是爱戴他的。

宁王本来是想做礼贤下士的姿态的，奈何这些家伙不配合。

宁王叹了口气。

“杀了吧。”他道。

血溅了昭阳殿。

又一位宰相跳起来指着他怒骂。

痛快淋漓地骂完，老人家道：“不用你动手，我自追随陛下去！”

撞柱而亡。

宁王闭闭眼，睁开目光再扫过去。

大穆朝近十几年实行的是三相二参制，三位同中书门下平章事为宰相，两位参知政事为副相。

刚才一位宰相被杀，一位宰相自尽。

还有一宰相两副相三个人，顶着他的目光，俱都抬手摘下官帽，置于一旁。盘膝而坐，巍然不动。

爱杀便杀。

他们都是老皇帝甄选出来的人才，用了几十年的国之栋梁。

若是信王、景王来了，并不是不可以接受的。

但宁王不行。

皇帝死的不对劲，宁王动作也太快了。

去年生下小皇子的那位婕妤也是他献给老皇帝的。一直有传言，说在老皇帝耳边吹修仙风的就是这位婕妤。引着老皇帝服丹的也是这位婕妤。

宰相们已经位极人臣，下一步就是名留青史。

读书人走到了这一步，哪怕没了头颅性命，也不能没了身后名。

大穆从开国太祖以来，便是对外崇武德，对内讲孝治。

开国一百多年，四位皇帝都是雄主、英主。还没出过这等阴劣谋篡之人。

弑父弑君，大穆朝还没有这个恶例，也决不能从他们这里开。

更何况，老皇帝的年龄其实比他们都大。

他是他们的伯乐。给与他们施展抱负的机会。

君臣之间的知遇之恩是负不得的。

宁王的眼睛失去了笑眯眯的模样。

“唉。”他又叹气，“都杀了吧。”

不识抬举。

另一边，邱先生也很不顺利。

他爱惜年轻的探花郎和翰林，放过了他们。结果找别的人也并不顺利。

武人不耐烦起来，拔刀砍死了一个。邱先生待要拦，没拦住。

既已经开了杀戒，那也没办法了，杀吧。

连续了杀了三个人，第四个人终于肯动笔了。

“你是何人？”

“下官，刑部清吏司主事，徐高鹏。”

“可是进士出身？”

“建弘十二年二甲第五十七名。”

“好好好，就是你了。”

沈大人的运气很好，邱先生来的并不是关押他们的地方。

徐高鹏非是后进来的那一拨官员。他是跟着上官进宫汇报工作的。

上官要向更上级汇报，涉及具体细节，可能上级会要当面询问具体干活的牛马。

清吏司就是干活的牛马。

自岳父家坏事之后，徐高鹏的仕途就没什么进展，在清吏司待了好几年了。

徐高鹏等着，但最后上级也没传见他。本来都和上官打算出宫了。宫门落锁，出不去了。

人被关押了起来。

比起沈大人那一拨，早先被困在宫里的官员被关在更深地地方，离得更紧，故而邱先生先找到了这边来。

徐高鹏最终做了那个执笔人。

写完，邱先生看看，对这一笔字便很满意，文采也很好。是他比不了的。他们这些进士，真才实学肯定还是有的。秀才没法比。

再打量徐高鹏这个人，眉眼也生得十分端正，称得上相貌堂堂。

行，探花郎看不上的泼天富贵，便给这小子了。

“跟我走吧。”邱先生转身。

徐高鹏忙提着袍子弓腰跟上。

二月初三卯时，天灰蒙蒙似亮非亮。

京军营的那位军爷果然如约而来。他带着几个人，隔着墙就闻到了香味了。

沈家还想从墙头吊下去。那人叉腰道：“既知我们都是良家子，还小里小气。”

男仆从墙头消失，显然是去请示了。

过了片刻，府门开了，男仆小心翼翼地探头探脑：“军爷？”

当兵的也知趣，道：“我们不进去，你端出来吧。”

里面数个男仆鱼贯而出，拎了三大木桶出来。闻着就香。

当兵的道：“多谢啦。”

一个老人家闪身出来，看着像是管事模样，正是申伯。

申伯道：“军爷，可否留个名号？”

吃人嘴短啊。

那人是个校尉，姓李，便留下了自己的营号和名号，道：“别怕，这四条街我负责，不会有事的。”

申伯连连道谢。

李校尉几个人拎着桶走了。

到了街口招呼兄弟们喝汤。

木盖掀开，肉香气扑面而来，竟是骨头汤。里面有菘菜和萝卜——冬季也就是这两个新鲜菜了，一般是窖藏的。

勺子搅动，里头还有油豆腐。

关键它是热腾腾的。

此处是京城，又不像野外可以埋锅造饭。京城最重防火，长官说了严禁用明火的。大家只能吃冷干粮。

兄弟们被冻的手脚都疼的时候，这么几大桶热腾腾的骨头汤！

运气好的话，说不定还能有一两丝肉。

就算没肉，那油豆腐孔隙里吸满了汤汁，一口咬下去，汁液爆在口腔里。

灵魂都要炸开了。

爽到脚底板。

李校尉连喝了三大口，感觉身上有热活气儿了，抹抹嘴，大拇指冲身后那条街指了指：“小沈探花家，都记住了啊。”

“记住了，记住了。”

这片坊区住的都是富裕官宦人家，还是级别不低的。大头兵难免仇富，半夜在当官人家门口台阶上拉屎也是有的。

这条街都是沈探花家的，那墙全是探花家的墙。

拉尿拉屎，别往这条街的墙根下就是了。

申伯让男仆关上门，殷莳就在门后。

两个人相对点点头，又叹气。

男仆们重新上好门栓，再用专门的粗木斜支在地上，抵住门。

大户人家厚门高墙，便真乱起来，也能稍稍抵挡。

冯洛仪起得晚些，天都大亮了。

照香抱怨：“府里好几处门都锁着。又来跟我们说不许乱跑，不知道怎么回事。”

冯洛仪愣住。

不知道怎么地，她心里生出了不安之感。

“你去打听打听。”她说。

“打听不了。”照香说，“我问了送饭的丫头了，她也不知道怎么回事。”

“外头不让乱跑的。说是少夫人的吩咐，被抓了要打板子。”

“唉，也不知道怎么回事，少夫人折腾什么。”

怎么会是没事折腾，一定家里有什么事了。

但这就是内宅，家里的大事，妾室都没资格知道。

只在缩在自己的院子里惶惶不安。

上午隔壁的稳婆过来了，问了问她情况。

冯洛仪道：“这些天肚子时常一阵紧一阵紧的。”

稳婆问了时间间隔和频率，点头：“这正常。最后的日子都这样。”

冯洛仪问：“这位婶婶，你昨日从外头来的？外头可是有什么事吗？”

皇宫的事老百姓哪知道呢。稳婆好好在家待着，忽然沈家就来人让她提前住进去。大户人家这样的操作也常见，她假装不愿，果然对方给加了双倍的银钱。

她就欢欢喜喜地来了。

稳婆来的时候，京军营还没进城。

街道上店铺都在装门板准备打烊。街坊邻居和认识的伙计、掌柜们打招呼，脚步匆匆地归家去。

华灯初上，炊烟袅袅，到处都是一片祥和。

稳婆便道：“没事啊？有什么事？”

听外面来的人如此说，冯洛仪才算稍稍安心。

殷莳中午陪沈夫人用饭。

沈夫人吃不下，一抬眼，看到殷莳大口地在吃。

“母亲要多吃些。”殷莳道，“现在情况不明，不让上街，若生了病可能连大夫都请不到。我们两个，此时此刻万不能再有情况。”

沈夫人于是低头扒饭，虽没胃口，也用力吃。

忽然殷莳停住。

沈夫人抬头。

桌旁伺候的婢女们也都愕然向屋外的方向望去——远远地，有钟声在响。

怎么这个时候敲钟呢？

怎么敲这么多下？

殷家两代四姑娘都不说话，静默地数着。

终于当钟声停歇，殷莳抬眼。

而沈夫人捂住嘴，直接哭出来：“陛下——”

她是眼泪直接迸出的，绝不是假作姿态，是真情实感地为天子驾崩悲伤，呜咽着哭了起来。

殷莳理智上明白，但情感上实在难以理解。

她站在沈夫人身旁，轻轻拍她的背，安抚她的情绪。

但她知道，她哪怕再做二十年的沈家少夫人，也不会有为了一个皇帝的死悲情哭泣的时候。

她终究和这个时代是不一样的。