温楚从净室里头走出来的时候, 脸色有些难看。沉香看她进去的时候手上还是什么也没有的，出来的时候手上就绑上了纱布，她丈二和尚摸不着头脑, 问道：“你这是怎么一回事啊？”

温楚道：“嗐，也没甚，只是世子爷等不及想打我手板。”

沉香有些惊讶，道：“所以说这是咱世子爷给你上的药不成？”

温楚知道她这是想偏了去，忙解释道：“诶诶诶, 这不是说了吗，他这是想打我手板呀！你想些什么呢？”

如此着急解释，那便也是承认了。沉香眼神一下子就古怪了起来, 若是世子爷真想打她, 哪里会管她的手擦没擦伤啊，她在玉辉堂里头早就练就了一份玲珑心思，看出世子爷对温楚是十分不一般的。

温楚看着沉香脸上那副显然是不相信的表情，也不再说，到时候她要挨打的时候, 她总该相信了。这手板，她小的时候在宫里头挨过，可疼。她不再想这事了, 光是想想都觉得手开始痛了。

那厢宋喻生一刻钟的功夫就从净室里头出来了, 只穿着里头的中衣。

温楚这回学机灵了, 没等人提醒，就跟在宋喻生的后头进了里屋。

进了屋后，宋喻生看了眼在一旁没有动静的温楚, “愣着做什么？穿衣服啊。”

从前在温楚家里头的时候, 宋喻生病重之时一直都是她帮着穿的, 她也别说什么不会穿的话了。

温楚举了举被包得像猪蹄一样的手，宋喻生无言，旁边的沉香眼看气氛不对，赶忙上前。

好在这手上的纱布是宋喻生包的，他最后也没说什么，任由沉香服侍着好了衣。

穿好衣后，他去了堂屋，没一会冬月就来了，他道：“主子，马车就备好了，待用过早膳之后就可以走了。”

宋喻生本就是奉灵惠帝命令出京，失踪以后回到了京都，定然是要往皇宫里头走一趟的。

四大暗卫之中，独独夏花紧跟在宋喻生的身边，保护其安危，其余三人，基本都在幕后，偶尔有些时候才会跟在他的身边，就如今日，夏花已死，而他们三人还未挑出一个能去顶替夏花位置的人，冬月便先跟着他了。

温楚听到了冬月的话后便知道宋喻生一会许是要出门，她昨晚到了国公府之后便一直没来得及吃饭，这会肚子饿得慌。可也只能等着宋喻生赶紧先走，再去填填肚子。

她想，宋喻生会总也不能出门还要带着她吧

就这样想着的时候，只听宋喻生对沉香道：“你给她把头发梳一梳。”

沉香只当是因为温楚形容杂乱，脏污了世子爷的眼，垂首应下，“是。”

沉香说完这话就对转头温楚道：“你蹲下些，成不。”

温楚同她差不多高，只是这样的高度，她有些不大好簪头，只能是叫她蹲一会了。

温楚麻烦她给自己梳头本就是不好意思，这会听到了她叫自己蹲下，马上道：“好嘞！”说罢就扎了个马步下去。

扎马步于她而言根本算不得难事，毕竟从前温老爹教她一些简单的能自保的功夫，最落不开的就是扎马步了，她往那院子里头一扎，最久的一次都足足扎了半个时辰。

只是这会她肚子空空，一扎这小腿肚就开始不争气地打颤，她饿得发昏，腿都抖得厉害。

冬月在一旁看着十分嫌弃，什么玩样，他就是扎一个时辰都抖不成这样，她不才刚扎下去没一会吗。他年纪小，心思素来活泼一些，也忘了从前因为嘴快而挨的罚，他直接道：“不是，你这还扎啥马步啊，腿都抖成筛糠子了，好好屈个腿就是了，费老大劲似了。”

温楚可都记得清楚，昨日就是冬月和春风在宋府门口拦的她。她不能跟宋喻生顶嘴，但冬月她可不怕。她被这话激到，“你管我作甚呢，我就是爱扎，偏偏要扎，怎地？”

冬月像看傻子一样看她，“犟种，说也不听的，爱扎就扎呗，累得是我一样。”

说话之间，已经有丫鬟进来布菜了。

温楚一闻到菜香，更没力气了，下一秒钟就站了起来，弯曲了膝盖半蹲着。

冬月都惊了，说要扎马步的是她，结果下一刻就自己屈了膝盖，那方才还同他争个什么劲呢？

少年瞪大了眼，被这温楚的厚颜无耻惊到，他道：“你这也忒不讲理了。”

温楚还想跟他犟嘴，沉香拍了拍她的脑袋，出声道：“梳好了。”

温楚伸出“猪蹄”摸了摸脑袋，指尖还露在外头，她隐约感觉出和沉香是一样的发髻，双丫髻。

宋喻生见她梳好了头发，说道：“过来用膳，一会同我一块入宫。”

“啊？”温楚有些没反应过来，指了指自己，“你是在同我说吗？”

宋喻生神色淡淡，说道：“你要是不饿就别吃，不吃一会也要入宫。”

温楚肚子饿了，先不管入不入宫，听到宋喻生让她吃饭，还是吃了再说。

用完膳后，温楚才道：“我这手伤了，跟你入宫不大好吧，这不是丢了咱世子爷的脸面嘛，说堂堂国公府竟让一个伤了手的丫鬟跟在世子爷身边，是不是有失体面啊.”

宋喻生已经在一旁漱口擦嘴，他蔑了她一眼，起了身子，道：“你方才用膳前怎不说，现在吃饱了还想着躲？”

*

两人上了马车，这辆马车比上回他们回来时候乘坐的那辆竟然还要贵气一些。

温楚看着这马车一时之间感叹，这宋喻生平日里头过得都是些什么好日子啊。

也太是舒坦些了。

温楚坐在旁边，而宋喻生坐在主座那处，手上一直看着东西。

他失踪在乡野之间的两个多月，好像是堆积了一堆公务，温楚看他好像一直都在处理事情。

忙，忙点好啊，忙了就不会想着跟她算账了。

定国公府坐落在京都南边的长安街，这条街道是京都之中最为繁华之处，市廛铺户，妆饰富甲天下，以及茶叶铺、靴铺，皆雕梁画栋、金碧辉煌。可以说京都之精华，尽在于此。

住在这街里头也都是说得出名头的勋贵人家，不少大户人家甚至也以住在此处为荣。

国公府则在几户人家最外边那处，若是坐马车去紫禁城午门，就连一盏茶的功夫都不用。

从前早朝尚且还未废弛的时候，整个京都最叫人眼红的就是国公府的房子。不说别的，最叫人眼红的便是离午门近，去参加早朝也能起得晚一些。

住得越远，起得越早，甚有些早起半个时辰的都有。

后来早朝被废了，那些住得远些的人，嘴上斥责灵惠帝如此行径实在不堪说，其实心里头一个赛一个高兴。

午门呈东西北三面城台相连，朱红城墙，环抱成一个方形广场。

车窗被开着，清晨的风刮过，十分舒服。眼看马车离紫禁城越来越近，温楚心中却越发焦躁不安，因着越是靠近午门那处，曾经在这处的回忆铺天盖地般席卷而来，朱红的城墙就像是血淋淋的鲜血，压迫得她都要喘不上气来了。

她曾经在这处个地方学狗爬了整整一天，还在城墙那处被倒着吊过三四天，她像是牲畜一样，在这里被人侮辱，而丝毫没有还手之力。

她那个时候时常在想，若是吊着自己的绳子能断掉就好了。这样砸得自己头破血流，脑浆迸发，亦是美事一桩。

但她的运气还是不大好，绳子一直都是结结实实的，没能断开，她就一直这样被人欺辱。

她趴在车窗上看着越来越近的午门，不断告诫自己，过去了，已经都过去了的。

她不是李昭喜，她是温楚。她是温楚，不是李昭喜。

对.她是温楚。

天边初升的日光笼罩大地，温楚却只觉压迫难忍，然，却还是极力压抑心绪，生怕叫人看出什么不对劲。

到了午门那处，便不能再坐马车，两人下了马车，里头竟已经等着了一个引路的小黄门，将宋喻生领去了乾清宫。

宋喻生回京一事，昨日就已经传到了灵惠帝的耳朵里头，他早就知道宋喻生会进宫，今日一早就派人等在了午门这处。

冬月和温楚一同跟在宋喻生的身后，几人走在长长的甬道之中，温楚一路都低垂着头，时隔多年，再一次回宫，未想到会是这样的情形。

在宫里，她是昔日最受帝王宠爱的公主，到了后来又成了这天下最不堪说的公主，而如今，再入皇宫，她非李昭喜，而为温楚，从前是非种种，与她何干。

可她终究还是有些害怕别人会认出她来的，若是真有不长眼的熟人，指着她问，“啊！你你你！你不是死了吗？！为什么还活着呢？”

那到时候她该怎么说呢？无妨，总归她脸皮够厚，她就挠头装傻，“啊？我怎么就死了？我怎么就不能活着呢？你们莫要咒我啊！再说，这世上长得相像的人也忒多了些！”

若是不信又该如何？非咬了她就是李昭喜呢。那温楚就要说，“我去你的！李昭喜是谁？是一个倒霉孩子，你别把我和这个晦气东西扯上关系！”

嗯，如此甚是不错。

冬月看出来身旁的温楚心不在焉，他拿手肘杵了她一下，小声音提醒道：“你老实点！今天在宫里头闹出什么事，没人会管你的！”

温楚听到他这话，贫顶道：“我又不是疯子，在宫里头闹些什么？你这少年，小小年纪，怎总是喜欢管东管西。”

冬月回道：“若不是你这人不老实，我怕你惹麻烦，谁稀得管你似的啊！而且，我快要二十岁了，你别说我年纪小了！”

冬月也算是遇着对手了，不论是玉辉堂还是暗卫里头，都没有像是温楚这样的人，偏他又是生了个活泼的性子，逮到了一个嘴巴勤快的就爱一直招惹。温楚怼他，他却非要凑上去讨嫌。

这两破嘴篓子算是凑一块去了。

温楚故作惊奇道：“什么！你竟然要二十了？我看你如此行事，都不过十五，如此，倒还真是我眼拙了。”

冬月叫这话气得炸毛，他当即牵扯出来往事，把赵顺拉出来说一回。当初可是他亲手解决了赵顺，听赵顺死之前对温楚那些骂骂咧咧的话，冬月不难猜到，从前赵顺肯定欺负过温楚，那这样，他好歹也算是帮她出了口气。

冬月道：“我怎么就不像是二十了？你这个小道士真没有良心，当初还是我杀了那个地痞.”

地痞？杀了？温楚并未知道赵顺死了一事，但听他这话，自然也知道是在说赵顺。

冬月杀的赵顺，那定然是宋喻生下的旨意了。

前面一直默不作声的宋喻生终于回过了头来，嗓音冷沉地吐出了一句，“你们再争，不如都去跳了御花园里头的湖，死了安静。”

许是因为天才大早的缘故，一路上也没碰见多少的人，只有稀稀疏疏往来的宫女和太监。

听到了宋喻生开口，两人齐齐闭了嘴，也都不敢再说话了，没有一会几人就到了乾清宫的殿门前。

汉白玉石台基之上，伫立着一座黄琉璃瓦重檐庑殿顶大殿。重檐庑殿顶上，上层施上单翘双晶七踩斗拱，下层施单翘单晶五踩斗拱，饰金龙和玺彩画。

整个大殿威严之中却又脱不开精巧细致。

宋喻生被里头的内侍引进了殿内，而温楚则和冬月等在了殿外。温楚站在这处总是有一种无所遁形，被人盯视着的感觉，她不动声色地往冬月身后躲了躲。

冬月察觉到了她的意图，嘲笑道：“你躲些什么？”

温楚回道：“你不是叫我别惹麻烦吗，我没见过世面，若是丢了脸怎么办？你借我躲一躲怎么了？”

冬月想了想也确实是这样的道理，温楚不过是一个小村姑，就是连京都都不曾来过，遑论说是皇宫了，她若是丢了脸，那也就是丢了他家世子的脸。这样想着，还配合地往后靠了靠。

眼前一黑，温楚直接对着冬月的背就开始面壁思过了。

只冬月不知道的是，他们两人这样的举动，在别人的眼中看着，就像是两个偷偷摸摸的贼人。

温楚有些无语，“倒是也不用这样.怪像小偷。”

这不就是挖个坑把自己的头埋进去了，结果屁股还露在外头。

*

那边，灵惠帝正坐在宝座上头，内侍将宋喻生领到了殿里头后就退了出去。

乾清宫的主位是一张宝座，宝座上方悬挂着“正大光明”匾额。见到了人来了，灵惠帝搁置了手头的东西，抬眼看了他一眼。

灵惠帝分明不过才四十的年岁，然面上看着却远远不止于此，眼角已经满是皱纹，只能依稀从眉眼之间窥见年轻之时的英俊相貌。

当年礼王宫变之前，灵惠帝倒还不是如此，而宫变之后，灵惠帝一日老过一日，分明四十的年岁，如今却像是六十老翁。

灵惠帝出声，道：“回来了啊？”

他的声音有些低沉，听着无甚情绪。

宋喻生拜见了帝王，后答道：“是。”

灵惠帝正了正神色，问道：“找不到吗？”

宋喻生连着地方都还没到，就差点叫人暗算至死，更遑论说是找人了，但他没有实话实说，只道：“路上出了些事情，在白山镇旁边耽搁了会，后来又去云净镇上寻人，也寻不到。”

灵惠帝知道，从京都到云净镇骑马来回至多也不过是二十日，再加上在村镇里头寻人的时间，也用不了一个月，可宋喻生却足足去了二月有余，其间定然是出了些什么事情。

不过既然宋喻生不说，他也没兴趣多问，见他说没寻到人，灵惠帝脸上也无甚表情，只那双眼中的期冀彻底消失不见了，看着竟然比方才还要颓然一些。

他笑了笑，自顾自说道：“命该如此，命该如此啊！当年是朕，全都怪朕是朕害她到了那等地步，是朕没能去救她，她就算是活着又如何？也不会愿意回来再见朕这个父皇一面啊。这孩子她打小就记仇，朕罚她跪一回，她能念叨朕半年。这回也不知道躲到哪里去了，怎么也不肯出来.”

他神神叨叨道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏……死了就死了吧，死了也挺好，生来赤条条，去时赤条条.”

灵惠帝的模样已经有些癫狂，说的话都有些胡言乱语，竟又掉起了眼泪，“都想朕死！都想朕死啊.朕偏偏不如他们的意！”

“杀了朕的老师，还想要朕的命，凭什么.凭什么！”他若野兽一般咆哮，眼角皱纹都簇到了一起。

旁边的宫女太监们惊得跪了一地。

宋喻生看着他这副模样，有些嫌恶，别开了眼去。

灵惠帝发泄了许久怨气，最后颓然地倒在宝座之中，若是一头年老的雄狮，精疲力竭，脸上还挂着泪珠，这会在无助地喘气。

宋喻生道：“皇上若是无事，臣还要去大理寺上值，就先退下了。”

宋喻生话毕，殿门口那处将好走进来一人，来人正是司礼监掌印太监方修。

这人面白无须，年过六旬，但看着比四十的灵惠帝还要精神抖擞一些。方修当初二三十的年岁，在先皇还是皇子的时候就已经跟在灵惠帝的身边，照顾他的生活起居，那时候方修还只不过是一个小太监，后来先皇登上了帝位之后，他也就入了司礼监里头。

先皇崩逝，灵惠帝即位，方修顺理成章就登上了司礼监掌印之位，成了宫里头人人都要尊一声“老祖宗”的大珰。

灵惠帝九岁登基，还只是个幼子，宫里头的人惯会见风使舵，只知“老祖宗”，却不知帝王。

方修方从殿里头一路走来，就听见灵惠帝发了脾气，他不急不许从怀中拿出了一枚“仙丹”，递给了灵惠帝，他道：“皇上呦！这是因何故气成了这样？”

灵惠帝没有回答他的话，伸手拿过了他手上的丹药，含入了口中，咽下丹药之后，他的神思终于回笼了一些，摆手说道：“朕无事。”

清醒了一些之后，他又伸出手指着还站在殿里头的宋喻生说道：“祈安啊，不管你有没有寻到，既你是帮朕做事了，朕就允你个许诺，除了先前答应你的那事以外。你晓得的，朕也没多大的本事，其他的，不太过分的，朕都依你。”

既然宋喻生帮他，即便没有寻回了人来，那也该赏。他不放心把这事情给别人，只敢让宋喻生去找，他只信得过宋喻生。

若说锦衣卫历朝都是天子爪牙，但灵惠帝信不过他们。锦衣卫的人不纯，若是里头有脏东西在，说不准会害死他的女儿。

方修并不知道灵惠帝叫宋喻生去寻人一事，他这会心中不断揣测，寻的是何？是人又是物？既然寻人为何不让锦衣卫的人去，叫宋喻生去又是为何？

难道寻的是什么不该寻的人？怕被锦衣卫知道，更怕锦衣卫里头有眼线。方修心中思虑重重，一时之间想了这又想了那，想着一定要回去查一查。

宋喻生听到灵惠帝这话，自然也不再推辞，谢了恩后便往外头走去了，大殿里头只剩下了灵惠帝和方修。

灵惠帝满眼都是疲惫，他悠悠地看向了方修，说道：“朕让祈安帮我寻的是小喜。小喜，你还记得的吧？就是朕那个苦命的小女儿。你也不用再去查了，祈安寻不到，人早就死喽。”

方修听到这话垂下了头，道：“皇上严重，臣不敢。”

灵惠帝听到这话，嗤笑了一声，“不敢？你还有什么不敢的啊。”

不过他也不愿在这件事情上多说，只是摆了摆手就叫他退去了一边。

宋喻生从殿里头出来，就看到了温楚把自己缩成了个鹌鹑在旁边，他走近二人，看向了温楚，凉凉道：“出息。”

温楚小声嘀咕道：“我是没出息，那你带我出来丢人现眼做什么？”

宋喻生面上一如往常，挂着如沐春风的笑，淡声道：“加十板。”

冬月明白了这话的意思，一时之间幸灾乐祸，这小道士爱顶嘴，总有人能治她了。宋喻生瞥了一眼冬月，“你便回去领十鞭。”

这十鞭和她那十板岂能放在一起作比？冬月瞬间傻眼了，想到可能也是在罚他多嘴，他和温楚从玉辉堂争到了这处，本以为主子不计较呢，原是在这处等着啊。

两个领了罚的人垂头跟在宋喻生的身后出宫，脑袋垂得一个比一个低，就跟霜打了的茄子似的，没精打采。

他们心里头都想着事，神思游离到了别处，冬月想着的是十鞭，他得疼死，温楚想着的是，这板子不会明天还没到就堆到了一百板吧。

谁料宋喻生走着走着忽然停了下来，温楚直直撞到了他的背上，而一旁的冬月虽也在想事情，但是反应速度比温楚快多了，宋喻生顿足的时候他一下子就回过神来，也跟着一齐停下。

宋喻生背部精瘦，她哪里堪撞，一时吃痛，给撞得倒退几步，伸手赶紧揉了揉被撞得生疼的鼻子。

抬头本想问宋喻生做什么好好走着走着就停步了，结果却看到了前头站着二人。

其中一人着赤色盘领窄袖服，头戴乌纱翼善官，身段高挑秀雅，模样儒雅清和。

这人，便是当朝皇太子李惟言。

而另外一人，就是昨日她在街上撞见的祁子渊。

宋喻生正在同二人见礼打招呼。

皇太子李惟言同宋喻生说道：“祈安不必多礼，只是这些时日未见你的踪迹，我都以为你这是出了什么事，这会回来了就好。”

宋喻生拱手，回道：“多谢皇太子关心。”

皇太子道：“你自年少之时就在文华殿伴我读书，这也算得上是同窗，何故同我这般生疏。”

按理来说，本朝文华殿向来是皇太子一人读书之地，任用最博学的大臣传道授业。灵惠帝当年即位时候只有九岁，而文华殿之中主管的大臣便是前任宋首辅，加之三公以辅。灵惠帝从九岁登基之后，便是一直都在文华殿之中被教导，到后来，他十六岁生下了皇太子之后还要在文华殿学业，一直到了二十岁才彻底不去了。

这十一年，灵惠帝寅时起身，卯时就要开始参加早朝。散朝之后就要坐到文华殿里头学习，学历史、四书五经等等，还要练习书法，背诵经史，若是背得出，宋首辅便和颜悦色称赞，若是背不出了，便要开始长篇大论，以严师身份开始责问。

读书学问被如此管教，而生活方面，若是小皇帝只要做出了，有一点点不是古来圣帝明君会做的事，就要被送至慈圣皇太后的跟前。皇太后生气之时甚至是要绝食以明志，说出“上天不仁，哀家没能教导好你，无颜面对众生，既如此，倒不如死了干净”诸如此类诛心之言。

往往这样的时候，灵惠帝就能被吓得汗流浃背，道：“全是儿的过错啊！母后罚朕就是了！”

然后，皇帝在皇太后的寝居慈宁宫，一跪就是半天。毫不夸张得来说，慈宁宫的每一块砖头，哪里有缝，哪块脏了等等，这小皇帝比宫女们都要清楚。

就是这样十年如一日的生活，灵惠帝整整过了十一年。

这十一年，灵惠帝常备不懈，精神也快要被磋磨得不成了样子。但他明白，他是皇帝，这些都是他应该做的，没什么不对，阖该这样。

后来灵惠帝不用再去文华殿，而皇太子则在十四岁的时候入了文华殿。

因着宋喻生这人为人实在出色，学识广博、品行端正，便被宋首辅带去做了皇太子的伴读，朝中之人也无甚异议，毕竟宋喻生的品行他们有目共睹，这样的人在皇太子身边，他们自然是求之不得。

后来宋喻生要参加科举，有了差事，自然也不用再在宫里头待着了。

从今形势来看，几皇争嫡，但显然宋家是站皇太子，且不说当年宋家首辅，也就是已故国公爷曾任过两任帝师，况皇太子出身中宫，他们必站队正统。

温楚看着宋喻生和李惟言在那边寒暄，晃住了神，就是连捂在鼻子上头的手都忘记放了下去。

却听李惟言问道：“祈安这是方从父皇那头出来？”

宋喻生点了点头，道：“毕竟我离京数月，既回来了，还是同皇上报个平安才好。”他也问道：“那殿下也是要去寻皇上？”

李惟言点了点头，他道：“祈安才回来，许是不知晓。朝中有人最近说想要重修一条官道，就是从京都直接到南京府那边。但是你也晓得的，从京都到那边即便没有一条直通的道，但转一转又不是不能走，至多不过是慢上三天的时间。就是那个工部尚书提出来的，这样劳民伤财，多此一举的想法，究竟也不知是如何想的.”

这工部尚书名何洪，是皇太后母家何族那边的弟弟。如此一来，这事就算是再不行，也一直搁在朝上，既没人敢把他否决，却也无甚人去赞同答应。

李惟言说话之时，啧啧叹气摇头。一旁的祁子渊同宋喻生虽交情不深，这个时候却也开口说道：“已有运河，还有别的官路，他却还想再修，还能是为何？”

不就是等着从里头捞钱吗。

这话在场几人心知肚明，却无人说出口。

西北那边已经逐渐安定下来了，祁子渊早在几年之前就已经回京都待着了，今年参加了武科举，考上了武进士，如今在中军都督衙门里头当差。孝义皇后近些年的身子也越发不好了，前些时日不知怎地又染上了一场风寒，如今怎么也见不得好，祁子渊昨日和那些人出去应酬，醉酒之后又因为撞见温楚，想起了李昭喜来，一时之间忧思过重，借酒消愁，过后就忘了这事。今一大早才想起来这事，打算趁着还未到衙门上值的时间，赶忙去看了坤宁宫里头。

结果孝义还没起身，碰巧就撞见了皇太子也去看望皇后，两人就顺路就一起走了。

眼看天已经亮了个透彻，皇太子道：“天也要亮了，快要点卯了，也先不多说了。”

宋喻生拱手应下。

皇太子走了，就在要同温楚堪堪擦肩而过，忽地，停住了脚步。

“小小喜”

(本章完)

作者说:市廛铺户，妆饰富甲天下，以及茶叶铺、靴铺，皆雕梁画栋、金碧辉煌。—《都门纪略》

有关乾清宫的描写，来自百度百科

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