因着阿姀与秦胜光一心想要顺势揪出背后给河水投毒的主使, 所以衡沚命段参带了巡防营的一队人马，满城宣扬只有喝昌庆楼的水和煎的药，怪病才会好。

流言一起, 便引起了轩然大波。

部分百姓则对章海破口大骂，说他攀上了官府，擎等着借此困境捞钱。

商户们也在骂章海，说他仗着商会大掌柜的名声如今摆谱是越来越大，那昌庆楼的水与旁的又有什么区别？

章海也是寻常人一个, 一出门碰到人人喊打，心中也愤懑难平。

这事还是苏岚为他挑明的，说州府如今要抓贼, 我们小老百姓的自然要大力配合。

倘若抓住了, 自然皆大欢喜，如今的场面便可以平息了，于整个昌庆楼也是大功一件。

即便是抓不住，也算是你章海出钱出力，好在源头已然找到了, 在昌庆楼施药一事也人人看在眼里，自不会损失什么，得了声望的还是昌庆楼。

至于现在有些人骂, 骂就骂了, 言语之快而已, 又何必放在心上。

双耳一堵，天下太平。

章海心里这么一琢磨，事实也确实如自己夫人所说, 便心宽了不少。

况且骂声也并没持续几日, 情势便有了进一步转变。

巡防营由段参带领, 将护城河能取水的地方全都守住，家中有引水自护城河的也尽数封禁。

昌庆楼少本就有许多百姓排队领药，流言之后，便更多了，日日灯火通明，不间断地从井中取水。

加之另遣了一队人马去上游河道处清理尸首，进程一快，得病的人也渐渐少了。

等到人尽皆知时，陷阱便如此布下了。

是夜。

施药直到子时，人群才渐渐散去。

准备擒获前来下毒的人的公堂兵卫，也已然埋伏在了昌庆楼后院的厨房中。

夜深人静，只剩一点月泽倾泻在青石板上。

厨房对面的小小柴房中，衡沚与阿姀早就吹了灯，静静地等着鱼上钩。

窗户上故意划破的一道口子后，隐隐约约可见衡沚的身形动作。

阿姀趴在他身旁，用气声说道，“若今夜抓着人，是不是至多明日夜里，你便要走了？”

手撑在膝上，阿姀不经意紧抓了一下掌下的裙子。

“嗯。”一片黑暗中，衡沚勉强凭着些夜视的模糊，低头看着半弯腰的阿姀。

她身上面脂的香味，幽微地传来，令衡沚忍不住想起前面几夜，怀抱着阿姀入眠的安然。

自他从楼关回来，寝间的小榻便撤掉了。

阿姀困得神志不清，自己不想睡小榻，也不想衡沚风尘仆仆回来不得安寝，两人便躺在一处，凑合睡了。

很多事在感情中都去水到渠成般自然，就像那一夜，原本堆放在两个人之间的被子，等到人梦了周公之后，便悄无声息地踢开。再等到天亮，已然手臂绕着手臂，脊背贴着胸口了。

再说回同寝，也是一回生，二回熟。

第二夜时衡沚晚归，带着一身寒意洗好了上床来时，阿姀背对着他睡着了，迷迷糊糊念了一句他的名字。

衡沚掀开被子的手一僵，还轻轻应了一声，而后才发现她又睡熟了。

阿姀披散在床上的发丝柔软顺滑，像锦缎一般。

衡沚轻手轻脚地将它们拢到一边，生怕压疼了她。

寝衣没遮住的地方，一点皙白的颈子，隐约可见的耳垂。

阿姀的耳垂未曾打孔，指腹触及便觉得莹润可爱。

于是人也忍不住，靠近了她将她抱在怀里，宛如什么生怕丢了的珍宝。

男女之间的设防，便在此一次又一次，轻而易举地约过了。

衡沚心猿意马，口上却还同样轻声附和她，“若是抓到人，消息传开来，楼关那里便瞒不住了。”

阿姀没做声，心中有些酸涩难平。

除了崔夫人与怀乘白，她此生少有在分离时有过如此想法。

或者说在她眼中，鲜少有重要到不忍离别的人。

而今衡沚，也占据了这一亩三分地的绝大部分。

阿姀站直身子，人换了姿势倚在窗边。

黑暗中，便更可以放下心中一切负担。手指捏了又捏，终是忍不住向前探去，触及衡沚衣物的手感，越发上前。

直至感到温热，扣住了他的手。

衡沚一怔，又反过来，将她握住。

天气一阵凉过一阵，夜里尤其。阿姀常在炉火旁煮药，便也穿得少，指尖都是冰冷的。

“很快，很快便会回来了。”他不说任何舍不得的话，对他来说这话不愿启齿，对阿姀来说也不愿提及。

他们对于彼此最为契合的之处，便在于无论对方何在，都能专心地做好自己的事。

像是背靠着彼此为盾，永远都是并肩的袍泽。

阿姀勾勾嘴角，压制着心中的不安稳，“前方的战事，后方的安稳，哪里都比你我重逢更加重要。耽于情爱，你我也不至于此。”

衡沚轻一点头。

“阿姀。”过了一会儿，衡沚郑重地念了她的名字，“此前我不曾许过终生，今夜也不会。有朝一日若是死在沙场，你自去做自己喜欢的事，也不需有任何后顾之忧，我早已安排好，恪州不会将你的身份泄露半个字。”

静默了一瞬，衡沚察觉自己的声音，竟有些不平稳。

好在是气声，阿姀也听不出他哽咽，“只是，千万不要回到都城去，游北苦远难挨，你不要……不要嫁给游北。”

日日夜夜，差点成为他的噩梦。

阿姀也不责怪他说晦气之话。帝王不仁，各地异心渐起，乱世之局，朝生夕死，谁都可能死于非命。

只是他说，不要嫁给游北。

这苦涩的语气，才让阿姀真切地感受到，世上终究还是有人在乎她崔姀，比起宣城公主更多的。

阿姀笑了笑，“不会的。自我识得召侯那日起，他威风凛凛地手刃了叛心之人，又威风凛凛地捆了我。流言之中，风雨不动安如山，又如何不能守得一个小小楼关呢？”

阿姀坚定的双眼望向他的，话语声虽轻，却重如山，“我相信你衡沚，定会得胜归来，届时我在城门迎你，也沾了风光。”

话说得轻松，人也跟着放松下来。

几乎忘记了今夜还有盯梢的正事，将她拢进臂弯里，耳目还留意着窗外的动静。

得到片刻温存，阿姀很快挣脱出来，今夜势必要逮到搞鬼的人。

丑时之前，院中终于有了动静。

“来人了。”阿姀悄然提醒，“带着个黑色的布袋。”

声音更加低了，几乎只有贴在耳边的衡沚能够将将听清。

衡沚从桌上拿起刀，人已然弓身贴在房门后，如矫健的豹，随时破门而出。

阿姀透过窗纸的缝隙，见到那人站在井边，先是向下望了望，随后便准备将袋子里的东西丢下去。

阿姀略一点头，衡沚便撞开门，几步急急上前，正抓了个正着。

阿姀紧随其后，跑出去时，人便已被两个士兵摁在地上。段参接过衡沚的刀，刀锋一亮，冰冷梗在那人颈侧。

阿姀随便拿了根棍子挑开布袋，一阵腥腐之臭顷刻散开来。

“抓得没错。”衡沚冰冷道，火把点亮，去看这人的脸，“谁派你来的？”

蒙脸的黑布被撤掉，是一张意料之中完全陌生的脸。

人跪在地上不言不语。

衡沚盯了两眼，突然翻开他的袖口，灯火映照之下，浅色的刺绣十分现言。

阿姀瞪大了眼睛，这竟然是邶堂的人。

果然，江湖上的人，一个都不能相信。

居高临下地走到人面前，目光凛冽，阿姀质问道，“你和褚惠有没有关系？”

地上的人哼了一声。

阿姀弯下腰，用手抓住他的发髻狠狠向后一抓，逼迫他抬起头，“不说也好，我自将你扒皮抽血，做成干尸挂在城楼。谁来收尸，就一起挂在城墙上，如何？”

怒火倏地便袭上心头，邶堂与她交易，也是自己要求衡沚保下褚惠的。

而今对方出尔反尔，很难不让阿姀觉得，城中所遭遇的一切，都是因为自己当时为了达到自己的些许目的殃及的无辜。

更多怒的，还是自己。

因此死去的，哪怕只有一个人，也将成为她的业障。

衡沚让人退后了些，自己抱着臂，欣赏着阿姀发狠的模样。

他甚至微微笑着，仿佛此时说要扒皮放血的阿姀，只是院子里圈养着，会咬人的兔子。

段参看看前头的小侯夫人，再看看隔岸观火的召侯，越发摸不着头脑。

多沉默一秒，刀刃便多刻进皮肤一寸。

“我，我不认识褚惠。只是，只是上头派我来的，我什么都不知道！”

没过多久，这人就怂了，血流如注淌湿了衣领，他方觉得眼前的女子不是在打诳语。

“你的上级是谁？”阿姀继续问。

人捂着自己脖颈的伤口，大口喘着气，“是平州，平州谌览！”

谌览，衡沚听着，微微收紧了眉。

此人在平州，是个吃老本过活的没落贵族，祖母便是平州长公主。

原本是个坐吃等死的人，现如今看来并不如此啊。

看阿姀的神色，并不像是知道谌览身份的样子。

“便是他指示你们，在恪州护城河中投放尸体，使人喝了腐水而死吗？”

“是。”

“为何？”阿姀接着问。

那人委盾在地上，失血失得有些神志不清，“上面只说，让我们在水中投毒，说这样恪州便无增援。其余，一概不知了。”

说完便昏了过去。

果然是这样，衡沚心想。

阿姀回身看他，目光疑问着接下来的做法。

如何想办法，能让阿姀消除掉她那一览无余的愧疚呢。

也像被圈养起来的，可怜的兔子般。

衡沚命段参将人关进牢里看好，并仔细裹了伤口。

人还不能死，等到清算之日，尚有用处。

(本章完)