觉察到喜欢上“弟妹”后, 叶洗砚的心情比意识到“弟弟是笨蛋”还要沉重。

若是回顾往昔相处的点点滴滴，叶洗砚又觉，喜欢上千岱兰是件再自然不过的事情了。

她有充沛的青春, 无穷无尽的活力, 旺盛的求知欲。

聪明, 倔强, 心灵手巧，能言善辩, 行动力强。

叶洗砚想不出不爱她的理由。

偏偏她爱着熙京。

叶洗砚不干涉弟弟的感情生活，也不在意；他第一次听到“千岱兰”这个名字，还是叶熙京的生日派对上。

那天梁婉茵和伍珂也在，为了寻找共同话题，伍珂主动提到叶熙京的女朋友，说看过照片, 特别漂亮。

叶熙京的朋友起哄，要叶熙京分享照片出来, 梁婉茵看完后递给叶洗砚，评价很高，说五官巨漂亮，特有90年代巅峰时期的港姐范儿。

叶洗砚礼貌性地看了眼，灯光太暗，他看不清楚, 只记得照片上人脸很小，眼睛很大，自然卷的发；和相貌相比, 他最先记住的，还是名字——

“千岱兰？”叶洗砚赞, “名字很大气。”

听起来如巍巍高山上，坚硬岩石缝隙中生长的顽强兰花。

叶熙京只是笑，腼腆又羞涩，将那照片小心翼翼地收好。

那时叶洗砚还不知道，喜欢她的名字，是喜欢上她本人的先兆。

现在的叶洗砚明白了。

他送千岱兰回她那个幽暗、狭窄、租来的房间，幸好她醉得不是太严重，还能摇摇晃晃地走；漆黑的楼梯道阴冷，黑暗，声控灯时明时灭，这狭窄的空间还散发着一种陈旧的发霉气息。

北方的城市，旧房子一、二楼也是阴冷潮湿的，楼下水果店的老板娘还在寒风中收拾摊位，千岱兰醉到不认得他了，居然还笑着同老板娘打招呼。

叶洗砚在夜风猎猎中，再度产生送她去上学读书的念头。

他清楚熙京是什么性格，岱兰只是年纪小，看过得太少，才会对青春期的初恋念念不忘——

事实上，叶熙京在感情上的优柔寡断，并不值得她那样赤热的喜欢。

偏偏千岱兰爱他。

这真令叶洗砚没有办法。

他能如何？

叶熙京是他的亲弟弟，他能如何？

给熙京安排一份合适的实习机会，让他继续留在英国，继续留上个两三年；

等他回国后，说服叶平西，给他找一份不在北京的工作，让他远离千岱兰。

年轻人的喜欢不会太长久，这个年龄段的人大多喜新厌旧，也大多不顾前不顾后，只在意当下拥有。

叶洗砚被迫陷入一种矛盾的境地。

他既希望千岱兰对叶熙京也能“喜欢不长久”，又矛盾地希望她对自己的爱意可以长长久久。

——至少，在目前阶段，千岱兰还需要他。

叶洗砚毫不吝啬对她的帮助，摆在明面上的，送她各类票、请她看展览，那些被隐藏起来的，每月暗中帮扶的业绩。

表白在最后一步。

确定她爱上自己之前，叶洗砚绝不会干出率先表白这种蠢事。

他需要千岱兰亲口说出爱他，说出“我爱你”，而不是利益驱动下的甜甜蜜蜜“哥哥我好喜欢你”。

叶洗砚有足够的耐心去等。

等着等着，等到她失业，因为学历被辞退，这没关系，叶洗砚适时建议，提出送她去读书。

他资助过很多家境贫困的学生，这应当不会令她介意。

在叶洗砚的预期中，她现在重新回到学校之中，重新享受原本就属于她的学习时光，重新生长；不必为金钱忧虑，不必为钱财担忧，像所有独立于戈壁滩的乔木，自由茁壮地生长，捕捉着天地之间最为温暖的阳光。

他可以为她供给水源，资源，养分。

千岱兰答应了。

这可真是个好消息。

彼时叶洗砚工作正忙，只在每日查看她报喜的信息，试卷上的高分，错题本，学习进度，日常……叶洗砚资助了很多学生，还是第一次从中感受到欣慰。

她很努力，也很勤奋，这样很好。

唯一没想到的是，是千岱兰骗了他。

她没有去好好读书，没有回到校园中，依旧开了店，依旧赚钱，依旧——

叶洗砚非常失望。

极其失望。

家教令他无法说出迁怒的话语，但受欺骗这件事，仍令他郁结于心；他在那个破旧的小旅馆中找到她，更觉这何尝不是明珠蒙尘、白璧落入污泥。

他非常痛心疾首。

然后就这么痛心疾首地和她做了。

在之前，叶洗砚看过一种理论，理论分析，极端的情绪会放大杏，欲，事实上，他并不想在这个地方与她发生初次关系，这里太脏，太乱，太闹，对于洁癖来讲，太过于致命。

更致命的还是她，小小的千岱兰，小小的身体，大大的勇气。

他不想在此刻发泄，却阴差阳错地也成了一种发泄；先前无数梦中未做完的事情，今时今日，叶洗砚几乎全做了个遍。深深嵌入大月退的指痕，臀部上的掌印，叶洗砚按住她，阻止爽完就想离开的千岱兰，那一刻的他更加急恼，恼她如此地不在意，不在意他的感受。那一刻的叶洗砚只想让她深深地记住她，无关惩罚或其他，他只想要千岱兰深深地感受到她，于是狠狠地甘开那正在不住痉挛的狭小。但听到她微弱的吸冷气声时，正在愤怒的叶洗砚，却控制不住地为她心痛。

人为何如此矛盾，他本该为这次的欺瞒而生气，却又不可抑制地心生怜惜。

那个阴暗昏沉的房间，叶洗砚狼狈到不像他自己。

不合尺寸的东西，本该名为爱却成了某种发泄的行为，坐在床上抱住双膝的千岱兰，火车从窗外飞驰而过，一路况且况且况且地响，鸣笛声刺透沉寂的夜晚，像宣告他彻底失败的号角。

叶洗砚在这种号角声，于瓢泼大雨中愤然离开；可究竟是愤然，还是意识到她并不爱他的痛楚？

他用了很长时间说服自己。

她年纪还小，无从辨认事情轻重；大部分高中的升学和学习生活，对于学生来讲，都是一种痛楚。

没关系，他应当给予更多体谅。

下定决心后的叶洗砚，在十一月二十五日晚抵达沈阳。

名义上是拜访某位已退休养老的恩师，实际上，在二十六日清晨，叶洗砚早早离开酒店，在沈阳的第一场雪中，成功寻到千岱兰的店。

那家“红”。

时间太早，店铺还没有正式营业，玻璃门上挂着牌子，写着营业时间，彩笔，她可爱又丝滑的字体，还画了圆圆的可爱小动物，不知是猫、是兔、还是什么小狗小鸡崽。

叶洗砚在附近的广场上找到了岱兰。

他本想同她好好谈谈，关于学习规划，关于店铺，关于……

叶洗砚并非要求她去得到一个学历，他只是希望，她也能享受校园中的生活；大学并非只有单纯的学历，更应该是一个沉淀自己的场所。

他相信千岱兰会有明确的取舍，那晚他们都太冲动。

好好谈谈，事情总有解决的办法。

然后，叶洗砚看到了站在她身旁的殷慎言。

他静静地站在不远处看，路边有裹成大棉花糖的小孩，圆滚滚地走，两条小短腿笨拙又可爱，身体上系了一根布绳子，烫了卷发穿小红袄的时髦老太太牵着绳子，慢悠悠地从他身边经过，不忘提醒小孩子。

“哎呦慢点孙子，”老太太说，“跑那么快等会儿可摔老疼了。”

两人前进的方向，千岱兰和殷慎言并肩走，两人不知在聊些什么，看起来非常愉快。

叶洗砚意识到，原来她和谁都能无话不谈。

这并非他们特有的“专利”，也不是一种默契。

不知说了什么，殷慎言太瘦，轻轻拍了千岱兰的后脑勺，阳光照在殷慎言袖子上，有个拉链被照得无比刺眼。

两人并肩走到一株小白杨树下，千岱兰突然飞起一脚，踢在小白杨树上，拔腿就跑，皑皑的雪哗哗啦啦地落了殷慎言满头满脸，他笑着去追千岱兰，还亲呢无比地叫着她的小名，红红，红红。

叶洗砚看着两人你追我打地跑回服装小店。

他沉静地站了许久，安静地转身离开。

他想到小旅馆中争吵时，千岱兰说的那句话。

——“我和他可不是什么亲兄妹，我喜欢过他，叶洗砚。”