一行两人负伤未愈，夜里不便赶路，白天也总要歇，足用了大半个月才进会稽郡辖。

接连三日阴雨，难得艳阳高照，云英挽起裤腿在河边濯足。他们一路上都绕城而行，尽量掩人耳目，需要买药买干粮了，便让宋平独自易容进城。

可宋平每次回来都说，没人盘查，也没有海捕文书。

河水清冽，凉意自足底浸入心里。

益州战事吃紧，柔然也趁机在边境试探，刘舜自然是顾不上抓她。沿路来时，听闻南陵郡发了疫症，殃及周边三四个县。

裴晏应该也挺忙的。

她是不想让他找，也不会让他找着，那他就真不找了？

身后滚下来几颗砂石，落在云英脚边，水波切开了她映在河面上的脸。

“小娘子青天白日的一个人在这儿，也不怕遇上歹人？”

云英回过头，两个麻衣汉子狞笑着走下土坡，目光直盯着她湿漉漉的小腿。矮胖的那个左右张望，确认四下无人，淫笑着走到她左边，瘦高个则站到她跟前。

一左一右，堵了退路。

“别看这条河不宽，里头深得很，每年都要淹死几个被情哥哥伤了心，想不开的小娘子。”

“死就死吧。”

云英低眉泫然，触景生情般泣声呜咽：“男人都不是好东西，好的时候说什么都依我，不就是骗了他一回，这么些日子了，也不来找我。”

“原来是个倚门儿的……”瘦高个低声笑了句，上前拉住她的手，他右手断了两指，剩下的三根不安分地在她手背上磨蹭。

“那肯定是有别人了，姐姐这般美貌，还怕没人疼吗？”

云英眼尾微挑，笑骂道：“你也就是个见色起意的狗东西。”

脏兮兮的手顺着袖口往里探，云英抿笑着佯推了他一下：“急什么？拉我起来。”

见她没有反抗的意思，这两人自是乐得合不拢嘴，连忙殷勤地扶她站起来，双手不老实地在那腰臀上掐了好几下。

云英扫了眼面前的瘦高个，葱尖般的纤指在他胸口戳了戳，娇嗔道：“我最讨厌不顶用的男人了，你行不行啊？”

瘦高个激动地提了提裤腰，急道：“现在嘴硬，待会受不住的时候，可别找我这狗东西求饶。”

云英笑了笑：“好呀，受不住的时候，可别求饶。”

她说着，指尖打了个圈，忽地反手拽紧他衣襟，陡然抬脚猛踢他小腿，旋即整个人往后一仰，拽着这倒霉鬼双双跌入河中。岸上的那个连忙叱骂着伸手想捞，可碧波激荡，深不见底，也不知水底下发生了什么，这两人一入水竟直往河中央去。

瘦高个奋力挣扎，好不容易刚探出水面喘了口气，又被拽回水中。

他方才还想着这小娘子看着丰腴，不似那暗娼馆里面黄肌瘦的丫头，操弄起来定是舒坦，殊不知那细嫩皮肉下还藏着一身精肉，一入水仿佛水鬼现形，如蛟似蛇地根本拽不住。

她游到他身后，将他双手反剪，力道之大，竟怎么也挣不脱。

左肩咔地一下脱了臼，紧接着是右肩。

他想求饶了，可她根本没给他求饶的机会。

云英抽下他的裤腰带，反绑住他的手，顺着水流脚一踢，他便如水中浮尸般，背朝上随波而去。

云英游到河对岸，遥望着那矮胖男人追着“浮尸”跑远，难得畅快地扬起嘴角。拧干头发，绕了一段路，熙熙暖阳晒在身上，她穿得轻薄，伴着清风，身上很快便已半干。

云英回到树荫下，只见程七盘坐在地上玩骰子。

“陆三呢？”

程七眯眼笑道：“办事去了。”

云英蹙眉：“他能办什么事？平哥应该马上就回来了，若耽误了时辰找不着能遮雨的地方住，看我怎么收拾他。”

程七抿唇不语，手上飞快地摇着骰盅，一扣地，闭眼凝神心算了会儿，默念了个数，再一揭开，心满意足地笑了。

云英失笑道：“怎么，你这出千的手艺还怕三天不练就生了？”

“那是，娘子上回给的那些钱折了一大半，往后也不知能不能找着靠谱的营生，说不准得用上。”程七顿了顿，“娘子放心，我可以跟三爷打配合，咱流窜作案，不在自个儿的地方弄。”

“实在没法子了再说吧。也不求多富贵，山里垦几块地，或是出海打渔也行。存些钱，够给你和陆三说门亲就行……”云英笑着盘算起来。

“不对，还得匀些买丁钱，平哥和妙音生的是儿子……唔，又是一笔钱。男丁就是麻烦……”

程七见她心情好，不愿扫兴，只含糊赔笑，头一歪，看见陆三回来，总算松口气。

云英也听见动静，回头见陆三吊儿郎当地甩着两只手走过来，朝她咧嘴笑开。云英垂眸看着他手里捏着的那两只断手，其中一只只有三根指头，顿时了然，脸一拉，冷眼瞪他。

陆三将断手扔在地上，笑道：“我帮你补刀，你还嫌我？”

“谁要你多管闲事了？”云英没好气道，“你把他们杀了？”

“那当然。这种游手好闲的混账东西，留着以后去调戏别家丫头吗？别人可没你这么本事。”

“从今往后不许杀人了，平哥好不容易找着个地方落脚，若被人盯上，咱们又该往哪儿去？”

陆三不以为意：“我办事干净得很，盯不上咱们。”

云英白了他一眼：“那也不行，恶人自该衙门管。你要这么想去当活判官，就自己滚远些，别跟着我们。”

陆三啐了声，嘟哝道：“不杀就不杀，凶什么……但敢这么欺负你的，还是得死，我最多让他们死得痛快些。”

“就算要做什么良民，也不能让人这么欺负了，过去是没得选，往后你也跟那谢妙音一样……”他顿了顿，舌头打个转，含糊咽下原本的后半句，“在家待着享福。”

“宋九那家伙，兜里挤不出几个子，不也给谢妙音雇了个老太婆伺候着？跟个大小姐似的。”

云英眉头一皱，生怕他下一句又让她嫁人：“妙音本来就是。”

陆三冷哼道：“那她倒是回去，别跟着我们这些下贱人过日子。她那些堂兄弟不都还做着大官吗？”

云英赶紧朝进城的路张望：“把话给我咽回去，要让平哥听见，你就完蛋了。”

“我不管，反正她有的，你也要有。”

“我不喜欢丫头伺候。”

“那我伺候你。”

云英神色微滞，下意识往后退，陆三伸手拉住她，眉眼一弯，转身又将正摇着骰盅装聋作哑想溜的程七拎回来。

“我们俩伺候你，我干活，他做饭，就跟之前一样。”

程七眼珠子一转，赶紧接道：“就是，娘子的手艺实在不行，你要不享这福，咱们都得跟着吃苦。”

云英脸一垮：“有那么难吃吗？”

但递到脚边的台阶，不下是傻子，她又笑道：“但小孩子长身体，是得吃好些。”

又等了半个多时辰，宋平提着些干粮回来，说有几味药还是没买着，想改道去山阴。云英也正想进城买些东西给孩子，宋平虽原谅她，但她心中有愧，怕妙音还记得往事，还放不下芥蒂，想花钱花心思买些心安。

再说反正都没人追，她又何必这么风餐露宿呢，不如进城吃顿好的，洗个热水澡。

陆三双手一摊：“又不是我说要躲着不进城的。”

云英踩了他一脚，两人吵吵嚷嚷地去牵马。

宋平眯眼瞧着，悄声问程七：“看来我回来得不是时候。”

程七摇头：“没戏。“

宋平苦笑着叹气，他当然也知道没戏。

至少现在是没戏的。

又过了两三日，辰时常禧门外已大排长龙。

烈阳下晒了大半个时辰，陆三取下斗笠做扇，给云英扇风乘凉。程七从后面绕了一圈回来，手里多了两个秋梨。

“哪儿来的？”陆三边说边抢了个擦干净递给云英。

“老婆子给的。”

云英笑着咬了口梨，酸甜汁水顺着唇角淌出几滴，她伸舌舔了舔：“还是你小子嘴甜，上到八十老妪，下到二八娘子，谁都喜欢。打听到了？”

程七点点头：“今日十五，沈娘子在府东河边施粥送粮，凭籍每户能领一升米，从昨夜就开始排了。”

云英叹道：“眼下正是秋收纳粮的时候，江州今年缺粮，一升一斗都能卖个好价钱。吴郡沈氏虽也算有些祖荫，没想到能这么大方。”

宋平解释道：“五年前朝廷派人来查过一次盐账，浩浩荡荡一众人，最后斩了盐官县县令沈居草草了事。这个沈娘子是他夫人，本是会稽郡守张康的侄女，但沈居死后不知为何没有回娘家，反倒是入了风尘。就冲这来头，多少人从建康千里迢迢过来一掷千金。”

云英恍然，默了会儿，苦笑叹了声：“高门贵胄，倒成了上好的春药。”

宋平扯了扯嘴角，陆三见缝插针地埋汰他：“若非如此，也轮不上你。”

话刚说完，大腿后头就被云英狠狠掐了一下，他登时倒吸一口凉气。

扬州富庶，山阴又是会稽郡治，城中几条街都热闹得很，连抓药都等了好一会儿。

身旁几个行商与掌柜边点账边诉苦，戴纶巾的说江州发了疫症，本想趁机去捞一笔，殊不知那治疫的官好生霸道，先是盛邀周边各县做药材生意的饮宴。三杯酒下肚，就图穷匕见让所有人把疫症方子上那几味难寻的药材都交上去，不管买，管借，待明年开春借一还二。

算盘珠子噼啪响，掌柜一听就皱眉头：“这谁愿意的呀？那几味药，不发疫症谁会买。”

“可不是。但人家刀子都亮出来了，架在脖子上，三日内药材送来，就放回去。晚一天，剁一根指头。”

掌柜闻言唏嘘道：“哎呦，江夏军镇的蛮子也没这般不讲道理的，黄郡守不管的呀？”

行商冷笑道：“怎么管？那可是京城来的官，拿着李刺史的令，领的却是江夏军镇的兵，黄郡守恨不得跟在后头给人家提鞋。”

陆三一掌拍在案台上，怒道：“抓几包药这么慢，非得老子发火是吧？”

掌柜见他一副要杀人的模样，忙赔笑着回身进内堂去催药童，一旁絮叨的客人们也都自觉地推开几步，铺子里顿时鸦雀无声。

宋平踢了陆三一脚，让他收敛些，陆三探头看了眼在门外摊贩跟前挑着小鼓的云英，不服道：“好不容易甩掉那狗官，她一路上都没提过，这要听见了，又得惦记。”

宋平嫌道：“也就你会觉得不提就是不惦记。”

陆三见不得这样子，他讨厌裴晏也是讨厌这幅自作聪明的模样，挑眉就要动手。

程七赶忙扬声朝外走去：“云娘，选好了吗？”

云英一抬头，铺子里剑拔弩张的两人立马分开三步远。

“六岁的男孩喜欢什么呀？要不都买了？”云英拿起鞉鼓在程七面前晃了晃。

“那得分人，我六岁已经玩这个了。”程七掂着腰间拴的骰盅。

云英睨他一眼，转头让摊主都包起来，程七低头数钱，她两指搓晃着那丹红的鞉鼓，唇角微微扬起。

宋平提着药包出来，云英在陆三面前晃鞉鼓，鼓绳吊着的小槌来回打在他鼻头：“你小时候喜欢这个吗？”

陆三笑着握住她的手：“我小时候喜欢你。”

云英笑睨他一眼：“你小时候喜欢吃肉，为了半根骨头上的肉渣子，追着条大黄狗跑小半个城。”

她一左一右挽起宋平与陆三。

“走，找个地方吃饭去，啃了大半个月干粮，噎死我了。”

陆三说要吃好的，四人便寻了府河边上最热闹的食肆，坐上二楼远眺河对岸，领粥的长龙望不到头。

远处岸边停着好几艘画舫，秋风吹散层云，露出正午烈阳，碧波闪着金光。

她望着那船头一摇一晃的灯笼，心里也随之荡开层层涟漪。

兵权在握，看来他是一切顺利了。

天敞地清，如此最好。

清风拍动竹帘，带着丝丝凉意，裴晏猛地一激灵，从梦中醒来。

他本就旧伤叠新伤，疫症控制得当，心里绷着的弦一松，人也就撑不住了。回来的一路上都发着热病，只能躺在车舆里。

他掀开帘，卢湛正好策马过来。

“怎么了？”

“遇上崔府出殡的队伍了，他们不肯让。”

裴晏一愣，看了眼外头才发现已经进了江州城。

“崔府谁死了？”

“说是崔夫人夜里失足，落井了。”

裴晏捏了捏眉心：“逝者为尊，该我们避让。”

“哦，那我去跟他们说。”

卢湛策马前去，裴晏挑开车帘透了透气，眼眸一转，望见花堤边那被雷劈断的柳树桩子，湖岸旁的画舫船随风荡着，船头的灯笼已破得只剩个竹架子。

树倒猢狲散，物是人已非。

他方才做了个梦，梦里他回到了河东老宅里，屋子里空无一人。落叶铺满院子，他踩着枯枝，顺着人声走向院外。

一开门，那张熟悉的脸牵着别人从他面前走过，目光从他身上扫过，像望风看云，没有半刻停留。

清风钻进车舆，在他心里穿堂而过。

空落落的。