显阳殿内，元琮浸完药汤，赤条条地躺在软榻上，任由两个宫女跪在身侧轻柔按蹻。

药油顺着指腹揉捏一点点浸入皮肉，温热微麻，令他想起过去在营帐外烤过的羊。

由正中剖开，掏去五脏，在铁架上铺平……若是脂肉不够厚，便抹上一层油，肉便不会那么柴。

只可惜他如今已是一桩枯木，抹再多的油也无济于事。

自从郑照代替薛彦之任太医令，他腿脚稍好了些，过往起身都困难，如今偶尔也能扔下藜杖走一会儿了。

内侍惯会恭维，像哄稚儿一般，多走上几步，便说什么策马驰骋指日可待。

痴人说梦。

他身子动不得，人却不糊涂。先帝临终前和他现在一样，族中也曾零星有人发过这病，他心里有数。

只不过先帝年过五十才发作，他却如坐枯禅，苟延残喘近十年。

说来可笑，先帝的基业不想交给他，可这血脉相连的病却选中了他。

病榻躺得越久，思绪越清明。

他如今黄土掩到了胸口，是哪个儿子都无所谓了。只要江山不易主，让他能留几分脸面去见先祖就行。

右侧的宫女力道有些大，摁上右腿那几处金针扎过数百遍的穴位，剧痛顺着经络抽动全身，引得他眉间微蹙。

内侍会意，连忙斥骂，宫女松开手，跪伏在地闷声告罪。

“继续。”

元琮淡然摆手，只微挑起眼帘，静静看着。

揉过药油，穿好寝衣，内侍领着宫女正欲退下，元琮抬手指着其中一个：“你留下，给我摁摁头。”

宫女将手上药油洗净，跪在榻边，解开他的束发，手指插入发间，由后颈凤池，顺着经络往前摁。

内侍识趣地领着其余人都退出殿外。

摁了会儿，元琮蓦地睁开眼，目光与那垂着的眼眸相交。她微微一怔，手上的劲也随之停了。

“继续。”他说道。

“是。”

元琮仰头看了会儿，问：“没见过你，你主子是谁？”

“婢原在浣衣局许侍中手下，近来倒春寒，内廷许多人都病了，人手不够。”

元琮笑了笑，又问：“孤是说，送你进宫的人。”

她伏首答：“婢是罚没入宫的。”

元琮伸手挑起她下颌，细细端详，最终凝视着那双眼。

形不似却神似。

宫里见过阿罗的旧人不少，但十多年了，能记得这么清楚，又抓得住神韵……倒也没有几个。

“外头候着的，每个人都有主子。”

“婢不明白陛下的意思。”

元琮笑了笑，收回手：“孤累了，下去吧。”

云英起身退到门边，榻上阖眼躺着的天子忽又开口。

“内廷病了的人，让他们明日也病着吧。”

云英眼眸微转，抿唇应了声。

殿门外，方才教她礼仪的内侍与女官正急得冒汗，见她出来才缓了口气，一人匆匆离开，另一人将她领到一处没人的房间里。

等了约半个时辰，刘舜才进来，身上仍穿着朝服，额前有些细汗，看上去像是从哪儿赶过来的。

“我是按那嬷嬷教的做的，头都没敢抬。”

云英猜内侍已经都说过了，便也不瞒着。

刘舜道：“那你记住了吗？”

“那得看殿下是想瞒过谁了。”

四下并无旁人，云英贴近了搂住他，一只手顺着下颌往上蹭：“若要脱光了给人这么摁肯定不成，你就是换白姨来也不成。再者男女有别，那玩意只能做个假的挂着，能看不能用，近身伺候的肯定瞒不过。若穿着衣服不说话倒还……”

刘舜拧眉打断：“不能说话？你在郢州城假扮旭儿，可是连他贴身跟了几年的人都没看出异样。”

“世子只长我几岁，陛下则不然。他久病气虚，声音有些怪，一句话总有那么一两个字会飘。我嗓子也不够哑，得要些日子。”

“要多久？”

云英转眸思忖道：“起码……得有月余吧。”

刘舜忽地掐住她脖子，气血上涌，直至脸色微紫，才松了劲。

“少跟我耍花样。”

“我没有。”云英轻咳了几声，嗔道，“他半边身子都萎缩了，步态想必也很怪，若是要走出去见人，还得更久。用人不疑，疑人不用，殿下若不信我，不如趁早掐死我，省得后患无穷。”

她说着，双手覆着他手背，将他的手放回自己脖子上，又踮起脚，大半身子贴着他，下巴抵在他胸口磨蹭，轻咬唇瓣，嫣然而笑。

便如一惯，既讨嫌又讨好。

刘舜沉默须臾，拇指在她颈脉处用力摁了摁：“心里越有鬼，越要心平气静。又忘了？”

云英悻悻抿唇，退了半步垂下眼帘。

“别以为我不知道你在盘算什么。”刘舜沉声在她下巴上捏了捏，“是该让你吃点教训了。”

散值后，裴晏先去了趟东宫。

今日朝会，怀王突然上奏说邙山西侧有裂口，若放任不顾，日后巨石断裂，顺坡而下，恐会惊扰已故昭仪安寝，需召集民夫将山石凿开。

一时间满殿哗然。

邙山山脉绵长，世居洛都的士族，十有九都葬在邙山。山水堪舆，牵一发而动全身，即便要防患于未然，也该先上奏朝廷，命太史令观星象，测吉凶，以策万全，岂能说动就动。

以崔司徒为首的文臣皆不同意，北族中也有几户迁葬于邙山西侧的反对，可怀王却道刘昭仪是他唯一至亲，此事所耗钱银与人力皆由怀王府承担，无需度支部操心，故而前两日已开始动工。

“仗打得太久，习惯了军机不可延误。若是不合规矩，你们便差人去叫停吧。不过山体滑坡，只怕是上山不易。”

十数年的边境都守得住，岂有守不住一座山的道理。

怀王如此一说，众人又都噤了声。

最终是素来人在魂不在，诸事都不开腔的太尉穆坚附议赞同，此事便就此了了。

但朝会上元琅神色讶异，清明刚过没多久，若山体有异，他理应知情。

裴晏原本散朝后就想来问问，可怀王比他快一步，他在门口稍等了会儿，见里头似是在商议要事，便回詹事府忙到散值才来。

元琅甚是高兴。

自除夕后，明面上裴晏虽不再刻意保持距离，却也不似从前。至少，没有公事是不会来的。

屏退旁人，元琅坦承道：“此事我的确不知情，也不想知情，安之最好不要过问，我们静待即可。”

裴晏微怔，思忖一番，便将一直以来藏在心里的话问了出来。

“你想借刀杀人，是不仅要借怀王的刀，也要借陛下这柄刀。好待将来时机成熟，剜去隐患，是吗？”

元琅默了会儿，不置可否地笑道：“防患于未然罢了。舅父若肯安心辅佐，我自然愿意侍奉他百年。念他对阿娘痴心一片，我还可将他棺椁送进阿娘的地宫里，让他们生从一处来，死葬一处去。”

他垂眸望着手中茶盏。

清透水光，映着另一张脸。

“各州皆已有所动。想来到时会乱一阵子，正好也腾出些地方，赏给舅父手下那些在边地守了许多年的军户。一来他们苦了太久了，不给些甜头，北边早晚要生更大的乱子。二来……只有日子好过了，人才会惜命。”

裴晏抿唇缄默，良久，才涩声道：“殿下既已有安排，臣便放心了。”

昏时，红轮西斜，裴晏心中郁结难消，刚出东宫的门不远，便被萧绍拦下。

“殿下请裴詹事移步。”

裴晏扫了眼一旁停着的马车，正是早晨他拦下的那辆，猜想是来寻晦气的，正巧他也苦于没有正当理由去试探，便没多推辞。

马车却一路往南，径直驶向平昌门。

裴晏挑帘问：“怀王府不是往这边。”

萧绍只顾赶车，装聋作哑，裴晏又问了一遍，最终只能没趣地坐回去。

马车赶在最后一刻出了城，过浮桥，进了四通市，周遭便喧闹起来，不一会儿，在河岸边停下。

裴晏下了车，两名侍女欠身相迎，他回身看了眼萧绍，见其没有要跟上来的意思，便随侍女上了岸边靠着的舫船。

一股熟悉的熏香溢出来，侍女一左一右，在舱门前站定，示意他进去。

裴晏在门口站了会儿，深吸一口气，摁住心下惴惴，推门入内，幸而里头只得一人，除却主座，也只得一席。

刘舜指了指左席：“素闻你是六亲不认，谁的宴都不赴，我还以为请不来你。”

裴晏上前揖礼，却没有要坐的意思：“萧库真的本事，我在扬州见识过了，我还以为这车是要出西阳门的。”

“我若想杀你，你年前第一回 去西郊钓鱼时，便已葬在洛水里喂鱼了。”

裴晏沉声问：“原本那些农户，殿下如何处置了？”

刘舜笑道：“西郊从来就没有农户。”

裴晏神色微凝，默了会儿，整袖入席，案前只放着一壶酒，却没有杯子。

刘舜双眼微阖，不紧不慢地接着说：“看在你父亲的份上，过去的事，我不与你计较。”

“不知殿下指的哪件事？”

刘舜朗笑道：“你这不要命的脾性，倒确实是裴昭的种。”

裴晏知他大抵是知晓内情，故意要往自己痛处戳，且与那人的习惯如出一辙，脸色不免有些难看。

“殿下若没有别的事，下官便告辞了。”

“不急。”

刘舜捡起脚边的铁链拽了拽。

身后房门打开，云英端着两个杯子一只空碟，铁链栓着她脖子上的圆环，双脚亦锁着，步子迈不大，一点点挪到他面前，拿起案前酒壶，斟满一杯酒。

裴晏咽了咽，目光很快从她身上移开。

“殿下这是何意？”

刘舜却没理他，只看着云英：“云娘，裴詹事不领情，你当如何？”

云英从腰间抽出短刀，毫不犹豫地对着左臂划下一刀，鲜血滴满了另一只酒杯，刀身一转，薄薄剜下那一小片皮肉，置于盘中。

“过去多有得罪，还请裴大人见谅。”

裴晏垂眸看着白瓷中那鲜红的一团，胸口逐渐起伏。

云英拿起那杯血，面不改色道：“大人怕有毒，就喝这杯。”

裴晏忍不住抬起眼帘，见她迅速朝自己扔了个眼色。他心下会意，但接过杯子，默了会儿，用力往地上一扔，起身朝主座微微躬身，什么都没说，便拂袖而去。

不一会儿，侍女端着伤药进来。

云英给自己止了血，包扎好，转身看着刘舜：“殿下现在满意了？”

“我知道你在想什么，大不了一死。”

刘舜拽着铁链将她带到身边，解开铁环，扔到一旁，又解开她的束腰，斯条慢理地一件件脱着衣裳。

“廷尉有许多刑讯逼供的法子，可教人生不如死。沙场上图快，就算是萧绍也不精于此道，裴晏倒是在廷尉待了几年，届时，我请他来指教一二，不用动手，看着就行。”

指尖顺着脖颈一路往下，在乳尖上轻刮了两下，她下意识颤了颤。

“萧绍说，他在钱唐见过你那条狗，我猜另一条也在扬州，你若死了，他们也算是没了主人。这不好。倒时我让萧绍把你的五脏掏出来，身子风干，拿盐腌好，送去扬州各县，每个城头挂两三日，让他们看清楚。”

他边说边在她身上一一比划，她脸色微沉，身子绷得紧，却还是没作声。

刘舜满意地笑了，她还和以前一样，无论怎么逼，都不肯抛下那两条狗，骨头又硬，害怕也不肯求饶。

既像又不像，所以他才喜欢。

刘舜伸手抚上她的脸，指腹顺着眼窝轻揉。

若阿姊也有这样一根软肋就好了。

少顷，他收回神思，敛容道：“做人只有无情无义，才没有软肋。你又忘了。”

“我没忘。”

云英垂下眼帘，低声道：“我知道错了。”

“这才对。”

刘舜轻拍了拍她的脸，正要起身，忽又想起方才裴晏看她的眼神，心下改了主意。

他向后仰，将她带到自己身上。

云英会意地分开腿跨坐在他腰间，捡起铁链，当作鞭绳，套在他脖子上。

她正要躬身去吹灯，他却反将油灯放到身侧，眸光看着窗棂上的人影。

“就这样。”他说。

亥时，浓云遮月。

几番折腾，云英浑身是汗，她捡起长袍简单裹好，青丝半散地走出船舱打水沐身。

桶身没入河中，她手臂上有伤，一下子没提起来，便倒去半桶，单手往上提，一抬头，却忽地松开来。

河岸上，裴晏正在树荫下，朝这头望着，已不知站了多久。

春寒料峭，清风尚有几分凛冽，似将她卷回了明月湖畔。

此一时，彼一时。

却是依旧隔岸相望。

她站直了身，四目相交，他才稍微动了动，双唇微颤，似是说了句什么，转过身，徐徐没入夜色。

从四通市回家，步子快些，两刻钟便可到，裴晏足走了近一个时辰。

月出云间，满院都泛着银光。

他如行尸般进了屋，坐在案前，呆了会儿，才阖眼长叹了声。

“没事就好。”

他哑声喃喃道。

“裴大人。”

头顶忽地有人叫他，一道人影如鬼魅般自梁上跃下。

裴晏微怔，蓦地起身。

作者的话

末雨

作者

2024-11-11

刘舜被元琮激怒的点在于，他知道姐姐确实是这样的人，姐姐不仅是选了别的男人，还选了一个和她一样的男人。寡情的树，结寡情的果，太子输的不仅仅是性别。