自郑照担任太医令，元琮逐渐能杵着藜杖去西游园散步了。

他见过裴晏以后，来显阳殿请见的人也多了不少，大抵都是为了邙山之事，说来说去无外乎山脉一动，恐绕先祖。

元琮知晓阿罗是刘舜碰不得的死穴，他允不允又如何？无外乎是把他死了以后才打的得起来仗提前到现在罢了。

元琅谋算有余，勇武不足，他还是希望刘舜能在他走后，再护着元琅几年。故而数日前，刘舜奏请让他亲临邙山祭天，他稍加思索便允了。

可日子刚定下来，西郊便出了事。

“据说舅父亲自将人押去了太尉府斩首，又罚了刘旭二十军棍，事情才勉强搁在那儿了，说是待明月治好了再算。”

元琮挑起眼帘：“他真杀了萧绍？”

元琅颔首道：“尸身当场就大卸八块喂了狗。”

元琮哼笑一声：“障眼法，他哪里舍得。”

元琅微微抿唇：“陛下的意思是，舅父找人作替？可那日许多人都看着的。”

“昔日征战时，个个都是忠臣良将，不分你我，你看如今呢？但萧绍不是，这么多年了，他还是和当初在黑戈壁上一样。”

元琮默了会儿，抬手搭着元琅的肩勉力站起身。

“一柄只有自己使得了的利刃，换作是我，也断然舍不得。更何况刘舜……”

他望向殿外，莺飞草长，春色明艳，正是狩猎的好时候。

元琅半天没等到后文，轻轻唤了声：“阿爷？”

元琮收回飞远的神思，恍惚笑着接道：“是个长情的蠢货。”

待元琅回到书房，曹敦正好回来，禀说萧绍确实已离开洛都。

“属下不敢跟近了，看着像是朝雍州方向去的。”

元琅思忖片刻，猜想应该是借道雍州回怀朔了。

屏去旁人，钟祺上前恭维：“恭喜殿下，此乃天赐良机。”

元琅嘴角难掩笑意。他这只黄雀蛰伏筹谋多年，眼看着螳螂展臂，近半月都忧心百密一疏，没睡过一夜踏实觉，萧绍就是他最拿不准的变数。没死虽有些可惜，但只要祭天那日不跟着刘舜进地宫就行。

“郑照去穆坚那儿看过了？”

“去过了，说是神魂失守，需得静心调养。”钟祺转眸一忖，又道，“明年的婚期恐怕得延后了。若是惊痫未愈，又有了身孕，想来太尉也不愿再送黑发人。臣看裴詹事近来气色欠佳，殿下可要先去告诉他这个好消息？”

元琅欣然起身，走到门边，又折返回来。

“我看王骧三天两头去安之那儿喝茶，他大概已经知道了。”他垂下眼帘，“还是待事情有了眉目再说吧。”

钟祺心下为主子叫屈。岁前太子去裴晏家时，他虽守在外头，但他知道，太子是去求和的。那之后，两人看似如常，但连他都看得出裴晏人在魂不在，连下棋，都时常忘了落子。

太子明里不提，但每每裴晏走后，会让他再唤那小倌来。

君为天，臣为地。

太子能做到这个地步，实属几辈子修来的福气，可那人不仅不感君恩深厚，竟还有恃无恐地拿乔，实在荒谬。

他想了想，又道：“臣听卢卫率说他夫人过几日要去城外宝严寺小住，裴詹事府上没人伺候，平素都是卢夫人给送吃食。卢夫人若去斋戒，裴詹事兴许又得去四通市住了。”

钟祺说完抬眸暗瞟，元琅果然敛了笑意，过了会儿，转身道：“更衣。”

钟祺抿起唇：“是。”

城郊艳阳高照，裴晏与桃儿和宋平前往宝严寺。

卢湛住在西阳门旁，紧邻内城。裴晏头一日宿在廨宇，卯时内城一开便去接桃儿。辰时去了西市采买，为掩人耳目，每家铺子都进，什么都买，零零总总置了两大车，将宋平制迷药所需的东西留在行囊里，其余添头则打发其他侍女送回家。

出城又走了近一个时辰才到谷水浮桥。

“垂钓时我试过几回，船底凿小口，沉得太慢，万一车马勉强过得去，云娘跟着仪仗进了宫，便再无机会。可若凿大了，去时就发现桥身有异，祭礼很可能会取消，刘舜的计划落空，云娘对他来说也就没用了……”

裴晏顿了顿，看向脚底湍流。

洛都附近虽驻有羽林虎贲军各数营，但内外城中仍以直属天子的宗子军为主。刘舜虽能把人带进宫，却也很难神不知鬼不觉地换人，故而才会在朝会上请天子出城祭天。

天子不良于行，出城必是乘车，有车舆作掩，真的去，假的回。

他才想出这个将计就计的法子，只要归程时浮桥毁了，天色已晚，备船需时，他只要奏请移驾宝严寺暂住……云娘答应即可。

这是他们唯一的机会。

“大人不必担心，我自小在水边长大，什么样的船，凿多大的口，多久会沉，我有数。”

“我知道，我只是……”

裴晏望向对岸，桃儿正挽着罗裙，追蜂扑蝶。

“这桥是当年先帝为攻下洛都所建，虽是浮桥，然大军、辎重都畅行无忧。多年来谷水几次涨水，桥身都未受损，朝里都说，此桥有先帝龙气庇佑，固若金汤。自有了这浮桥，对岸的农户过河赶集就不必绕行数十里……玄元子说得对，上等人吃肉，下等人喝汤，不过沾了贵人的光。”

宋平扮作侍女跟在裴晏身侧，裴晏走得慢，他也只能跟着放慢脚步。

“裴大人既有心，待此事了了，大可主持修缮，做个人人称颂的良臣。”他顿了顿，“又或是悬崖勒马，回去做个忠臣。”

裴晏垂下眼。

“我已经做不了忠臣了。”

河对岸，桃儿踩上裙边，脸朝下，扎扎实实地摔了一跤。

裴晏正要快步迎上去，她又自己爬起来，掸去泥渍，左右张望见目之所及都没有旁人，便不知从哪儿抽出两根绳，将裙摆左右分开，如裤褶般绑在腿上。

为了好迈步子，裙边绑得高，脚踝上露出了一小截，看得裴晏眉峰拧成一团：“胡闹。”

宋平解释说：“那徐嬷嬷天天管着她，这不许那不许，总拿卢兄弟的前程脸面说事。又是让她抄女诫，又是挖苦责骂，桃丫头憋着不与卢兄弟说，也不让我说。眼下难得出来透口气，大人可别骂她。”

裴晏一怔，话在喉间哽了好一会儿，叹道：“或许我该让她跟你们走的。”

宋平笑道：“女儿家长大了，心里有了人，若是拦得住，我也就不会在这儿了。”

裴晏唇角微动，心下也说不好是什么滋味。他愧疚地看着宋平，转而问道：“谢娘子可还好？是麟儿还是……”

“是个丫头。”

“取名字了吗？”

“妙音不让，说等我回去了再说。”

宋平含笑看着桃儿，他的丫头也不知将来会许个什么人家，但有云娘和陆三看着，倒也放心。唯有妙音……

“她知书识礼，取的名字一定比我好。不过我也列了几个，都交给关兄弟了，他会看着办的。”

裴晏过了好一会儿才哑着嗓子说了声抱歉，宋平也没再应声，两人就这么过了河。

过了浮桥没多远就到宝严寺。自外城白马寺被封禁，城外几间庙香火都比以往要旺。

桃儿捐了香油，按裴晏的计划，以求子之名，带着宋平在寺旁的庵堂静修。两处庙宇离得近，虽有高墙隔着，但水脉相通。

宝严寺十余年前曾有游僧失足落井，尸身冲进水道发了胀，庵堂收留的孤幼喝过井水死了数十人。那之后，宝严寺和庵堂都弃了这两口井。以防万一，还是得提前住进庵堂，确保水道畅通。

待一切安顿妥当，天色已晚，宋平叫住裴晏。

“大人可知道今日在城中一直跟着我们的，不是先前那批人。”

裴晏微怔：“有何不同？”

宋平想了想说：“朝廷与柔然时战时和，不打仗时，边民往来互市，彼此都潜伏不少细作，露了馅就得掉脑袋，久不居市井的人很难看出端倪。刘舜能带回京的亲信，没有不成器的，不然也瞒不过云娘。同是军户，久居洛都的则不然，大人回去时仔细留意便有分晓了。”

裴晏稍作思忖，拱手拜别。

落日熔金，彤云遮路，孤影尽头停着金根车。

裴晏稍收拾心情，步入小巷，元琅披着云纹鹤氅站在侧门旁。冬日虽过，但元琅吹不得风，连盛夏都要比旁人多穿两件衣裳。随行卫率不知藏在何处，身侧只有钟祺拎着两个竹篓。

“巷口风大，殿下该先进屋的。”裴晏揖礼道，“反正也没锁。”

他边说边推开门。

阿娘留下的物件都给了桃儿做嫁妆，屋子里除了几身官服几幅画，没什么值钱的东西。万法唯心，身外无物，自然也不用再挂什么锁。

元琅跟着入内，笑说：“门虽无锁，防君子不防小人，我岂能做小人？”

钟祺将手里的竹篓放下便退了出去。裴晏拿来炭炉生火煮茶，顺手挑开盖，里头是几条腌好的鱼脯。

“殿下真是料事如神，桃儿要在庵堂住十余日，我正愁没人送饭。”

元琅淡淡笑说：“前些天，卢湛花重金请曹敦替他轮值，说是郑照给他娘子算了时辰，要回家生孩子去。兴许是没成，现在不信郑照了，说是要去庵堂斋戒。”

他摆好子，执白落在天元。

“这要是有用，回头我也去住几日。”

裴晏未再往下深究，顺着他的话问：“你可有属意的孩子了？”

东宫久无子嗣，朝中早有议论，但无子也有无子的好处，既然总是得从宗室过继一个，人人都想让自己的血脉做那一个。

元琅捻着棋子默了会儿：“有选，但此事不急。”

一子围杀七子，他一边捡着黑子扔进裴晏手边的棋奁，一边抬眼笑说：“只有悬而未定，入局者才会觉得有盼头。待一切都成定局，兴许我又能生了呢。”

裴晏手微顿，一局终了，他主动问起穆明月的情形。

“安之是担心她好不了，还是希望她好不了？”

裴晏微怔道：“我没有想过要悔婚。再者，刘舜一死，莫说刘旭未必对你死心塌地，他军威平平，又胆小怕事，愿意效忠刘舜的人未必愿意跟着他。此时，不宜为了这点事与穆坚交恶。”

元琅凝视片刻，含笑说：“那就到时候再说吧。”

茶汤滚进炭火里，扬起缕缕青烟。

裴晏收拾好桌案，将元琅带来的鱼脯分出几块，又取出桃儿凉在井中的青梅酒。

皎月当空，院中蝉鸣蛙鼓齐响，更衬得屋中清冷。

酒意上涌，元琅脱下鹤氅，倚在桌案上半醉半醒，一遍遍重复着他那些或远或近的计谋部署。

他埋伏了两路死士，一路在高处制造崩山假象，既挡着刘舜的人上山营救，又好毁尸灭迹。另一路则在地宫附近，确保里头有进无出。

他原本担心那些人制不住萧绍，可事到临头，刘舜竟然赶走了萧绍。

裴晏心中有愧，一直默默喝着酒。

祭天之后，他便既对不住云娘，也对不住元琅，眼前的鱼刺骨好似他胸口久哽不化的结，浮在酒水里一点点往上涌。

“安之你看，这是天也助我。”

元琅举杯对月，醉眼遥望彼岸，顿了会儿，转眸暗暗瞥向身侧。

“安之，你是不是有话要与我说？”

裴晏心下微动，转身又拿了一壶酒。

“那日面见陛下，他说，我这性子和我阿爷一样。”

元琅失笑道：“昭公刚直不阿，听不进劝，你与他，确有几分相似。”

“陛下还说，我的儿子，自然也与我一样。”裴晏笑着添满酒，“我思来想去，好像是这个理。”

元琅神色微凝，转瞬佯醉低笑：“你这是怕我过河拆桥……你放心，我记得，你阿娘的夙愿，我记着……”

“我的意思是……我永远是殿下的挚友。”裴晏笑着摆手，将酒推至元琅面前，“无论生死。”