宋平在竭力前猛地钻出水面，急喘了两口气，连忙将云英也捞出水面，她却已没了气息。

这条水道不算长，若她醒着，他们都可轻松潜过来。

可若她醒着，又不会愿意扔下高墙里那个人。

等不及爬出去，他松开麻绳，将她抵在井壁上用力摁压。

“丫头，你醒醒……”

他心下焦急，一时间唤起了旧名。

又渡了好几口气，云英才稍有些反应，将呛进肚子里的水吐出来，倒在他肩上。微弱的心脉贴着皮肉传来，宋平悬着的心总算落了地。

“丫头，我们出来了。”

他抱紧她。

二十多年前也是这样。

兵临城下，弹尽粮绝。公子吃肉，他这个书童啃骨头。从鸡骨头啃到羊骨头，公子就病了，羊圈里的羊也不多了。

他知道，待羊吃完，他就会是那只羊。

他想活，他要逃。他最后一次路过羊圈，顺手牵走了一只打算路上吃。他在许多个饿得要死的夜里举着刀犹豫，他跟自己说，还没到最后，还可以忍忍。

终于有一天，它醒过来，呆呆看着他，忽地脱掉了衣服，伸出自己的胳膊。

“你咬一口，咬一口就不饿了。”

他扔下刀，给她把衣服穿好。

“瞎说什么……刚才有蛇。”

他背着她翻山越岭，瘦小的胳膊搭在他同样瘦小的胸口前。

“你别睡。”

他说。

“仗总会打完的，等日子太平了，总有我们能活的地方。”

蚍蜉夜飞，浓云遮月。

天黑得像永远都不会亮了，但又早晚会亮。

也不知过了多久，苍翠山间升起一道火光，青烟袅袅融入夜空。火光映在白塔上，照亮远方的夜路。

山间，十余个羽林军将最后一名残兵逼上断崖。

他们穿着一样的装束，拿着一样的兵刃，却又分得出彼此。残兵自知死路难逃，扬天高呼一句。

“不好，快拦住他！”领军急道。

可话音刚落，那残兵扬刀指着他们啐了一口血沫子，转身便跳下崖去。

“头，他刚说什么？”一人问。

领军走到崖边往下看了一眼，他虽是北族军户，但生在雍州，族里会说北族话的长辈都死得差不多了，他只能听个皮毛。

“谁知道呢。”他冷哼一声，“下去两个人把尸身捡回来。”

按令，他们本只需埋伏在地宫出口，待怀王府近卫封好洞口再行伏击。可山顶那帮人也不知在搞什么，炸得太早，怀王甚至都还未从地宫里出来。

“动作都快些，天快亮了。”

众人分头干活，领军则在一旁坐下，周身筋肉仍绷得紧实，神色冷峻地扫过眼前这些人。

崩山后，太子又了调些人来，命他们天亮之前必须打通地宫，将怀王的尸身抬出来。来传令的太子卫率特意带来曹敦捎给他的交代，挑几个嘴严的进地宫。

死人的嘴才最严。

他当即惊出一身冷汗，庆幸曹敦这条真金白银砸出来门路没算白走。

约莫过了半个时辰，远处燃起了山火。

领军心下更加不安，眼下虽已入夏，但前阵子下过雨，日头也不算太毒，按理说不应起火才是。

“通了通了！”一人惊呼道。

领军欣喜地站起身，点了三人拿火褶爬进去，不多时，里头传来一阵惊呼。

“头……里……里面是……”

“别他娘的废话，出来再说！”他赶紧大吼打断，地宮里有什么他可不想知道。

声音在幽深的地道里如空谷回音，过了好一会儿，却又没了动静，他忖思片刻，环视身边又点了两个人进去。

正当他屏气凝神望着洞口时，身旁一人惊呼。

“有狼！”

领军愤然踢了那厮一脚：“娘的，狼有什么好叫的！”

“不……不止一只……”

他回过头，山道上不知何时围了一群狼，幽绿的眸子在树荫草丛间如繁星闪动。

忽地，一只灰狼仰天长啸，叫声在山谷中回荡，似又引来的另一群狼与它呼应。

“吵死了，先干掉。”

领军刚一下令，那为首的灰狼却俯下身，龇牙咧嘴地朝他们身后嚎了几下便掉头跑了。

眼下正事要紧，领军叫回追出去的人，继续守在洞口，又等了约一盏茶的功夫，地道里总算有了些动静。

“好像出来了！”一人说道。

倏地，一道灰影自头顶的石壁上跳下来。

地道里，幸存的羽林军拖着怀王的尸身往外爬，身上虽有伤，但他兴奋异常浑然不觉痛。

先前下来的三个人已死在这戎马半生的王爷刀下了，所幸崩山时怀王受了伤，他侥幸赚回一条命。

不仅如此，他还发现了地宫里的秘密，待出去后，若能好好利用，平步青云指日可待。

洞口突然跳下来一个人。

“赶紧来搭把手。”

他欣喜地叫道，下一瞬，一只手便插进了他的咽喉，他还未来得及喊出声，便倒在了血泊里。

少顷，萧绍背着刘舜爬出洞口，狼群去而复返，正围着地上七零八落的尸身进食。

萧绍朝着狼群叫了一声，守在高处的灰狼低吼回应，所有狼齐齐抬头，毫不眷恋地围着他们走入深山。

·

怀王死于崩山，尸骨无存，于昭仪陵前办了招魂葬。怀王妃幽愤成疾，于空棺中服毒自尽，刘旭尊母亲遗言，将双亲改葬南郊。

翌日，一辆马车拖着具面目全非的尸身进了太尉府。

三日后，天子出殡，太子登基，刘旭继承爵位，留守京中。

入夏后热得很快，不知不觉已进三伏。

烈阳高照，书房门窗紧闭，密不透风。

裴晏端坐案前作画，额前的汗珠滴在纸上，洇开一大片墨迹。他顿了顿，略一思忖，改田为塘。

房门嘎吱一声打开，裴晏正俯身勾着水草：“我不饿，拿出去吧。”

门口半晌没有动静，他这才抬起头，是元琅站在门口。

“罪臣裴晏见过陛下。”他稽首道。

元琅默然走到案前，拿起他画到一半的画看了眼。

“元韬在冀州起事了。”元琅淡淡说道，“青州兖州徐州也跟着犯糊涂。元晖调兵守在了扬州与徐州兖州的边界，不进不退，尚在观望。”

“梁王虽筹备已久，但徐州兖州近些年风调雨顺，百姓的日子好过，此番起事，必生民怨。”

元琅没让他起身，裴晏便依旧跪伏在地上。

那夜过后，他们便没再见过，是曹敦将他押回府中，交予羽林军看守。卢湛倒是来过一回，守军不敢放行，他们便隔着门墙互道平安。

卢湛说，元琅对外称他救驾时受了重伤，桃儿在家里哭得眼睛都肿了。至于别的，则没有消息。

没有消息才是最好的消息。

“假扮先帝的，就是那个女人，对吗？”

“是。”

元琅几不可闻地笑了一声。

“我那晚睡得很沉，安之，我已经很久没有睡过那么沉的觉了。我梦见一只玄鸟，一群面目模糊的人围着它。”

“他们拔下它的羽毛，折断它的翅膀。他们栓着它，剖开它的肚子，淌出金色的血……”

元琅望向窗外，烈阳如火，整个屋子都透好似透着火光。

梦里，那些人走了，他踏着血水靠近。

那玄鸟忽地睁开眼，朝他嘶吼哀鸣。

他低下头，手里不知何时握着一柄刀，刀尖上也沾着一抹血痕。

霎时间，金色的血燃起燎原业火，他在青焰中倒下，那玄鸟却缓缓站起身。

双足化为双脚，折翼长出双手，它张开嘴，腹中发出枯槁凄厉却又熟悉的声音。

“孩子……我的孩子……”

元琅低头看着自己的双手。

“是你把我救出来的……”他顿了顿，“你想要那个女人，你与我说，我可以给你，为什么要这样？你可知道，若那晚见你从正殿出来的不是曹敦，会有什么后果？”

裴晏澹然道：“那臣便可成为陛下的刀，待陛下需要剜除痈患时，捡起来清算三族。”

元琅默了会儿，倏地抄起案前墨砚砸在裴晏手边。

“你想死……为了一个娼妇你想死！你过去的抱负，裴公留下的韬略，都不要了是吗？”

“陛下难道忘了，十年前我就已经备好了棺木，挖好了坟。是陛下给了我希望，让我苟活了这么些年，如今我只是想明白了。”

裴晏直起身，跪在地上仰头看着他曾经的挚友，耳畔响起当初那跪在县衙堂前横眉冷眼的嘲弄。

大人站这么高，怕是听不清。

他唇角浮起一丝苦笑。

“与她无关。”

元琅竭力抑着怒火：“你还是在怨我。我知道你与裴公一样，只想走正道。可这世道就是如此，只有大权在握的人，才走得通这条正道！我过去瞒着你，你不喜欢，我答应过以后不再瞒着你，我做到了。”

“我在京中筹谋的这一切，未曾让你参与过。若我输了，你依旧是裴道成的侄子，崔伯恭的外孙！除了我，他们谁做这皇帝都不会去动这些盘根大树！你仕途虽断，但尚可归隐山林……”

他忽地顿住，余声哽咽：“安之，你是我唯一的朋友。我不想同阿爷那样，身边没有一个可信之人……”

“那你告诉我，当初谢中丞羞愤自尽，缘何要连带着女儿也一起死？”

裴晏顿了顿，又接着说：“到底是谢中丞杀了女儿，还是有人不希望他女儿活着，杀人灭口时被谢中丞撞见了。”

元琅眸色一凝，脸上那些凄怨神色也荡然无存。

“妙音果然还活着，你是从她那儿知道的。”

裴晏不置可否地笑笑，又绕回方才的话。

“过去我以为只要有明君良策，世道自然便可清明了。可人都有私心，酷吏之所以是酷吏，非人性本恶，只因为他手中有权。北与南，贵与贱，君与臣，官与民……岂是编几本律法便可消亡的。”

裴晏抬起头，眸清如空山新雨。

“我知道你会是明君，我们过去在东山上展望的那些，阿爷留下的韬略，你都会做到的。但这些已经不再是我想要的了。”

他转眸看向窗外，思绪顺着回忆中的涑水河飘远。

他在回忆里换上粗布麻衣，穿过小巷，领了花魁娘子的糖，牵着阿娘离开祖宅。

这世上再无裴夫人，只有一对无名无姓的母子。他带着阿娘走遍大江南北，最终去定海认识他的娘子。

他不再是坐船的官了，兴许没有现在的皮相好看，也不知她还喜不喜欢。

裴晏默了会儿，转头看着他的天子，

“我想去我早就该去的地方。”

作者的话

末雨

作者

2024-12-30

裴大人有一个至今仍未能完全实现的理想，太子从未了解他，但他很了解太子。有没有云娘，他们都会分道扬镳。