白霭濛濛，残阳穿不透密林，只有细如针尖的几道光落在洞口熄灭的火堆上。

石洞里，一团冕服扔在角落，血迹干透发黑，四月大的狼犬蜷在上头。

刘舜睁着眼，一动不动地靠在石壁上。

眼底那团血始终不散，目之所及，看什么都是猩红一片……就好似阿姊成婚那日。

那孬种多喝了几杯就大言不惭地说要让她三天都下不了床，一群酒囊饭袋排着队在青庐帐下偷听。他酒意上头，险些掐死一个。

赶走了杂碎，自己却挪不动步，帐中每一声喘息都让他心间缠了许多年的毒藤紧了几寸。直到双眼赤红，最终还是颤着手挑开一道缝，却见阿姊衣衫半解，喘着粗气捆着脚底那已经昏死的新郎。

他露了动静，被她发现，她便让他帮她逃出去。

“我要去雍州找元琮。”

他没作声，目光顺着她肩头的淤痕往下，缓缓伸出手。

他只输了那一次，却永远地把阿姊输掉了。

毒藤在心间饶了一圈又一圈，他咬着牙给她拢好衣裳。

“你这婚事是陛下赐的，元琮不敢要你。”

“他会的。”

阿姊握着他的手，带着他，在他惊诧又渴望的目光里缓缓解开那刚穿好的衣裳。

“你也会帮我的。”

他就在那个时候彻底成了阿姊的影子，她要他出征，让他娶妻，要他驻守边关……

他们从一处来，是这世上最亲近的人。

直到肠穿肚烂，元琮也没有叫过一声，却在崩山时忽地朝他笑了。

“元琅是我的儿子，你被她骗了。”

“阿罗来找我那天就什么都告诉我了。她说你就是她的嫁妆，谁娶了她，谁就能更进一步，她问我敢不敢要……哈哈哈……她真的是个疯女人……我现在要去找她了，你也一样。”

山谷有风灌进来，狼犬醒了，摇着尾巴跑出洞口。

不一会儿，萧绍左手拎着两只兔子，右手拖着一条腿回来了。

“太子还在搜山，这里已经不安全了，吃完就得走。”

刘舜这才动了动，他点点头，又冷笑说：“他已经不是太子了。”

萧绍将人腿扔给狼犬，自己则生好火，一刀划开兔身，掏出五脏扔掉。

“我早说过那人不可信。”他将烤熟的兔子递给刘舜，“他身上的气味很复杂。”

刘舜默默吃完肉，扶着石壁站起来，试着走了两步。

他伤得很重，忘川水都浸过了脖子，硬是被萧绍给捞回来了。但萧绍是走到半道上察觉有异赶回来的，萧绍本就智识有欠，救人心切，杀人也就没了讲究。

满地碎尸，凶手是谁不难猜。

再者他死不见尸，元琅是不会安心的。他们随着狼群一道躲藏，换了几处地方，伤自然也好得慢。

待站稳，刘舜让萧绍去把马牵过来：“元韬手里那些酒囊饭袋撑不了多久，我们该回怀朔候着了。”

战马认出了主人，恣意地嘶鸣起来。好在那日把它给了萧绍，不然，这辈子恐怕是见不着了。

刘舜轻抚着马鬃，心道人还不如这些畜生靠得住。

指腹忽地停下来，他想起了一些事，霎时间神色淡下来。

萧绍忽地说：“下葬的是一具男尸，丫头或许还活着。”

刘舜转头扫了萧绍一眼，萧绍坦然又问：“要不要先与世子见一面？”

刘舜笑了笑：“他平素嫌我苛责他，就让他多当一阵子怀王，好掂清楚自己到底有几斤几两。”

他说完，用力拽着缰绳跨步上马。萧绍朝洞口吹了哨，啃着腿肉的狼犬立刻追了上来。

暮霭沉沉，山道上亮起一只只幽绿的眼睛，目送着没入浓雾的同伴。

·

战事虽在大江以北，然兵戈一起，各州都严阵以待。往来商路尽断，流民四起。

自洛都南下，本就关卡重重，云英醒了之后又不肯走，宋平随身带的迷药有限，只得将她绑起来，扮作人牙，花了快两个月才踏进扬州地界。

可秋收一过，扬州也开始戒严，陆路越走越险。宋平沿途逢观便进，总算在横阳县遇上了玄元子。

“哎哟哟，你也有今天……”

玄元子幸灾乐祸地在云英面前晃悠，话还没嘚瑟完，云英猛地抬膝，正中他裆下。

宋平赶紧将她制住，回身安慰：“抱歉啊沈兄弟。”

玄元子龇牙咧嘴地缓过劲来，横了一眼云英，这才说：“去岁顾廉死后，扬州府兵一分为二，那秦攸只要去了水军，元晖当时还以为自己赚了便宜。可在扬州行商，傻子才走陆路，他现在后悔也来不及了。梁王前阵子派来好几拨说客，我看元晖就快顶不住了，你若再晚来十天半个月，怕是连我们青衣道的船也不让出海了。”

宋平赶紧道谢，玄元子低声道：“元晖不信任我，安插了不少他自己的人入教。我只能安排你们上那条去原丰的船，不能交代太多，会让元晖的人生疑。到了船上，你就得自己想办法了。”

身后突然安静，宋平警觉地回身看了眼绑在廊柱上的云英。

“还请沈兄弟帮忙再给我备些迷药。”

玄元子抬眸扫过云英阴冷投来的目光，眉眼一弯，欣然拍胸。

“放心，管够！”

底舱大部分装了粮，所剩无几的房间里都挤满了人。待商船出永嘉入晋安，在温麻县施了半日的粮，这才稍空了些位置。

宋平给掌舵的塞了几吊钱，换来一间单独的暗房。明日一早才走，船工们大都上岸找乐子去了，难得没什么人，宋平便把云英嘴里的麻团取出来，让她好好吃些东西。

“夷州与我们想的不太一样，那边没有皇帝也没有官，只有神官，神官都是娘子，他们不成家不分家，一个娘子会有许多个男人，生了孩子也只有阿娘，没有阿爷。你会喜欢那个地方的。”

他吹凉了米粥喂到她嘴边。

“不过程七说，夷州人分山而居，互不往来，虽不太开化，但各个骁勇，男女老少都能提枪拼杀。那些与我们一样渡海逃难过去的南朝人，都只能在石崖附近风餐露宿。陆三便是被这事给拖住了，他在那边挑拣出二十多个青壮，说要逐个击破，将那些夷州人都收拾服帖，再迎你去做他们所有人的神官娘娘。”

云英别开头：“你要么这辈子都绑着我，要么现在就放我回去。”

宋平叹了声，伸手卡住她下颌，强行灌进去两勺。

“你回去又能怎样？裴大人自身难保，刘舜也已经死了，没有人能保护你，你谁也救不了。”

宋平见她眼里噙了水花，没忍心继续说，默了会儿才道：“这些话，原本该裴大人与你说，他算是我的恩人，你算是我自私吧。云娘，你不要辜负裴大人一番心意。”

舱门外有些声响，宋平将麻团重新塞进云英口中，一转身，先前同屋住的大娘移开了舱门。

大娘先是一愣，旋即干笑道：“郎君原来在呀？”

宋平警惕地打量：“大娘有什么事么？”

“我还以为郎君随他们一道去岸上喝酒暖身子了，想着拿些吃的来……”

大娘瞥了眼那地上绑了手脚的娘子，泪眼涟涟，煞是可怜。

这两人是在横阳上的船，说自家娘子有疯病，会咬人，去钱唐山阴永宁都看了，治不好，只能带回老家。他们挤同一间房，这娘子时常与她对视，神智清明，模样也生得好。她活了几十年了，疯女人见过太多，这分明就是被拐子掳来的良家妇。

但她家那口子说这郎君看着斯文，出手狠辣，叫她莫管闲事。

男人真是越老越窝囊，他怕是就早忘了十多年前他们被拐子顺走的那个囡囡了。

她十月怀胎的一块肉啊……若还活着，应也有这么大了。

“不劳大娘费心。”

宋平冷冷地关上门，贴在门边，确认人走远了才继续给云英喂饭。

翌日起航，风平浪静地走了大半日，昏时突然变天，黑云压顶，商船在巨浪中左右颠簸，船工挨个下底舱敲开门，让所有男子都上甲板去拉帆垂锚。

宋平刚走，舱门又被拉开，一束光漏进暗房里，大娘赶紧凑上前，低声唤醒云英，取出她口中的麻团。

“丫头，那郎君是你男人吗？”

云英下颌顶得酸疼，闭着嘴摇头，眼底迅速盈出泪光来。

“我就知道……”

大娘叹了声，伸手给她擦干净唇角漏下来的口涎，云英泫然道：“大娘，你行行好，你帮我解开。我家中孩儿才刚断奶……”

大娘蹙着眉：“你这嗓子怎么……”

云英心下一忖，提气抽泣道：“他怕我叫唤，他说娼馆做生意只看品貌，嗓子留着也没什么用，横竖卖几回不哑也哑了。大娘，你救救我。”

她说着，扬起被捆住的双手。

“狗东西！”大娘啐了声，伸手却又犹豫，“船上那些伙夫脚工他也都打点过，我可不敢放你。再说了，这在海上，你能跑哪儿去？”

她想了想，从怀里摸出半片铰刀，小心护着刀口放进云英掌心。

“你藏好了，等你们在原丰下了船，寻个好时机，趁他不备……”大娘警惕地回头看了一眼，又细细叮嘱，“往喉咙口刺，不要戳肚子……”

船身颠簸，舱道里的灯笼也跟着摇晃，火光在她满是沟壑肉丘的半张脸上来回。

“船上这些老鳏夫没几个好东西，盯着你的人可多着呢，一定要等你们上了岸再动手，记住了吗？”

云英点点头：“记住了，谢谢大娘。”

大娘将那麻团重新给她塞好，温柔地给她理好鬓发，苍老却清凉的眼里升起了薄雾。

“愿青娘娘保佑你。”她说。

转眼便已入冬，洛都下了一场早雪，桃儿抱着狐裘被拦在熟悉的门外。

“陛下有令，任何人不得打扰裴詹事养病。”

“我不进去，你们帮我送进去也行。”桃儿将狐裘和手捂递上，想了想，又摸出两颗金珠子，给门口这两尊门神一人分了一颗，“麻烦两位了。”

新君即位，原本的太子卫率并入宗子军，又改了过去的规矩，让卢湛暂领宿卫一职。负责看守的这二人虽非出身东宫，但也认得这是卢夫人。

两人将金珠退回，东西也没接。

“卢夫人请回吧。”

桃儿垂下头，她来过许多次，次次都被挡在外头。前几日来，正遇上那跛脚的薛太医从里头出来，听说阿爷染了风寒，她这才连夜做了几身御寒的衣裳。

卢湛总不肯跟她说实话，只说阿爷和陛下有些争执，待他们谁想通了就好了，在家中总好过在牢里。

哭声随风越过高墙，裴晏指尖在棋案上轻叩几下，叹了口气，接着落子。

不多时，院门打开，卢湛抱着一袭狐裘进来，坐在棋案旁，安静地看裴晏左右手对弈。

“你让桃儿别来了，白跑一趟，回去还得被你府上那嬷嬷絮叨。”

卢湛嘟囔道：“说过了，她不听，我总不能栓着她。”

“那你就肃正些，说她若再来，我就得住牢里去。”

“那又得哭了。”

裴晏抬起眼帘，转过话头：“陛下有旨？”

卢湛点点头，他抿着唇，忖思半晌才道：“豫州大捷，梁王退回冀州，来使议和，细作报说青州大雪，粮草有些耽误。陛下没答应，但江州去岁水患严重，也需休养生息，便命人加固城墙，暂且守着。我军回朝后论功行赏，然太尉却以虎贲军过去的军规为由将犒赏名单换去大半。他们在朝会上僵持不下，朝臣也各有各的心思，崔司徒因为陛下早先驳了几次他举荐的人，又嫌陛下要赏的人里有几个甚至是庶民之身，竟与太尉站到了一边。”

裴晏冷哼道：“自己女儿都不管的人，倒管起别人犒赏庶民了。”

“陛下也是这么说。”

卢湛笑道，但见裴晏脸色一凝，他又正了正身子继续说：“陛下力排众议，太尉便称病不朝，陛下月初下诏，将秦大哥调回洛都。”

裴晏拧起眉：“那扬州水军……”

“交还给吴王。”

裴晏默了会儿，轻笑道：“吴王若从扬州发兵，徐州兖州腹背受敌，梁王在冀州撑不了多久。届时再以利诱之，只要徐州兖州肯归降，梁王就大势已去了。”

卢湛轻应了一声。

裴晏将黑子一一捡去，垂眸看着棋案上剩下的白子。

“说完了？”

“陛下前两日已命裴中书请媒纳采，婚期大抵会定在明年开春。陛下说，他已有良策，但暂不可走漏风声，还请阿爷先委屈一下。他说他答应过你的事，断不会食言。”

裴晏给自己倒了杯水，一口饮尽，笑了笑说：“他是君，我是民，我有什么好委屈的？”

高墙外，时有抽泣，像个不认命的女鬼。

“快些带桃儿回去，再哭，嗓子该哑了，我也听着烦。”

裴晏想了想，给这傻小子支了个招：“你与她说，忧思过重，是怀不上孩子的，让她少操些闲心。”

卢湛脖根微红，含糊应了声匆匆离去。

院门关上，周遭重归阖静，裴晏拿起狐裘，望向院中，薄雪已化，枝头凝着青白的霜花。

心安是归处，他已在樊笼中待得太久了。