与老五道别、去寻找文书的途中，孙荞想起与白锦溪的第一次见面。

那时江雨洮带孙荞去水龙吟找“白二爷”，寻求“货郎”的种种线索。和看其他人一样，孙荞看不清楚白锦溪的模样，只知道那张脸上同样有无数眼睛滴溜溜乱转，眼珠子死盯着她。

了解西崀村和小寒身上发生的一切事情后，孙荞与白锦溪谈话时，察觉了白锦溪对自己的奇特敌意。这是她一直无法理解的——白锦溪明知道缪盈在沉青谷，却隐瞒不说；白锦溪明知道江雨洮对孙荞有杀意，同样隐瞒不说。孙荞甚至想起，当自己对白锦溪说出发生在身上的一切惨事时，白锦溪发出了一丝低弱的轻笑。

而她是她的恩人。缪盈保护她的名誉，孙荞救回她的命。

孙荞不求白锦溪回报自己，或者感恩自己。但白锦溪所做的种种，不像对一个恩人或者旧相识，反倒是像对待一个仇敌。

孙荞被茫然包围了。

当年声称目睹了一切的少年，所说的细节十分详尽。案件太大，官兵们扣押了孙荞，而一切证词又恰好全都指向孙荞，他们对孙荞用刑以让她尽快坦白，但孙荞抵死不认。

江湖人大都固执，但固执到皮开肉绽也不肯松口的女人，官兵见得不多。老五把削尖的木刺抵在孙荞指尖，打算敲进去的时候，孙荞汗水淋漓的脸上一丝哀求之色都没有。他像面对一头饱含愤怒和仇恨的野兽，只要他稍微动弹，野兽的獠牙就会刺穿他的喉咙——无论时间过去多久，无论他躲到何处。

老五霎时间毛骨悚然。

木刺最终没有敲下去。老五说算了算了，挥手让官兵们离开。孙荞那时候浑身因伤痛而滚烫，浑浑噩噩的，老五一转身，她便垂着脑袋晕了过去。

最凶最狠的老五都下不了手，官兵们有点儿没辙。加上案情胶着，又有一个自称孟玚的穷酸书生日夜打扰，列举条文控诉他们对孙荞下手太狠，官兵们心情都不太好。老五与带队的大哥再次回到现场。

两人按照白锦溪所说的证词一一比对，发现他根本无法在院墙位置看到练武场的情况，所谓的“目睹孙荞与龙猛争执”更是难以被证实的说法。

老五彼时已经生疑。他跟大哥讨论，均认为若动手的是孙荞，她根本不可能故意留下一把刀，还专程在天亮之后转身回到案发地。龙渊刀刀身修长笔直，与长剑有不小差异。俩人折断院中树枝比划，心中困惑越来越沉重。

而且这次，大哥还发现了从铸造坊通往西侧院墙的脚印。

脚印已经被官兵们踩踏了许多，但大哥一眼看出，那并非官鞋。俩人循着脚印越墙而出，眼前是一条小道，走到尽头便能通往山中。

路上已经找不到脚印，但孙荞说“刀不见后，我跟着脚印去追”，似乎是可能的。

那并非官鞋，而是一双普通的布鞋，在寒冷的雪天里显得有些不合时宜。脚印长而阔，来自一个男子，他跑得很着急，有时候只在雪里留下半个深深的脚印。

这个重要的、指向在场另一个神秘人的线索，没有留在卷宗里。

当日负责誊写卷宗的有两个人。一位是已经离世的文书甲，一位便是孙荞此行要寻找的梁文书。

梁文书知道孟玚是隔壁池州的知州，不卑不亢地将三位客人请入家中。他和老五截然不同，孟玚知道孙荞的真诚和恳切不能够打动这样的人，自己先跟梁文书小声谈了片刻。

梁文书摸着胡须连连点头，平板板的脸上竟然浮现笑容，像是对孟玚十分满意。与梁文书的谈话，初四和孙荞没能参与。两人在外头等了两盏茶功夫，梁文书把孟玚送了出来。

“老人家倒是坦白。”孟玚告诉孙荞，当日主要负责卷宗抄写的文书甲是彼时江峰知州的旧友，关系十分密切。他比梁文书年长，又有知州撑腰，梁文书照实记录的东西被改得七零八落：不仅划去了白姓少年郎的名字，连老五发现女眷身上仍有手镯没被夺走、发现足迹、发现凶刀与伤痕不吻合等等细节，也全都被去除得一干二净。卷宗在该详尽的地方尽量详尽，细致到找不出一丝一毫的毛病；而这种细致，恰巧就掩盖了某些地方的语焉不详。

无论是勘察现场的老五，还是只负责抄写的梁文书，都察觉孙荞可能背负冤情。官兵不再仔细调查，反正凶徒必定是孙荞，老五和大哥发现的种种疑点无法顺利上报，一一都被驳回。先离开知州的是带队的大哥，临走时叮嘱兄弟们应走快走，老五隔年便回乡了。卷宗一改再改，梁文书不得不挑灯熬油，重新抄写了一份更缜密更严谨的，所有证据都指向孙荞。

他年纪大了，糊涂了，抄得很慢很慢。最终新的那份被收归库中，旧的那份被他偷偷带回家里，告老还乡之前，他重新塞回了原位。

得知孟玚已经先去找过老五，梁文书问孟玚：他为什么不能坚持己见，原因可曾告诉你？

孟玚摇头。

梁文书点点头，接着说：那我也不能讲。

孟玚颔首：多谢梁先生，孟某已经知道了。

孙荞没有听懂：“你知道了什么？是谁不让老五和梁文书写下真相？我的仇人？还是龙家的仇人？”

“不是江湖草莽。”孟玚说，“江湖草莽向来不与官府打交道，更别说具体地威胁到梁文书这个职位的人。威胁梁文书有什么用？若想真的中断案件侦查，让你彻底成为替罪羊，应该威胁别的人。”

孙荞正牵着驴子，闻言停步：“别的人……？能让梁文书和老五服从的，是知州吗？那为何不去威胁知州……”她顿了顿，一声冷笑，“不必威胁。那个江峰知州是知情者。”

“你是被选中的。必须是你，必然是你。”孟玚说。他忽然间感到强烈的心悸，几乎无法迈步，甚至因此渐渐发起抖来。

孟玚当年一直坚持让孙荞继续留在江峰，即便长乐会惨案发生，他也依旧认为，只有经过官府调查，才能还孙荞清白。

他跟孙荞最大的分歧也正在于此。即便孙荞吃尽了苦头、受尽了折磨，时时刻刻想逃出牢狱，孟玚也从未改变过自己的坚持：他苦读多年，为的是明镜青天，他也相信唯有通过官府洗冤，才能最终证明孙荞清白。长乐会灭门确实洗脱了孙荞的嫌疑，但江湖上始终认为，孙荞与龙家的案子脱不了干系；孟玚清楚孙荞是何等清白清净的人，她受不了这种委屈，也不应该蒙受这样的冤屈。他为孙荞指明了最不可置疑的一条路——留在江峰，等待官府捉拿真凶，等待真相大白。

因为剧烈的后怕和惊颤，他攥紧牵马的缰绳，失控得差点跪跌。孙荞和初四连忙过来搀扶，他不禁紧紧握住孙荞的手，力气大得让孙荞皱起眉头。可孟玚不愿放，也不舍得放。

他大错特错。

那条看似光明的、一定清白的道路，从一开始就根本走不通。

这一刹那，孟玚忽然与多年前的袁泊心意相通。有人要孙荞成为替罪羊，有官府为此精心编织冤罪。若不是梁文书故意留下两本记录有偏差的卷宗，若不是如今江峰知州突发奇想要翻查旧案，这背后的阴谋根本不可能见世。而在六年前，袁泊无从得知这一切，最快的、最无可辩驳地让孙荞洗脱冤情的办法，便是再制造一场几乎一模一样的凶案。

孙荞的手是温热的，孟玚却指间冰凉。

袁泊是对的。是他孟玚错得离谱。

他以为虎骨村只是一场江湖纷争造就的惨剧，却从未料想背后藏着魑魅魍魉。

袁泊知道吗？孟玚心想，他知道孙荞无路可走，所以才孤注一掷，舍身救人吗？

三人趁夜走了一路，第二日上午才回到江峰。

孟玚打算旁敲侧击，把自己查到的事情隐晦告知如今的江峰知州。孙荞赶着回客栈见缪盈，她有太多关于白锦溪的疑问要跟缪盈一同商量。

缪盈正站在客栈门前跟一位高大男子说话。她绛红色的长裙被风扬起，笑得开心灿烂。

“孙荞！”她冲孙荞挥手，抓住眼前男子的手，把他带到孙荞面前。

孙荞看那青年，依旧一张混沌的脸，五官搅和成一团，暗灰色的雾气在他的脸上翻涌，几个眼睛骨碌乱转。

知道孙荞认不出来，缪盈主动道：“这是……”

“我们见过的。”男子主动说。听他声音，似乎是对孙荞笑着。

孙荞记得这腔调，点点头：“白锦溪。”

她翻身下驴，又深深看了白锦溪一眼。那张混沌面庞上的眼睛，不知为何全都定住了，直勾勾盯着她。

“对，你们见过的！”缪盈左手挽着孙荞，右手挽着白锦溪，笑道，“快，快找个地方，咱们好好说说话吧！”