就像动物会自觉地躲开危险的区域和人物，特殊的直觉有时候能让人避免灾祸——孙荞和袁拂见面的时候常常感受到这种如芒在背的不适。从见到袁拂的第一眼开始，从他跟着袁泊一同来找自己开始，孙荞就察觉到，这个模样英俊、举止有些倨傲无礼的男人，绝非自己的同道。

她曾跟袁拂打过一架。袁泊当时在自己兄弟面前过分地吹嘘孙荞的本事，袁拂听完主动提出：那我跟孙姑娘过几招？袁泊阻止不成，孙荞已经立刻拿着刀站起。那时候她甚至没有用惯龙渊刀，刀身太长，又很沉重，出招有点儿沉滞，很不顺畅。但她认为，对付袁拂这样的人足够了。

袁泊说过，“袁拂学武很快，但不够用心”。在袁氏镖局，功夫最要紧的是大哥袁野，之后才轮到袁泊和袁拂。袁拂的功夫也小有名气，但孙荞认为，自己还是略胜一筹的。

年少时的那一场比试，孙荞已经忘记了结果。谁胜谁负不重要，总之最后她跟袁拂都从破桥掉进了河里，浑身湿透。她在河水里摸索龙渊刀，袁拂一边挤干头发里的水，一边笑着伸手去拉孙荞。

他那时候至少笑得很真心。

比现在真心许多倍。

孙荞很久没有仔细看过袁拂。在沉青谷的重逢，她先是记挂着小寒的病，而后又牵挂缪盈的安稳，从未认真注视过袁拂。但方才丢出刀鞘袭击袁拂时，她的目光第一次如此专注地落在袁拂身上。

她开口问的不是白锦溪说的事情，不是袁拂的欺瞒和她的疑问。

“你的耳朵怎么了？”孙荞问，“你的左耳。”

她无法看清袁拂的五官，但能看到他的双耳。寻常习武之人，在武器破风之声抵达耳朵的瞬间就会作出反应，但袁拂的行动很奇特：他察觉到了风声，但在身体移动的时候他还侧了侧脸，仿佛是为了让右耳也参与捕捉从左侧传来的声音。

袁拂还站在树上，孙荞甚至没有收敛自己的杀意。但她问得这样稀松平常，像闲聊一般。

袁拂的左耳已经什么都听不见。大部分时间里，他只能感受到一种声音无法穿过耳朵、抵达身体内部的胀痛。无数声响堵在左耳之外，让他时时刻刻地痛，而右耳因为负担过重，也一样会痛。

只是从来没有人问过他这个问题。如同镖局里从来也没有人认真注视过他，察觉他的不适，凝视他的痛苦。

袁拂很深地吸了一口气，心脏在骨头构成的牢笼里疯狂地跳。

他还未回答，孙荞已经跳上了树枝。她灵活得像一只小猴儿，拎着刀与袁拂一同站在高枝上。袁拂立刻判断出她要做什么——孙荞抬腿踹他的瞬间，他已经先行翻身落地。

“我不喜欢仰着头跟人说话。”孙荞少年时曾这样说过。她也不喜欢俯首看人，很快随着袁拂一同落地，右手握持龙渊刀，猛地扫向袁拂左脸。

袁拂后跳躲开，他身上没有武器，或者说即便有，也不舍得在孙荞身上用。但毫无眼色的随从们护主心切，一把剑横空扔来。袁拂下意识抓住那剑，暗骂一声，出于练武之人的本能，手腕一旋，已经把剑抓稳，与孙荞连对几招。

孙荞显然对他不回答自己的问题感到不悦，招招都冲着袁拂的左耳来。她是带着一腔怒气来的，没打算怜惜袁拂，只想迅速把袁拂制服。

然而越是对招，她心中越是惊讶。袁野是江湖中有名的人物，孙荞曾在武林大会中见识过他的身手。袁拂则很少在这种出风头的场合露面，因此她从不知道，袁拂居然能跟几乎使出全力的自己打得不分伯仲。

袁氏镖局功夫最好的，竟然是袁拂。

孙荞后跃翻身，在这一间隙中调整了战略。袁拂的左耳似乎有些问题，但他的武功路数完全可以弥补左耳的不灵便。孙荞招招冲着左耳，占不了便宜。她看出袁拂武功卓绝，但与人对战经验不足，忽然欺身靠近袁拂，龙渊刀几乎对着袁拂当胸刺下。

袁拂双瞳一张，后撤同时举剑格挡。他始终不想伤孙荞，以防守为主，几乎不进攻，此时无计可施，只得以剑尖刺向孙荞手臂，逼孙荞改变刀路。

孙荞的手一松，龙渊刀落地。

袁拂瞬间以为自己刺伤孙荞，剑猛地后缩。

龙渊刀还未落地，孙荞脚尖一踢，刀腾空弹起，被她用左手抓住，平平扫向袁拂。

瞬息之间，胜负已分。“当”的锐响中，袁拂手中的剑竟被龙渊刀一击斩断。

断剑扎进树干，袁拂收手立正。一句“我输了”还没说出口，龙渊刀已经停在他的脖子上。

刀身寒气逼人，袁拂面上表情丝毫不变，甚至带一丝难以析清的微笑，看向孙荞。

孙荞心中有无数问题要跟袁拂辩清楚。

袁泊默认是自己杀长乐会满门。而长乐会命案现场与虎骨村命案的布置几乎一模一样。孙荞依此推断，袁泊见过虎骨村命案，甚至极有可能当夜就在虎骨村现场。

但这便矛盾了。虎骨村命案发生当日，袁泊在别处运镖。孙荞被押回江峰之后，路过江峰的袁泊才知道这事儿。

孙荞很快想到另一个解释：袁泊不在江峰，这很多人可作证，无从隐瞒。他从未见过虎骨村命案现场，他是从另一个人口中得知的。

听闻了杀人事件，被害的又是赫赫有名的龙家，向来正直的袁泊却不声不响——因为那人是他绝不可揭破的亲人。

“在虎骨村动手的，是你吗？”孙荞直截了当地问。

她看不清袁拂的表情。孙荞忽然十分懊恼自己的疾病：如果能看清，她根本不必等待袁拂的回答。

袁拂开口了：“我左耳什么都听不见。”

他回答孙荞之前的问题，说得很慢也很稳：“大哥责罚我，下手重了些，之后左耳便再也听不到声音。许多年了，我以为你知道。”

孙荞：“我现在已经不想知道你耳朵的事情。回答我的问题。”

袁拂：“你刚刚对我起了杀心。”

孙荞：“龙家灭门案发生的时候你在哪里？在做什么？”

袁拂叹气：“始终曾是一家人，你这样对我，我真有些伤心。”

孙荞听若不闻，继续问：“袁泊那样的人，连死一头小猫小狗都会伤心许多天。是你教唆他，对吗？你跟他说过什么？”

袁拂忽然不说话了，静静看孙荞。

随从已经退得很远，他们俩说的话，谁都听不见。这是只在此时此地生发、消失的话语。袁拂说：“我不会教唆二哥杀人。”

孙荞：“他身边除了你，还有谁能想得出这法子？”

袁拂笑道：“在你心中，二哥永远清白干净。即便他屠尽长乐会，你也依旧觉得他清白干净。”

孙荞：“他为了我才甘愿双手沾血。”

袁拂的语气忽然变了。像有一种痛苦淤塞在他的喉头，他声音变得低沉。“谁为你双手沾血，你都愿意跟他在一起么？”

终于等到他的缺口，孙荞的手却开始颤抖。她慢慢收刀，一面压抑着自己切开袁拂喉咙的冲动，一面又为袁拂曾经和现在的心思而感到惊惧。她不由自主地回忆往事，然而当时对袁拂毫不在意，她已经完全想不起袁拂的目光落在自己身上时，带着什么样的情意。

孙荞现在只感到恐惧。

袁拂说完那句话也停住了。他后知后觉，心头再一次被冰冷的东西覆盖。

从来无法从他口中套话的孙荞，终于成功了一次。

“杀龙家和长乐会的，果然都是你。”孙荞说。

和孙荞一样，袁泊至死也都这样认为。

他押镖经过江峰，先在城外遇到脸上伤痕累累的袁拂。袁野在家中不止一次对袁拂动手，袁泊心里都清楚。见到袁拂的模样，他第一个反应便是：三弟又让大哥生气了。

袁拂半张脸都是血，狰狞得像恶鬼。袁泊给他清理伤口和上药，袁拂把孙荞被当作杀人犯的事情告诉了他。

如果世上还有谁能够不管不顾地救孙荞，袁拂相信只有眼前的兄弟。

袁泊和他抵达江峰，终于了解了发生在虎骨村的一切。袁泊迅速把此事和袁拂的伤联系在一起：是你做的？

当然是袁拂做的。也只能是袁拂做的。袁拂默认了，袁泊在他胸口狠踹几脚，又把他拖起来叱骂：大哥对你已经手下留情！若是以往，他一定杀了你！

袁拂已经懒得辩解。他提醒袁泊，当务之急是救孙荞。

次日袁泊出门，与孟玚见了面，但晚上回来垂头丧气。无论是他还是孟玚，全都无计可施。

而袁拂得到了袁野留下的信。信不长，但每一句话都让袁拂心惊肉跳。因龙家出事，江峰的江湖帮派惊惶不已，还有试图借“为龙家报仇”之名，从各处汇集到江峰的江湖人打算浑水摸鱼。“此时可对长乐会动手”，袁野在信中说。

袁氏镖局和长乐会的梁子结得很简单：金盆洗手的长乐会居然打算做运送货物的生意。袁野为此已经不悦许久，他早就打算拿下长乐会当家的性命，苦于没有合适机会。

袁拂把那信读了一遍又一遍，读得每个字都变陌生，在纸上张牙舞爪。而袁泊贿赂了狱卒，终于与孙荞见了一面，回来时面色苍白，打算提刀去劫狱。他告诉袁拂孙荞吃了什么苦，袁拂面无表情。因为他每动一下嘴巴和眉毛，脸上的伤就刺骨地痛。痛让他无法安寝，痛让他头脑混沌，只想发泄。

“我有办法救孙荞。”他从齿缝挤出声音。

袁泊立刻跳起：“什么办法！”

袁泊知道自己的三弟头脑灵活，点子也多，无论什么困局，总能想出圆转的法子。他兴奋地在房中转圈：“劫狱？还是潜入知州老儿家中威胁他？不行，大哥定不让我们这么做，他跟江峰知州有交情。是去攀交情么？那知州拿过我们镖局好处，总得给我们一些面子。你见过他么？不，还是我去吧，我就学着你和大哥平日的派头，我说我是袁氏……”

“你不必去。”袁拂拿着自己的剑起身，每一个字都说得很吃力，“我来做。”