男人是虎骨村村民，平时在山中打猎为生，时常给龙家打下手，跟龙家人很熟悉。他跟龙应意年纪相仿，更亲近一些，龙应意称他作“哥哥”，常关照他和家人。出事那天晚上，男人家中老母生病，他身无分文，来恳求龙应意帮忙。当时龙家正在接待孙荞这个客人，龙应意让男人在铸造坊附近等候，她拿些碎银给他。
男人等了好一会儿。龙猛拿着龙渊刀进入铸造坊的时候，他怕脾气凶悍的龙猛怪他晦气，躲进了树丛。铸造坊门口常有弟子进出，坊中热气腾腾，弟子们穿得单薄，把外衣随手放在门口的台子上。钱袋在衣物下露出一角。
龙猛管理弟子和家人十分严格，即便有人把银子放在地上，龙家也不会有人占为己有。男人盯着钱袋在树丛中踟蹰，龙应意始终没来，他在雪地里站得双脚发冷。
有不速之客来到铸造坊门前。男人看到为首那两个江湖人一声令下，随从们便四散隐入黑暗。他意识到不妙，连忙蹲下，把自己缩成更小的一团。
两位陌生人与龙猛起了争执，男人在恐惧中听得不太清晰。他扒开树叶，看见其中一个江湖人趁着旁人不察，把龙渊刀偷偷抓在了手中。龙猛下了逐客令，两个江湖客离开铸造坊。当先那位年长的江湖人面色不虞，男人即便蹲在草丛中，也感到如芒在背。
他虽然只是普通猎户，但在龙家耳濡目染，也晓得江湖中危机重重。两个陌生人离开铸造坊之后，他从树丛中爬出，矮身小跑到铸造坊门口，从弟子们的衣服里掏走两个钱袋。他等不了龙应意了，今夜龙家气氛诡谲，他把钱袋揣进怀里正要离开，忽然听见小院外传来女子说话谈笑的声音。除了龙应意，还有另一个他不认得的人。羞愧与不安让他来不及多想，护着怀中的钱袋，便往院墙狂奔而去。
他在积雪的地面上，留下了一串清晰的脚印。
孙荞对自己听到的一切并不感到十分诧异。
和袁拂对峙的时候她就猜到，事情没有看上去那么简单，因为袁拂自始至终，都是受控于袁野的。
猎户带着钱袋回家后，被醒来的老母亲一顿痛骂，他不得不带着钱袋回到龙家，打算物归原主。然而还没等他翻墙进入龙家，便被浓烈的血腥气味吓得动弹不得。借着墙上的小孔，他看见较年长的江湖人狠狠掴了另一个年轻人一十六个耳光，也看见他夺过龙渊，扎入铸造坊的匾额中。
他清晰地听见那面颊红肿、声音含糊的青年喊为首那人：大哥。
猎户浑身冷汗，狂奔回家。他什么都顾不上了，连夜收拾行装，背着老母亲往更深的山里走去。熬过一个冬季，他送走老母亲，回到虎骨村时，才知那夜龙家无一人幸存。
猎户仍在山中生活，在龙家人的忌日，还有龙应意的生辰，他都会买来祭品，跪在冷清颓败的院子里忏悔。如果当时他可以出声提醒，如果当时黑衣人们四散时他鼓起勇气冲入铸造坊，如果在听见龙应意与朋友声音时他没有逃跑，如果……他懊悔不已，面对孙荞和缪盈，说着说着便哭了起来。
“你逃走是对的。”孙荞说，“你若不走，便多死一个人。”
她给猎户留了些钱，辞别后与缪盈回到江峰。两人没有耽搁，即刻启程返回池州。
白锦溪暴露了自己的面目之后，她俩不可能再住水龙吟的地盘。两人在池州寻了个小房子住下，孙荞需要盘算好如何去袁氏镖局，又如何跟袁野迂回打交道。
这实在是她完全不擅长的事情。
缪盈与恩人的女儿仍有来往，这一日拿了些笔墨回家，正儿八经地摊开纸笔，对孙荞说：“我们把那货郎大致画出来，去了袁氏镖局，也方便他们找人。”
“还不清楚袁野愿不愿意帮忙。”孙荞说，“袁拂知道我已经了解虎骨村的事儿，但我认为，他不会对袁野坦白。”
缪盈：“他巴不得你成为袁野的隐患。”
孙荞：“袁拂不是甘心一直做配衬的人。我们到了镖局，说不定他还会帮我们圆一些谎。”
缪盈按照孙荞描述过的“货郎”特征画像，边画边说：“他喜欢你，总会帮你的。”
孙荞一愣：“你怎么知道？”
缪盈笑得无奈：“有什么是我不知道的？我看他的时候，他总是看你。”
孙荞：“算了，过去了，这不重要。”
缪盈：“怎么不重要了？既然你想着他能为咱们圆谎，你就要好好利用他对你的心思。为达成目的，袁拂这样的人就该好好利用起来。”
孙荞坐到缪盈身边看她话，半晌才说：“可我觉得他恶心。”
缪盈画好了“货郎”，摊开另一张白纸，笑道：“哎哟，我倒觉得他可爱。”
她这回画的不是货郎了，圆润的脸，慈爱的眉眼，竟是赵喜月的画像。
“不画下来，我怕我有一天会忘记他们的模样。”缪盈一笔笔把赵喜月发髻涂黑，认真得落笔时会微微屏息。
孙荞静静看她画。她画完赵喜月，又画孙荞的爹爹孙雨生。孙荞看着画像中的两个亲人，一时觉得陌生，一时又觉得，他们应当是这个模样：脸色红润，意气风发，是她记忆中最好也最蓬勃的爹娘。
江雨洮提着两个食盒上门时，缪盈画得累了，正在院子里跟捡来的小猫玩。
他带来的自然都是缪盈喜欢吃的东西，缪盈不客气地敞开胃口，江雨洮一面为她殷勤倒茶递手帕，一面看摊在桌上的画像。
“这是谁？”江雨洮拿起一张两个孩子逗小鸡小鸭玩儿的画。
他问完立刻猜到答案，靠近缪盈耳朵低声说：“孙荞的两个孩子？”
江雨洮常借机和缪盈拉近距离，缪盈一动不动，不觉得他冒犯，也没打算回应他的亲近，只答：“嗯。”
江雨洮忙小心翼翼放下：“唉，长得真是可爱。”
他又拿起桌上另外两张，缪盈主动道：“是孙荞爹娘。”
赵喜月面色丰润，孙雨生倒是瘦削精干。江雨洮看了又看，两个都是寻常江湖人作派，而孙雨生看起来更为冷峻严肃。他很夸张地赞叹：“画得真好，活灵活现的，我仿佛也认识这两个前辈。”
缪盈：“喜欢么？”
江雨洮哪敢说别的：“喜欢！”
“那我画一张给你。”缪盈吃着酥糕，从嘴角轻轻擦去糕点的碎屑，“画我。”
她斜瞥江雨洮，果然见到一张因为兴奋和快乐微微发红的脸。
“真、真的吗？”江雨洮又结巴了。
“要收钱。”缪盈说，“我现在身无分文，吃孙荞的、用孙荞的。可孙荞身上也没多少银两，我不能光吃不做事。”
江雨洮心中了然：缪盈那位恩人的女儿，如今是池州小有名气的女画师，缪盈可以跟着她一同画像卖钱。他嬉笑着：“应该收钱，还得多收点儿。”
“我也觉得。”缪盈笑道，“寻常人我要收百两银子，可你毕竟是江雨洮，我……”
江雨洮因她对自己的特殊待遇而堆满了笑容。
缪盈：“……我得加钱。”
江雨洮笑着点头，想了想，又点点头。“不错、不错。”他一点儿不诧异，猛地站起身，“我这就去水龙吟偷一些。”
他才跨出一步，袖子就被缪盈抓住了。
缪盈：“……你真去啊？”
江雨洮：“你放心，我比水龙吟的老鼠还熟悉那块地盘，很快回来。”
缪盈把他拖回身边：“坐下吧你！”
江雨洮从善如流，火速坐回缪盈身边。他正正衣领，认真道：“我确实要去找点儿路费。明日我将启程去南疆。”
他问缪盈是否还记得在沉青谷见过的金月楼弟子，琅玉。缪盈立刻想起那位皮肤黝黑的强壮女子：“你要去找她？”
江雨洮实在难以从这句问话中，分析出一丝一毫的醋意。缪盈就像在问“你今天吃了什么”一样稀松平常。但这对江雨洮绝非难事：他可以自行理解为缪盈因琅玉生出不甘和嫉妒，高高兴兴地答：“那是当然！她托人带话，专程邀请我去南疆见面。”
缪盈点头：“挺好的。”
江雨洮肩膀塌了下来：“好什么呀……我从未去过南疆，听闻那边又湿又热，遍地是野兽毒虫，最中意吃我这样细皮嫩肉的年轻人。对了，不止是路费，我还得筹措一些驱虫和救命的药物。南疆的人又擅长下毒，听说他们能从嘴巴里射出毒箭，能从指尖发射毒针……”
江雨洮一口气说了半天，缪盈轻飘飘一句：“那你可以不去。”
“南疆有‘货郎’的消息。”江雨洮正色道，“琅玉离开池州的时候，我建议她帮孙荞打听‘货郎’之事，好跟孙荞那相好……那关系相当好的知州大人搞好关系。琅玉这人满脑子打打杀杀，她不懂这些，我说什么，她都信我。总而言之，她确实打听到了一些不一般的事儿。”
