袁氏镖局位于澄衣江出海口最大的城镇，云照。云照城有被无数诗人词者赞颂的绝妙景色，据说每逢晴朗的早晨和傍晚，三面环海的云照城各处都可以眺望到如被烈火燎烧的苍穹与海洋。孙荞听父母描述过那样的盛景，但她从没去过云照。

更是从未踏入过袁氏镖局。

孙荞和缪盈出发后不久，缪盈便问她，去云照途中必然会经过英州，要不要回家看看。

孙荞对父母的感情，从虎骨村事件之后就变得很别扭。她无法理解为什么父母不援救自己，这疙瘩梗在心里，一直无法消除。得知父母死讯的那日她生下小女儿，胸口的痛和身体的痛，从此成为她的噩梦。

但她拗不过缪盈。或者心里也有那么一点儿松动，在得知赵喜月曾竭尽全力劝说袁泊带走自己时，好像有新的东西从她荒芜的心底长了出来。她感到荒诞，又感到无能为力：知道自己被爹娘爱着、疼着，她瞬间变回年幼的、充满依恋的孩子，从心底里淌出泪来。

孙荞做不到的事情、犹豫的事情，缪盈为她开路。数日后，两人抵达了英州。缪盈说浑身不舒服，一定要进英州城里歇息。孙荞只得牵马与她并行。进了城门，便是再熟悉不过的景色。她和缪盈常吃的面档还开着，店面修缮过，讲究了许多。结伴游玩的伙伴继承了家中店铺，或者继续埋头苦读，私塾里书声琅琅。她们戴着纱帽，和路上寻常的江湖女客一模一样，谁都认不出她们的来历。

那是闭上眼睛也能走回家的路。缪盈总是走在前面，她不回头确认孙荞是否紧跟，一直走到家门口才扭头看孙荞。孙荞在不远处停了，怔怔看着陌生的孙府。

江北孙氏，昔日江湖中小有名气。孙雨生是武功出色的侠客，虽然没有开宗立派之意，但也招收了不少徒弟，平日里附近有什么江湖纷争，都习惯找他评理。赵喜月与孙雨生成亲之前，已经是十分出名的女侠客，一手琅嬛剑漂亮犀利，孙家主事的实则是她。孙雨生不喜欢在江湖中露面，无论是上门找他的还是更大宗的江湖事务，多数都由赵喜月出面解决。夫妻俩处事公正中立，是被人信赖着的。

当下江湖中最受瞩目的门派是嘉月峰。嘉月峰宗主裴木森与孙雨生是结义兄弟，这也是江北孙家被江湖人尊重的原因之一——孙荞后来想，之所以自己一出事，江湖上就流言纷飞议论不断，甚至有许多人落井下石，或许也跟嘉月峰的这一层关系有关。江北孙氏大事件没做过，亮眼的武林成绩一分没有，但裴木森每每召开武林大会讨论江湖事务，总要请来孙雨生，向武林同道介绍自己的好兄弟。看在旁人眼里，孙雨生未免有狐假虎威之意。

孙荞出生后，性格淡泊的孙雨生愈发不想参与这样闹哄哄的聚会，他赴会的次数越来越少，总以家中小儿顽劣需要管教为理由推辞。到最后，连孙荞打滚哭闹着想去开开眼界，孙雨生也不为所动了。

孙荞跟赵喜月一块儿的时间多，她很熟悉母亲在嫁给父亲之前过着怎样的日子：江湖宗门不受待见的小女儿，前头有许多兄弟，日常争抢位置和家产，闹得不可开交。她逃离一般提着剑出门闯荡江湖，吃过苦受过委屈，遇到孙雨生之后，才算安定下来。

但孙雨生年轻时怎么生活，孙荞不知道。小时候的她问过孙雨生，孙雨生总是搪塞过去。他抱着孙荞在院墙下，抚摸两只睡午觉的小猫，太阳晒得浑身舒服。他跟孙荞说过去的故事，讲着讲着便有什么开山大力士追杀他，什么河神山精救他。孙荞小的时候，听什么都当真，长大了才晓得孙雨生全都是随口胡说。

如今孙家的院墙已经几乎没了，正房倒塌了大半，门窗破损，不少厢房里都放着乞丐的铺盖。孙荞记忆中的树没了，池塘干了，只有花草还年年兀自伸展盛放。墙角一大丛绣球，干巴巴的枝条上正冒出圆鼓鼓的青芽。

孙荞根本不敢踏进去。有什么拉住了她的双足，她动不了，仿佛一踏进破败的家，恐惧的回忆就会卷土重来。缪盈起初牵着她的手，后来松开了，大步往里走。她走进去没多久，“哎哟”大叫一声，孙荞这才连忙冲进去。

原来是缪盈看到有人睡在房子里，还拆了门板当床板，忍不住破口大骂。别人见她高挑，腰上又挎着剑，卷起铺盖离开，不跟她理论。破烂的铺盖几乎每个房子里都有，缪盈清理了几个，不得不放弃：“这要整理到什么时候！”

孙荞：“整理它做什么？”

缪盈眨眨眼看她。孙荞又说：“你还回来呀？”

缪盈拍拍手掌灰尘，挽起孙荞胳膊一同挤出门去。“你倒洒脱。”她说，“再怎么说，也是我们……也是你家的房子。”

孙荞不应，抬手摘掉缪盈头发上粘的两根干稻草。你倒是放不下。她心中暗想：在沉青谷里恨过我，恨过我娘，但最牵挂这个地方的始终还是你。

她懂得缪盈。缪盈从死人堆里走出来，孙家是让她重活一次的地方。她和缪盈对这儿的感情并不完全相同，但，都是一样的复杂难明。

孙荞的院子完全没了以往的模样，院墙颓圮，连房子的木梁和砖头都被人偷走，荒得像个死处。跟人一般高的野草里有个木人斜插着，是孙荞练武时的伙伴。只有种在缪盈院子里的海棠树，花枝灿烂饱满，跨过半塌的砖墙伸到木人头顶。

于是在这稀少的春色里，萧条的显得更萧条了。

孙荞和缪盈在小院子里过了一夜。

乞丐们入夜了才回来，又吵又笑，有一种别样的热闹。有不识相的在院子前探头探脑，先看到孙荞的刀，随后又看到孙荞不客气的目光，脑袋不禁往回缩。孙荞要把这些人吓走，缪盈却笑着招手。

出发时，缪盈随身带了两个酒袋子。这些乞丐难得喝酒，更别提喝这种好酒，一个个眼睛滚圆，酒还没灌进嘴巴里，已经冲缪盈喊起了“女侠奶奶”。

对着女侠奶奶，他们知无不言，言无不尽。

孙雨生和赵喜月的“意外”，发生在孙荞离家一年后。孙家女儿发狂杀人的事儿，在英州流传过很多个版本。孙荞和缪盈先后离家，坊间有人说是孙氏夫妇清理门户一杀了之，也有人说她俩匆匆嫁人，不知所踪。

孙家的徒弟们也逐个离开了。别人追问，他们也说不出个子丑寅卯来。再往后，孙氏夫妇便消失了一段时间。有人看见他们离开英州，沿着澄衣江往下游去，面色很严峻。

“意外”发生在他们回英州之后。端午的前一夜，附近的人听见孙家传出轰然巨响。烟尘笼罩了周围，好一会儿才有出门张望的人喊出声：房子塌了！房子塌了！！！

孙荞和缪盈同时扭头看向正房的方向。白天时她们仔细检查过，正房的房梁断了，但过了六年，断口被风雨虫蚁腐蚀，看不出端倪。

“那肯定不是寻常的断法！”一个年老的乞丐仿佛诉说秘密般压低声音，“我以前就是干修缮房梁的活儿，我给孙家干过。那么粗的房梁，年年检查，不可能没发现问题，即便有虫蚁蛀心，也不至于一年就断了。”

缪盈恍然大悟般击掌，赞他：“老人家，还是你有经验。这做过事和没做过事的，一开口就是不一样。”

老乞丐浑身舒爽，继续说下去：“我听说那天晚上，从正房里刨出来孙氏两夫妻的尸体。腰都砸断了，手脚也接不起来，脸倒是看得清楚，就是他们。听说房梁上都是刀砍剑刺的痕迹，指不定是夫妻俩吵了架，在房子里动武，结果……”

他口若悬河，孙荞已经起身离开。

正房死过人，乞丐们大都不乐意在这里过夜。她跨过乱石碎瓦，再次来到房梁前头。没有血迹，没有遗骸。六年的风雨早把一切痕迹都冲得一干二净。房梁上刻着许多小动物，笔画稚拙，是孙雨生和孙荞一起刻下的。她小时候皮得像猴儿一样，学会点儿功夫，就天天爬到房梁上写字画画。缪盈急得在地上跺脚，赵喜月拿着鸡毛掸子呵斥，孙雨生怕她受惊吓会掉下来，干脆也跳上房梁，陪她一同写字画画。孙荞玩够了就窝进孙雨生怀里，让他把自己抱下去。

笼罩她的重重迷雾，至今没有散开的趋势。孙荞坐在乱石上，疲累像潮水淹没了她。她把头埋在两膝之间，哭得肩膀发抖。

孙荞不想多留。她不能够被家里的事情绊住腿，还有更重要的事情在云照城等着她完成。第二日一早，她便催着缪盈出发。缪盈没再多劝，利落地收拾东西。

孙荞牵着两匹马走在前面，缪盈一直没跟上。她回头看时，缪盈站在正房前头，正往空中一把接一把地撒纸钱。

“跟老乞丐买的。”缪盈说，“他们去偷的。”

孙荞哭笑不得：“我怎么觉得，你跟江雨洮来往多了，变得跟他有点儿像，都没皮没脸的。”

缪盈一瞪眼，大声说：“谁像他了！”

两人正走在街上，缪盈纱帽没戴好，掀开一角跟孙荞讲道理。孙荞边听边点头，认真地敷衍她。

身后忽然传来一个声音：“缪盈？”

缪盈一怔，孙荞立刻将她帽纱放下。两人身后是一个作官兵打扮的青年，但孙荞认不出来，她看到的仍是一张恐怖的怪脸。

“……荞荞？”那人又问。

这下是缪盈立刻掀开帽纱，欢天喜地：“师兄！”

江北孙氏的弟子收得很零散，唯有一位在家中白吃白住、帮忙打下手的师兄，一呆就是十年。他给缪盈送过后山第一枝海棠，送过最新鲜的果子，也亲手做过精巧的发簪。缪盈出事的时候，他试图组织弟子们劫狱，还被赵喜月扇过耳光。六年过去，他还记得缪盈的声音。

师兄如今在英州府衙里当差，孙荞和缪盈急着赶路，三人潦草地叙旧。

缪盈只说自己这六年都跟着孙荞在袁氏镖局吃住，也不管师兄信不信这谎言，滔滔不绝地讲，根本不给师兄插嘴问孙荞的机会。孙荞十分感激：如今看到旧相识，她实在胸口闷痛，难以维持寻常状态。

师兄得知她们回过孙家，脸色黯淡：“师父师娘出事的时候，我不在家中，我懊悔至今。”

缪盈：“你若在，今日我可就见不着你了。”

师兄看着她：“去我家吃顿家常便饭吧，我妻做得一手好菜，你们一定得尝尝。”

缪盈笑道：“哟，我们有嫂嫂了。”

师兄：“跟你一样爱笑。”

缪盈仍微笑着：“师兄，这话可不兴说。”

师兄自知失言，忙另起话头：“你们这回留多久？英州变化大，我带你们走走。”

缪盈告诉他，俩人即刻就要出发前往云照城。

“云照？你们去袁氏镖局？”师兄看向孙荞，“荞荞，你在镖局里没见到师父师娘么？他们回来也没提起过你。”

孙荞这才抬头看他，一时间忘了缪盈方才的谎言：“我没住在镖局……你说什么？”

“师父师娘出意外之前，去云照城找过袁氏镖局。”师兄说，“他俩回来那日，我在府衙门口见到师父，他顺口提了一句。两天后，孙家房梁便塌了。”