孙荞终于紧抓住失去音信多日的孩子，始终不敢放手。三人又哭又笑，袁不平哭得最为厉害，最后连袁新燕都止住了声音，怔怔看着袁不平哇哇大哭，还伸手为他擦去脸上的眼泪。
孙荞其实有一种浑身失去力气的感觉。她辗转奔波这么久，在来云照城之前，一直以为两个孩子是命丧黄泉了；在江上听见袁新燕的声音，可所有人都怀疑她的说法，她自己渐渐也并不十分确信。从始至终，她是靠着复仇的念头支撑下来并活着的。如今愿望以从未想过的方式达成，她在狂喜和狂悲之中，忽然感到茫然。
她问袁新燕江上唱歌的事儿，又问袁不平为何妹妹的手指被包扎着。袁不平一边哭一边说，结结巴巴的。缪盈带着裴夫人来到她身边时，袁不平刚刚说到冯筝来了又去，但给袁新燕包好了受伤的手指。
缪盈脸色踟蹰。孙荞现在无法察觉她的情绪，只顾着紧抱着自己的孩子。缪盈最终没有说关于孙雨生和“红尾阿家”的事情。她只告诉孙荞，孙雨生夫妇在来云照城之前，曾给裴木森写过信。
孙荞愣了片刻才回过神。她的孩子失而复得，她心中多大的仇恨都变得不那么重要了。
她只想立刻带着孩子离开这个是非之地。
“缪盈，你帮我看着他俩。”孙荞起身，“我去看看里面的情况。”
两个孩子紧紧抓着她不放，孙荞好不容易脱身，才进入寿宴会场，便听见一连串刺耳的兵器相撞之声。
台上形成了围殴之势。
义愤填膺的江湖人和各怀心思的江湖人亮出十八般武器，朝裴木森和袁野身上招呼而去。
裴木森虽然武功高强，但寡不敌众。这次来云照城一是参加寿宴，二是从袁野手中拿到沉青谷的名单。他怎么都没想到要应付这样的架势，带的人根本不够。
袁野则从未料到要应付眼前的这般情景。田小蓝之死确实让他联想到当年的裴夫人：田小蓝多年来为镖局处理各类事务，惹下了一些仇恨，但那种有着深仇大恨的杀人方法，用的又是细剑，他只能想到当年横死的裴夫人。裴木森逼死裴夫人，是因为裴夫人发现嘉月峰密室里关着的许多小孩，并且放走了其中一个。裴木森担心事情败露，不得不痛下杀手。但裴木森言之凿凿：这件事绝对无人知道。可江湖上能把细剑刺穿人身又刺入甲板的，袁野再也想不到别人了。
如今看着冯筝，他恍然大悟之余，不禁对裴木森生出无穷的恨意。
场面一片混乱，袁野身边的镖局弟子们不知为何只是在外围不停游走，唯一靠近他身边的便是袁拂。袁野怒极，抓住袁拂大吼：“你在干什么？想想办法！”
往日对他言听计从的袁拂，面上静静的，没有什么表情。
袁野一怔。某种预感忽然从他心底生起。他下意识松开了袁拂的衣领，用陌生的目光看这位同父异母的弟弟。
孙荞跳上台子。她身躯灵活，很快穿过人群，移动到裴木森身边。裴木森察觉身后有人贴近，回头挥来一剑，但孙荞挡住了他的剑势，低声道：“宗主，我是来帮你的。”
裴木森一瞬间并未能立刻认出孙荞是谁。但孙荞长刀挥出，打退了几个逼近的江湖人，并把裴木森往自己身后拉。她边打边退，按着裴木森肩膀让他蹲到地上。裴木森咬牙忍受这种屈辱，蹲着在人群中艰难移动，总算逃离包围圈，来到台子角落。
正要跳下去时，孙荞的长刀挡住了他。
“且慢，裴宗主。”孙荞说，“我有话想问你。”
裴木森看清眼前的龙渊刀时，已经晓得眼前女子的身份。他以为孙荞开口会问袁泊的事情，或者问两个孩子的事情，但孙荞的话出乎他的意料：“袁氏镖局为何要对虎骨村龙家下手，你知道么？”
裴木森不禁长出一口气。
孙荞是危险的，他心中清楚。但眼前的孙荞只在意袁氏镖局，裴木森自然认为这是难得的脱身机会。“我可以告诉你。”他说，“你护我离开。”
孙荞点头：“你说。”
裴木森语速很快。而他所讲的与孙荞猜测的并无很大出入：龙家之所以会被袁野和袁拂灭门，果然是因为龙猛察觉了镖局暗地里在做什么生意。镖局为龙家运送铸剑的矿料，但黑沉沉的车里除了矿料还另有隔层：里面躺着几个昏睡不醒的小孩子，正准备运往其他门派。龙猛和弟子们搬运矿料时发现隔层露出的一角粗布。他大手撬开隔层，见到小孩子之后，震惊得当即掀翻了镖局的车子。
没多久，一封信从龙家送出，直奔嘉月峰。
当时的嘉月峰和现在一样，是江湖上最负盛名的门派，裴木森裴宗主是最能主持正义的人。年年召开的武林大会都在说诛邪扬正、天下清明之类的话，而往往都由裴木森主持。裴木森也是龙猛相识多年的朋友，而龙猛至死才知，他出于义愤写下的那封信，实际是龙家满门的催命符。
孙荞点了点头，似是听明白了。裴木森催她快走，自己则转身跳下台子。
他在腾空的瞬间，听见一声怪异的破空锐响。
细长的铁剑比箭矢更快、更锋利。它从冯筝手中弹出，连续划破几个人的脸皮，去势丝毫不减，直奔裴木森背脊而来。
在空中的裴木森想发力格挡，然而龙渊刀忽然戳来，在他胸口点了一下。
裴木森的力气续不上了，他歪着身子栽倒，细剑正好从背后刺穿他的身体。
那细剑还带着旋转之势，穿过裴木森胸口之后扎进台上的柱子里，发出嗡嗡震响。
人群哗然散开。
木柱从细剑扎入之处裂开，幔布倒了下来，盖住地上圆睁双眼的裴木森。
他身下漫出来的血和幔布一样红。
场中一片混乱。孙荞回头要走时，忽然被一脸狂态的袁野揪住了。
仿佛是知道自己即将身败名裂，袁野什么都顾不上了，他要拉身边的人下水。
“江北孙家的女儿！”他在这一瞬间爆发出来的力气大得惊人，孙荞的手腕被他抓得生疼，却无法挣脱，“好一张正义凛然的脸，好一副正义凛然的姿态！”
周围太吵了，没人在意袁野说的什么。
“江北孙家，孙雨生，他也是……”
袁野的这句话没能说完。
一柄剑透胸而出，他怔怔低头看向自己胸口。那剑他很熟悉，是平平无奇的袁氏镖局弟子佩剑，谁都能用。袁野试图转头。其实他不转头也一样猜到是谁在背后偷袭自己。他伸长了手，想抓住背后沉默无声之人，表情狰狞，张口却已经发不出多少声音：“袁……”
剑抽走了。血从伤洞里喷出来，瞬间溅湿了孙荞的衣袖。袁野彻底失力跪倒。孙荞让了半步，他便完全栽倒在地上。
台上不时有人倒下。袁野的死亡完全无人察觉。
袁拂握着一把血淋淋的剑，脸上毫无表情。没有愿望达成的狂喜，没有杀人的紧张，他看袁野的尸体像看一片落叶，一块石头。只有抬头看向孙荞，他那双过分黑沉的眼睛里才亮出星点火光。
“你想阻止他说什么？”孙荞问。
袁拂摇摇头：“一些废话罢了。我只想告诉你，龙家的事情是我无能为力，是我没办法阻止他。你怨我恨我，我全都接受。”他顿了顿，“今日我用他性命来还你，够不够？”
孙荞正要开口，场中另一侧忽然传来尖叫和惊呼。
她转头时，看见一根胳膊飞出人群，咚地落地。
在人群中心处，站着白锦溪和刚刚被她削下右臂的冯筝。
“冯姑娘为母复仇，此等义举，白某从心底佩服。”白锦溪迅速点了冯筝的几个大穴，但血不能完全止住，她面色很冷，仿佛与冯筝是从不相识的陌生人，“但你莫名地把水龙吟扯进这桩事里，破坏我水龙吟客船，更杀了我水龙吟两名弟子。这仇，就用冯姑娘这根胳膊来报吧。”
冯筝万分愕然。她与白锦溪见面多次，商讨如何在寿宴配合时更是热烈讨论，她竟一直没看出白锦溪还有这份复仇的心。
冯筝站立不稳，往前跌倒时抓紧了白锦溪的外袍。她跪地急喘，把白锦溪的外袍扯落一半。白锦溪平时出现在他人面前，总会披着这样一件宽大外袍，此时露出里头衣裳。即便她紧紧地束着胸口，仍有明显的躯体起伏。
立刻便有人惊呼：“你是女的？！”
姜盛在人群中急得乱窜，几步跑到白锦溪身边想护着她。不料白锦溪脸上表情一点儿也没有变化。她弯着腰，从冯筝手里扯回自己的外袍，直起身时看一眼那个惊呼的江湖客。周围人盯着她，低声议论。白锦溪开口说话，响亮而笃定：“水龙吟的首领，本来就是女子。”
她说完便轻巧转身，头也不回，离开了这个混乱的寿宴。
孙荞看着白锦溪离去的身影，竟想起许多年前那个趴在自己背上大哭的少女。
这一瞬间，许多往事如流水一般在她心中翻滚奔流。眼前人头攒动，人们面对两具尸体议论纷纷。而那些沉青谷里的常客，或是买过南疆孩子、山神后裔的江湖客们，紧绷的脸色渐渐松弛了。他们得救了。
孙荞心想，寿宴热闹，可寿宴也很小。
像江湖一样热闹。
像江湖一样小。
她忽然意兴阑珊，不想再跟任何人聊江湖中的事情，连本想跟袁拂说的话都一并吞回肚子里。她踩着摇摇欲坠的柱子腾空，往寿宴场地外头奔去。
在入口的人群里，孙荞看见了牵着两个孩子的缪盈。
缪盈藏身在几个个子很高的江湖客身后，忽然高声喊：“江雨洮，你来啦！”
她声音很大，但没有压过会场里乱纷纷的闹嚷，只足够让台上的人们听清。这样一句平平无奇的招呼，又有什么可惊奇？没有人诧异——除了忽然抬头的袁拂。
袁拂脸色煞白，一双眼睛充满惊奇，左右扫了一遍，目光里还掺杂着警惕与怀疑。没有寻找到声音来处，也没有看到被呼唤的那个人，他很快低下头，扮作若无其事。
孙荞落地，走到缪盈身边。缪盈转身说：“走吧。”
孙荞盯着她，缪盈一张脸白得像纸，双目却赤红：“还不是最好的时机。”
她牵着袁不平大步往外走，孙荞连忙抱起袁新燕跟上。嘉月峰的弟子们乱成一团，裴夫人倒是有趣，竟当场撕下有嘉月峰标志的布条，把一辆马车给了孙荞她们。缪盈心神不定，孙荞坐上马夫的位置挥鞭。才走出街口，便看见跌跌撞撞扶墙而行的冯筝。
还未等孙荞看清楚冯筝状态，冯筝便摇晃着倒下了。血几乎染湿了她的半边身体。
从街角的另一个方向，一个妇人急急奔来。她不管周围多少马匹、自己是否安全，先扑过去抱起冯筝。但她力气小，没办法背起冯筝走。那妇人脸庞全是泪，见孙荞频频往这边看，忙跑向孙荞：“女侠！求你救救我儿！”
救助及时，冯筝保住了一条性命。
她在冯家的大宅中醒来时，先看到的是袁新燕和袁不平的脸。两个孩子好奇地站在床边看她，见她睁眼，忙回头喊：“娘！”
孙荞和缪盈过来了，冯夫人也匆匆跑了进来，房间里充斥着她带笑的哭声。
孙荞一行人在冯家住了三日，冯夫人跟她们聊了许多事情。
冯氏夫妇自然不是冯筝的亲生父母，就连“冯筝”这个名字，也是冯筝为了彻底隐瞒身份而另起的。冯夫人与冯筝的渊源，说来也颇为唏嘘：裴夫人带着冯筝栖身在嘉月峰的小院子里时，这位冯夫人是裴木森的新欢。
生下女儿的她无法讨裴木森欢心，没多久便被裴木森赶走，在江边投水自尽时，被现在的夫君救了起来。两人膝下一直没有子嗣，她常常牵挂留在嘉月峰的女儿。
那个被裴夫人救回来、被冯筝当作妹妹一样看待的孩子，几年前与冯筝一起，找到了自己的亲生母亲。
冯夫人感激冯筝，也感激裴夫人。然而母女俩团聚还没有多久，冯筝便要回嘉月峰。冯夫人的女儿与养母、姐姐感情更深，冯夫人只得放她走。不料再见到冯筝，冯夫人得到的却是女儿和裴夫人的死讯。
这是一场复仇的接力。种子从冯筝诞生那一刻种下，仇怨不断在岁月里滋长。冯夫人憎恨裴木森，她把冯筝当作女儿一样看待，全心全意配合冯筝的复仇计划。为冯筝擦洗身体、更换衣服的时候，她一直哭着，生怕自己的动作会令重伤的冯筝再添新伤。
“江湖不适合女人。”她说，“他们说的是对的，女子怎能闯这样的江湖！”
“杀了裴木森的也是女人。”缪盈说，“筹备这个计划的冯筝和夫人您，都是女人。”
冯夫人怔怔看她，半晌才深深叹气。
袁氏镖局的寿宴，以完全出乎意料的方式落幕了。
裴木森有两个孩子，其中排行第二那位十分年轻，是现在这位裴夫人的亲生儿子。裴木森死后没多久，大儿子便在吃鱼时被刺噎死，二儿子顺理成章地成了嘉月峰的新宗主。消息传到孙荞耳中那天晚上，冯宅便被刺客闯入了。缪盈打跑刺客，还不能够动武的冯筝在窗下喝着茶嘀咕：“嘉月峰怕我，怕我忽然来了兴趣，要跟他们抢那个破宗主之位。”她说完，忍痛大笑。
袁氏镖局的一应善后事宜全都落在袁拂身上。本以为镖局会群龙无首，但不知何时，弟子们都已暗暗归附袁拂。他始终不肯接任镖局大当家的位置，谈到袁野总流露无限的悲恸和哀伤，接人待物更加恭谨更加得体，在江湖中的口碑与名声渐渐地上升。
孙荞对这些江湖事实在没任何兴趣，只是缪盈仍关注着，尤其是与镖局、与袁拂相关的那些。
离开云照回池州的前一日，孙荞来找冯筝。
袁新燕的手指已经长好了，皮肤上留下伤痕，可幸筋骨无恙。
“多谢你为她治疗。”孙荞说。
冯筝倒有些惭愧了：“你不怨我当时不救他们，后来也不告诉你他们的下落？”
孙荞：“怨。”
冯筝面色微红，笑道：“那我做什么才能让你消气？”
孙荞：“你如今愿望达成，还有什么想做的吗？”
冯筝：“没有了。”她低头看手中微微荡漾的茶杯，“我杀了裴木森，想来母亲也应该为我骄傲吧。”
她说这些话时肩膀会有一些轻颤，仿佛背上被火烧成的伤痕仍在隐隐作痛。
孙荞说：“那你跟我去池州。”
冯筝：“……去池州做什么？”
孙荞：“有一个山神后裔，我想让你见见她。”
一行人抵达池州码头时，迎接她们的是朋儿。
朋儿如今在水龙吟做事，精神饱满，一见到缪盈就跑过来挽着她，左右张望：“江雨洮呢？他不回来？”
缪盈带朋儿去见江雨洮熟识的画师，孙荞则领着冯筝和两个孩子去见小寒。
小寒如今独自居住，初四和朋儿时不时来看她。说来奇怪，她从复仇的念头中解脱，又常跟人来往说笑之后，这段时间再也没发过病。
“这位姐姐跟你一样，也是山神后裔。”孙荞把冯筝介绍给她。
袁不平在这段日子里听了许多山神后裔的故事，立刻神气地接话：“我也是！”
小寒从未见过这样骄傲和了不得的山神后裔，尤其是冯筝。冯筝失去右臂，但仍是一副江湖人打扮。她不必再装作温柔从顺，讲话走路都自如许多。她大咧咧在小寒面前坐下，问：“你力气很大，是不是？”
小寒与袁不平都点头。
冯筝：“你懂一些武艺，是不是？”
两人又点头。
冯筝：“那你很不错，你已经比这江湖中一半的沽名钓誉之辈强了。”
小寒双眼发亮，袁不平连声追问：“我呢？我也是么？”
孙荞留两个孩子与冯筝玩耍，自己则去知州府衙找初四。
她从府衙领走了寄养多日的驴子，告别时忍不住问：“孟玚呢？还没回来？”
初四就等着她开口，话匣子顿时打开。
孟玚与江峰知州去京城了，这一去就是一个多月。原本只是一次重审旧案的上告，不料他们去得巧：当日主审虎骨村案子的那位大人被朝中弹劾，惨遭降职。他俩带去的卷宗和重审的申请文书，立刻到了那位大人的政敌手中。经过如此这般的一番运作，那个大人如今锒铛入狱，虎骨村案子牵连颇深，已有大案之势头，隐隐撼动朝中格局。而孟玚与江峰知州则是办案有功，听说已经得到了官家的召见。
初四说得眉飞色舞，孙荞只是微微一笑。
“孟玚要升职了。”她说，“如他所愿。”
初四吃惊道：“孙女侠，您不高兴么？”
孙荞：“我当然高兴。我为你们家大人高兴。”她牵着驴子，冲初四道别，“就这样吧，我走。”
“等等！”初四拽着驴子，“您不等大人回来吗？我……我写信给大人，我告诉他您回来了！”
“不必了。”孙荞说，“我有我的路，他有他的抱负。”
她走出几步，又回头喊初四。初四连忙跑来：“您要留下是么？”
“告诉你家大人，做他应当做的事情，当一个世人爱戴的好官。”孙荞慢慢地说，“好让我在世上任何一个角落，都能听到他的名字。”
初四快要哭出来了：“不，等等，孙女侠……”
“初四，谢谢你。以后不必去看小寒了，我为她找到了一个师父，她会带小寒去游历江湖。”孙荞的声音前所未有的温柔，仿佛知道这是一次漫长的、无终期的告别，“后会有期。”
她这次没有再回头，像她来池州那天一样，一人一驴在路面上留下细长的影子。
【尾声】
在接手袁氏镖局的前一夜，袁拂死了。
被弟子发现时，他的尸体俯趴在后山的山道上。
颈上有一道奇特的伤口，不似剑伤，不似刀伤。似乎是扇子一类的少见武器造成的伤口，很深，下手的人与他仿佛有极大仇怨，血从山崖上一直流到山下水滩。
没人看见凶手。当时在书房擦窗的弟子只晓得袁拂接到一张字条后便匆匆出门，走出去了又回头问弟子自己衣着打扮是否得体，还对弟子笑称“她一定是来祝贺我的”。他就这样带着满脸的期待，往后山走去。
那一夜，打更人在袁氏镖局附近看到有女子牵着两个孩子，似在街角等候什么人。
他往袁氏镖局方向走的时候，看见雾沉沉的路面上慢慢走过来一个女人。
女人让打更老人吓了一跳，手中更锤落地，咚地一响。听见声音，与他擦肩而过的女人扭过头来。那是一张令人一见难忘的、仙子般的脸——但脸上也如仙子般冷漠而毫无生气。几个血点溅在她面颊上，她没有发现。
打更老人吓得瑟瑟发抖，那女子却弯腰捡起了更锤。她把更锤放在老人手中，作了个噤声的动作，便轻飘飘往前走了。
打更老人追上去时，看见她与牵着孩子的妇人会合。妇人擦去仙子面上血点，四个人很快隐没在夜色中。
“她一定杀了人，身上都是血腥气，铁锈味的血腥气！”打更老人不停地说。
甚至他的更锤上，也沾染了锈色的、干涸的血。
他一直念叨，一直念叨，无论何时何地，鼻子里都充斥着那过分浓烈的血腥气息。甚至他临终时也忽然从床上坐起来大吼：“仙子杀人！仙子杀人！！！”
然而始终没有人信。
