很快就过去了几日, 距皇帝寿辰又近了几日。

此刻，慈宁宫内，皇太后正和何洪坐在一处。

按照辈分来说, 皇太后算是何洪的姑姑，她是何洪父亲的妹妹。

皇太后已过六旬，生得威严尊贵，虽然头上已生银丝，但丝毫不见垂老之态。若拿灵惠帝同她相比, 灵惠帝虽刚过四十尔，然两人若是真的站在一起，倒是灵惠帝看着比她还要年老一些了。

皇太后的身后站着一个宫女替她揉肩, 她本阖着眼休憩, 见到了何洪来了里头，抬了抬手，后又睁开了眼来，举手投足之间皆带着一股雍容华贵之气。

身后的那个宫女见她抬手，便退到了一边。

何洪那边闹出的事情, 皇太后自然听闻了些许风声，不过她脸上也看不出什么喜怒，只是淡声问道：“宋家的那个, 插手去管你的事情了？”

她口中宋家的那个, 自然是说宋喻生了, 而插手的事情，自也说是说庄子那头出现了尸体。

何洪没有多将此事放在心上，他满不在意说道：“这有什么的, 反正那暗庄我都已经关了, 里头的人也已经弄到了别处去了, 能出什么大事，他想查就让他查吧，我是不大相信他能查出什么东西来。不过是个后生罢了，当上了大理寺卿就如此心高气傲，什么东西该管，什么东西不该管，心里没点子数吗，娘娘不用多去为这件事情劳心伤神了。”

何洪眼高于顶惯了，这么些年都是在京都横着走的，宋喻生就算是有几分真才实学、名下无虚那又如何？他以为光是一具尸体，就真能动得了他吗。

“虽年纪不大，但也是个有真本事的。”皇太后不认可他这话，又想到了当年的事情，继续道：“当初礼王打到了宫里头，也不知道他是怎么救出皇帝的来的，他于皇帝有救命之恩，于国就是有护驾之功。光是这点，也够是让人忌惮了。”

她眉心微蹙，抬手揉搓了下紧皱不松的眉头，又道：“只可惜他没他家里头的那些个人听话，当年宋家国公走到了首辅的地步也依旧如履薄冰，他呢，不过是当上了大理寺卿就开始寻起了麻烦，我也不奢求他能为你我所用，只是总该叫人省些心吧。这样，你去找宋国公，同他说去，让他制止宋喻生再继续查下去好了。”

皇太后还是有些不放心，宋喻生这人，她必须忌惮。

何洪不明白，问道：“去找宋家的那个国公？有何用吗，他是宋喻生的爹啊，怎么会帮我们呢。”

皇太后道：“他先是宋家的国公，再是宋喻生的爹，你说他会触了我们的晦气？他是个守成的人，能相安无事就会选择相安无事，没事去同我们闹得这样难看做些什么。”

虽说现在大皇子和二皇子之间竞争激烈，但好歹宋家和他们何家至少在表面上也还是风平浪静，就算是有什么争斗也都不过是在暗间，若宋喻生还想要继续查下去的话，两家那便彻底撕破脸皮。

宋霖他肯吗？

何洪明白了，道：“好，我回去就办这些事。”

何洪没再继续说下去，皇太后想到了他做的那些事情，不免怨谤他道：“你也收敛着些吧，要玩乐哪里没地方玩，怎么能去把事情弄得这样脏，光是买卖孩童一事，你说，还能被放过吗？况说了，如今大理寺卿的人也不是你的了，你闹得多了，没人捞你。”

何洪颇为不甘，他弄这些东西光是为了他自己吗？说得就他一个做了这些事似的，何党的那些人，多多少少不都沾点吗。

如今除了皇太后，也没什么能跟何洪这样说话了，何洪面露了些许不耐，眼看她还想继续唠叨教训，马上转开了话题，他问道：“听说皇后这段时日身子骨是不是越来越不好了，姑母说.妹妹可有机会？”

何洪口中的妹妹是当朝皇贵妃，也就是二皇子的生母。

何洪此话一出，皇太后神色一凛，给身边的宫女使了个神色，殿内的人识趣地退到了外边，还有不少的人在放风。

见如此，何洪便知道皇太后这是有了要事想说，然而却听她问道：“机会，你把话说清楚了，是什么机会？”

何洪不知皇太后为何要问出这样多此一举的话来，还能是什么机会，皇后若是死了，那么自然是皇贵妃能否成为皇后的机会了。

他直言道：“皇后若薨，自只能皇贵妃取而代之，那么皇二子将来若真要争，亦是名正言顺。”

当年北疆战事吃紧，祁家的那些将军在北疆待了数年，一代又一代，也只他们吃得住那边，是以，才不得已从祁家里面挑了皇后。再说，当初圣上崩逝前，丝毫不顾及皇太后心绪，甚至是留下了何家女不得再为后的话。

先皇也是看出了何家的不忠，才留下了这么一句话。

虽他已经崩逝多年，这么些年来，许也没几个人记得这事了，但他们只不过是一时忘记，只要他们敢去扶皇贵妃上位，就能马上有人想起来。

想到这里，皇太后的脸色更加难看，道：“这李家的，大的小的，皆是不让我安生。我这些年来辛辛苦苦辅佐幼帝，他当年即位不过一点大，这样大的国家如何交他一人乾纲独断，我在旁边帮把手罢了，倒惹得他不快了，又或是因为礼王的事情和我怄气怄到了现在？我能怎么办，当年慈宁宫也被围了，哀家也没办法。”

皇太后虽虚伪至了极点，可其中有一句话却不作假，这偌大的大昭，一个九岁的皇帝如何去治理，各方势力定会上下其手，若是细想，就能知道，当年幼帝批过的奏折，做出来的任何决断，不过都是他身边的大伴方修，拿了内阁早就拟好的折子给他，而小皇帝要做的，最多也不过是在折子上头批个红罢了。

灵惠帝这么些年来，听老师的话，听皇太后的话，听大伴的话。

他们好像忘记了，他是个皇帝，因为在他们的眼中，幼年的皇帝约等于傀儡。

说来也是可笑，幼年帝王学过的王道，屈指可数，他学得最多的不过是些仁义礼智信以及孔孟之道。

他们是想用这些东西，把小皇帝彻底驯化成一个傀儡皇帝，可是，或许正也是因为他读得多了这些书，竟然也生出了几分仁民爱物之心。

太傅和其他的老师先生不一样，其他的老师教会他的，通俗来说绕不开“听话”二字。可是太傅，那样一个儒雅随和的太傅，教他的是帝王之道。

说是帝王之道，其实亦是“反抗”之道。

灵惠帝有了自己的想法，他有了反抗之心，又有仁爱之心，他想斩贪官污吏，他想要去肃朝纲，振新风，他也想要让太傅的新政大行于天下。

他们的努力没有白费，他们好像确实斗过了旧党，走出了新政的第一步，因为考成法被推了出来。

他们来不及喜悦，来不及高兴，还来不及去杀第一个贪官，因为太傅被人检举，犯下了贪污的罪证。

想要让人死，有的是手段，文官贪污，武官叛国。罪证，何愁没有罪证。

金銮殿上，群臣对峙，他们又在逼迫皇帝了，他们还以为他是当初的那个小皇帝，最好控制不过，他们争吵不休，桩桩罪证，直指向他，和他们。面上说是太傅贪污，可实际是不满他推行的新政。

太傅若是不死，群臣不会放过他们，也不会放过皇帝。

于是，他们千辛万苦推出的考成法，却是将他们自己给杀了。

灵惠帝声嘶力竭喊不回来太傅必死的决心，血溅大殿，灵惠帝离他很远，还是被血染红了眼。

皇帝终究还是太过于懦弱了，不然，他们的新政也不会这样难推。

但，太傅从没有怪罪过他，他只是想，只是想最后用自己的死，再去教小皇帝最后一个道理。

可灵惠帝沉溺在太傅之死的悲伤之中，并没有读懂他最后的绝唱。

太傅死了，却一下也杀死了当初那个尚还有雄心壮志的帝王，他不愿再让群臣快意，也不愿再让他的母后快意，他做不到他想做的事情，也势必不要他们舒坦。自此，灵慧十一年，以太傅之死为标志，拉开君臣对抗的序幕，这别扭一闹，就长达数十年之久。

而德妃，恰是皇帝在最失魂落魄之时，碰到的女子。许是因为被人控制惯了，他的心里也只喜欢像她那样温柔小意的女子，可若是说如此还不够。最重要的是，德妃懂他，她虽然是一个宫女，却也识字，她不庸俗，且善解人意，竟然也能懂灵惠帝幼年即位的辛酸苦楚。

自此，二人之间的感情便越发深厚，再后来，李昭喜出生。

灵惠帝虽然有许多的孩子，可只有李昭喜出生的时候，他才有一种为人父亲的感觉，这是他和他喜欢女人生下的孩子，其中和什么权啊势啊的，毫不相干，这是他真心实意，日日夜夜期盼的孩子。

他给她取字为喜，意图她圆满顺遂，平安喜乐。

他每年都要为她作一幅画，从她在襁褓之中，到了蹒跚学步，再到后来大了一些，可以爬树捉鱼。

他的每一笔，都倾注了无限的爱意。她是他和银容一起的孩子，她是他盼了一个又一个日夜的公主。

他护她如护心肝，他知道有很多的人想要她的性命，所以，有一回，她和祁子渊偷跑出宫玩耍的时候，他吓得头昏脑热，赶紧派人去寻。他怕极了，怕他的孩子，就这样被人害没了性命。

那天是他第一次对李昭喜发了脾气，第一次罚了她。

他以为他能护她，能护一辈子。

可天不遂人愿，灵惠帝总算觉得人生有了点盼头，有了点希冀，一场叛乱，国未破，他的家却亡了。

他在宋家，看着小喜，一日又一日的在午门被人欺辱，却无可奈何。

到最后银容没了，小喜也没了。

上苍似有好生之德，可却从没有垂怜过他。

群臣也不需要他这样和他们作对的帝王，他们巴不得他去死，明面上看他们是被礼王胁迫才投诚，但实际上心里头，一个比一个高兴。

这样的帝王，死了就死了吧。

只是可惜，灵惠帝还是没有如了他们的愿，他没死，在宋家的帮助下重新杀了回来。

但自此之后，皇帝便在昏君的道路上面一去不复返，较之前还更甚。

后来一切的一切都无甚好说，灵惠帝一日老过一日，修习道术，吞食仙丹，意图再见梦中人一眼。

慈宁宫内，皇太后似有些累了，她扶额叹道：“罢了罢了，如今这样也只能是走一步看一步了，祁家也不如往日了，当务之急，就是宋家，暂且先别得罪，总归当今宋家的家主是宋霖，他是个守成之人，你和他别撕开了脸皮先。”

宋喻生再有能耐又如何，宋家暂且还轮不到他来说话，轮不到他做主。

何洪看出皇太后也不想再说下去，起身拱手说道：“那侄子就先退下了，姑母亲先歇息吧。”

说罢，何洪往外头退去，离开了此处。

他从慈宁宫里出来的时候，从午门那处出宫，碰巧撞见了宋喻生进宫。

两人擦肩而过之时，何洪出声阴阳怪气了一回，他道：“大理寺竟然这样闲，宋大人最近不是忙着处理马球场尸体一事吗，怎么还有空入宫呢？”

宋喻生无视了他的阴阳怪气，笑了一声，只这笑意很淡，笑意都不达眼底，他道：“我就是算是忙又同何尚书有何干系呢，我也不是工部衙门的人吧，何大人真要管我吗。”

何洪叫这话一揶，但他脸皮颇厚，仗着官大一级压死人，道：“我不过是问你一句，你便这般怨怼，且是不说我官大你一阶，单是谈年岁，我也是同你父亲能称兄道弟，都说宋家门风严谨，可如今看来也不尽然。”

宋喻生也不惯他，直接道：“何尚书愿意这样想，那我也没有办法了，只是皇上等着，我也不能同你细细去说我宋家家风是否严谨了。”

何洪这样的人，实在没什么好同他说的，宋喻生也无所谓他如何做想，即便他今日确实无礼又如何呢？何洪只管昭告天下，且看这天下人是信他还是信宋喻生。

何洪也不能拿宋喻生如何，只能就这样看着他离开的背影，气得一口银牙咬碎。

踢到他就跟踢到了一块软棉花，就算是有气也撒不出来。

何洪没再去想这件事情，回了家去，准备找个时日见见宋家的国公爷去。

那一边宋喻生很快就到了灵惠帝所在的乾清宫内。

今日入宫，也非是宋喻生自己要来，是灵惠帝喊他来的。

灵惠帝坐在上位，旁边无人站着，伺候的人都被他赶去了殿外。他的身上只是披着一件蓝色直领大襟道袍，宋喻生上一回见他还是刚回到了京都的时候，不过只是过了几个月的时间，竟看着是比上一回还要老些了。

他此刻似正拿着一卷画轴在看，见宋喻生来了，他放下了手上的东西，将头从那幅画卷中抬了起来，看向了他，灵惠帝淡淡道：“来了啊。”

宋喻生想要行个礼，却被灵惠帝挥手阻止。

他道：“犯不着行礼了，又没外人。”

当年总归是宋喻生带着暗卫把他从宫里提了出来，灵惠帝也知他为人，对他素来不做外人看。即便宋喻生或许不喜当他的心腹，但灵惠帝却是打心眼里把他看做信任的臣子了。

宋喻生见灵惠帝制止，也没有继续坚持下去，闻此作罢。

此刻近未时，方过晌午，午后的阳光有有些热烈，照得殿内若火炉一般，十分烧人，屋子里头却也没有用冰鉴驱寒。

因为灵惠帝的身体因为常年吃丹药，吃出了问题，冬季不畏寒，夏季不畏暑。看着倒是不错，可是真照这样的架势下去，说得好听些，似乎不日就能羽化登仙，但若是说得难听一些，明眼人都看得出来，灵惠帝这也是没有几年好活的了。

若是别人定也不能忍受这满殿逼人的暑气，但宋喻生或因温楚的习惯，多少也适应了些许，再甚之他这人素来安静，也能耐暑，在这热烘烘的大殿，也不曾见他出过什么汗。

灵惠帝眼前的画轴正是十岁的李昭喜。

画轴上，他那年幼的小公主笑得灿若朝阳。

灵惠帝的视线从画轴上移开，抬眸看向了宋喻生，他的眼底一片青黑，面上的皱纹横生，一举一动也竟如同六十老者一般，异常迟缓。

他缓声道：“上回我从他们口中听到，你身边有个小丫鬟，同小喜生得很像，是吗？”

灵惠帝脸上的神色未曾见得什么异常，左右只是看着宋喻生的眼神之中带了几分探究。

宋喻生不知他为何突然提起了这事，袖口中的手指无意识得拢紧，周遭时不时传来了殿外屋檐之下铃铛被风吹动发出的轻铃声。

宋喻生竟然在此刻陷入了迟疑，他做事情一般都很果断，什么问题从他脑子里头过一遍，他下一刻心中就能有了成算，可是现在这一刻，他却因为灵惠帝的问题有了片刻的迟疑，他竟不知该去如何作答的。

灵惠帝却出奇得有耐心，就这样一直看着他，等着他，他想，若是宋喻生说没有，他好像也不能怎么样，他能逼迫宋喻生，把人交给他吗。

他是一个和群臣闹翻了皇帝，身边最亲近的太监也叛了他，他除了一点身为皇帝的尊严，能让他维持着一点体面，能叫他去搅动一些风云，其他的权力，实在是少得可怜，少得稀薄。

良久，宋喻生沉默了良久，但他还是说了实话，他道：“是，那个丫鬟是生得和怀荷公主很像。”

灵惠帝听到了这话，身形微微颤动，他道：“是从云净镇带回的吗？”

两人都知道，灵惠帝想要问的，不过是，她究竟是不是李昭喜。

宋喻生知道，已经没有回头路了，他不知道他能不能说，但是他想，温楚总是要走出来的，她总不能躲一辈子。

宋喻生亦是在为了自己，还有她的未来着想，他不想要再这样囚着她了，若是可以，他想要和她堂堂正正的做一对夫妻。即便会有千难万难，可是总不能倒在了她的心魔之上。

他不能甘心。

宋喻生想到了这里，终于还是点了点头。

一阵热风透过窗牖，吹进了殿内，这股热浪，吹得灵惠帝身形巨颤，他听到宋喻生的回答，那双垂垂老矣的眼睛顿时充斥了一片猩红，他.他怎么敢，怎么敢去藏了他的孩子！

灵惠帝顿觉崩溃，呼吸都急促了起来。

他的身体早就损毁得不成样子，任何一点事情都能击溃他，他强忍着身体的剧痛，从高台上走下，双腿止不住地颤抖，他踉踉跄跄地走到了宋喻生的跟前，其间甚至还差点摔了一回，他走到了宋喻生的身前，有些失控地揪住了他的衣领。

宋喻生没有动作，任他这样抓着，低头便是能见得他的手颤得不像话，灵惠帝满腔的怒意，他终于生出了天子之怒，他质问，“你你！”

“你怎么敢？！究竟怎么敢！”

光是把李昭喜藏在他的身边，灵惠帝都能如此崩溃。若是真要叫他知道，宋喻生做了什么，他就算是搭进去了他这条老命，也能戳死宋喻生。

俗话说帝王之怒，伏尸百万，流血千里，但从灵惠帝的历声质问中，宋喻生却听到了一种垂老悲绝之意，灵惠帝那双猩红的双眼之中，终是淌下了泪水，似是再也忍受不了这种苦楚了，泪水填满了他那沟壑丛生的脸，灵惠帝泣不成声。

灵惠帝其实都知道，不是宋喻生不让她来见他，不然的话，他今日根本就不会承认。是小喜她，她自己不愿意来见他。

做父亲做到了这种地步，他又有何颜面，再去奢求见她一眼。

但他这么些年没见过她，他真的很想她，很想她。

他能怎么办呢，他想让宋喻生把她带来，见他一面。

灵惠帝渐渐地松开了宋喻生的衣领，因着他方才的力道太大，几乎是拼尽了全部的力气，宋喻生里面洁白中衣甚至都被扯出来了些许，上面满是皱痕。

灵惠帝伸出手来，竟带着几分讨好似的，替他抚平了衣上的褶皱。

帝王对一个臣子如此行径，几乎像是老犬在摇尾祈怜。

绕是宋喻生这样的人，心中却也生出了几分悲怜，他想到这是温楚的父亲，喉咙都有些发紧，不待他继续动作，就伸手攥住了他的手腕。

“皇上，不要这样。”

臣子触碰君王，制止君王的举动，是大逆不道。但，宋喻生制止了他的动作，只是想要去维护他身为君主最后的尊严。

灵惠帝却不肯听，执意地要去替他抚平那些褶皱，他道：“是我做错了，我我不该这样动你的。”

此刻，他就是连朕都不称呼了。

从前宋喻生只觉灵惠帝这人，无用又可悲，可是在知道他是温楚的父亲之后，竟也生出了些许别样的怜悯。

他知这或许是爱屋及乌。

灵惠帝执意，宋喻生无法，只能任由他动作。

直到他的衣服几乎恢复到了原样，灵惠帝才出声问道：“过几日是我的诞辰，你能不能能不能带她来见见我啊。”

泪水顺着他那张沟壑纵横的脸颊滚落，他的声音尽是哀求，将自己放低到了最低的姿态，他只是想求他，让他把李昭喜带进宫来。

他真的很想，很想很想见见他的小女儿。

即便，即便她不愿意，可他，还是想见。

(本章完)

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