大堂里时断时续抽泣声，似条冰冷的细绳，紧紧勒在郑裕之的脖子上。

今晨起卦，离上坎下，诸事不顺，象曰需慎辨。

平阴县天子脚下，大案要案轮不上他这县令做主，日复一日判的都是些庶民之争，有个什么好辨的？

谁出的钱多，道理就归谁呗。

牙郎扭来个销贼脏的小娘子，那花钿一看就不是寻常人家用得起的，小娘子说自己是裴大人的侍女，东西是大人给的。

京城里的裴大人可多了去了，细问家主是在哪儿当值，又说不上来，醒木一拍就吓得直哆嗦，磨磨唧唧地说叫裴少卿。

郑裕之想了好一会儿，才想起应是说的月前被革职的裴晏。

到底是裴中书的亲侄，东宫的心腹，官复原职是早晚的事，郑裕之本想差人去问问，偏生遇上裴秀来找他饮茶。

裴秀说他那堂兄性子怪，府中只有五十多岁的老嬷嬷伺候，这丫头定是假冒的。

郑裕之看这娘子衣着打扮，又想着哪有侍女连主人家在哪儿当值都说不上来的，也就听了裴秀的撺掇，大刑伺候。

哭天抢地，吵得他头疼就算了，还把在后堂查户籍的太子卫率给招进来了。

他上任三四年，这一亩三分地里，何时这么热闹过？

现在想来，裴秀分明是假公济私，拿他当枪使。

真是一时糊涂啊。

裴晏刚进县衙大堂，卢湛就迎上来跟他告状。

“我都说了桃儿是大人府上的，可裴都尉偏说不是。”

裴晏扫了眼还跪在地上的桃儿，双手红肿，脸也哭肿了，他没功夫纠正卢湛的称呼，转身朝郑裕之行礼。

郑裕之赶忙下来扶起他，陪笑说贤弟何须如此大礼。

裴秀在一旁煽风点火道：“他一介庶民，见了县令如何不该行礼？”

郑裕之回头狠瞪了裴秀一眼，转脸就堆上笑，忙把那“赃物”递还给裴晏。

“一场误会，委屈这位娘子，还请贤弟见谅。”

裴晏没接话，反问道：“敢问郑县令，是有人报官，家中有与这一模一样的器物失窃么？”

郑裕之微微蹙眉，他过去与裴晏没少打交道，知道跟这厮不能讲人情，得讲法理，只好怫然诌道：“先前有过不少家贼偷东西典当的先例，牙郎见此物贵重，不像是个粗鄙下人能得的赏钱，牙郎也是未雨绸缪。再者，她一问三不知，连自家主人姓甚名谁都说不上来，颇为可疑，按律可用刑。”

“倒是卢卫率，冲上来就险些拧折了衙役的胳膊，说来不太合规矩。”

卢湛张口结舌，他刚才确实一时冲动没顾上轻重。

“这与裴大人无关，我伤了你的人，该如何处置，你依律照判便是。”

裴秀看热闹不嫌事大，忙接口道：“当众伤人，起码得十杖，太子属官不以身作则，在县衙仗势欺人，理应从重处罚。”

卢湛冷扫他一眼，立马取剑卸甲。

郑裕之心下暗道不妙，忙摁住卢湛：“不必，不必，一点小伤。”

一个非要脱，一个硬拉着不让脱。

僵持间，秦攸办完差事从后堂过来，询问缘由后肃正说既是太子属官，更应恪守律法，若是郑县令不动手，回了东宫，上禀太子，卢湛得挨双倍的打。

郑裕之听闻卢骞当这侄子是亲生的宝贝，加倍之上再加倍，岂能不出个好歹，只得挥手让衙役上前行刑。

桃儿在一旁听着，好不容易止住的泪珠子又往下掉，却也不敢说什么，只能眼巴巴地看着那些差人将卢湛摁着打。

裴晏扶桃儿起来，看了看她手上的伤势：“没事了，我们回去。”

桃儿犹豫地看了眼旁边一声不吭死扛着挨打的家伙：“可卢……”

裴晏微微摇头示意，她只好咬唇低头。

郑裕之暗抹了把汗，心想着等送走这群瘟神，他要斋戒沐浴几日去去晦气。

谁知才刚坐下，裴秀又拱火揶揄裴晏。

“我还当你是什么不近女色的圣人，原来是喜欢吃糠咽菜。”

“裴都尉！”

郑裕之没忍住低嗔了句，可裴秀才不管他。

“你连崔氏的嫁妆都给她了，可惜啊，人家转手就要卖了换钱。”裴秀故意啊了一声，佯装恍然，“不对不对，她方才说是你让她拿去卖的，不会是前几日去嫖妓花光了钱，穷得揭不开锅吧？没钱你跟我说啊，看在一家人的份上，总不至于让你要卖亲娘的嫁妆过日子。”

堂前鸦雀无声。

卢湛下意识张嘴，最后一下板子砸下来，没憋住叫出了声。

裴晏脸色微微有些难看，缄默片刻，轻笑道：“我只有这一个女儿，母亲留下的嫁妆，当然都是她的，她爱怎么处置就怎么处置。”

这下连秦攸都忍不住抬眉望去，摸不清裴晏这是闹哪出。

裴秀一愣：“你哪儿来这么大的女儿？”

“你那两个儿子都比她大，我还虚长你一岁，很奇怪吗？”

裴晏替桃儿理着散乱的发髻，嘴皮上下一碰，便开始说书，说他少时与一乐伎有露水姻缘，乐伎脱籍归乡，没了音讯，前些日子在江州重逢才知自己有个女儿，这便带回来认祖归宗。

一番话绘声绘色，将这些不上台面的事抬出来掰得仔仔细细。

裴秀无话可说，只得斥道：“莫说这丫头少说也有十三四，不可能是你女儿，就算是，贱籍所出的野种，岂能入我裴氏家门！”

裴晏脸色顿时森然，眸光如刀，语气也低沉凛凛。

“我与裴玄，从来都不是一家人。你大可不必操这份心。”

“裴安之！！你简直目无尊长！”

裴秀说着便拔刀上前，旁边趴着挨完打的卢湛一窜就起来了。他挡在裴晏身前，一掌推开裴秀，将方才裴秀火上浇油的话扔了回去：“裴都尉在县衙持刀伤人，按羽林军规，该当如何处置？”

这事眼看越闹越大，郑裕之吓得连忙几头说和，饶是嘴皮都说干了，这才将这几尊菩萨给送走。

人一走，他瘫坐在堂前，嘴里喃喃念叨。

“诸事不顺，不顺呐——”

回府已近酉时，裴晏将桃儿带回自己房里上好药，让她等着，转身便出去了。

裴晏近来天天在家抄经，冬雪严寒，她送炭盆进去时被问道这炭是从何而来。她说是卢湛给的，裴晏登时眉头紧锁，次日便拿了这花钿给她，只说了个价，让她拿去城中卖了。

谁知引来这么大麻烦。连累卢湛被打了不说，还让裴晏在衙门里给别人奚落，都逼得他开始瞎胡诌了。

桃儿心中忐忑，坐立不安。

等了好一会儿，裴晏才回来，门一开，桃儿连忙跪伏在地，泣声解释。

“那牙郎想偷龙转凤换我的东西，被我逮住，便和他吵了几句……这才惹恼了他。”她努力止住抽，“是桃儿连累大人了……”

“你先起来。”

桃儿怯怯抬头，见裴晏拿了一大包衣服，细一看，都是锦绣绸缎，袖口似还绣着银丝。

“是我不好，回来这么久，也没顾上你。”他指了指身边那堆衣物，“那些人是见你不像达官显贵，才敢这么欺负你，这些都是我母亲留下的，兴许大了些，你自己拿去改一改。往后若要进城，你便穿这个，那些人都会与你客气的。”

“这怎么使得……”

“我也没别的女儿，你不穿，难道留着我穿？”

桃儿一怔，裴晏猜想卢湛应该没有告诉她，她那嫌她不是男儿身的亲爹已投胎去了。

“怎么，你不愿意？”

桃儿紧张地摇头，忽觉不对，又赶忙点头：“愿意。”

裴晏难得笑了笑：“你今年多大了？”

“十六……”

看着瘦小，没成想竟有这么大，的确与他年龄实在对不上。

“往后不管谁人问起，都说十三，记住了？”

“记住了。”

“你这名字，是谁给你取的？”

“阿娘……”

“那便留着。”

裴晏想了想，起身去案前执笔写了几个字，拿回来递给桃儿。

“往后你就叫这个，认得吗？”

桃儿点点头，过去云英第一个教她的便是桃字，另外两个也不难，她将这张墨迹未干的纸捧在手心，眼里顿时又起了雾，忙磕头道：“多谢大人。”

“还叫大人？”

桃儿顿了顿，怯怯地唤道：“……阿爷。”

“嗯。”

裴晏满意地看着桃儿，斜阳落在脚边，郁结的心情似乎好了些。方才在堂上，那么多人在，他确实是被裴秀气上了头才脱口而出。

万事开头难，这胡话一出口，后头简直才思充沛，洋洋洒洒。

她的法子，果然是好使的。

“那……若别人问起我阿娘是谁，我该怎么说？”桃儿忽地开口，打断了飘远的念头。

裴晏一怔，抿唇道：“谁送你来的，谁就是你阿娘。”

“哦。”

翌日一早，胡诌的报应便登门造访。

桃儿不认得裴玄，便说裴晏还在歇息，想领他在正厅等。裴玄却认得她身上的衣服，登时气得径直冲进了裴晏的房里。

桃儿追赶不及，到门口时，裴晏已被这不速之客从床榻上拽起来了。裴晏挥手让桃儿退到门外，不紧不慢地理好衣服。

“裴中书不请自来，连为客之道都忘了，不怕失了身份吗？”

裴玄强忍下怒气，问裴晏昨日在平阴县衙所说是否当真。

“你尚未婚配，岂能有这么个来历不明的女儿？别的事任性妄为也就罢了，此事断不可行！”

“裴中书这么有闲心管别人的儿子，不如去外头张榜广纳义子，保准你有管不完的便宜儿子。”

裴玄知道裴晏心结在哪儿，就连在朝会上也没少针对他，私底下更是冷言冷语，但他毕竟是娉娉的儿子，她服毒前什么都没说，只求他照顾好裴晏。

这也是他唯一能做的。

“你是我兄长留下的唯一血脉，是裴氏的嫡长孙，你如今一个人，我如何能不管你？”

裴晏冷笑道：“你乔装打扮，千里迢迢从京城赶来河东与他发妻苟且通奸时，怎么不记得他是你兄长？”

一声脆响，裴晏脸上多了几道指印，裴玄怒不可遏，手止不住地颤抖。

裴晏过去也指骂过他，却不曾将话说得如此直接。

“娉娉怎会生出你这样不肖子！”

裴晏淡然回之：“你该叫她长嫂。”

裴玄自觉是被裴晏带入歧路，猛地深吸气，收了回来：“你阿娘临走前托我照顾你，她希望你早些成家立业，一生顺遂，莫步我们的后尘。先前你不愿娶谢氏，我也不勉强你，但各族中适龄女眷就那么多，良配难寻，京中藏不住秘密，你若认下这来历不明的女儿，往后我该如何为你说亲？”

“我已有贤妻，不劳你费心。”

“婚姻大事，当过三书六礼，岂容儿戏！”

裴晏默了会儿，笑道：“婚姻大事，当承父母之命。你这么想做我的主，那便请陛下收回那可笑的节妇旌表，休了王氏，追认你的娉娉为妻，我就认你是我阿爷。”

“荒唐！”

此话荒唐之极，他还说得云淡风轻，裴玄一时间竟想不出该骂些什么好。

裴晏不以为意：“做不到？那便请吧。”

他抬手指向门外，见裴玄一动不动，便唤桃儿进来：“去县衙报官，就说有歹人闯入府中寻衅滋事，让郑裕之亲自带几个人来。他昨日见过你，会听的。”

“站住！”裴玄忙叫住桃儿，转头看着裴晏，抿了抿嘴，低声道，“你这又是要做什么？！”

“裴中书位高权重，赖在我家不走，我一介布衣，自然只能报官，将我们今日所说，去平阴县衙再讲一遍，请郑县令替我做主。”

裴玄只觉一阵头晕目眩，却又拿他没辙，只得拂袖离去，临了摞下句“我看你是失心疯了”。

桃儿方才就守在门外，虽听个一知半解，但至少看明白裴晏挨了一巴掌，她追着送走了裴玄，回来时裴晏已躺在院中竹椅上晒起了太阳。

她盯着裴晏脸上红肿的指印，小心翼翼地问道：“大人，你没事吧？”

裴晏眼皮都没抬，只嘴角扬起。

“没事，你忙你的，不用管我。”

话虽这么说，但桃儿还是给他端来一盆炭火在脚边放着，守了会儿才放心去准备做饭。

墙外梅香随风卷来，裴晏伸手在火盆上烤了烤，良久，忽地笑了起来。

原来她当初与他这般针锋相对时，是这样的心情。

管爱财者要钱，找贪权者分权，让重名声的受辱。

的确有意思。

作者的话

末雨

作者

2024-05-04

裴大人：出门在外，身份是自己给的。