洛都已见秋色，裴晏午时自东阳门入，无暇回去更衣，径直入了东宫，却得知元琅近来忙于筹备秋射演武，日中前都在南郊军营里，午后返回内城后，还要去怀王府侍疾问安。

“这几日都酉时天黑才回来。”内侍欠身道。

裴晏想了想问：“怀王得了什么病，太子要亲自侍疾？”

“只听说是旧疾发了。”

东宫上下都知道裴晏住在城外，内侍看他风尘仆仆，讨好说：“裴詹事舟车劳顿，不妨先回去沐浴更衣，明日再来。”

“不必，若赶不上出城，宿詹事府便是。”

“那请裴詹事先去詹事府稍候，殿下回宫，下官即刻通传。”

裴晏蹙眉道：“我就在宫门这儿等就行。”

内侍知道他这神色是有些恼了，只得陪笑，实话实说：“眼下日头正毒，殿下若知道裴詹事站这儿晒几个时辰，定要拿咱们这些宦臣问责，还请裴詹事体谅一二。”

裴晏微微扬眉。

过去元琅还不是太子时，府上没这么多规矩，散值晚了出不了城，他便来借宿。来得多了，有时元琅不在府上，内侍也会直接领他进去，随意得很。

他也是那时偶然发现元琅的书斋中还有暗房。

而后元琅入东宫，他调任廷尉。

过去在太常寺任闲职，他脸臭嘴毒，只要他不找事，事不会找他。可廷尉不同，桩桩件件都是千丝万缕的烂账，未防有人捕风捉影，是他主动捡起了规矩，无事不登门。

年节休沐，元琅便去东山小院找他，还说：“此处既无旁人，你我总角之交，礼数多了生分。”

往事如潮涌，翻起沉渣，如鲠在喉。

“裴詹事？”内侍见他一动不动，大着胆子又唤了声。

裴晏收回神思，细细打量眼前人：“我记得你叫钟祺，陛下任雍王时便已照顾太子起居了。”

“裴詹事好记性。”钟祺颔首道。

裴晏抬头看了看天，试探说：“是有些晒。但詹事府太远了，我直接去书房等吧。”

钟祺侧身引路：“裴詹事请。”

裴晏颔首跟上。

此举僭越，但钟祺却没有半点犹豫。青天白日，烈阳笼在身上，越晒越寒。

入内，钟祺欠身说：“裴詹事稍候，下官这就命人添茶。”

“不必了，你出去吧。”

钟祺半弓着腰，眼珠子迅速转了转，笑着应声：“是。”

门一阖，屋内稍暗了些，眼下正当午时，两侧窗棂透些天光，也足够了。

金光道道，铺在地上，似刑房里的钉板。

裴晏在门边站了会儿，踩着光走到书案前。这里他来过许多回，却未曾仔细看过。

案前堆放着几册书，指腹在石砚上用力磨了几下才蹭上些焦黑，一旁笔豪干硬，都是许久未润了。

裴晏绕到屏风后，果然还有一内室。

竹帘纱幔为挡，半遮半掩，却将他生生拦下。

回京路上，他想起了许多事，方才开口试探。一路跟着进来时，他心下已经有答案了。

他以为他已经想好了，可当真站在这儿，方觉脚缠千斤，寸步难移。

当初阿娘殁了，他冒死拦圣驾检举，陛下当面夸他与阿爷一样刚直不阿，大义灭亲，转身却赐下旌表，将阿娘钉死在裴夫人的牢笼中。

而后辞了官，回东山独居。

暑往寒来雪满庭，忽一日起身，看着院中白茫茫一片，他便觉得他似乎没什么可留恋的了。

他给自己起了一卦，择了个好时辰，将院子里外打扫干净，斋戒沐浴……元琅便是那时来的。

元琅说，旁人母慈子孝，阖家团圆，自然贺一声瑞雪兆丰年。想来只有安之会与我同生霜露之悲。

他入内看见了案前写到一半的绝命辞，将炭炉上温好的酒泼进院中。

“此事远未到绝路，安之甘心就此放弃？”

“不放弃又如何？崔司徒早就轻飘飘地将她视作裴家妇，裴玄身居高位，王氏又是王丞相的侄女，连陛下也只顾阿爷的名声，指鹿为马。我只恨我当初没有狠心带她离开京城。”

“贺少卿升任正卿，廷尉少卿出缺，我正想向陛下举荐你。陛下既念裴公刚直不阿，此事他又刚委屈了你，想来不会拒绝。”

“你助我一臂之力，他日大业得成，我替令慈讨回这个公道。”

呆立良久，裴晏屏气挑开幔帘，缓缓走入。

内室比外面小些，右侧临窗，一方矮几置于正中偏后，几案上方，横着一副三尺丹青。

涛涛三江水，汇于大堰，江畔停靠三两渔船，船边一抹海棠红，缀着一大一小两个人影。

这是他替李规求情时画的，一笔一画，皆是未竟的幻梦——勉之想要的江州大堰，他想要河清海晏……还有那些如桃儿一样，被大水冲散，回不去的渔民农户。

裴晏俯身拿起几案上那张写到一半的黄纸。

众生所以不得真道者，为有妄心。

最后两个字反复写了好几遍，越来越潦草，最终留下个墨团。

墙边棋案上摆着临行前他赢过的那一局。几案上这卷清静经，是他多年前玩笑说，他日辞官归隐，自给自足，嘴馋了就去卖字换酒，元琅便以一坛鹤觞与他换的。

还有石砚、竹笔……这屋里每一件东西，都与他连着千丝万缕。

无声喟叹，他放回纸，目光落在手边一方锦盒上，下意识想起宋平说谢妙音看见的东西。

手悬在半空，迟疑而微颤。

他已然明了，不需要再打开，可偏又忍不住，心底似还有一丝期盼未死。

指尖刚触上锦盒，身后响起一道熟悉的声音。

“安之。”

裴晏回过身，元琅正挑起竹帘，站在屏风前，一身戎装，应是刚从南郊归来。

“大半个月没有消息，怎的忽然就回来了？”

元琅冁然笑着迎上来，裴晏却倏地后退半步，恭恭敬敬，拜手稽首。

元琅伸出的手悬在半空，笑意骤凝：“安之何须如此大礼？”

裴晏跪伏不起，沉声说：“臣有负太子所托，此行扬州，稍出了些乱子，还需太子劳心善后。”

元琅默了会儿，笑着说：“你莫不是想一直这么跪着说？你不嫌累，我可站不住了，方才在南郊，烈阳当头骑了半个多时辰的马，这会儿已是头晕眼花。”

裴晏犹豫地起身，元琅指着棋案旁的坐榻，大方笑道：“你临走前赢的那一局，我已有对策，边下边讲。”

裴晏躬身应是。

元琅换下戎装，披了件寝衣。

摆好子，裴晏先将扬州之事相告，元琅都从秦攸的信中知晓了，真假细节，心下自有分辨，面上未有异样，直至裴晏说萧绍突然出手，将顾廉杀死，坏了他的计划。

“卢湛说此人他过去在怀朔见过，是怀王的近卫。”

元琅捻着白子，眉峰紧拧，他以为萧绍失踪是在查李熙与薛彦之的事，没想到竟是去了扬州。

“是，此人据说是跟着戈壁上的狼群长大的，柔然军驻扎，杀了那群狼，夜里便遭他袭击，一营的人，死伤近半。恰好舅父带着一队人埋伏夜袭。”

元琅落下一子，接着说：“仅五十人，屠尽了柔然一个半营，全靠跟着这半人半畜的家伙。他不通人性，却识得敌我，只咬柔然军的脖子。舅父看他骁勇，想收为己用。但这人当真可怕，杀了一夜，不知道咬断了多少人的脖子，牙都崩掉了几颗，满身的伤，那一队人竟也制服不了。后来援军赶到，死伤近百，最终还是舅父亲自将他拿下的。”

裴晏瞠目半晌，卢湛并不知萧绍来历，只说萧绍言行举止与常人有异，不太会说话。他在怀朔时年纪不大，也不太会说话，两人相处，全靠手脚比划。

“舅父费了不少心思，才将此人驯得有些人样了，但他只听舅父的话，平常舅父都带在身边的。他为何会在元晖身边？”

“他是去找人的。”

“谁？”

裴晏默了会儿，一语双关道：“找秦攸想找的那个人。”

元琅手一顿，抿唇不语，专心棋局，裴晏亦不作声，一时间，屋内只有落子声响。

元琅眉间渐蹙，十余个回合后，他捻着白子犹豫良久，终于扔回棋奁中：“是我输了。”

他笑着抬眼：“安之此行是在扬州拜了名师？棋路变化之大，我这数月的钻营，可算是枉费了。”

“也不尽然。”

裴晏垂眸收捡棋子，摆回方才某一手的局势，两指捻起一颗白子，在棋盘上轻磕了磕：“殿下方才若落此处，无论我怎么变，都回天乏术。”

元琅一愣，笑说：“有理，我怎么没想到，错失了良机。”

“殿下想到了。”

裴晏缓缓抬眼，愀然正色：“殿下只是想让臣赢。”

元琅笑意渐凝，对视间，他知道他要说什么了。

“元琅……”

“我累了。”元琅倏地打断他，低头裹紧寝衣，“安之星夜兼程，想来也累了。诏令之事我明日就入宫请旨，你在扬州受了惊，这些日子便在家中歇息吧。”

裴晏抿了抿唇，正要开口，元琅已起身唤来钟祺。

“遣几个人，送安之回府。”

元琅说完便朝寝殿去，裴晏追出两步，钟祺立马挡在门口，盈盈欠身：“太子近来头疾发作，每日都需扎针，熬到近三更才睡得下，还请裴詹事切勿再惹太子忧心。”

申时转阴，裴晏刚一进门，府中侍女便哭着领他去李嬷嬷那儿。

“清明时嬷嬷非要去山里祭拜夫人，下山摔了一跤，一直昏迷不醒，我们请了薛太医来，他说这一跤摔得厉害，就算醒了，怕是以后也下不了地了。”

两个侍女抽抽涕涕，话也越说越呜咽难辨。

李嬷嬷昏迷了十多日才醒，身子每况愈下，大半月前，薛彦之便已说药石无灵，让她们准备后事。但许是心愿未了，始终吊着一口气，行将就木地拖着。

侍女带裴晏进屋，哭着喊说：“嬷嬷，公子回来了，你看看……”

裴晏在榻前坐下，寸脉已弱不可探，但看见他，李嬷嬷竟是抬起手轻轻抚上他的脸，沙哑地叫他乳名。

“是我，我回来晚了。”

李嬷嬷挣扎着要坐起来，裴晏只好拿软枕垫在她身后，让她可以半躺着。而后屏退侍女，温言安慰她好生养病。

“我这身子，我心里头有数。”李嬷嬷气息弱，声音也轻得几不可闻，“我就是放心不下，公子孤身一人……也没个伴……我无颜去下头见夫人。”

“嬷嬷，我有，我有的。”

只是再也见不到了。

李嬷嬷忽地有了些精神：“是哪家娘子？”

“普通人家。”

李嬷嬷叹了声，但也还是说：“只要性子温顺，贤良淑德，出身差些也无妨的，重要是公子喜欢。”

“嗯，喜欢。”

李嬷嬷双目已然浑浊，看不见他眼底凄然。

“那就好，那老身就放心了……”

气息渐渐弱了，裴晏回过神来，李嬷嬷已然又昏睡过去。他将软枕撤去，抹了抹眼底，收拾好心情才出门叫侍女来照看。

小院里他不让侍女进来，离开数月，处处都盖着一层厚灰。

稍作整饬，便已入夜，沐浴更衣后，刚刚躺下，侍女便红着眼跑来说嬷嬷走了。

他坐起身，院外冷月清风，秋意已浓。

敛葬完，裴晏备足了金银细软，将那两个侍女遣走。

小院离侧门更近，他索性将正门栓死，只从侧门进出。收拾了几日，再回詹事府，王骧却与他说，元琅知他家中办丧，让他歇到中秋再回来。

王骧如常奉承了几句，又低声提醒说：“穆太尉因穆弘的事闹了几回，听说上个月朝会还将这怨气往裴詹事身上泼。太子尚在想办法，裴詹事还是听太子的意思，先避一避。”

避。

也不知是让他避开穆坚，还是元琅想避开他。

裴晏心下喟叹，想了想，恭维几句，问说：“听闻怀王近来病了，王功曹可知内情？”

裴晏甚少有这么客气恭顺的时候，王骧颇是受用，便凑近说：“对外说是病了，可我听说怀王府的车舆天天进出西郭门。”

“去哪儿？”

王骧眉眼一弯：“怀王府的车，谁好日子过腻了敢跟？”

裴晏陪笑应和，王骧笑说：“入秋了，风邪厉害，连薛太医都病得下不了榻，裴詹事可得注意添衣啊。”

裴晏一愣：“他也病了？何时的事？”

“与怀王差不多时候吧。”王骧想了想，恍然道，“怀王前些日子常去太医院，兴许还真是时疫，得去抓几副驱寒汤先备着。”

拜别王骧，裴晏先去了薛府。

门房也换了个他不认识的，报上姓名，对方进去转了一圈，还是说家主病重，不便见客。

他只得打道回府。

一路心绪纷乱，时不时遥望东南。

他与卢湛交代过，入了豫州地界再传讯。眼下既无音讯，想来还在路上。

云娘说元琅隐忍多年，厚积薄发，既果决也心狠，知道要斩草除根，这才是能成大业的模样，他一直不肯承认。

这些日子回望过去，方觉自己是当局者迷。

微风卷来一缕熟悉的清香，裴晏驻足回望，原来已走到洛水南岸。

落日熔金，残霞映江。

她过去就在这里，兴许与他隔街相望过。

门口迎客的小厮见他伫着，迎上前说：“大人可是来吃酒？”

裴晏想了想，点点头。

“那大人可有相熟的娘子？”

“没有。”他理理衣袖，“都叫出来我看看吧。”

“好嘞~”

作者的话

末雨

作者

2024-09-16

终于进入最后一部分了，想尽量写好每一条人物线，最近更新都晚了一点，感谢一直追更的朋友们不嫌弃QAQ。