孙荞印象中的种种，和缪盈口中所说实在大相径庭。但缪盈不会骗她，也没必要骗她。
出事后，向来疼爱她的父母亲态度古怪决绝，也曾让孙荞大感困惑。但她没有等到任何一句解释，甚至从出事到回家，到跟袁泊一同离开，她都只见到母亲赵喜月，父亲孙雨生连面都不露。父亲在孙荞记忆中向来是严厉的，孙荞便以为，是自己令注重声誉的父亲蒙羞，父亲才会如此冷漠。她怀着难解的怨气离开，这份怨恨和不甘心，直到收到父母死讯也不能消除。
死讯约在她和袁泊成亲后一年左右传来。自从独女传出杀人丑闻，江北孙家名声一落千丈，江湖人鲜少再以钦佩、敬仰之口吻提起。知道她对爹娘有怨，袁泊也很少提这件事。那一日孙荞正因害喜而在家中歇息，心情本来就不好，又逢阴雨连绵，愈发低沉。披了一身雨的袁泊从屋外冲进来，手里攥着一封拆开了的信。
信是袁拂寄来的。赵喜月和孙雨生因意外死去，孙家散了。
孙荞怔怔听着，半晌说不出话。许多复杂情绪在她心里头翻滚，她想站起来，但再睁开眼已经躺在床上，袁泊紧张得满头是汗，握着她的手不住说话。孙荞不知道自己站起来便晕了过去，也不知道昏迷中噩梦连连，流着眼泪大喊“娘”。
她想看那封信具体说了什么。但袁泊急着把昏倒的她搬到床上，信纸落在地面，浸了水，字都化开了。
袁泊打算给袁拂写信细问，孙荞看着那张纸，心头一冷，摆摆手：不必了。
她躺回床上，感受腹中隐痛越来越剧烈，忽然攥紧了袁泊的手。
那天夜里，孙荞生下了女儿袁新燕。
和缪盈长谈的这一夜，孙荞想起了很多因忙于照顾孩子而忘却的事情。她越想越觉得当年的事情和父母的种种态度，都透着说不出的古怪。仿佛知道将有大事发生，赵喜月和孙雨生竭尽全力将两个女儿送出了门，一个交托给江湖上渐有名气的沉青谷苏盛南，一个交托给人品可靠的袁氏镖局小儿子。
仿佛为她俩先寻好了可保安全的后路。
清晨醒来，孙荞和缪盈继续往江峰去，在江峰城门意外看到了袁氏镖局的人。
那两人是袁拂的贴身随从。随从跑进路边饭馆，很快袁拂咬着一块饼子从饭馆走出来，想笑又不太敢笑的模样：“你们怎么也来了？”
他甚至不忘记跟缪盈打招呼：“你身体可好些了？”
缪盈还记得这人在沉青谷中明明认出自己，但当作没看到。她笑眯眯应：“应该能活得比你久一些。”
袁拂点点头，很赞同：“那是一定的。袁某作恶多端，报应不爽。”
他先把话说绝，缪盈张口结舌。
孙荞一肚子疑问，下马了直接示意袁拂跟自己走到一旁。袁拂把没吃完的饼子一丢，很认真地垂首等待孙荞的发问。
“你知道袁泊屠长乐会的事情么？”孙荞开门见山。
袁拂像是凝固了，连呼吸都停止了一瞬间。“你听谁说的？”他反问。
孙荞：“你知道的。当时你跟袁泊都在江峰。他跟你说过什么？”
袁拂：“二哥什么都没说过。你别乱猜。”
孙荞：“他承认了。”
袁拂：“他承认了什么？”
孙荞：“长乐会，他说那是不得已的选择。”
袁拂：“二哥真的说过这句话？”
孙荞恼了：“别跟我绕弯子！”
她并不高明的套话方式在袁拂面前毫无用武之地。袁拂和以往一样垂眼看他，仍是温柔宁静的目光：“已经过去了的事情，为何还要费心力去回溯？二哥这人如何，世上没有谁比你更清楚。”
孙荞无法反驳。
袁泊在三兄弟中最为平庸，无论江湖中还是镖局里，都不是引人注目之辈。但他心地极好，好到连孙荞都觉得不可思议，好到连赵喜月都说“若他不是生在袁氏镖局，能在这江湖活一天都算幸运”。
正是这样的好的人，为自己去杀人——孙荞真正过不了的是这一关。
“你不要这样想。”袁拂说，“他是心甘情愿的。”
孙荞咬牙：“你怎么知道……你们都这样讲，他愿意，他乐意，他可以为我做任何事……我却从未听他再提过这件事。他心里始终是有愧的。袁拂，我再也没有问他的机会了。我也以为这件事应当这样过去，我们都不提，都当作它发生过，但已经归于往事。但如今沉渣泛起，我不能再捂着自己眼睛耳朵，假装自己一无所知。”
袁拂听到最后才问：“沉渣泛起？发生了什么？”
孙荞不吭声，袁拂抬头看看城门，忽然问：“有谁在查这件事？”
他变得严肃而认真：“不宜久留，你快离开。回水龙吟，或者去找孟玚，总之不要再逗留江峰。”
然而他越是这样说，孙荞心中就越是笃定，袁拂必然知晓当天发生在长乐会的事情。
此时无法撬开袁拂的嘴巴，孙荞暂且放弃。
袁拂却开口：“世间事情，并非全都有答案。有些问题求不到答案，你再一味纠缠，只会让自己烦恼。孙荞，别问了。”
“……你总是这样么？”孙荞问，“把真话藏在心底里，从来不泄露一句。也许我并非你愿意透露真相的人选，但你二哥也说过，你心事太深了，这样很累。”
袁拂笑笑，目光瞥向道路。路上两匹马儿正接近，马上的人先瞧见孙荞，吃惊地勒停马匹。
竟是孟玚。
初四来得匆忙，忘记告诉他孙荞已经知道他在江峰做什么。孙荞和孟玚对上眼神，孟玚连忙下马：“你在这儿做什么！”
他少见地显得焦灼和不安。仿佛害怕多年前的阴影凝聚重回，继续笼罩在孙荞身上。
孙荞：“我心里始终不能够放下虎骨村和长乐会的案子。犯下两桩大案的凶手至今没有找到，孟大人此次有什么发现么？”
孟玚却看向孙荞身后的袁拂。
孙荞为二人介绍：“这是池州知州，孟玚孟大人。”
袁拂微笑点头。
“这是袁泊的弟弟，袁拂。”孙荞说，“你们都是第一次见面吧。”
袁拂继续点头，孟玚却皱起了眉头。
“我见过你。”孟玚对袁拂说，“我也记得你。”
袁拂轻轻叹了一声：“哎呀，孟大人。当年的事，真是对不起。”他笑得有几分无奈，嘴上说得惭愧，眼睛里没有一丝愧疚之意。
“当年若我没有被撞下山崖，腿脚受伤，孙荞就不会送我赴考。孙荞若不送我赴考，虎骨村这案子跟孙荞也断然扯不上半点关系。”孟玚说，“当日在山路上驱马把我撞下山的，正是你，袁拂。”
