多年前在嘉月峰参加集会时，老堂主曾见过裴木森夫人一面。

他并不知道裴夫人姓甚名谁，只记得她跟在裴木森身后，话很少，不太搭理人。裴木森也没有向武林同道介绍自己的夫人，那场集会是为了声讨长乐帮在南疆及速水河周围的一连串恶行。众人坐定后很快开始讨论，争辩、反驳之声充盈在屋子里。

老堂主当时也带着儿子出席。儿子彼时只是一个初出茅庐的年轻江湖客，无论对敌还是参与这种集会的经验都不多。老堂主命他认真听认真学，青年便愈发专注地倾听周围人的议论，渐渐走近人群。

意外便是那时候发生的——一枚铁箭穿窗而来，直指裴木森！

然而不巧的是，老堂主的儿子正在铁箭的路径上，眼看就要被刺个对穿。各路江湖人飞身营救，老堂主更是伸长手臂去拉，但铁箭沉重、来势汹汹，所有人都援救不及。

老堂主还未喊出声，只听见房中一声铮然脆响。一柄细剑凌空飞来，竟把那枚铁箭从箭头到箭尾，剖作了两半！

与此同时，有人破窗而出，外头立刻便是一声惨叫。众人惊疑不定，看向裴木森。裴木森始终镇定，甚至端茶慢品：“不必惊慌，小事情。”

裴夫人从外头走进来，弯腰从地上捡起了那柄细剑和两半的铁箭。“来寻仇的，”她说，“已经解决了，你们继续吧。”再没有多一个字，她说完便收剑回背，走到裴木森身后，把铁箭递给他细看。

“时隔多年，裴夫人的利落洒脱，仍历历在目。”老堂主说，“以前的江湖和现在可不一样。以前呐，无论男女老少，英侠辈出。现在一两个财大气粗的帮派就把持了江湖命脉，简直不像样！”

他继续嘀嘀咕咕：“裴夫人不止是剑法好，力气甚至比男子还要大。那枚铁箭我看过，很粗，用料精纯，连我也不一定能一剑劈开，但那柄细剑是她脱手扔出，细剑与铁箭相碰时，力气已经削减一截，可仍能凌空劈断……”

他对裴夫人赞不绝口，孙荞只好打断她：“你怀疑裴夫人？”

老堂主笑了。“我倒是想怀疑。”他说，“裴夫人七年前就死了，我去参加了葬礼。葬礼上，裴木森已经与新夫人同出同进。唉……”

他叹息不已。

七年……七年前，袁泊在嘉月峰下捡到了袁不平。孙荞忙问：“裴夫人在嘉月峰过世的？她是怎么死的？”

老堂主：“病死的。”

他顿了顿，又说：“但没有人见过尸体，这是裴木森的说法。”

孙荞不禁打量起老堂主，老堂主平静地迎接她的目光，没有再往下说。孙荞忽然想起，老堂主是在不知情的情况下食用了“暝暝”，导致从此对其上瘾。但如今“暝暝”已经全都被烧了，他看起来也确实比之前更瘦更干枯，仿佛有什么东西抽走了他的精气神。

此处人多口杂，不便再聊。老堂主留下了回想堂下榻的地址，孙荞默默记在心里。

缪盈回到孙荞身边，双眼炯炯，显然颇有收获。孙荞把缪盈带走，先告诉她裴夫人和细剑的事情。这回连缪盈也松了一口气：“总算打听到能跟白锦溪交差的消息了……我呸，我为什么要跟她交差？！”

她说完想了想，忽然打了个响指。“我的天爷……你家不平不会是裴夫人的孩子吧？裴夫人长年被裴木森冷落，与人珠胎暗结，生下不平。嘉月峰说大不大，说小不小，把孩子藏了三两年，终究还是被裴木森发现了。裴木森当即提剑，刺入……”

“停停停。”孙荞听得头大，“都让你不要老听那些嘌唱，这都什么呀。”

缪盈嘀咕：“确实可能嘛。”

孙荞：“不可能。怀胎的女子体态何其明显，即便生了孩子，也不能立刻恢复往日状态。裴木森没发现，难道嘉月峰上所有人都没发现？”

缪盈笑道：“这事儿你懂，我不晓得。我在想，裴夫人一介女流，力气居然大到让那老不死的连连惊叹，她若还活着，在江湖上一定颇有名气。这样的人可不多见。”

孙荞：“力气大的姑娘家，我们倒也认识一个。”

缪盈笑着：“小寒呀？小寒力气是大，可没正经练过武。”

随即两人想起小寒的疯病没有治好，便停了这个话题。

孙荞让缪盈先回客栈，她独自去找回想堂的人。缪盈却不肯。她从江湖人口中问到了一些长乐帮的事儿，与老堂主说的正好相互印证，至少可知那老头是否要骗她们。

回想堂的人住在自家的产业里。孙荞走进那间因为太贵而被她和缪盈放弃过的客栈，心中百味杂陈。上一刻老堂主还为江湖被财大气粗的帮派把持而愤怒，下一刻她才知，回想堂自己也是财大气粗的帮派之一。

客栈里除了回想堂的人，还有不少来自北地帮派的江湖客。见老堂主从楼上下来，他们纷纷起身打招呼。端坐不动的孙荞和缪盈还惹来周围人的几眼不满。

见到缪盈，老堂主先深深作揖。缪盈摆摆手：“废话少说，把你知道的长乐帮……或者说长乐会的事情，全都告诉我们。”她顿了顿，“我在沉青谷里听人说过，你跟长乐会有杀仇。”

老堂主坐了下来：“对。长乐会收人钱财，劫杀了我堂弟一家四口。”

老堂主倒是爽快，竹筒倒豆子般，把自己知道的事情全都说得一干二净。孙荞和缪盈听得心惊胆战。两人辞别老堂主后，立刻前去找白锦溪。

见到白锦溪第一眼，缪盈便抓住她的手：“我们打听到了细剑的事儿，但你先不要急，我得问问你，你对长乐会了解多少？”

长乐帮在进入中原帮派的视野之前，只是一个在南疆活动的蛮夷门派。但主持长乐帮的兄弟俩，却是正经八百的中原人。

兄弟俩在中原犯下杀罪，一路潜逃到南疆，从此在南疆经营起“长乐帮”。大哥好勇斗狠，弟弟心思细密，两人合作无间，几年间便扎根南疆，雇佣许多南疆汉子，走山穿寨，做起了江湖生意。

时间久了，兄弟俩挂念中原的亲人与花花世界，起了回乡的心思。他俩顶着长乐帮名头回乡那一年，也正是嘉月峰裴木森被推选为武林盟主的那一年。兄弟俩的故乡就在江峰城附近，裴木森的事儿传到二人耳中，二人便隐瞒身份去拜访裴木森，打算说服裴木森，接纳他俩重回中原江湖。

彼时回想堂也是参加大会的武林门派之一，而且还是颇有名望的门派。老堂主见过这兄弟俩，眼神谄媚，不似好人。他不知道兄弟俩与裴木森谈过什么，但之后他再也没见过长乐帮与嘉月峰扯上关系。

数年后，长乐帮从南疆回到中原，带着大量金银钱财，做起了收钱办事——无论任何好事坏事的生意。

也正是在这段时间，长乐帮与回想堂结下了梁子。老堂主派人调查，然而没多久，便传出了长乐帮洗心革面、更名为“长乐会”的消息。

再然后，便是长乐会满门被屠杀。

白锦溪听得茫然：“这些事情，跟水龙吟又有什么关系？长乐会出事的时候，水龙吟还未成气候。确实，如果长乐会真的如计划般抢夺袁氏镖局的运镖生意，两个门派是会起冲突。但水龙吟做水路生意，跟长乐会不是同一类。”

“但长乐会有货郎。”缪盈说。

孙荞坐在一旁，正竭力从混乱的信息和思绪中理出头绪。三个女人都在后院的亭子里，周围有洒扫的仆人船工，全是白锦溪信任之人，白锦溪示意缪盈继续说。

据一些靠近南疆地域的江湖人说，长乐帮在南疆做的大部分是运货生意，运人也运物。起初他们只在南疆活动，后来渐渐跨越了速水河，进入中原。速水河又苦又咸，难以穿渡，河面上的铁渡船还是长乐帮在的时候做的，一直沿用到现在。

频繁在南疆峡谷高山之间穿梭，以及频繁搭乘渡船，从南疆抵达中原的，正是背上背着货箱的“货郎”。

白锦溪立刻看向孙荞：“长乐帮运的东西里有‘人’？什么人？大人小人？”

“不知道。”缪盈说，“但我跟好几个人打听，他们都斩钉截铁地保证，长乐帮绝对运过人。”

正说话间，一个男人忽然出现在白锦溪身后。他眉眼不似中原人士，一双黑浓的眼睛看向白锦溪。

“阿家。”男人说，“红尾阿家！”

白锦溪意识到什么，忙让他跨进亭子：“他是南疆人士，一路流浪来到澄衣江，在池州做了好几年乞丐，后来才加入水龙吟的。你……你刚刚说什么？”

那男人来自南疆，却已经不记得南疆话怎么说，他印象最深刻的，便是“阿家”和“红尾阿家”。

“阿家在我的家乡，指货郎，也指老虎。”他说，“我是被阿家从寨子里带走的。他给我吃了果干，我便睡过去了。醒来时已经过了速水河，周围尽是听不懂的话。当时雷雨很大，我趁他不注意滚下山沟，玩命狂奔。我从小就在林子里生活，我懂得怎么在森林里保住自己的命。总之，大雨下了三天三夜，我在森林里也藏了三天三夜。出来时，阿家已经不见了。”

孙荞默念着这个发音特别的词语：“阿家……”

男人：“是红尾阿家。”

孙荞看向他。男人放下扫帚，背脊微驼，仿佛背负着一个沉重的货箱，一只手在货箱下方摆动。

“带走我的男人是你们中原江湖人，他跟你一样，也用刀，腰上有一把很长的刀。”他对孙荞说，“他的货箱下面，有一个红色的，用绳子打成的绳结。我在池州见过，你们都喊那东西作‘池州信结’。”

孙荞无意识地站起，她头皮发麻，悚然的惊悸从脚底迅速爬上了背脊。

此时的袁拂正在家中誊抄书册。

他抄的正是裴木森渴求的沉青谷记录。他打算自己抄留一份，原件则交给裴木森。他绝不可能如袁野的愿，为他挡裴木森这场灾。

袁拂这次看得仔细，很快知道裴木森为什么要这份册子。册子里虽然没有嘉月峰和裴木森，但不断出现“长乐会”与“长乐帮”的名字。

看到这份东西的人会晓得，苏盛南成为沉青谷弟子后不久，机缘巧合，便在谷中与袁野相识。他之后一直偷偷制作迷药提供给长乐帮。沉青谷地形复杂，容易藏匿，苏盛南在平湖山崖处发现的山洞，曾藏匿过许多吃下迷药的孩子。苏盛南不断制作迷药，不断喂食给这些即将售卖、前往各个地方的孩子，不幸死了的，便装进铁笼沉进平湖。

而成为苏盛南和长乐帮之间桥梁的，便是袁氏镖局。

无论是运送药物，还是运送南疆过来的孩子，再把孩子们运往各个买家处，袁氏镖局每一次与沉青谷的往来，都被苏盛南仔细认真记录了下来。

书册中确实没有“嘉月峰”和“裴木森”，但有心人只要一比对，便会发现长乐帮开始贩卖人口的时间，正是长乐帮兄弟俩与裴木森密谈之后。

裴木森不能冒这个险，他必然会想方设法，拿走册子。

袁拂谨慎地把抄本藏在家中，带着原件离家，主动去找裴木森。

抵达水龙吟宅子时已经夜色深沉。街面上只剩三三两两、仍不死心的江湖人，袁拂穿过他们，跟水龙吟弟子报上家门。很快，他便被带往厅堂。

还没走进厅堂，他忽然听见了有些熟悉的清脆笑声。他脑后的头发几乎都要竖起，强忍着奔跑的冲动，跟在仆人之后走进厅堂。

正跟裴木森夫妇聊得前仰后合的，果然是冯筝。

袁拂先看一眼冯筝，迅速收回目光，向裴木森作揖：“裴宗主。”

他三言两语给出暗示，裴木森欣然起身，让冯筝与夫人继续说话，自己则带着袁拂往书房走。

“冯姑娘洒脱开朗，与我们颇为投缘。”裴木森说，“听闻她与你曾有婚约？”

袁拂：“都是大哥和嫂子一厢情愿。袁拂高攀不起冯姑娘。”

裴木森哈哈大笑：“我倒十分中意她。”

袁拂顺杆爬：“我与裴二公子多年不见，他如今应该也到了谈婚论嫁的年纪。”

裴木森看他：“你当真舍得？”

袁拂一生中，难得如此的心口如一：“有什么舍不得？”

他与裴木森知根知底，很清楚对方喜欢跟什么样的人说话，他便尽心尽力扮演一个无心之人。裴木森仍笑着，终于把话题从冯筝身上转移开。袁拂心中稍松：只要裴木森知道冯筝对他毫无意义，裴木森便不会对冯筝下手。只要冯筝安全，袁氏镖局仍可与冯家继续合作，没有婚事，但有生意，多么完美。

进了书房，他恭敬递上书册。书册有几页被莫名胶质液体黏连，他誊抄时用小火熨烤，小心地分开，抄完又趁着余温迅速粘上。如今册子看起来就像从未有人翻看过一样。

裴木森捻亮灯烛，迅速翻开。每看完一本，便把册子换到左手，很快，册子便在他手中卷曲、燃烧起来。他一双铁掌，丝毫不惧火烫，就这样一本接一本地，烧尽了所有册子。

裴木森问：“袁野知道你把这个交给了我么？”

袁拂：“宗主不说，他便不会知道。”

裴木森打量袁拂：“你，很机灵。”

袁拂笑笑。

裴木森心情大好，与他离开书房，往厅堂走去。趁他心情不错，袁拂正要提议由自己送冯筝回家。但他还没开口，便听见厅堂中冯筝又脆又好奇地问了一句：“原来你不是原配夫人？那原配夫人是死了么？”