缪盈走开时，孙荞忽然与袁野对上目光。袁野正在席间与江湖前辈们笑谈，看见孙荞，他明显地愣了一下。
就这一个瞬间，孙荞便知道，袁拂没有把她的事情告诉袁野。
袁野向孙荞走过来，领她到一旁说话。也许是碍于现在的场面，也许是碍于两人都失去了袁泊这个重要之人，袁野的态度没有孙荞想象的那么恶劣。他先问孙荞怎么进来的，孙荞答了回想堂，他又问孙荞除了来参加寿宴，还有什么事情，孙荞便简单说了两个孩子的失踪。
袁野：“你在江上听到过他们的声音？”
得到孙荞的肯定答复后，袁野没有再追问，但一脸的若有所思。
趁他思忖，孙荞开门见山：“五年前我父母因意外身亡，出事之前他们曾到云照城来找过你。你知道他们的死是怎么回事吗？”
孙荞问得很巧妙。她没问孙雨生夫妇是否来见袁野，也没问当时他们说了什么，她朝袁野抛出的这个问题有一个前提：他们彼此都默认袁野曾与孙雨生夫妇见过面。
袁野接下了这个提问：“我听说是一场意外。”
孙荞：“我听说不是意外。”
袁野不禁注视孙荞。眼前女子仍是一张令他厌烦的脸，太倔强，太独立，是惯会惹麻烦的那种女人。他从见孙荞的第一眼开始就不喜欢孙荞，就像他丝毫不中意孙雨生和赵喜月一样。但偏偏他唯一的亲弟弟中意孙荞。袁野有时候甚至会想，若是袁泊当日没有带孙荞离开，而是继续在袁氏镖局里当一个无甚大作用但也绝无大危机的当家，该多么好。
堆起诚恳的表情，袁野低声道：“若不是意外，你便趁着今日有许多江湖上的叔伯兄弟聚在这里，跟他们好好聊一聊。尤其是嘉月峰裴木森，他与你爹爹是至交好友，他会帮你的。”
说完他不再逗留。
响亮鞭炮在周围响起，炸得孙荞耳朵嗡嗡响。袁野疾走几步，跃上台子，拱手跟各位来客问好。他开始长篇大论时，缪盈静悄悄坐回孙荞身边，一张脸苍白如纸。无论孙荞怎么问她都不吭声，只把手中的扇子捏得越来越紧。
台子上的袁野说到一半，台下忽然闹嚷起来。原来是裴木森姗姗来迟。一时间，原本坐着的、站着的江湖客纷纷朝他看去，熟识的更是离席与他打招呼，没人再听袁野说什么。
裴木森自然是故意迟到的。在他人的寿宴上如何彰显自己身份矜贵？自然是故意迟到，且没人敢责备他迟到。他笑着与江湖客们打招呼，仿佛忘了前几日才在府中见过面，看到陌生的门派与年轻江湖人，也能万分熟稔地拍拍肩头，叮嘱一两句。整个寿宴不再是寿宴了。这么大的场地，所有人都看裴木森演出。
袁野继续说也不是，停下来也不是，一张脸涨成猪肝色。擅长和缓气氛的袁拂又偏偏不在，他只能等待裴木森穿过无数人群，坐在他精心为其挑选的位置上，然后他再继续他自己的寿宴——但裴木森竟然也跳上了台子。
不仅跳了上来，裴木森还俨然东道主作派，四下挥手，跟台下的人打招呼。
这种场面，往日缪盈总要笑出声外加嘲讽几句的。但今日她沉默得很怪异。孙荞顾不上看台上的活剧，低声再追问：“到底出了什么事？你必须告诉我。”
缪盈终于开口。她声音艰涩，仿佛知道一旦开口，她的猜测就落定成为了事实：“江雨洮出事了。”她展开手中的扇子，“这是我给他的扇子，他绝对不会把它随便丢弃在江滩上的。”
孙荞吃惊：“江滩？”
缪盈：“袁氏镖局后山下方的江滩。”
孙荞的心一下就沉了。她俩沉默地交换目光。谁都没有提起去找袁拂帮忙调查。此时此刻，袁氏镖局的每一个人都是可疑的。甚至可以说——最可疑的便是心有九窍的袁拂。
此时台上袁拂与裴木森正在相互客气，谁都不肯坐中心主位。
最后袁拂勉为其难接受了裴木森的谦让，只是屁股还未碰到椅面，裴木森忽然说：“对了，今日还有一件亟待解决的事情。”
袁野缓缓落座，面带微笑，对裴木森点了点头，同时尽力让自己不要露出黑脸。
“大家想必都知道，不久前发生在水龙吟客船上的那件案子。”裴木森说，“裴某原本以为这只是寻常的盗贼抢劫杀人，不料调查中，却发现了水龙吟首领白锦溪的一些往事。水龙吟是近几年江湖上声名鹊起的帮派，首领更是年轻有为，我十分好看他。知晓发生在白锦溪白少侠身上的事情后，我非常震惊。我们尽力维护的清明江湖，绝不能……”
他边说边看向台下的白锦溪。白锦溪正袖手站在人群中，众人纷纷侧头，这才察觉这位镇定的男子就是深居简出的水龙吟白二爷。
只是众人交头接耳，裴木森频频招招手，白锦溪却依旧立在原地不动。
倒是另一个声音从旁传来：“关于那件案子，我也有话要说。”
话音刚落，袁拂手里便提拎着一个人跳上了台子。
他手中的正是被五花大绑的冯筝。
裴木森和袁野见到冯筝，都是一惊。两人火速对了个目光，眼神中均是对对方的怀疑。
“杀我大嫂的，正是这位恶女。”袁拂丝毫不浪费时间。
台下江湖人看清冯筝模样，纷纷鼓噪：“什么？这不是冯老板的女儿？”“她懂武功？”“冯家小姐文静娇弱，怎可能杀人！”
一时间十分混乱。
按照冯筝吩咐，此时混在人群之中的孙荞和缪盈应当说些煽风点火的话。但孙荞和缪盈谁都没有心思再开口。她们最好最忠诚的朋友如今生死未卜。
袁拂只得自己说了下去。他声称自己是第一个察觉冯筝不对劲的人：这位商人之女频频到府上找他，就为了打听田小蓝事件的调查进展，可一个商贾出身的大家闺秀，为何会对感兴趣？袁拂说得很巧妙：他先说镖局的人误会冯筝跟自己有私情，引来台下江湖客一片八卦的笑声；紧接着又说冯筝热情亲昵，让他自己也产生了错觉，竟认为此女可能是良配。场中自然又是一片欢声。
这不是在缉凶，这根本就是听故事了。
袁野和裴木森几次想出声制止，无奈台下众人听故事的热情太过高涨，根本没人管他们说的什么，一股脑地鼓励袁拂继续说下去。
终于有人大声提问：“可这位冯家小姐怎么能有那么大的力气杀人？又是去何处学的精妙武功？”
冯筝站直了身子。
“我不是冯家人。”冯筝说，“我是如假包换的，裴木森亲生女儿。”
她手臂狠狠用力，瞬间崩断身上的粗大绳索。
“杀田小蓝这件事，是爹爹授意我去做的。”她响亮地、一字字地说。
“爹爹”一词，她说得十分艰难生涩。但看见脸色铁青的裴木森，她心中一阵汹涌的快意。
裴木森无法从眼前的女子脸上找出一丝记忆中的印象。是哪一个女人生的孩子？被他赶走的那一个？有露水情缘的那一个？还是……他想起来了：是被他和袁野、田小蓝杀了的那一个。
这一瞬间，恶寒爬上裴木森背脊。他想起了出生时背上长满黑毛的女婴。说实在话，他如今连那位夫人的模样都不记得了，却唯独牢牢记住了那女婴被自己倒着提拎起来时，那响亮的哭声和不似人形的毛发。
他想不到那女婴会活下来且平安长大，如今看不出一丝山神后裔的异样。
这念头一起，他便看见冯筝转身背对众人，解开了外袍，露出一侧肩膀和半片背脊。
人们来不及惊讶她的离经叛道，都被她背后的伤疤和黑色硬毛震惊。
裴木森顾不上理会袁野了。他目光沉下来，杀心已起——冯筝竟然暴露了自己山神后裔的秘密。他确信这位与他毫无情感的女儿，是来杀他的。
此处一片聒噪，场外的嘉月峰车队里，一辆马车正在轻轻颤动。
袁不平与袁新燕被裴木森带到这里，叮嘱裴夫人看好，只待关键时刻，用来威逼袁野。但裴夫人怜悯两个孩子，虽然绑紧了两人手脚，但取出袁新燕口中破布，让袁新燕吃了点东西。
袁新燕牢记大哥叮嘱，一有空隙，就对着裴夫人流眼泪。她眼泪很多，只要一想起自己的手，或是始终没来救他们的爹娘，瞬间就能扁着嘴巴哭泣。裴夫人一见她哭，就要怜惜地把她抱紧。今日袁新燕在裴夫人怀里哭够了，抽泣着问：“我，我喘不上气……嬢嬢，你不要堵我和哥哥的嘴巴，好不好？”
她娇声地喊“嬢嬢”，裴夫人一颗心碎了又化了。这里四处无人，连路过的不能进场参与寿宴的，都凑到近处去听袁拂讲故事了。她摘下两个孩子嘴里的布条，叮嘱他们不要乱喊。“嬢嬢疼你，你们也疼嬢嬢，好吗？”裴夫人说，“若是被他知道我对你们好，他连我也会打的。”
袁新燕和袁不平不住地点头。裴夫人下马车去给袁新燕买吃食，两个孩子一对目光，袁新燕立刻转身，让袁不平张口咬断背后的绳索。
袁不平向来力气大。村中的孩子谁都不敢欺负袁新燕。他们不是怕袁新燕的爹娘，怕的是她这个能够徒手举起大石、拖动树干的哥哥。袁不平撕咬绳索，袁新燕忍受着粗麻绳在皮肤上擦出的伤痕，一声不吭。她太害怕裴木森了，连带着裴夫人也一并憎厌。她这次终于鼓足勇气，听从了袁不平的话，配合他一同逃跑。
袁不平咬断绳索，袁新燕双手便得了自由。她立刻解开袁不平的绳子。两个孩子万分紧张，耳朵竖得像兔子一般，就怕裴夫人突然回来。
一切顺利，袁不平打开马车的小窗，两个孩子从马车贴墙的一侧悄悄爬出，无声落地。
“别哭！”袁不平干脆抱起袁新燕，弯着腰沿着墙根往前跑。他听见有人声，但在很远的地方，这里尽是马车，一辆接一辆，连绵无尽。
“哎呀！”裴夫人的尖声从后方传来。
袁不平当即挺直了腰。他不再隐藏自己，紧抱着袁新燕竭尽全力往前跑。
那位裴夫人竟然也是会武功的，他俩年幼，忽略了这一点。留守车队的嘉月峰弟子与夫人一同追上来，裴夫人脚力比弟子还强劲，眼看就要抓住袁不平肩膀。
袁不平惊慌之中，一个趔趄，袁新燕差点从他怀中滚出去。
“当心妹妹！”裴夫人大惊，不禁停了一步。
袁不平双足咬定地面，先将袁新燕放在地上，随即转身，双手合力抓住裴夫人还未来得及收回的手臂。
这是他还在融山生活的时候，跟着爹爹进山时学会的招数。双手环抱住裴夫人的胳膊，他不再压抑自己的力气，腰上用力，狠狠一甩——竟把裴夫人原地抓起，摔在一旁的马车上！
哗啦一声巨响。袁不平将裴夫人看作猎物，趁她还未站起，一手掐住裴夫人颈脖，一手抓住裴夫人右臂，朝嘉月峰弟子吼道：“别过来！我会掐死她！”
弟子们并未停止。一个稚龄小儿的威胁，没有任何力道。
袁不平一点儿也没有犹豫，他抓紧了裴夫人的右臂狠狠一扯，生生将其胳膊扯脱臼了。
在裴夫人的痛叫中，弟子们迟疑地停下了。
裴夫人脑袋歪向袁不平的方向。她用袁不平才听得见的声音说：“继续挟持我，让你妹妹去求救。”
袁不平愣住了。
“别犹豫！否则你们会死！”裴夫人咬着牙，“让她走！”
“新燕，往前跑，去找别的大人，让他们救你。”袁不平转头对袁新燕说。
袁新燕向来只听他的，但此时却哭着摇头。
“听话，快走！”袁不平急坏了。
袁新燕哭着大喊：“哥哥！我们一起走！”
袁不平用肩膀把走过来要抱他的妹妹狠狠推开。袁新燕只得爬起来，一步三回头地往前走。
“不许回头！”袁不平咬了咬牙，他又要说那个谎言了，“跑啊新燕！爹和娘就在前头！”眼泪涌进了袁不平的眼眶，他哽咽着喊，“他们前头等你，你去找他们来救我！”
袁新燕终于跑了起来，朝远处的拐角，朝那个人声鼎沸之处。
寿宴之中，孙荞和缪盈都站了起来。
“你听见了吗？”孙荞声音颤抖地问缪盈。她害怕又是自己听错。
缪盈收起扇子，点了点头。
台上演出什么，她们无心再看，双足一蹬便轻飘飘翻过众人头顶，往外头跃去。
